翌日一早，霍承煜便又返回了宫里，留下袁琦等人在监察院继续审理曹玉兴，只待他招认。
离府前他特意嘱咐叶蓁蓁，这几日先不要外出走动。因眼下监察院全权审理曹玉兴一案，此案事涉皇亲国戚，定远侯和太后难保不会为了保全曹玉兴，从中作梗，伺机动手。她身为监察院提督夫人，这几日须格外谨慎些，勿要轻易出门。
叶蓁蓁这便应下，只今日她虽未出门，府上却来了位客人。
清晨，霍承煜将将离去不久，府上内侍便进来通传道：“夫人，门外有位女子求见，说是教坊司的歌伎。”
“她可有言自己叫什么？”叶蓁蓁温声询问道。既是教坊司歌伎，细细想来，她相识的便只有那唤作“青菱”的女子，此前前去余府，在余阁老夫人寿宴上，她便出手为这青菱解了围。
“回夫人的话，那女子说自己唤作 青菱 。”内侍回答道。
“快，让她进来！”叶蓁蓁这便起身，示意内侍放青菱进府，同时自卧房行至前厅候着。
那日她的雪中送炭之举，青菱一直颇为感激，而受宠若惊之下，她便没有收下叶蓁蓁赠予她的那身衣裙。
她此前从未想过，这监察院提督夫人，不仅生得貌美非常，心地还如此善良，这段时日便一直在思忖着如何回报于她。只她身为教坊司歌伎，已非良家身份，除却去贵人府上唱曲儿，轻易离不得教坊司。
而今日，还是她向管事妈妈软磨硬泡了许久，甚至接下了几出此前被逼迫着却不愿接下的“单子”，才换来了半日离开教坊司的机会。
因此行定有奴仆接送，她只得向管事说明实情，此番是去监察院提督府上唱曲儿，向提督夫人表示谢意。而管事虽有些担忧，但想起那日余阁老夫人寿宴上，提督夫人慷慨解围一事，料想青菱此行，对方定会出不少银子，思忖许久便还是应允了。
“青菱拜见夫人！”青菱入了前厅，便向叶蓁蓁躬身行礼道。时下已然入冬，天气日渐严寒，她今日一身藕荷色袄裙，外披月白色毡毛斗篷，许是适才候在府外寒风拂面，她白皙面容染上几许微红，一双含情妙目望过来时，更添了几分楚楚动人。
“快起身吧！屋外天寒，去里头坐。”叶蓁蓁却是毫无提督夫人的架子，眼见青菱眼波流转间，面容上仍带几许稚嫩，料想她应是比自己年幼。
青菱不敢僭越，在她的盛情相邀下终究没有拒绝，这便与她一道穿过前厅，越过门廊，向着里头的一间厢房行去。
“此前余阁老夫人寿宴上，有幸得夫人出手相助，青菱一直感激于心，此番前来，是要再当面向夫人表示谢意。青菱身无长物，也无旁的法子回赠夫人，夫人若不嫌弃，青菱便再唱几曲，只给夫人听。”青菱娓娓道来，语声温柔，神色却十分认真。
“举手之劳，不必言谢，”叶蓁蓁莞尔一笑，又继续道，“怎会嫌弃呢？此前寿宴之上，我便觉你唱腔婉转悠扬，犹如天籁，听你唱曲儿，仿佛入了瑶池仙境一般。我还觉着未听尽兴呢，这不你便来了么？”
青菱闻言，清秀白皙的面容上终于由衷绽放出一丝笑意。平日里迎来送往，客人面前她自也时常展露笑颜，这笑容在经年累月的调教之下虽已分毫不差，却无疑不是发自内心。
而叶蓁蓁态度亲和，便迅速拉进了两人间的距离，使她素来在人前紧绷的神思终于放松下来。
“谢夫人夸赞，不知您可有喜欢的曲目？”青菱便询问道。平日里自都是客人点什么她便唱什么。
“什么都行，我不挑。”叶蓁蓁便笑言。她入宫多年，并无太多品鉴研习乐曲的机会，只因出身余杭，在遥远的记忆里，最熟悉的便是那吴侬软语哼唱的江南小调。只如今已在京城生活多年，早些年还一直身处深宫，她曾经那一口软糯的江南口音，几经消磨，就快找不回来了。
“那我便来首江南小调吧，夫人可别笑话。”青菱微微颔首一笑，恰似微风中的白色芙蓉，随风摇曳，风姿绰约。
“好呀！”叶蓁蓁闻言不禁惊喜，暗想她难道也是江南人士？
青菱便轻启朱唇，白玉般的贝齿微微发动，便唱起一首耳熟能详的江南小调。
“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北……”
语声软糯，曲音婉转，唱腔悠扬，其间却含着淡淡哀愁，便唤起了叶蓁蓁的思乡之情，以及对母亲的怀念……依稀记得儿时，每每难以入眠，母亲哄她入睡时，唱的便是这一曲《江南》，在母亲温柔婉转的歌声里，她渐渐进入梦乡。
不知怎的，鼻腔微微酸涩。待青菱一曲唱完，她终于止不住开口询问道：“这一曲江南，词虽平常，你却唱得婉转动听，还是一口纯正的吴侬软语。不知妹妹……可是出身江南？”
“回夫人的话，青菱的确出身江南，本是余杭人士，自幼父母亡故，兄弟离散，故而……”青菱便如实回答道。她也不知今日为何会突然唱起这曲子，或许是觉着这提督夫人瞧着很是亲切吧。
适才唱起这江南小调，她脑海里便也浮现出故乡模糊的景象，阔别故土多年，父母亲人，旧时街景，早已记不清了……
“那真巧，我亦是余杭人士，只入宫多年，已许久未曾回乡瞧瞧了。”叶蓁蓁吸了吸鼻子，便柔声道。
“原来夫人与青菱，竟是同乡！”青菱神色动容，只她从前的家具体在余杭何处，父母是做何营生的，早记不得了，欣喜间便又含着几许落寞。
叶蓁蓁自也猜出她身世飘零，如青菱这般女子，恰似无根浮萍，于这天地间漂泊。若非父母早早亡故，无依无靠，便也不会沦落章台，迎来送往，看他人脸色度日。
“日后别唤我夫人了，唤我蓁蓁吧！”叶蓁蓁便行至她身畔，轻拍她纤薄的肩背，“你如今多大了？”
“回夫人……”称呼一时改不过来，她不禁有些羞赧，“回蓁蓁的话，我今年十七了。”
“我长你五岁，你我本是同乡，此番际遇或许也是冥冥之中注定的，日后你便可当我是你姐姐，不必这般拘谨。”叶蓁蓁柔声笑道。
青菱受宠若惊之下，不禁鼻腔酸涩，她十三岁便登台献唱，这些年身处风月之地，各式各样的人见过太多，这世间，多得是虚情假意、逢场作戏，真心实意却实在稀罕。
“蓁蓁……姐姐……”她沉迷许久，终于鼓起勇气这般唤了她。
叶蓁蓁不禁喜笑颜开，灵光一现，便吩咐内侍去书房取纸笔来，又研了墨，便开始落笔，填词。须臾间，便作下一首《虞美人》：
“乍暖还寒今秋半，寒暮潇风骤。倚帘忽忆少年游，日暖风和碧落故溪头。故人心变应未变，浅水深流去。春花秋月自风流，冬盼寻梅踏雪任消愁。”
秋日里便想作词一曲，只此前一直忙于给夫君霍承煜准备生辰贺礼，捣鼓艾灸之术，适才到眼下才得片刻闲暇。
“姐姐若身为男子，怕是要才名满京城。”青菱细细品味她适才所填之词，止不住夸赞道。她虽为歌伎，却是雅伎，也自幼习得琴棋书画，自然也懂作诗填词。
“勿要一味夸赞，你倒是说说，妙在何处。”叶蓁蓁便问道。
“一切景语皆情语，此词以景起头，词中抒发思念，词尾传达期许，甚妙。”青菱认真回应道。
而人便相视一笑，好似一切尽在不言中。这日，叶蓁蓁不仅寻到了同乡，更觉觅到了知音。这世间，知音难寻，如今能同她读书品词的，除却霍承煜，便只有青菱了。
从前身处深宫那些年，与宋玉荷、林春景是相互扶持、患难与共的情谊，自也十分珍贵。只在内宫，她们是奴婢，终日所做只为服侍贵人，哪会有作诗填词的闲情逸致？且宋玉荷、林春景只会识文断字，并不通晓诗文，当然，内宫女子，能识文断字已然不易了。
与人相交，本也因情况不同不必一概而论，关系再近的友人，本也不是什么话题都说得。
但无论如何，今日得遇知音，叶蓁蓁和青菱都十分欣慰。二人相谈甚欢，只至晌午时分，青菱适才离去。叶蓁蓁担忧她此番回去一无所获，又会遭教坊司管事责打，便任她如何拒绝，还是塞给了她一锭银子。
且近来多事之秋，她还吩咐府上几名家丁装扮的番子跟在青菱身后，护卫周全。
而待青菱离去后，叶蓁蓁便见一名粗布衣衫的中年妇人一直在门外徘徊，但见她虽上了年纪，依旧姿容秀美，粗布麻衣难掩气质端庄，便正是薛氏。
“您便是……霍督主的夫人吧？”薛氏细细端详着眼前这面容秀丽的年轻女子，不知怎的，她觉着叶蓁蓁样貌神态肖似自己的一位故人，便多了几分熟悉之感。且此前听闻女儿方芷凝说起在提督府的见闻，她知晓霍承煜之妻是个心地善良的女子。
“是。”叶蓁蓁便点头回应她，眼前这女子，若非当年狠心弃了霍承煜而去，自己原该唤她一声“婆母”。只想到霍承煜眼下心结未解，难以释怀，便无意与她说太多。
“霍提督……想来对我有诸多误会，当年……我本是旁人之妻，是他父亲强抢来的，我对他父亲无意，自无法同他一起生活……”女人缓声道，双眸晦暗，似回忆起了远逝的曾经。
她亦是余杭人士，适才听闻府内传来婉转飘渺的歌声，那是江南耳熟能详的小调。飘零半生之下，更是思乡情切。
“可承煜何其无辜？您当年既弃了他而去，这许多年来杳无音讯，如今便各生安好吧。”她沉声道，虽知她这些年定十分不易，却也觉眼下他们母子还是勿要再见面了。
“这其间原委，非三言两语能说清，待他回府了，心结解开些，我再慢慢说与你们听。”薛氏温声道，眸中含着无奈，这便转身离去。
那日经霍承煜恐吓，她虽仍心有余悸，但这段时日，自监察院番子来过后，她母女二人的确不再遭人欺侮了。念及起，她心绪纷杂，却也觉着当年之事，该让霍承煜知晓了。
女孩子之间的友谊，永远是最美好的存在呀！
作者有话说
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第39章 第三十九章 知音
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