当年他与薛灵芸相知相爱，结下白首之约，但薛灵芸与霍昇的亲事，是两家长辈一早便定下的。在薛灵芸的一再坚持下，薛家不得不与霍家解除婚约，她便与他私定了终身。
哪知几年间霍昇在沙场上立下赫赫战功，便全然不顾两家婚约已然解除，仍自他这里带走了薛灵芸，而他甚至都不曾挣扎反抗一番，便任由他带走了她……
悔恨了许多年，只后悔已无任何用处，他纵然才华横溢，满腹经纶，也不过是一介懦夫。
眼望着眼前这眉目英俊的青年，暗道他到底是霍昇之子，虽经历人生巨变，仍有如此出息，此子未来不可限量。
“苏四哥呢，这些年过得如何？”良久，薛灵芸终于缓声问道，打破了沉默。她此刻眸中泪意尽散，取而代之的是释然，虽闻他唤自己“芸娘”，仍只淡淡称他一声“苏四哥”。
“屡试不第，便索性不再强求，隐居于此，抚琴烹茶，闲散适意，也挺好，”男子莞尔一笑道，“不时也去学堂里，教授孩子们功课，做些益事。”时下茶已烹好，他一面回应她，一面给几人斟茶，动作甚是优雅娴熟。
几名晚辈便都接过杯盏，礼貌示意他勿要客气。
薛灵芸便轻“嗯”一声，又询问道：“你的家人儿女呢？都还好吗？”
“家慈五年前已故去了，女儿们都已相继出嫁，她们娘亲走得早，如今我孤身一人，倒也乐得自在。”男子缓声道，并未停下斟茶的动作。
那年薛灵芸被霍昇带走，与他分离后，过了几年他便又娶了妻，妻子为他诞下二女，可惜女儿们尚且年幼，妻子便撒手人寰，此后他便一直独居。这些薛灵芸实则也都知晓，逃离霍府后过了些年，她自己也另嫁了，往事如烟，那许多年，两人都未曾再见过一面。
“苏四哥，便顾好自身，多保重吧。”薛灵芸温声道。待品完茶，互道一句珍重，薛灵芸便与几名晚辈，一道离开了这竹屋，继续出发了。
徒留男子凝望着她远去的背影，出神。这世间许多事，既做出了选择便再无回头的机会，曾经失去的，时过境迁，也再找不回来了。
“娘，适才那位苏伯伯是？”待继续启程，叶蓁蓁和方芷凝便止不住询问道。
叶蓁蓁适才便似猜到了此人是谁，不愿霍承煜记起父母往日恩怨，眼下便暂时与薛灵芸母女同乘一辆马车，霍承煜与叶怀安同乘一辆。
“此人唤作 苏景逸，曾是青州一带颇负盛名的才子，亦是我曾经的夫婿，”薛灵芸缓声道，“曾经我与他私定终身，坚持之下，你们外祖父便只得与霍家退亲，后来的事，你们都知道了……”
叶蓁蓁便想起了此前薛灵芸给出的那封信，信中所言的一应过往。
“其实啊，过往种种，如今想来，不过都是镜花水月一场空，曾经在意的，欢喜的，不喜的，畏惧的，如今再看，都不过如此，”今日偶然与往日夫婿重逢，她便都释然了，“曾经仰慕他诗文才华，与他诗词唱和，互为知音，可夫妻过日子啊，终究不只有风花雪月。当年他若硬气一分，结果或许就不一样了……”
“娘，那您后悔吗？”方芷凝止不住问道。
“不后悔，至少曾经相爱过，”薛灵芸回答却是干脆又肯定，“但若重新来过……”
年近半百，如今回想，曾经欢喜的，和畏惧的，都不过尔尔。便是对于霍承煜之父霍昇，她如今也没了仇恨怨怼，她甚至觉着他纵横沙场、守家卫国，大节不失，值得敬佩。可惜她对他只有畏惧，没有爱意。
年轻时仰慕文人才子，喜欢的从来不是他这等武将。可如今回想，或许她也从未去仔细去了解过他，是以在她眼里，他始终是一介粗蛮武夫。
霍昇的确有错，未曾尊重她的意愿。只如今，都释怀了，都放下了。曾经欢喜之人，也没有她曾以为的那般好。年少时，欢喜和厌恶都很纯粹，可这世道，从来不是非黑即白。
“适才那位苏伯伯是谁呀？”待叶蓁蓁返回车里，霍承煜便止不住问道，他黑白分明的双眸滴溜溜转了转，其间含着好奇。
“娘曾经的青梅竹马，爱慕之人。”她只简明扼要道。
“难怪我觉着，他二人瞧对方的眼神不一般，似有故事，”霍承煜沉声道，“你便讲讲呗。”
“总不过就是那些事儿吧。”叶蓁蓁浅浅一笑，见他好奇，知瞒不了他，便简单说了说。
“情之一字，或许是强求不得。”他如今失了记忆，对父亲霍昇没了往日里深切的崇拜和敬仰，倒能平静接受这过往事实了。
“是啊，”叶蓁蓁便轻叹一声，顺势将他拥入怀里，“你我心意相通，互相爱慕，便是一大幸事。”
一行人继续南下，沿路所见风景变化万千，便似光阴缓缓流淌。
两辆马车在路上行驶着，实则行得缓慢，只一路难免颠簸，时间一久，霍承煜便觉有些乏了，身子又开始微微发热发胀，“有点难受呢……”
“睡一觉吧，便不难受了。”叶蓁蓁有些无奈，知他按捺不住，但慕长风的叮嘱不可不从，便还须克制一段时日。许久未曾亲近过，实则她自己，也有些按捺不住了。
“从未想过……有朝一日……”他神色复杂，欢喜间暗含委屈，从前遗憾于身子残缺，做梦都想身体恢复如常，如今恢复许多，却又只能克制，当真是一番捉弄。
实则此前服用李太医开的调养身体的汤药已然一年有余，他唇畔都开始生长起一圈淡淡青茬。如今辅以慕长风研制的外涂的药膏，身子恢复却也在情理之中。
“在我身上靠会儿吧。”叶蓁蓁见他这副委屈模样，不禁笑开了，见他面色苍白，知他长途赶路难免胸闷气短，便引他靠在自己怀里，又轻抚他胸口帮他平顺呼吸。
“蓁娘，有你真好。”他心头生起一股暖意，漫溢开来，二人此刻身子挨得极近，隔着夏衫轻薄的衣料，感受到她温热的体温和肌肤柔软的触感，她芬芳馥郁的体息将他萦绕……身子便愈发热起来，一**力量自大脑划过脊椎，向下涌去。
“傻瓜。”叶蓁蓁将他圈得更紧了些，却听闻他低沉隐忍的声音，她便拥他入怀，唇落在了他棱角分明的唇线上，二人止不住唇齿交缠，交换着彼此的气息……
想共赴一场欢愉缠绵，胸口的闷痛不适又将他神思拉了回来，“待好了……再……”
叶蓁蓁见他神色痛苦，意识到自己心急了，便松开了怀抱，“哎，我的错！”这便帮他顺气，让他呼吸回归平顺。
马车一路行了许久，待又过了十余日，便已行至扬州境内，再一路向南，不出七日便可抵达余杭。
时下已然入夏。夏日里，江淮地区，郊外水畔草木丰茂，已接连下了几场大雨，空气里氤氲着雨后湿热的草木腥气。
待两辆马车继续行驶，途经此地一处湖泊时，便闻窗外一片喧嚣嘈杂，叶蓁蓁听出来那是村民的求救声，掀开车窗，便见三名孩童正在水中无助地扑腾着，几名年长的村民站在湖畔，束手无策。
大雨过后，各处河流湖泊水位都上涨许多，且此湖泊水流潺潺，显是活水。几名孩童应是在临岸处戏水时逐渐被水流带向了深处。
“停下！”叶蓁蓁便示意车夫停止驾马，“煜哥儿，你就在车里等我，别下水！”说罢便迅速下了马车，提起裙摆快步奔向岸边，一个猛子扎入了水里，向着几名孩童的方向游去。
“蓁娘！”霍承煜急了，甚至来不及穿好衣衫便下了马车，因眼下天气炎热，他适才有些胸闷，便褪去了外衫。眼见她游水的动作娴熟敏捷，三两下便游向了三名孩童的位置。
“女侠，真是女侠呀！”站在岸边的村民止不住惊呼，待几名孩童父母赶到，便止不住又是欣喜又是紧张。
“姐姐！”“蓁蓁！”“嫂嫂！”叶怀安、方芷凝和薛氏亦下了马车，站在岸边胆战心惊，他三人均不会游水，便只能看着干着急。
霍承煜眼见叶蓁蓁正拉住落水孩童向岸边游来，但总计有三人，仅凭她一人之力自是难以顾及。眼见她已有些脱力，便再不顾她适才叮嘱，更顾不得身子虚弱，便快步奔向岸边，亦扎进了水里。
岸上的三人此刻更胆战心惊了，村民们便瞧见适才那年轻英俊的男子，迅速与那女子汇合，一道拖着孩子们游向岸边。
他虽失了记忆，身体却还印刻着曾经所会的每一件事，而他适才头脑里根本来不及回忆自己是否会游水，便下意识扎了进了湍急的水流中。
水中一番扑腾，胸闷头晕止不住袭来，混沌之下只配合着她一路游向岸边。终于，三名孩童，两名男孩一名女孩，皆平安获救。
孩童父母立即上前，查看一番孩子可有受伤，便拉着孩子一道向他二人跪下了，“恩公！请受我一拜！”孩子获救，他们自是情绪激动，热泪盈眶。
“区区小事，不足挂齿。”二人淡淡一笑，便搀扶他们起身。
众人见这对年轻夫妇，落水之下浑身湿透，发丝凌乱，难免狼狈，却依旧瞧得出男子身形颀长，面容俊美，气质高贵，似是个世家公子；女子姿态窈窕，面容秀丽，气质端庄，像是个大家闺秀。着实是郎才女貌，一对璧人。
村民们盛情难却，便要将自家种的蔬菜瓜果赠于他二人聊表谢意。二人自然知晓如今入梅，江淮地区难免水患频发，若发了大水村民果腹都难，自拒绝接受这些来之不易的吃食。
几番拒绝之下，村民们只好作罢，二人便上了马车继续前行。“真是天神降临，活普萨呀！”村民们仍止不住赞叹道。
而此番虽是行了大善事，叶蓁蓁回过神来，便怒道：“不是将将叮嘱过你勿要下水，全当耳旁风了是不是？！”
“见你一人在水里扑腾，孩子有三人，你顾不过来，恐有危险。”霍承煜低垂着头，知惹她生气了，便不敢瞧她。
“慕大夫说了，你身子须静养，你胸口上的旧伤更不能闭气、挣扎，真是都白说了！”叶蓁蓁面带怒色，虽生气，却还是掀开他衣衫，给他检查身上旧伤。
他适才情急之下未着外衫，便只有里间中单，叶蓁蓁知他心性本就良善，如此不过是太担心她，又怕那些孩子救不上来。眼见他伤口周围浸泡之下有些浮肿了，便赶紧给他涂抹药膏。
“嘶……”一阵胸闷眩晕之中，疼痛感再次袭来。他此刻就要晕厥过去。适才在水里时，脑海中闪现许多过往画面，眼下回想，有净身时的恐惧可怖，亦有曾经与她肌肤相亲时的温热，只再深想，仍记不起什么具体的事来。
年近半百，许多事都已释然，故人重逢，不过相视一笑。可以给承煜和蓁蓁颁发一个见义勇为奖了。
作者有话说
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第85章 第八十五章 如烟
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