霍承煜便终于听话，躺在榻上歇息、养伤。他仍放不下心来，命番子前去打探，时刻关注着前线战况。
雁门关实在太重要，此处若失守，羯人一路向东，不出七日便可直抵京师。如今此处已然是一座孤城，营中瘟疫肆虐，援军被拦截在路上迟迟未到，只能靠着余下兵士和城中青壮年男子浴血奋战，拼死守住城池。
这几日霍承煜养伤，叶蓁蓁也没闲着，不仅隔几个时辰便查看霍承煜伤口，给他换药，还领着城中妇女一同加入了救治伤兵的队伍。
男人们在前线拼杀，女人们在后方镇守。在叶蓁蓁带领下，这些女子亦很快克服了恐惧，动作麻利地给伤兵止血换药。
而这段时日，雁门关战事吃紧，战报接连传到京城，监察院提督霍承煜智勇双全、拼死抗敌的美名自也传遍乡里，传到了京师。
百姓忧心边关战事，对这位霍提督，提及他时也不再如从前那般惧怕或是鄙夷，皆道他功夫一绝，有勇有谋，若非家门遭难，早该是沙场上一员猛将，为保卫家国立下汗马功劳。他们亦赞叹提督夫人叶蓁蓁是位有胆识有魄力的女子，战场上毫不畏惧，救治伤兵临危不乱。
赵琰在宫里忧心如焚，夜夜难以入眠，害怕一睁眼便传来雁门关失守的消息，更恐惧听到霍承煜以身殉国噩耗。他怨自己低估了羯方实力，更恨自己轻信了霍承煜所言，不会拼命分明是鬼话！明知驰骋沙场是他多年夙愿，此去监军，必要时刻定会拼死守城，为何就派他去了呢？！
霍满在监察院，眼皮总狂跳不止，他恨不得卸下一应公务，前去雁门关追随霍承煜，奈何眼下代行监察院提督之职，不可擅离京师。蒹葭在府上日日牵挂，她一介女流却连府门都出不去，只能以琵琶寄托相思和期盼，祈愿霍承煜平安康健，早日归来。
而时下远在余杭的叶怀安和方芷凝，尚不知晓边关战况，亦日日祈愿姐姐姐夫一切安好。少男少女在日日相处中情意渐深，叶怀安在薛老门下勤学苦读，暗下决心，愿将来金榜题名，只要姐夫和薛家人同意，便生生世世要与方芷凝在一处。
霍承煜在营内歇息了七日，便再歇不住了，撑着身子提起枪就要上城楼御敌。
“煜哥儿，你这伤口还未完全愈合，贸然行动会崩裂的！”叶蓁蓁眼下正在帐外给伤兵缝合伤口，听闻番子传话霍承煜又要出营帐抗敌，便示意番子拦住他，待给伤兵处理完，三步并作两步便赶了回来。
霍承煜仿佛感受不到疼痛一般，眼下腰腹处的伤口还未愈合、拆线，上阵拼杀之下崩裂开来，便会大出血。
霍承煜凝眸，倒吸一口凉气，便退回了营帐内。每夜闭上眼，他就担心城要破了，羯人长驱直入；睁开眼，知晓贺崇毅等人还在坚守，便又长吁一口气。
瞧见叶蓁蓁眸中的关切担忧，他便听话地又回到榻上歇息，不想营外忽然传来噩耗，王信中箭，不治身亡。
实则王信感染瘟疫后一直在营帐内歇息，便是服下汤药身子渐渐恢复，也佯装病情还未好转，继续躺在榻上称病，以此逃避应战。
而霍承煜负伤后，这几日一直是贺崇毅和另一名副将在城楼上指挥应敌，全然不见王信这个主将的身影。眼下情势愈发危急，副将、士兵甚至平头百姓都在前线拼杀，王信身为主将却一直逃避应战，自引发了诸多不满，碍于周遭威势，王信终于慢悠悠地上了城楼，不想将将露面，便被远处敌军射来的箭矢一箭封喉，当即毙命。
尽管王信这个主将如今消极应战，但他行伍多年在军中颇有威望，当他真死了，必有一部分拥戴他的兵士萌生弃城而逃的心思。眼下营中本就只剩不到四成兵力，若再有人临阵脱逃，后果不堪设想。
“他奶奶的！”贺崇毅眼见不少士兵冲下城楼，已然四散逃逸，登时怒上心头，“拦住他们！”他怒斥道，示意身侧亲信士兵上前。
奈何逃兵实在太多，一时根本拦不住，贺崇毅抽出长剑，正欲将窜逃之人就地正法，不想有人抢先他一步，人群中甩出一颗人头，滚落在地，双目圆睁犹带着不可置信，便是适才带头逃逸那人的头颅。
“再有叛逃者，这便是下场！”人群开处，传来男人低沉而铿锵有力的声音，但见他一身银色盔甲，手持长枪，面容英俊，漆黑眸子正凝神望向这边。
眼见适才那人身首异处的惨状，又为他威压所震慑，带头鼓动窜逃的几人便愣在原地，一时停止了动作。
“承煜！”贺崇毅嘴角露出笑意，趁机示意手下兵士将这群人团团包围，便再无人敢逃。
霍承煜适才听闻王信阵亡的消息，便再顾不得伤还未痊愈，骑上快马，手持长枪便赶了过来，不想正碰上这混乱局面，他抡起长枪，枪尖一挑，便将带头那人就地正法。
贺崇毅守城多日，就要支撑不住，眼见霍承煜赶来，心下便抑制不住地欢喜，尽管他仍担忧他身子未愈。
这些年，贺崇毅身为副将一直与主将王信不睦，王信不喜他直来直去的性子，一直更爱重对自己阿谀奉承的张义，这对上下级一个刚愎自用、一个溜须拍马，贺崇毅早看不惯他二人了，但眼下二人相继毙命，却终究不是他想看到的。
只如今，都不重要了。霍承煜这便上前，与他并肩而立，誓要与此城共存亡。
“去城内寻个与王将军面貌相似、年龄相仿之人，换上他盔甲扮作他的模样，立于城楼上！”霍承煜沉着冷静，当机立断，便指挥手下番子进城寻人。
王信乃一军主将，适才隔着尚远的距离，羯人应只瞧见他中箭，却不知他何处中箭，更不知他眼下已然毙命。故眼下唯有封锁消息，寻个替身遮掩几日是几日，若叫敌军知晓这一消息，军心振奋，一鼓作气，便更难守住城池。
霍承煜上了城楼，应敌。而监察院行事素来雷厉风行，不多时便自城内寻来“替身”，扮作王信模样立于城楼上，来回巡视，指挥作战。
夜幕降临
“王信不是中箭了吗？竟然没事？”羯方兵士议论纷纷，原以为他不死也是重伤，不曾想竟好端端地站在城楼上指挥应战。
“城破之日，一个不留！”主将穆旦立于阵前，眸光却并未落在“王信”身上，而是他身畔那手持长枪、面容英俊的青年，但见那人英姿飒飒，隔着尚远的距离，二人目光却有一瞬的交汇。
这几日他适才知晓，这监察院提督霍承煜，便是从前追随赵王戍守北疆的大将军霍昇之子，“霍昇”这个名字，从前可令他们闻风丧胆，是为一代战神，所向披靡。
穆旦虽不曾与霍昇交过手，其父却一直是霍昇的手下败将，只可惜这霍昇跟错了主君，赵王谋逆，最终落得个身死、家破人亡的下场。他想，自己今日定会一雪父亲当年耻辱，把父亲失去的，在霍昇之子霍承煜这里赢回来。
“那个霍承煜，留他一口气，勿要叫他死了，本将要和他一决高下！”穆旦收回凝视的目光，冷声道。
“是，将军！”
战役继续打响，霍承煜这几日便又不再回营，就在城楼上与贺崇毅、郭锦瑜及一众兵士同吃同睡。不方便时，甚至也不再如从前那般担忧被人发觉狼狈，眼下什么身份、身子是否残缺，似都不重要了，心之所向，只有誓死守城、捍卫家国的信念。
叶蓁蓁通过番子传信，便知他眼下尚且安好，同时命番子送来他所需伤药和贴身物件。她自知不会武艺，来这里杀不了敌人，便继续镇守后方，同其他女人一起救治伤兵。
“承煜，不如你回营歇息吧，这里有我和郭军师。”贺崇毅眼见他面容又是一片惨白，额间渗出细汗，显是旧伤发作。
“不了，成败就在这几日……当一鼓作气……”他声音低沉，气息透出虚弱。
“承煜，其实……你本不必如此……你是来监军的，不必如此拼命。”不知怎的，贺崇毅这个七尺男儿，视线开始模糊，有什么湿热的东西就要夺眶而出。
而郭锦瑜亦背过身去，偷偷抹眼泪。
“霍家儿郎，生来就属于战场，我只是践行我的使命而已，”霍承煜语气平淡，眸光却愈发坚毅，“唯有战至最后一刻，才不负家国，亦不负自己。”
若放在从前，他或许会说：“唯有战至最后一刻，方不负父亲的教诲期许，配得上做霍昇的儿子。”只如今知晓了、亦经历了许多事，他渐渐明了，这辈子不该活在父亲伟岸的身影之下，只为活出自己的样子来，不负沙场男儿的毕生使命。
“承煜，此战若胜了，你想做什么？”贺崇毅抚了抚颌下胡须，挑眉一笑道。闻霍承煜所言，他心潮澎湃，鼻腔酸涩，男人家家的不想掉金豆子，便想说些别的。
“好好陪陪蓁娘，”他不假思索道，“若说有遗憾，便是负她良多，我若活下来，定要好好补偿她……和她回去好好过日子……她想去哪儿，我便陪她去哪儿。”他缓声道，越说声音越微弱虚浮。
“你是个性情中人，可惜惧内，”贺崇毅打趣道，这段时日他也瞧出来，霍承煜很是听叶蓁蓁的话，“你们伉俪情深，此战定会得胜，待你养好身子，都能实现的。”他宽慰道，也想起了自己远在家中的妻儿，他们或许也在翘首以盼，等待自己得胜归家。
霍承煜轻“嗯”一声。待战鼓响起，便又开始应战。
就这么强撑了十来日，直至羯人终于意识到事有蹊跷，打探到城楼上这个“王信”不过是个替身，本尊早已死去多日。意识到对方主将都不在了，营中兵力大损下定然军心不稳，不过是贺崇毅等副将和霍承煜强撑至今，便士气高涨，一路高歌猛进，接连发起进攻。
时下已是初冬，山间本就寒冷，清晨，片片雪花已纷纷扬扬落下，映照得战火之中鲜血愈发刺目，城楼上拼死抗敌的景象更显悲壮。
“不好！”郭锦瑜意识到大事不妙，“怕是要撑不住了……”
瞒了对方这些时日，霍承煜已然知足了。接连战了这许久，他将将转醒，撑着疲惫伤痛的身子起身，张弓搭箭，沉凝目光扫过城下敌军，箭矢射出，坐无虚发，二三将领应声自马上掉落下来。
撑到现在，城内兵士早不剩几人了，已然到了危急存亡的关键时刻。
敌军接连发起进攻，城门就要被撞开。霍承煜与贺崇毅、郭锦瑜相视一笑，便提枪上阵拼杀。
羯人这几月来已然领教过霍承煜的箭术和枪法，想到不少将士折损在他手上，对他的愤恨已然达到顶峰，不少兵士口出狂言要活捉这霍承煜，而后一寸寸将他折磨致死。奈何主将穆旦放出指令，勿要动他，不过是想亲手取他性命。
待霍承煜策马至阵前，大雪纷飞下，羯人方见此人面容英俊，炯炯眸光中含着杀意，手中长枪寒光闪闪，更衬出他逼人气场，威压之感迎面扑来。
敌军中不少年长的兵士，神思甚至有一瞬间的恍惚，好似回到了多年前与霍昇交手之时。一代战神名不虚传，而眼前这青年，俨然第二个霍昇，甚至青出于蓝而胜于蓝。
厮杀声响起，霍承煜抄起亮银枪，扎、劈、崩、点、穿、缠、拨，近身之人接连死于他长枪之下。眼见此人十分悍勇，穆旦不禁也望而生畏，待几波人接连上前、倒下，穆旦便策马而至，手持一柄锋利弯刀，猝不及防劈砍过来。
几个回合下，霍承煜已然体力不支，胸口闷痛阵阵袭来，敌方主将突袭而至，他仍神思清醒地闪身避过，身子却有些沉重，险些从马上落下来。
他强定心神，躲过对方接连攻势，而穆旦毫不示弱，刀刀攻向他要害。在对方接连劈砍下，一片晕沉再次袭来，他不慎落马。便是掉落在地，依旧迅速避过他的又一次攻击。
头脑发懵，然霍家枪法早已融入他生命里，对方急于进攻，难免露出破绽。终于，他闪身避开的同时强撑着站起身来，以迅雷不及掩耳之势杀出一记回马枪，一枪抹了对方脖子。动作迅速到穆旦甚至来不及反应，双目圆睁，甚是连悔恨轻敌都来不及了。
缠斗许久，霍承煜已觉意识开始模糊，而正此时，身畔敌方兵士锋利的钢刀，已然插入了他的胸膛……
好似感觉不到痛，无数画面在脑海中依次闪现，大都与她有关，无知无觉落下一滴泪……
远处杀声震天，崔定方崔廷翊父子终于领着崔家军自敌军后方杀出重围，一路驰骋着驰援而来。雁门关，终于有救！
霍承煜阖上眼前，终于露出一抹欣慰笑意。失去意识时仍紧握着手中长枪，不曾倒下。
雪花落在枪尖上，亦落在他眉宇间。
好男儿不辱使命，以身守国，战死沙场！要开虐了……
作者有话说
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第63章 第六十三章 存亡
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