“这，和刚才那个女人是同一人吗？”玉万珰望着笼中那身形样貌极为相似的女子，语气充满了不确定。
邵冬生却果断摇头：“不是同一个人。”
“为何如此肯定？”
“感觉不同，”邵冬生低声道，目光锐利，“你再仔细看她的脸。”
玉万珰凝神细瞧，这才发现端倪她们长得并不完全一样只是乍看之下，那诡异的妆饰和华服造成了惊人的相似感。仔细看着两人的面容其实有不小的差异，连衣袍上的纹饰也截然不同——之前那位的花纹更像一只诡谲的眼睛，而眼前这位的衣袍上，却绣着一张仿佛在无声嘶吼的、狰狞的血盆大口。
“这地方究竟是个什么样的魔窟……”邵冬生喃喃自语，一股寒意从脊背窜起，“卷宗里记载的，恐怕只是冰山一角。”她眼前不由得浮现出前夜娄征手中那本标红的册子。
“看这里。”娄征将摊开的册子推向他们两人。
两人低头，目光凝聚在那泛黄纸页上的朱笔批注：“太安六年，蕲州童家报官，称林风华一家有拐卖幼儿之嫌。然官府当夜前往林家查证时，林府突发大火，宅邸尽毁。有捕快冒死搜出地下暗室，内关押不足两岁幼儿三四人，皆……皆因上层浓烟窒息而亡，无一生还。”
邵冬生抬起头，敏锐地问道：“大人似乎对此案知之甚深？”
娄征面沉如水，并未直接回答：“早年偶然见过此案卷宗，曾有心追查，奈何中途因故受阻。”
“大人怀疑童家？”邵、玉二人几乎同时发问。这个姓氏在此刻出现，显得过于巧合而诡异。
“林家倾覆之后，童家原本日渐衰落的生意，却莫名开始风生水起，日益兴隆。”娄征指尖在那记载着童家的字句上轻轻一敲，语气平淡，却意味深长。
两人对视一眼
“去看看吧。” 玉万珰将邵冬生小心放下，自己则率先谨慎地朝那张散发着异味的宽长桌案走去。
“呜！呜呜呜——”
就在他靠近桌案之际，一阵被极力压抑的、模糊的呜咽声突然从桌案下方传来！
邵冬生只觉得这声音异常耳熟，两人立刻俯身向下看去——竟是单雨！她被粗绳紧紧捆绑，塞住了嘴巴，藏匿在桌案下的阴影里，浑身浸染发暗的血迹。
两人心下大骇，连忙手忙脚乱地将她拖了出来，迅速解开绳索。
“你身上怎么回事？！这血是你的？！”邵冬生看着她一身骇人的血迹，语气焦急万分。
单雨剧烈地咳嗽了几声，大口喘着气，哑声道：“不是我的，是那个小崽子把我踹进一个洞里里沾上的！”
“小崽子？”两人异口同声，惊愕万分。
单雨叹了口气，脸上露出几分难以置信又极为懊恼的神情：“这童府，还真是那天咬伤你手的那户人家！把我推下来的那个孩子，就是童乐。”
“那孩子果然大有问题。”玉万珰的手指拂过冰冷的案台，指尖沾染了一层不易察觉的油腻灰尘。
邵冬生长叹一声：“我们非但一无所获，反倒像是自投罗网，被对方一网打尽了。”
单雨狠狠地揉搓着袖口上已然干涸发硬的血渍，懊恼道：“可不是！想我一世英名，竟栽在一个小孩儿手里，真是，耻辱！。”
“当务之急，是尽快找到出口。”邵冬生环顾四周道。
“好。”
三人即刻分头搜寻。在仔细检查各个角落时，不可避免地触及了那些堆叠的皮状物。玉万珰走近细看，终于凭借微弱的光线辨识出那令人毛骨悚然的质地——
“这……这些东西是人皮！！！”他失声惊呼，声音因震惊而陡然放大。
另外两人被他骇人的叫声惊得心头一跳，旋即听清话语，立刻快步围拢过来。邵冬生过去之前，下意识地瞥了一眼笼中女子，对方依旧毫无反应，如同泥塑木雕。
“看这数量，恐怕不下五人之多。”单雨语气沉痛，压抑着翻涌的怒火。
邵冬生却较为冷静，她伸手摸了摸与人皮堆放在一起的另一叠质地稍显不同的皮料，拎起一角仔细察看，甚至在玉万珰和单雨震惊的目光中凑近嗅了嗅。
“这是动物皮，”她肯定道，并指着皮料上粗大的毛孔和特有的褶皱纹路，“看这质地和毛孔，应是猪皮。”
“你倒是真不怕。”玉万珰看着她面不改色的模样，不禁叹道。
邵冬生没有回应这份调侃，反而陷入沉思：“他们既已有了人皮，为何还要备下如此多的猪皮？”
“或许……是为了修补破损？”单雨指着人皮边缘一处明显的破损接口推测道。
“那为何不用其他人皮修补？岂不更贴合？”玉万珰提出疑问。
“还有，”邵冬生一个问题未解，又抛出另一个，“我们之前所看的卷宗记载，是将人的尸身整个封入泥塑之中。既然如此，为何还需要额外剥皮？”她目光扫过这个充斥着血腥暗示却又奇异地没有浓重血腥味的工坊，“此地若真是制作泥塑之处，那被剥皮后的尸身……又去了何处？”
就在这时，那首诡谲阴森的歌谣再次从身后幽幽响起，仿佛在回应他们的困惑，又像是在进行某种仪式吟唱：
“ 一剜心兮燎毒烟
神齿开兮撕魂帘～
嚼喜乐兮噬笑颜
留空壳兮垂涎悬
二剖灵兮焚七情
喉吞咽兮碎心经
蚀爱憎兮销 魂形
留皮囊兮步伶仃
三献魂兮颅盏盈
□□魄兮吮灵明
目窟空兮终宴成
饕餮饱兮众生轻 ”
空灵而沙哑的吟唱在洞穴中回荡。三人猛地转头，看向笼中——那女子竟在笑！那笑容使她苍白的面容瞬间焕发出惊人的光彩，宛如一朵在暗夜中诡异盛放的牡丹，呈现出一种令人不安的灵动感。她头上的兽骨头饰随着她的轻微晃动，眼眶中的宝石折射着幽光，仿佛在各个方向冷冷地凝视着三人。
“‘留空壳兮垂涎悬’，”邵冬生低声重复着歌谣中的词句， “‘留皮囊兮步伶仃’……”她的目光投向笼中笑容诡异的女子，“‘目窟空兮终宴成’……”
“这是在描述祭祀！”玉万珰骤然醒悟，一股寒意窜上脊背，“这些人并非被简单杀害，他们是来进行某种邪祭的！自愿或被迫地献出自己的一切，供奉给所谓的‘饕餮’！”
“那剥皮又是为了什么？”单雨依旧难以理解这超乎常理的残忍。
“因为……”邵冬生的目光一瞬不瞬地锁定了笼中女子，一个可怕的猜想浮上心头，她声音低沉却清晰地说道，“肉，已经被吃掉了。” 她向前微微一步，试探性地对着笼中人唤道：“童夫人？”
两人闻言骇然转头，难以置信地瞪视着笼中女子“你是说童府的人把那些肉给吃了？！”
女人脸上的笑容丝毫未变，眼神甚至透出一种近乎慈祥的温柔，仿佛在欣赏三件稀世珍宝，只是那欣赏中带着令人毛骨悚然的**：“这是为了与饕餮古神建立联系啊……他们都很开心，能得见神颜，融入神躯，这是无上的恩赐。”
“简直是一群疯子！”玉万珰咬牙骂道。
“那些失踪的孩子呢？！”单雨强压着怒火厉声追问。
女人并未直接回答，而是将视线缓缓移向那不知何时已燃起火焰的窑炉。
“咚！咚！咚！”
三声沉闷的重物落地声从窑炉深处传来，仿佛有什么东西完成了淬炼，坠落下来。单雨心中升起不祥的预感，她快步上前，借着火光向窑内看去——只见三尊烧制完成、表面还散发着余热的泥像静静地立在灰烬之中。泥像的面容被塑造得慈悲安详，嘴角甚至带着一抹浅浅的微笑。
刹那间，邵冬生之前拿来的那封信的内容浮现在单雨脑海——那被塞进佛像中的孩童！她只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液几乎凝固。
“那些孩子做错了什么？！你们如此丧尽天良，就不怕天道轮回，报应不爽吗？！”单雨悲愤交加，怒火吞噬了理智，她猛地冲向铁笼，恨不得立刻将笼中人揪出来质问。邵冬生和玉万珰急忙一左一右死死拉住她的手臂。
“单雨！冷静点！”玉万珰低喝道。
“你们拦我做什么？！她明明——”单雨又急又怒，不解地看向同伴。
邵冬生用力捏了捏她的手臂，目光紧锁笼中人，低声道：“等等，她在故意激你。”
笼中的女人见状，笑得愈发开怀，甚至露出了她那口漆黑如墨的牙齿：“好孩子，若不是这笼子关着，我真想第一个就吃了你。”她说着，竟真的吞咽了一下口水，仿佛在想象极致的美味。
单雨只觉得那股凉意彻底浸透了脊背。
“你是童乐的母亲。”邵冬生用的已是陈述句，而非疑问。
“童乐？哦，那个杂碎。”女人像是听到了什么极其厌恶的名字，脸上笑容依旧，眼神却瞬间充满了鄙夷和烦躁，“勉强算是吧。”
“旁边那个洞穴里的女人，又是谁？”玉万珰抓住时机追问。
女人听到这个问题，漫不经心地拨弄了一下头饰上垂落的珠玉：“她啊……”她皱了皱眉，仿佛在思考一个无关紧要的问题，“大概是童乐的下一个母亲吧？”
“什么意思？”单雨强压怒火问道。
“你们好烦啊，”女人嘴角弯起夸张的弧度，语气却极不耐烦，“就是字面上的意思，听不懂吗？”
邵冬生脑中灵光一闪，捕捉到了一个关键，立即问道：“童乐今年多大了？”
“啊，这个问题！”女人突然拍手雀跃起来，高兴得像个得到糖果的孩童，甚至还在笼中蹦跳了两下，“他啊，他已经三十六岁了。”女人眼神里充满欣赏。
除了似乎早有心理准备的邵冬生，玉万珰和单雨彻底惊呆在原地，脸上写满了难以置信的震惊。
“下一个洞里，到底有什么？”邵冬生趁着她情绪高涨，再次发问。
女人的笑容瞬间消失，嘴角耷拉下来，大颗大颗的眼泪毫无征兆地滚落，开始低声抽噎：“是，是神……”
“你为什么哭？”
“因为我还没见过神呢……”她一边哭一边说，转眼间又破涕为笑，情绪转换之快令人心悸，“可你们马上就能见到了！不过……不过我很快也能见到的！我吃了那么多的肉，我很快就能变得洁净，就能见到神了！”她的神态和语气彻底变得如同一个天真又狂热的幼童，沉浸在自己混乱而可怕的信仰里。
“你知道怎么从这里出去吗？”邵冬生盯着那女人的身影，最后尝试问道。
女人歪了歪头，动作天真得近乎诡异，她用一种甜腻的嗓音答道：“神庙是出不去的 。”说完，她便彻底背对三人，面朝冰冷的石壁，自顾自地玩起了手指，仿佛他们已不存在。
“走吗？”邵冬生看向另外两人。
“走！”单雨斩钉截铁，拳头紧握，“我倒要亲眼去看看那个神！”
玉万珰已经走到邵冬生面前，蹲下身子“上来吧。”
三人不再迟疑，转身朝着洞外走去。就在他们即将踏入通道的阴影时，那背对着他们的女人却头也不回地反手抛出一物。那东西“啪”地一声轻响落在单雨脚边。单雨弯腰拾起——竟是一枚泛着诡异光泽的赤红色铜钱。
她捏着这枚铜钱，回头深深看了一眼那依旧面壁的背影“走吧。”
然而，当他们返回到最初的岔路口时，传来轰隆声，三人转身却骇然发现——来时通往两个的洞穴的路径，竟然消失了！原本的通道口被一扇巨大的、表面粗糙的石门彻底封死，严丝合缝，仿佛那里从来就没有过什么通路。
眼前只剩下最后那条未知的、据说藏着“神”的洞穴。
三人面面相觑，心下凛然。此刻已无退路，更无他选。
“去那边！”邵冬生伏在玉万珰背上，指向那最后的洞穴。
没有任何犹豫，三人向着最后一个幽深洞口疾步而去。
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