人是傍晚救下的，惹哭之后过了饭点才哄好。
被哄的人倒是轻松，哭累了就倒头睡过去，文鸦九却折腾得眼皮子直跳。
杯子里的水一口见底，才有闲心关心别的情况。
“究竟怎么一回事？”
一路过来的怪闻足以凑齐一本鬼怪志。
坐在对面的少年洗去手上的血，一边擦手一边答道：“古时有一书生以画艺传世，其后人继承技艺，画的活物能使观者心生幻象。”
“太平州沈家便是书生的后人，”他继续道，“传闻沈家的画作沟通阴阳，画中人物可于夜深人静时踏出画卷，行走在世间。”
话还未说完，房间里的烛火晃动闪烁。沈筠在睡梦中翻了个身，怀里的画卷滑落，咕噜咕噜滚到桌边。
鸦九下意识弯腰去拾，袁青霜忽然问道：“你信吗？那些怪力乱神之事。”
少女的手顿在半空，画卷就在指尖下方，却迟迟没有捡起。她抬头看向袁青霜，这人的表情难得认真，藏了几分看不懂的情绪。
穿书这样的事情已经足够诡异，再加上一路上的所见所闻，她就像掉入兔子洞的爱丽丝：无意间参加一场无厘头的茶会，到最后还不知道自己究竟是客是主。
唇瓣上下翕动，一时间不知道如何回答，干脆反问：“信与不信，重要吗？”
“坊间谈及鬼怪，往往是人心作祟，背后总藏些见不得光的隐情。”她收回视线，拾起的画卷放回桌上，没再多言。
袁青霜轻笑一声，饶有兴趣地盯着她的眼睛。
那目光太过专注，盯得她浑身不自在。
“别看了，”被他瞧得心里发毛，文鸦九别过头去，蹙起眉头说道，“我脸上又没有答案。”
对方却保持似笑非笑的模样。
“原本我也不信，”他说着，身体微微前倾，“可你占着文枝的身体，究竟是鬼怪，还是神仙？”
呼吸停滞一瞬，心跳漏掉半拍。
隐藏许久的秘密就这样被他挑明。
以往还会装傻充愣，嘴硬否认糊弄过去，可这次鸦九没有辩解的心思。
她有些累，索性沉默下来，算作承认。
“所以，你究竟是谁？”少年靠在椅背上，未急于追问细节，只等她回答。
“我就是我啊，”解释的话到了嘴边又咽回去，少女看着画，不知道从哪里说起，“来自异世，是文鸦九，但不是文枝。”
画卷上的留白似在无声嘲笑刻意隐藏起来的心思。鸦九对上画中的无脸女子，思绪飘远。
来自异世的灵魂与原主的身体融合，就像这幅未完成的画，总缺少一块，让人一眼看出破绽。
袁青霜早就猜到她不是文枝，她早该察觉才是。
烛火噼啪一声响，打断思绪。
旁边的沈筠在梦中呢喃，小手攥紧胸前衣襟，眉头微蹙。
看着女孩稚嫩的脸庞，鸦九替她掖好被角，身侧却伸来一只手，倏然扣住腕骨。
“既是异世之人，那便还会离开，”少年拉近与她的距离，“你答应过的——”
“嘘——”她捂住他的嘴，空出的手在唇边竖起食指，“我一直在，不会离开。”
声音很小，说完的同时她倾身向前，以唇舌堵住对方接下来的话语。
覆上去的瞬间，少年的瞳孔微缩，眼睫轻眨一下，抬手便将她揽入怀中。
烛光摇曳，两道影子重叠在一处。
屋内的静谧在这一刻与外界隔绝，只余下彼此的呼吸和心跳声。
热意在唇齿间传递，指尖不经意擦过皮肤。文鸦九想要后退，却被他扣住后颈，良久才松开手。
“你总是这样，”少年的额头抵着她的额头，气息略显不稳，“碰上不想说的话就这般逃避。”
这次他可不会上当。
眼角余光瞥见她腕间的铃铛，正欲摘下来，睡梦中的沈筠翻了个身，嘴里含糊不清地嘟囔一句“姐姐”，紧接着腰间的长命玉锁磕碰床沿，一声轻响让两人清醒过来。
鸦九连忙起身，双手轻拍并不凌乱的衣襟，假装若无其事地卷起画卷。
“睡得真沉。”
她低声掩饰自己的窘迫。
身前的少年并未拆穿，只是靠回椅背，从袖中拿出信条。
“师父传来凶手行踪，”他展开纸张递过来，“正在宫里。”
近半年来圣人广招异士，聘金不菲，引来各方人士投靠。形形色色的人等混杂，凶手混入其中一时难以分出身份。
奇怪之处在于这人拿了神农谷的药材，一入京就直奔皇城，丝毫不怕暴露踪迹。更何况宫中守卫森严，若非本事通天或者身份特殊，断不可能轻易进出。
究竟何事让凶手这般心急？连隐藏目的都未曾顾及。
“得进宫里走一趟，”手指摩挲信条，袁青霜垂眸思忖片刻，抬眼看向她，“此事危险，你且留在客栈。”
他的语气强硬，心里却因要与她分开而莫名烦躁。
“我随师父前去便可。”
“我一起去。”
“不行！”
少年的剑眉紧蹙，刚要发作又怕吓到少女，转瞬间强压下火气，话声冷沉：“凶手非等闲之辈，你在身侧只会让我分心。”
文鸦九抿唇，眸光微闪。她并非不通情理的人，却也不愿轻易妥协。
屋内气氛僵持，烛光映出两人的身影。她垂下眼帘，避开他的视线。
“你总当我需要庇护，”她开口，声音很小，“假设我无用，又怎么活到今天？”
话起了作用，少年一怔，眉宇间的紧绷稍稍放松。他自然知道她的能耐，只是心底不安似藤蔓疯长，让人无法沉下心思考。
“无关能力，”他放缓声音，“只是不能拿你的性命冒险。”
“留在客栈未必安全，”鸦九直视回去，“宫中戒备森严，凶手尚且来去自如。真有意外，一间客栈如何挡住那人？”
一番话直中要害，少年的神色变幻，既担忧她的安危，又知她所言有理，最终侧过身去，不悦道：“那你答应一件事，入宫后须得跟在我身边，不许离开半步。”
如此要求虽在意料之中，却让文鸦九无奈——她不是需要别人时刻护在身后的人。但看着心上人紧绷的侧脸，少女终究没有反驳，只是轻点头。
“好，答应你，”她微笑，朝他伸手，“共进退。”
对方微怔一下，眼底深处的丝丝温情蔓延开来。他抬手与她相握。
“共进退，”掌心的温度驱散心底的不安，指腹摩挲过手背，“若敢食言……”
“就将你锁在身边，哪儿也不许去，”他凑近她耳边，压低声音，“一辈子。”
时刻过于短暂，他想的是永远，又觉得一辈子太短，生生世世也不够。
心里似有石头堵住，说不清、道不明的滋味：明明人就在身前，却不够真实。他把这种感觉归因于鸦九是个无法完全掌控的存在——因为不是他能控制的东西，所以患得患失。
可即便如此，袁青霜也清楚地知道，不能将她束缚起来，就像笼中的鸟儿，关得太久只会失去活力。可若不约束，又怕她展翅高飞，再难寻回。
心底矛盾重重，面上却不显，只将她的手握得更紧了些，仿佛这样便能将人永远留下。
*
窗外夜枭啼鸣，风拂过檐角铃铛，竹影晃动。
袁青霜推开房门，楼廊上的店小二还在张罗客人，瞧见他便迎上前来。
“客官可是要出门？”
小二提一盏油灯，灯光摇曳间映出满脸堆笑的模样，他对深夜仍在忙碌习以为常。
“这夜深露重，可得当心些。”
嘴上说着关切的话，眼神却忍不住往房内瞟，似乎想窥探些什么。
少年扫了这人一眼，却见他摸了下脑门，嘿嘿笑着。
似是意识到自己的失礼，小二又摸了把后脑勺，解释道：“京城这阵子不太平，听闻大恶害人命，小的也是担心客官的安危。”
“什么大恶？”少年疑惑。
“袁娘子的后人！”
听到这话，房内的鸦九看过来。
“袁宁芝后人？”袁青霜问。
“正是，”店小二的脸上堆笑，凑近他小声说道，“熔炉又现世，那大恶重出江湖，专害健硕之人，不论男女。”
文鸦九来到门边，皱眉问道：“为什么只挑健硕的？”
“唉，熔炉能将铁器融进活人的躯体，自然是身子骨硬朗的人才承受得住。不过啊，据说从未成功，掏出来的心肺肾脏只能做成摆件，至于姑娘家的发丝、骨骼，也都成了饰品。”
待到店小二走远，袁青霜沉声说道：“以活人铸器，若逮到那宵小，定要他生不如死。”
先抽筋剥皮，再以铁水浇筑、烈火炙烤，才能解那人顶着母亲名声作恶的心头之恨。
少年的脸色阴沉得可怕，看到身旁少女担心的神情，他轻咳一声：“只是想到母亲的心血被如此糟蹋，心里有些恼火。”
她不喜杀人，不让她瞧见便是。
思绪转回当下，他心中一紧，反手扣住少女的手腕，还未开口，就听对方无奈说道：“答应你，进宫之后定会小心谨慎，绝不离开你的视线范围。”
文鸦九看穿他眼底的担忧，轻拍他的手背，示意自己明白他的顾虑。
烛光将两人的影子拉得细长，一道矮瘦的影子在这时横插进来。
“我也要去，”稚嫩童声在身后响起，沈筠抱着画卷，仰头看向二人，“带我入宫，应画师。”
袁仔：想关人
来迟啦[爆哭]
因为长期熬夜通宵，体抗力很差。这本开坑到现在身体花样细菌感染导致发炎，得一个炎养半个月一个月，特别是这几个月挺频繁，刚好起来另一个器官又炎一下的那种[小丑]
这个月稳定，吭哧吭哧写完这章，后续尽量速更，抱歉让蹲更新的宝子等这么久【还有人蹲的话orz
[红心]还有就是天气变冷嘞，祝看到的宝身体健康，日常注意保暖、规律作息，室内常通风哟【病来病去很狼狈的[捂脸笑哭]递柚子叶
作者有话说
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第37章 融人殿（二）
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