珦域的动静传到了都城。
孤月斜挂树头，枝叶的影子落到了半开的窗棂上。杜勤弯腰斟茶，动作轻而慢，余光见皇帝脸色深沉，他将茶往前一推，“皇上，喝点茶罢。”
奏折放至一旁，杨赋世仰头看向了外头的树，那树长得并不高，反而比其它树还要矮小光秃。
“就连上天都拐着弯子相助他。”
杨赋世说了一句没头没尾的话，寝殿里静得能听见落针的声音。杜封一直毕恭毕敬地守在外头，里面的烛火熄了，殿门从外面合上。
杜封抬头见杜勤从里面走了出来，他上前给杜勤系上披风。两人肩并着肩下了长阶，脚下走到宫外小道上。
杜勤瞧出他有话要说，特地走了没多少人去的小道，“有话便问罢。”
杜封道，“义父，皇上今日所言是何意？”
揣测圣意是为大不敬，杜勤似是习以为常他这义子的问话，朝左右各看一眼，四下无人，杜勤才道，“朝中将才不是年轻无实战经验的兵，便是年迈上不了马的白发老将。珦域这一骚动，不就正好全了刘甘骁的意么？”
“此乃时也，命也。”
杜封惊叹，倘若刘甘骁打了胜仗带着军功回来，太子便能借此机会重返都城。往日犯下的错事也将功过相抵，来日皇位继承不过是时日的长短。
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从永村逃出来的村民都被安排在毗邻凛恫县的苏荒县，其余村的村民听见风声，担心受怕地待不住，大营里便派出了几百人把村口守住。
她们这五十人的队伍跟着张凨走，珦域人不是大张旗鼓的进来，倒像是混着人群溜进来的。
可这口子谁开的，她们谁也不清楚。赵小倘窝在草后，身上一阵刺挠，只能憋着不动，忍得十分痛苦。
“你说这珦域怎么就进来了呢？我还这么年轻，不会就这样死在战场上了吧？尤归，你说句话啊？”
赵小倘偏头看她，尤归老实趴着，这天阴得很，空气湿热难耐，尤其现在入了夜，蚊虫在耳旁围着叫个不停。尤归朝她比了个噤声的手势，继续观着远处的动静。
她们这小队蹲守的是永村关隘，珦域人的必经之地。无论传言是真是假，一切等见到人再说。
村里一些屋子燃着油灯，在外面看去，像是有人还未睡下。那是张凨派人点的，以此来迷惑敌人的假象。
此时，地面发出异动，像是几十辆马车同时奔跑的声音。赵小倘心提到了嗓子眼，突然觉得身上涌进一股又一股的凉意。
“尤归…”赵小倘牙关打颤，“珦域人，好像真的打进来了。”
狭隘的小道上，目测有十来人纵马奔来，他们手持火把，昏黄的光芒照在盔甲上。
尤归侧耳细听，想要知道他们在讲什么。但听了半天，才发觉他们说的是珦域话，她压根听不懂。
十几人从马上下来，然后迅速散开巡视。珦域人个个长得黑黝黝的，他们身形高大威猛，一脸的络腮胡。那皮靴踩着地面近前来时，一种逼人的压迫尽显，如同一座山立在自己面前。
赵小倘忙矮小身子，整个人恨不得与草融为一体。
打头的珦域人高举着火把，往前探路，尤归紧盯着他们的一举一动，看这十几人的架势，像是特地前来探查路况的。
正待他们往后走时，草丛间传来轻微的声响，是有人压着气打喷嚏的声音。这一动静惊动了他们，打头的大喝一声，亮出了腰侧弯刀。
皮靴咯吱咯吱大步往尤归这处走来，躲在草里的女兵控制不住抖动，脸瞬间白了一片。眼瞅着后面陆陆续续跟过来几人，尤归正想从草里爬起来，赵小倘拽住了她。
赵小倘内心也是害怕的，第一次遇到珦域人，往日从来都是听人念叨珦域人有多恐怖。看见尤归不要命的想上前引他注意，她忍不住道，“你疯了？她之前可是在背后说过你坏话，就这你还帮她？”
赵小倘语气有些激动，一时没压住。十几个珦域人拔出弯刀警惕起来，打头的止住了脚步，看起来是对这过分诡异的动静产生了狐疑。
只见他迅速往回走，招呼着余下人等纵马撤退。正当珦域人调转马头离开时，半空中无数支箭矢飞了出去。
密密麻麻的箭矢在她们头顶飞过，尤归就见在小道的另一头，来了乌泱泱的好多士兵，他们个个身披布甲，手持弓箭，一发连着一发射向那十几个珦域人。
赵小倘在草里突地跳了起来，挥舞着双臂对那高坐马头的人道，“倚奇！倚奇！”
萧倚奇听见声音，见那十几个珦域人负伤倒地便挥手让弓箭手停下，他策马往赵小倘的方向走去。
几个女兵见到自己人便都从草地里爬起来，赵小倘乖乖站在原地，等着萧倚奇靠过来。
萧倚奇下马，解开披风给赵小倘披上，捋着她被风吹乱的头发，轻声道，“冷不冷？”
赵小倘有些羞涩，好在周围很黑，没有人能见到她的情态。
“你们怎么来了？”
“我听闻你们要来永村关口巡视，担心你们便向上头请命。”与其说担心她们不如说更担心赵小倘，这里人多，萧倚奇不好意思直说。
十几个珦域人当中，留了一个打头的没死。两个士兵将人架到萧倚奇面前，“萧校尉，这人怎么处置？”
这个珦域人说了好些话，她们当中没有一人能听懂，只能干瞪着眼看他。萧倚奇唤来一个士兵，让珦域人与他说，又让士兵再传话给他们。
士兵道，“他说，要杀要剐悉听尊便。”
珦域人性子一向很烈，就跟他们珦域的战马一样。萧倚奇今日得见，觉得果不其然，“你们怎么混进来的，余下的人都藏哪去了？倘若你老实交代，我可以请求上头饶你一命。”
士兵将话原封不动的转达过去。那珦域人瞪着大眼，嘴里嗫嚅了几句。士兵似乎没听清他在讲什么，于是将耳朵凑了上去。
就在此刻，珦域人张嘴咬住了士兵的耳朵。萧倚奇见状，抬腿踹了过去。那珦域人非但不松口，反而把牙齿深深地扎进了肉里。
站着的女兵顿时呆愣在原地，那士兵痛苦哀嚎，在这样下去他的耳朵就会被咬下来。尤归当机立决，一个箭步跃过众人，拔出匕首，一刀封喉。
-
木匣被山匪夺去了，邹时失魂了几日，颓然地坐在屋子里。恨自己的无用，也恨自己的怯懦。李山菁进屋时，见到的就是他无精打采，要死不死的病殃样。
当日，他从山匪中冲出来，见大人扑倒在地，手背裹了一层泥还有血。他看得心惊肉跳，山匪们估计见他们是当官的，想着多一事不如少一事，便拿上木匣走了。
若是木匣不交出去，他们俩人不一定能活着进入芜州。眼下当务之急是尽快查办皇帝所派之事，李山菁走过去，给邹时的手拆去纱布。
“大人，活动下试试，看还有哪里不适的地方？”
邹时试着动了下手腕，除了有些胀胀的，其他的倒没什么。
“去西山。”
李山菁跟在邹时的身后，小心抬眸看去，他的脸色与往日没有什么不同，可李山菁却没来由地冷，这就像大雨来临前的静寂。
这次邹时带足了人，除了李山菁以外，另外皇帝派的侍卫他还带了俩。若是以往尤归在，邹时便带她一人就够了。
不知怎地，邹时的目光放到了手背上，停滞了半晌。他好想她，他的信她到底收到没？邹时思及此，心情有些莫名的烦躁。
夜里出行，山匪不轻易出来。李山菁揣不透大人为何还要再带两个侍卫，难不成心有余悸？
上次来过一次，这次上山顺利许多。山路熟悉，又恰逢夏日，道上不滑，他们走得也快。
不一会他们就到了半山腰，沿着小道往下走时，李山菁隐隐感到不对劲起来，路是没错的，可这里怎么大变样了？
小道还在，等他们走到下面时，这才看见山洞已经成了废墟，碎石掩埋住了洞口。邹时迈步凑近，让李山菁提灯朝前来。
借着朦胧的光，山石上残有淡黄色的粉末，空气里散发着淡淡的臭味。邹时摸了一把放在鼻尖轻嗅，是硫磺的气味，“是火药，应是刚炸不久。”
短时间内怎么能把大量的兵器移走，何况他们来时也没见到可疑的车马。李山菁道，“会不会都埋了？”
“不会。”邹时笃定道。好不容易费了这么多的人力物力，怎会轻易付之东流？“往山下走走看。”
这条小道他们之前不曾走过，这处比较陡峭，甚少有人会从这走。前几日像是下过雨，泥土还是湿的，黑靴一踩一个坑，他们走得费力。
快行到山脚时，遇到一个背着竹筐的老头，他一手拿着簿册，一手举着镰刀，像是在采摘草药。李山菁上前一步，问道，“老伯，向您打听个事。您可知这半山道上有个山洞？”
老伯摆手，“那山洞一天天的，整宿整宿，吵得人夜里无法安眠。也就这些天，好多了，没怎么听到。”
“那何时消停的？”李山菁又问。
“约莫三日前？”
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