“说说看，你们的动机是什么？”谢知津之声音低沉，“不仅仅是为了牟利吧？”
随后拿起从胡永福处搜出的那张纸条：“金主急要新货？这上头的金主指的是谁？”
胡永碌低着头不说话。
“范仲荣致仕后，看似韬光养晦，但据闻他极为迷信风水方术，府中常年供养着几位所谓的高人。”说到此处，胡永碌眼中才有了一丝动容，他调阅过范仲荣的相关卷宗，“若他相信以特定八字，特定体格男子的骨骼做法器或入药，能助他延年益寿，甚至重返朝堂，那这一切似乎就说得通了。”
“我不知道你们说的什么？”如他们想的一样胡永禄一口否认。
“那你为何要杀钱掌柜？”谢知津又问，“别说你没去过永寿堂，有人曾看见你在案发时间段出现在那里。”
有些事做了便会留下痕迹，注定躲不过去。
“没错是我杀的他。”
“理由呢？”
“他骗我钱，我气不过失手杀了她。”
理由看似很充分，且和第一案发现场钱掌柜身上财物都被盗走吻合。
谢知津指尖轻轻敲击桌面，发出沉闷的笃笃声，“失手？”
他冷笑一声，声音里带着不加掩饰的嘲弄，“那么大的力道，你和我说是失手？”
胡永碌肩膀猛地一缩，指尖攥得发白，喉结滚动了两下：“我，我当时急了，我只是想吓唬他，没想到会这样。”
谢知津打断他，将一叠卷宗甩在他面前，最上面是几张失踪男子的画像，“这三位，皆是庚戌年生，身高七尺有余，骨骼清奇，和你卷宗里标注的备选名单完全吻合。钱掌柜是石料行老板，大概是他撞破了你们害人的勾当，他要查谁在大量收购特殊骨料，易如反掌，你杀他，是怕他撞破你替范仲荣搜罗新货的勾当，而非什么骗钱。”
胡永碌猛地抬头，眼底满是惊惶，嘴唇哆嗦着却说不出反驳的话。
“那张纸条上的字迹，我们已经比对过了，和范仲荣府中幕僚的笔锋如出一辙。”谢知津俯身，目光锐利如鹰，“你替他物色符合条件的男子，或诱骗，或掳走，取其骨骼交差，换得重金。钱掌柜发现了你频繁采买防腐药材，又查到你和失踪男子有过接触，你怕他泄密，便杀人灭口，还故意盗走财物伪造劫杀现场，我说得对吗？”
胡永碌的脸色不大好，额头上渗出冷汗，顺着脸颊滑落。他张了张嘴，声音嘶哑得不成样子：“不，不是这样的，我真的只是……”
“只是什么？”谢知津步步紧逼，“范仲荣给了你多少好处，让你甘愿为他草菅人命？还是说，你也盼着他重返朝堂后，能给你谋个一官半职？”
“我没有！”胡永碌突然嘶吼一声，情绪彻底失控，“是他逼我的！他说如果我不照做，就杀了我全家！那些人，那些人不是我杀的，我只是帮他找人，取骨的是府里的高人！”
他瘫坐在椅子上，浑身脱力，眼神涣散，显然已是心理防线崩塌。
“那胡永福呢？”
“他可是你的哥哥，你怎么忍心杀他？”
谢知津拍的桌子一震。
“他不是！他不是！”胡永碌情绪又激动起来。
谢知津闻言一怔。
“什么意思？”
“他不配当我哥哥。”胡永碌说着眼中的泪止不住的流，“天下哪有哥哥强占弟媳的道理！”
谢知津不愿让他再说下去，不过时至今日还有一事不明。
当初他曾勘探过案发现场的地形，那里院墙高，胡永碌不会武，他是怎么进去且不被学徒觉察的？
除非……
谢知津直起身，目光沉了沉，对门外扬声道：“带下去，即刻整队，前往范府。”
门外的衙役应声而入，架起失魂落魄的胡永碌往外走。胡永碌脚步踉跄，嘴里还在喃喃自语：“是他逼我的，我不想的。”
衙役们手持令牌，簇拥着谢知津直奔城南范仲荣府邸。
城南乃是权贵聚居之地，范仲荣的府邸更是气派非凡。朱漆大门高达丈余，铜环兽首狰狞，门楣上悬挂的范府匾额虽已有些年头，却依旧鎏金闪烁，透着往日的荣光。
老管家早已在门内窥探多时，见一行人气势汹汹而来，忙不迭撩袍跑出，脸上堆着层层叠叠的恭敬，双手下垂贴在身侧，可眼角的余光却不住往府内瞟。
“见过谢大人，不知大人今日前来，可有要事吩咐？我们家主已经歇下了，若有事奴可代为转达。”
“奉府尹大人令，搜查府邸。”谢知津翻身下马，将缰绳丢给身后衙役，抬手亮出腰间鎏金令牌，令牌上“开封府”三字在残阳下寒光乍现，语气冷硬得不容置喙，“范仲荣涉嫌勾结凶徒，草菅人命，即刻配合搜查，不得阻拦，否则以同罪论处！”
老管家脸色嘴唇哆嗦着开口：“大人，这……这万万不可啊，我家老爷早已致仕，不问世事多年，怎会……”
话未说完，两名衙役已上前一步，一左一右架住他的胳膊，轻轻一推便将人搡到一旁。老管家踉跄着撞在门柱上，看着谢知津带人长驱直入，只能急得顿足，却不敢再上前阻拦。
府邸中，亭台楼阁错落有致，花木繁盛得近乎奢靡，竟有许多谢知津从未见过的名种。太湖石堆叠的假山蜿蜒曲折，池水中锦鲤悠然游弋，一派清雅闲适。
内院亭子里，范公正和夫人喝茶赏花。
见他来，范公命夫人前去煮茶，请谢知津坐下。
范公摸了摸胡子，不威自怒，“谢大人好大的威风。老夫致仕三年，早已不问朝堂政事，守着这方小院颐养天年，你今日带着衙役闯入私宅，凭的是什么？”
范夫人端了凉茶上来，“这是今年的新茶，大人尝尝。”
谢知津抿了口，“果真是好茶，多谢夫人。”
“范公方才问我凭什么？就凭胡永碌的供词，我便可以将您拿回大理寺问询。”
他顿了顿，视线落在范仲荣抚须的手上，“听说范大人常年供养高人，府中符咒遍布，符文满墙，莫非是在炼制什么见不得人的东西？还是说，那些高人告诉你，用活人骨骼能助你延年益寿，重返朝堂？”
“老夫只是信些风水堪舆，图个心安，谢大人莫要听信奸人谗言，血口喷人！”
说至此时，范公也未动怒，只是耐心分说。
过府之前，谢知津同周蔚兵分两路。
周蔚先入府暗中查探，谢知津则从正门入，吸引范公注意。
周蔚带着余下三人再次兵分两路，查探东西花园。
东边花园倒没什么特别之地，唯有一大块假山石上。天色昏暗，也看不清什么。
周蔚用手摸，只觉得上头雕刻了什么符号，或者说是纹路。一路向下，于他胸口的位置，凹凸不平的石面被摩挲得发亮，显然是常年触摸所致。
周蔚推了下没推动，后又叫同行衙役帮忙。
四名衙役合力抵住假山石，随着一声闷响，石面被缓缓推开，露出一道仅容一人侧身通过的暗门。
门后飘来一股混杂着腐臭与草药的怪异气味，周蔚点亮火折子，昏黄的光线下，一条狭窄石阶蜿蜒向下延伸。
“跟上，小心脚下。”周蔚压低声音，作为先锋率先入内，另一个身手好的断后。
石阶湿滑，壁上凝结着水珠，走至尽头，竟是一间宽敞密室。
火光照亮处，墙边摆着数十个黑陶瓮，瓮口用生漆密封，臭味正是由此而来。
密室中央设着一张案几，上面摆满朱砂、符纸与数柄沾着暗红色污渍的青铜刀具，墙角还堆着几件破损的男子衣物，款式与失踪者画像上的颇为相似。
“大人，这里有暗格！”一名衙役惊呼。案几下方的地面石板松动，撬开后，里面藏着一本泛黄的簿册，上面密密麻麻记录着人名、八字与身高，末尾皆标注着已用或备选，其中几人正是官府在册的失踪者。
簿册最后一页写着范仲荣的生辰八字，旁注，吉日，庚子年秋启用。
暗道狭小，一有什么动静便会听的清楚。
周蔚听到地面突然传来急促的脚步声，命几人熄灭火折子，屏息静待。
暗门被推开，两名身着道袍的高人提着食盒走入。
“这门怎么开着？莫不是范公派人来寻咱们了？”
其中一个声音尖细的老道笑道，“莫不是觉得咱们差事办的好，给咱们送赏银来了？”
两人一起哄笑。
转角后，火折子的光照到密室中的周蔚几人时，两个老道还真以为他们是范公派来的人。
恭敬行礼，“四位大人，可是范公遣您来的？”
周蔚被过手去，平日里瞧着自家大人威风的样子，自己也学了起来，“倒不是范公，是我们大理寺，谢大人有请。”
两人听觉不对，转身便要逃。
可衙役刀已横在脖颈处，两个老道若是再动，可真是小命不保。
“二位，请吧！”
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