如果在夏尔德的街头随机采访：如何描述基夫罗什自治地（州）？在三个世纪前，驻夏尔德的自治地代表会在联合政府代表大会结束后向你夸赞，基夫罗什是这个伟大联盟的心脏，这里产出的重矿续上了堪称完备无缺的经济体系中物资流转的血液；一个世纪前，愁眉苦脸的经济学家会告诉你，计划经济就像一具腐朽而沉重的鲸骨，将自治地束缚在历史的阴影里，而人民在这黏稠而厚重的累赘里喘息；而如今，或许某些才短气粗的政客们会说：基夫罗什？那里的人几乎人人都是矿工吧？哦，开玩笑，这是个刻板印象。不过，除了矿产，这地方还有什么呢？
萧翊文上一次来到基夫罗什州还是参议员在任期间。中期选举前，他陪着循理党在基夫罗什州的参议员候选人来此参加一个由重矿工人工会举办的公益活动。米哈伊尔对这种场合显然比他得心应手得多，很快便跟周围几个人熟络起来，共同分享一瓶酒——没有经过任何的调制，主打一个开盖即饮，平日里矿工的时间可从不等人。
那场公益活动里他的同仁讲了什么？他不记得了。唯一的印象是当酒意浸透了每一个人的神经时，底下的矿工们自顾自唱起一首接一首的基夫罗什民歌，大部分是关于花的。此地绝大部分的生态保障用于保护人和基本供给的粮食免于这颗星球无处不在的严寒的侵蚀，因此花在地表覆雪的基夫罗什州是一种奢侈品。可当他们离开时，工会安排人给他们抱来了一人一束的花——都是在本地勉强能养活的花种，其中一种白绒绒的，像把纸张捏皱了插在花茎上，但比纸张柔嫩得多。
基夫罗什州的空港是少数没有以个人命名的交通枢纽。夏尔德亚历山大空港纪念的是初代总统、“伊甸园事变”的功臣亚历克斯·杰弗逊，格林斯顿的空港命名则致敬了同样为建国先贤之一的首任总检察长、第二任国务卿莫罕达斯·摩耶。那位在法学界常被提起的“再世的忒弥斯女神”陆宁姝，她的名字被冠予家乡道尔顿的空港，尽管她的家乡究竟在何处其实并未证实——雅典学派的学者们大多销毁了自己在第一联邦时期的资料，仅留存了部分他们认为“有必要”的存在。而基夫罗什州的空港名字简单直白——它叫“熔炉之心”。或许是这个名字有些过于中二，很多人在提及它时总会省去这个名字，只用基夫罗什空港称呼它。
米哈伊尔曾和自己的好友们解释过这个名字的由来，这个名字原先属于基夫罗什首府加里格勒的一座矿工纪念碑，数双层层叠叠的拿着工具的手交织成的金属花环之中是永不熄灭的重矿熔炉火焰。基夫罗什的重力比标准重力值要高上些许，但这微小的差异对人体造成的影响也不可忽视。若没有人居地带的重力转换系统，当年开拓地的开拓者们很难在此长久生活。或许正因如此，违抗重力建造而成的巨物是基夫罗什人的一大建筑美学。
初到基夫罗什州的萧翊文尚在法学院就读，那时他和简随米沙回到家乡，这是他从空港出来后参观的第一个景点。那是一个平平无奇的雪天。他们站在不远处的山坡上仰望这座上百米高的巨物，唯有那座雕塑四周的土地没有覆盖白霜，就连飘扬的鹅毛也自觉绕开了它。
“这是上个时代的遗物，”米沙对朋友们说，“但只要基夫罗什州仍有一日产出重矿，这座纪念碑的火焰永不会熄灭。”
回到基夫罗什州的地表，走出枢纽站，基夫罗什向旅客们展开了它冷硬的怀抱。萧翊文并未过多寻找，便笃定地向空路起发站头排一辆粉色的、看起来毛茸茸的车走去。庄淼也不见怪，驱使着枢纽站龟速的行李运载机跟着爬。果不其然，看到他们走近，“毛茸茸”里骤然冒出了两只眼睛一样的车灯，闪了闪。
近了仔细看才看出来，那毛茸茸的外壳实则是车表覆盖的一层变色涂装，只不过裸眼效果相当逼真。
“怎么样？”臭屁地显摆完自己天才设计的米哈伊尔从车窗里探出头来，这人的头发自他们上次见面又长了许多，淡金的发尾还染成了跟这车一样的粉色。“我花了好长时间操作这个涂装的表现建模系统——效果还不错吧？在夏尔德你可见不到这种……艺术！”
萧翊文意味深长地“哦”了一声。“如果你把这车开到夏尔德的街头，”他向好朋友抬了抬下巴，“你自己就是艺术。”
“无聊的夏尔德人是不是把你也给同化了！”米沙不满地大叫了起来，在看到站在不远处装死的庄淼后，他的嘴角瞬间上下翻转，笑眯眯地招呼庄淼坐到副驾驶来。
“替我向谢苗诺夫斯卡娅博士问好。”萧翊文对他的抗议一笑置之，道，“我本来该在今晚就去拜访她，不过很遗憾这得移到我整理完基夫罗什的日程之后了。”
“没关系，她最近很忙，所以她觉得我应该也要忙起来。”米哈伊尔吐槽，“哦对，你租的住所位置在哪里我看看……总之，我这段时间都被她当块建筑单元到处搬，比跟着你的时候还累。”
“因为你以前只用应付一个林卓文，副幕僚长阁下。”一直托着腮听他俩斗嘴的庄淼冷不丁道，“你才回到基夫罗什州四个月左右吧？”
米沙的脸一下垮了下来。“我现在都要想念林女士了，”他埋怨道，“林女士只是工作狂外加控制欲比较高，跟真正的野心家们还是有些区别的。不说这个了，阿娜莎女士——就是我妈——说你如果工作之余想要休息或者放松的话，你和简住的房间现在还留着给你们。小庄的也有，我家空房间还挺多的。”
萧翊文揶揄他：“这么说来，阿娜莎女士没有把庄园空闲的部分顺便改成酒店，把她那些旧时代遗物搬出来割旅客的韭菜？”
“你怎么知道她没算过？”米沙没好气地回答，“只不过她算了一阵发现短期内财务报表不好看，就暂时搁置了。”
显然，米哈伊尔·阿纳斯塔西耶夫娜·谢苗诺夫斯基是个很不符合基夫罗什人性格刻板印象的基夫罗什人。除了对酒的热爱，米哈伊尔鲜少会在公众场合表露出自己“基夫罗什”的一面——这似乎是所有基夫罗什州的精英阶层的共识。但从大学至今，简和萧翊文私下里录过不少他酒后说的不合常理又颇为文艺的醉话，甚至偷偷商量过把它积攒起来，以一个虚拟的笔名投给编辑部。不过，事情最终因米沙替萧翊文打理他的通讯信箱时找到了自己胡言乱语的音频而败露，这位副幕僚长为此罢工了整整一个下午。
他的母亲则几乎被视为现代基夫罗什的名片之一。阿纳斯塔西娅·谢苗诺夫斯卡娅是基夫罗什联合银行的总裁，作为金融巨头的儿子，米沙在完成了基础教育之后，就立即被送去了格林斯顿大学读书。在三人组里伍德沃德女士反而是加入得比较晚的那一个——106年的秋季，两个逃新生欢迎典礼的“公子哥”在商学院礼堂楼下的树丛里面面相觑，当即一拍即合，决定去萨缪尔区找个地方把酒言欢。从商学院到法学院，再到联合宫，两人也就这么“狼狈为奸”了近三十年。
不过，对比起他名望极高的母亲，米哈伊尔本人就显得稍有那么些“胸无大志”了。他的名字一般只会出现在阿娜莎女士采访时的只言片语里，甚至没有成为萧翊文幕僚后在舆论里的出镜率高。他对此也相当无所谓。回到基夫罗什之后，他的不着调失去了夏尔德和格林斯顿那些融化在空气中的无形规则的束缚，在“行为艺术”的路上倒是愈发得意了起来。
“偌，这个给你们。”把两人送到提前定好的住址后，米哈伊尔审视了片刻这栋略显破败的三层住宅，随手便给自己的好哥们和正准备开门下车的庄女士各甩了一条密钥——那是他家庄园的通行证。“我刚才就想问了，你这回怎么订到郊区来了？夏尔德邮报在加里格勒的工作室在列夫街区，从这儿到列夫的车程也有差不多一个小时呢。”
“你再看看地图？”萧翊文掀开“毛茸茸”的“屁股”，把他们的行李拽了出来，冲他使了个眼神，“往西北方向看看。”
米沙闻言，连忙打开车载的导航系统，往右下角下拉了一点，终于从脑海里挖出了一个熟悉但刚才没有注意到的地名：叶莲娜湖。
“……崔曼的私宅离这确实不远，但那地方已经被加里格勒警方封锁了。你住这交通不便，再说了，你给夏尔德邮报打官司，往凶案现场凑是什么回事？”
“当然是为了方便查验事实。”他的好友无所谓地耸了耸肩，“诽谤和言论自由中间的界限相当模糊，但无论如何，之后都少不了在所谓‘事实’上纠缠。”
谢苗诺夫家的少爷扬起了眉毛，显然对此不予苟同。他声称此举为没苦硬吃，但还是略带嫌弃地替他们把行李送进了屋子里，替他们调试好了房屋的家居系统，还贴心地把自己车上的宝贝存货——几瓶基夫罗什特产高浓度酒留在了这里。在上上下下里里外外地把这间住宅锐评了个遍后，此人终于心情舒畅地扬长而去，回加里格勒大区的市中心上他那三天打鱼两天晒网的班去了。
引擎声消失后，空气里一下子寂静了下来。基夫罗什的气候常年严寒，他们所住的地区原先是加里格勒规划的度假地，热量自脚下土地深处掩藏的环境调控模块升腾逸散，许久未经打理的花园土壤湿漉漉的，草叶夹杂其中，像地毯斑驳的针脚。蜗在一角的庭院设备金属光亮的表面也蒙上了一层雾一样的锈蚀和灰。放眼望去，越过俨然的屋舍，远处错落的山岩便被简单的黑白填充。除了这两种颜色，这颗星球上其他的色彩都是人为添加的。
哪怕有温控系统，两人仍从钻入衣物缝隙间的空气中感受到了不可小觑的寒意。萧翊文搓了搓手，撑开了门：“先进去吧，很久没来基夫罗什了，难怪能在这地方活着的人的血液里都是酒精。”
“那米沙留下的酒……”
他余光一瞥，那两瓶木盒装着的伏特加正以一种与它的价值不符的姿态七歪八扭地倒在壁橱里。
“给它扶起来，先找个地方立着放。”萧翊文随意道，“总不能明天去见我们的当事人时，见面还得先请人喝一杯吧。”
待两人各自整理完自己的行李下楼，家务系统已经把他们未来几个月的落脚点打扫得焕然一新。留在客厅茶几上的智脑正源源不断地吐出全息纸页，在桌面上垒出高高一摞。庄淼简单翻阅了一下，笃定地道：“是昨天发给道格斯主编的清单内容。”
“真不错。加里格勒大区工会的人有回复吗？”
庄淼迟疑了一下。片刻后，她决定实话实说。“回复了，但是内容不算很友好。”
“……夹带了多少基夫罗什粗口？”
“这倒也没有。他们的意见大概是那篇广告将崔曼案与工会和加里格勒警局的矛盾并列提起，有将崔曼案引火到工会身上的意思。对此，那位回复我信件的女士认为……呃，工会没有和布莱斯局长一起对夏尔德邮报提起诽谤诉讼，已经很给安东尼主编面子了。”
萧翊文闻言，从自己的通讯信箱里翻出了庄淼抄送自己的那封回信，饶有兴致地领略了一下基夫罗什重型矿产工人工会文员那直白不拘的文笔。
“不过，庄女士。”他若有所思道，“你说高勒宁·崔曼作为一个商业代表，跟重矿工人工会能有什么交集？”
“……目前来说，据我所了解的资料，我只能看得出他们跟加里格勒警局都有点龃龉。崔曼的后院死了个人，并且警局在没有走完流程的情况下私闯民宅收集证据；重矿工人工会以前跟加里格勒警局有过暴力冲突——但那已经是几十年前的事情了。再多的就不清楚了。”
“那么，道格斯之前给我们的说法是，这篇刊登在邮报上的广告，是由基夫罗什州的工会和一些劳工组织购买并投放的。但是，按照重矿工人工会的说法，他们对这篇广告的投放并不完全知情，哪怕这篇广告旨在替他们呼吁拒绝暴力执法，提高工人待遇。”萧翊文的食指又开始不自觉地敲打起了桌面，“恐怕明天会见安东尼主编时，我们的第一个要搞清楚的问题，就是这篇广告到底是谁投放的，又出于什么原因要把工会也拽出来当挡箭牌？”
终于，这篇因为现生太忙断断续续拖了半个多月，读起来可能稍微没那么流利orz 请见谅
作者有话说
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第21章 一·Chapter XXI
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