周蔚捉到两人后便放了信号，提醒谢知津。
此刻内院亭中，范仲荣仍在强作镇定，待看到空中信号后才逐渐慌乱。
谢知津指尖摩挲着杯沿，目光如炬：“范公，您府中高人，怕是此刻没空替您祈福了。”
话音未落，周蔚已带着人犯与物证闯入，将一本簿册重重拍在石桌上：“范大人，人证物证俱在，您还有何话说？”
范仲荣瞥见那本簿册，猛地站起身，指着谢知津嘶吼：“是胡永碌那狗贼污蔑！老夫从未做过这等伤天害理之事！”
“污蔑？”谢知津冷笑，拎起一件从密室搜出的衣物，“这是失踪者李三郎的衣衫，上面的补丁，他妻子亲手所缝，您还要狡辩？”
两名道袍高人早已吓得魂飞魄散，连连磕头：“大人饶命！是范大人逼我们的！他说要炼长生骨器，逼我们用活人骨骼……”
范仲荣浑身瘫软，跌坐在石凳上，眼神涣散。
谢知津抬手示意衙役上前：“范仲荣涉嫌勾结凶徒，谋害多条人命，即刻拿下，打入天牢，听候发落！”
范仲荣突然挣扎着回头，死死盯着谢知津，声音嘶哑：“谢知津，老夫若有来生，必让你血债血偿！”
谢知津立于亭中，衣袂无风自动，目光冷冽如霜：“范公说笑了。你欠下的累累血债，该向那些枉死之人偿命。至于来生，这般作恶多端，怕也无来生可言。”
周蔚将那本记载着受害者名录与炼骨秘辛的簿册收好，上前躬身：“大人，人犯已押解，密室中还搜出三具尚未炼化的骸骨，需即刻交由仵作核验入册。”
“嗯。”谢知津颔首，“通知各州府，彻查与范仲荣有牵连的官员商户，凡参与此事者，一律严惩不贷。另外，派人安抚受害者家属，官府会给他们一个公道。”
“属下明白！”周蔚转身欲走，却被谢知津叫住。
“那两名道人。”谢知津目光扫过仍在磕头不止的两人，语气平淡却带着不容置疑的威严，“虽系胁从，但助纣为虐，害人性命，按律流放三千里，终身不得返京。”
道人闻言，哭声戛然而止，脸上血色尽褪，却不敢再求饶，如今能保住性命，已是万幸。
亭外风声渐起，吹散了亭中残留的茶香。
云层已破，天光渐起。
说这莫以新找寻绿夏两日未果，本要回大理寺复命。
不想回京途中，正巧遇上城楼门口的官兵在此彻查通关文牒。
却不想遇见一人没有文牒被禁入后，想偷别人文书蒙混过关。
莫以新尾随她到了一处小巷子里，那人虽蒙着面，但从她的眼睛，和声音中可辨，此人定是绿夏。
他抱着剑，堵在巷子口，“姑娘是随在下回去，还是我亲手抓你回去。”
绿夏见过此人的功夫，在采石场，他为了救那位姑娘，一剑杀了三个人。
“罢了，杀人偿命，总躲着也不是个事。”
——
彼时，谢知津正在问询胡永福店里的小学徒。
“本官再问你一次，你师傅入后院时，你在做什么？”
小学徒思考了瞬，才说，“我正在屋子里收拾柜台，后来有些困乏，便倒在椅子上休息了会儿。”
“可我听胡永碌说，是你和他里应外合。”
谢知津希望他自己说清楚，“我想知道，为什么？”
“为什么？”小学徒似疯了一般嘶吼，“我跟随他多年，本想着学些本领，可是他什么都不教我只让我做些打杂的活儿。”
“我从小便天资过人，通读药书，凭什么他这样的烂人能在京中有一席之地，我却不能。”
“那遗书是你伪造的？”谢知津又问。
“是。”小学徒眼底掠过一丝寒凉，“我擅模仿他人字迹，胡永碌知晓后便想与我同谋，事成以后，这永寿堂便归我所有。”
眼下已没有别事要问，谢知津便命人将其下狱，而后来报。
“大人，莫大人带着绿夏姑娘回来了。”
绿夏在前头走，莫以新在后头随着。
“民女绿夏见过大人。”她心平气和，跪在地上一心赴死。
“绿夏，经验尸所查，季贤死前，只吃了半粒治疗心疾的药。而如季宁所说，几月前你便被赶出了季家，我猜这季府中应该还有你的帮手。”
绿夏重情义，绝对不会说出是何人所为，不过谢知津也猜得到。
“是李夫人吧。”
绿夏惊讶抬眸，“她都告诉你了？”
她顿了半晌，“她也是个苦命人，我与她同为奸人所迫，目的一致，合谋也不为过。李氏擅医，又知晓季贤对麝香过敏，多用会窒息，又趁他熟睡之时给他扎了一针，让他毫无生路。”
“我呢，便诱骗他喝酒，加速毒发。”
谢知津正色道：“可害你们的人始终不是季贤！”
“你说的对，他懦弱无能，是帮凶！”绿夏的眼睛变的猩红，“要是他在坚定一些，忤逆他姐姐，娶我为妻，就不会出这么多事。”
“要不是我自投罗网，你以为他会抓到我？”绿夏转头瞧抱剑靠墙而立的莫以新，嘲讽一笑。
两人对视一眼，心中暗叫不好。
莫以新急忙冲出去，还没到季府，便看到季府方向浓烟滚滚。
季府逃出来的下人都在外头瞧着，莫以新拉过一个小厮来问，“怎么回事？”
那小厮一直守在外院，也是听逃出的女婢所说，“是夫人和家主在祠堂吵起来了，不小心烧了祠堂。这么大的火，估计早就没命了。”
下人们虽说都是家仆，但真到了危机时，也都想着保命。
看热闹的人群被撕开个口子，一身着鹅黄色衣袍的女子骑马闯入，翻身下马后便要冲进火海。
“大姑娘。”
几个仆人慌忙行礼。
“你们都愣着干什么，还不去救人？”
家仆依命行事，莫以新瞧她总觉得奇怪，既急着救母，可在她眼神中竟丝毫没瞧出惊慌之色。
莫以新是个急性子，“里面的，哪个是你母亲？”
那女子笑笑，“与你何干？”
火舌被扑灭后，祠堂内一片焦黑狼藉，梁木歪斜着塌落，烟尘呛得人睁不开眼。
家仆们手持木棍拨开残垣，很快在供桌后侧找到了两具相拥的焦尸，但衣物和其中未坏的首饰依稀能辨认出是季宁与李氏的尸体。
女子款步入内，立于院内石阶之上，冷冰冰的瞧着底下的两具面容尽毁的焦尸。
“娘！”鹅黄色衣袍的女子只流了几滴泪声音虽带着哽咽，眼底却依旧平静无波，甚至悄悄抬眼扫过莫以新的方向。
莫以新心中疑窦更甚，上前一步按住她的肩头：“姑娘，这两具尸体未必是你的亲人。方才救火时，我见西侧后墙有松动的砖石，像是刚被人撬动过。”
女子脸色微变，猛地甩开他的手：“你胡说什么！”
“来人，将他赶出去。”
莫以新不隶属于大理寺，只是谢知津暗探，按理说无权入私宅搜查，他只得返回大理寺，将这一切如实禀报。
“去请明郡主，咱们一道去瞧瞧。”
“不必去了！” 明荔身着湖蓝色暗花罗裙，腰间束珍珠腰带，悬玛瑙串珠，鬓边簪珍珠花钗，款步而入。
“你来的正好，季家主死了，咱们边走边说。”
马车上，明荔坐在正位讲述方才说见，“方才来的路上，我瞧见李夫人了。”
“莫以新方才见的人，她应该是李夫人的二女儿，叫季鸢的。我方才瞧见她在城门口送人出城，虽带着面纱，但那慌乱之际，那带着面纱的夫人侍从不小心遗失了腰牌，那上头的刻着一个季字。不止如此。我还瞧见那送李夫人出城的马车，车辙印深且宽，里头定是载了重物。”
“郡主怎知那腰牌不是季家主的？”莫以新抢先问出谢知津所想。
“方才我遣人问了季家仆人，他说家主的腰牌同夫人的不一样，季家主的腰牌背面有一朵小小的牡丹花，而李夫人的没有。”
谢知津随口说，“看来她早就计划好了，烧了祠堂掩人耳目，自己远走高飞。”
至季府后，莫以新单独前往灵堂，不过那处如今已成了废墟。问过下人才知，季鸢觉得此处阴气重，便让人毁了此处，又请道士后日来府上做法事驱邪。
谢知津见了季鸢，她的气场同季宁相比，有过之而无不及。
季鸢见谢知津与明荔一道而来，敛衽行礼，语气得体，“谢大人、明大人，寒舍遭此变故，招待不周还望海涵。”
谢知津摆手让她起身，淡淡开口：“季二姑娘节哀。只是听闻祠堂火势蹊跷，且季家主与李夫人尸骨未寒，姑娘便急于毁了灵堂，未免太过仓促了些。且依明荔所见，方才在城门口处瞧见了李夫人。”
季鸢垂眸，指尖攥了攥袖口，“明姑娘怕不是眼花，认错了？”
“谢大人有所不知，祠堂已成焦土，怨气深重，留着恐对府中余下之人不利。母亲骤然离世，我心中悲痛，只想尽快让他们入土为安，做法事也是为了慰藉亡灵。”
“入土为安？”明荔上前一步，“可我听闻，你并未让人仔细辨认骸骨，便已定下下葬日期。难道就不怕认错了人，让令尊令堂魂魄无依？”
季鸢脸色微变，抬眼时已带了几分委屈：“郡主说笑了，衣物残骸清晰可辨，怎会认错？府中上下都亲眼所见，难不成还能有假？”
谢知津眸色一沉，忽然转向一旁侍立的老管家：“管家，方才救火时，你可瞧见李夫人与家主一同在祠堂内？”
老管家愣了愣，躬身回道：“回大人，小人赶到时，祠堂已火光冲天，并未亲眼瞧见。只是听丫鬟说，夫人与家主先前在祠堂争执，后来便起了火。”
“只是听说？”谢知津追问，“那起火前，你可有见过李夫人？或是府中少了什么物件？”
老管家思忖片刻，“老奴不知。”
莫以新抱剑而入，“起火时我便在场恰好瞧见了灵堂内有一处暗道，作何解释？”
季鸢浑强自镇定道，“府中老旧，墙体松动也属正常，密道之说，怕是大人看错了。”
“看错没看错，派人去查便知。”谢知津沉声道，“立刻带人即刻搜查密道，另派一队人出城追查李氏踪迹。另，需重新核验骸骨。”
“我母亲同家主尸骨未寒，我作为女儿，绝不允许有人破坏他们的尸骨。”
“两位请便！”
说罢，季鸢便夺门而出。
“不经过亲者应允，仵作不可验尸。”
谢知津瞧着明荔，幽幽道，“那便先探查密室，看看有什么线索没有。”
两人漫步于中庭，明荔瞧着不远处清理祠堂的人，低声说，“火势太大，恐怕不会有什么有用的线索。”
谢知津也明白，既然想刻意掩盖，必定不会让他们查出线索来。
“大人，派去追李夫人的探子回来了。”
宅院大门，一女子蒙着面，冷冷地瞧着面前生活了半辈子的地方。
房门上老管家一眼便认出那是李氏，疾步往屋里头跑。
“拜见谢大人。”
“母亲！”季鸢将她护在身后，“我不是叫你走，你怎的又回来了。”
李氏摸了摸她的脸，“母亲欠了人命，怎的都要还的，母亲不能连累你，更何况我也不想一直过亡命天涯的日子。”
她取下了自己的面纱，她右面小半张脸已经毁了。
“母亲。不行！”季鸢眼泪止不住的流，死死握住她的手，不想让大理寺的人将她带走。
“两位大人莫怪我儿，她也是不想我受苦。”
李氏又面向季鸢，“如今季家这一脉也是断了，母亲也没什么遗憾了，唯独放心不下你。萧雨是个好孩子，你要和她好好的，别太要强，适当的你也要学会依靠萧雨。”
“母亲……”
分别后，谢知津将李氏带回了牢中同绿夏关在一处。
两人共同靠着同一面墙，“你说你，蠢不蠢，明明季鸢都让人护送你走了，你却还要自投罗网。”
李夫人从容一笑，“我这是放心不下你，不想让你成为孤魂野鬼。”
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第18章 第 18 章
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