“四十二！”
鞭声再次响起，裴不澈的脊背已经看不出原本的模样，血肉模糊中隐约可见森白的肩胛骨。
双臂支撑不住身体的重量，裴不澈整个人向前扑倒，又在即将触地的瞬间用肘部硬生生撑着。
“裴不澈！”
额头上的血顺着脸颊滑落，孟红檐看着承明帝，声音颤抖：“陛下，四十鞭已足够惩戒，再打下去会出人命的。”
承明帝微微侧头看向刑部尚书：“爱卿以为如何？”
刑部尚书额头渗出冷汗，拱手道：“陛下，按我朝律法，七十鞭已是极刑。淮陵王殿下如今受了四十二鞭，加上代妻受过的十鞭，合计还有三十八鞭。若继续行刑，恐怕……”
“恐怕什么？”承明帝冷冷打断：“朕记得当年先帝在位时，镇北将军通敌叛国，受了一百鞭才咽气。淮陵王乃我大邺镇军大将军，难道连八十鞭都受不住？”
殿内众臣闻言皆变色。
舒望津上前一步道：“陛下圣明。淮陵王殿下统领二十五万北境军，若连这点责罚都承受不了，如何担得起掌五城兵马和守卫边疆的重任？”
“舒望津！”殷寄真转头，眼中怒火更甚：“你——”
“继续。”没等殷寄真说话，承明帝一挥手示意金吾卫。
裴不澈的身体无法保持跪姿，整个人伏在地上。若不是背部还有起伏，鞭子抽在肉上引起一阵抽搐，孟红檐都要觉得他快死了。
喉咙间的腥甜再也压制不住，“哇”的一声，孟红檐竟呕出血来，点点殷红溅落在冰冷的金砖上。
“小阿檐！”
殷寄真上前，一把拉开金吾卫，扶着孟红檐站起来。
孟红檐搀住殷寄真的手，借了把力气，又对着承明帝道：“陛下，千罪万错加身，若要皮破肉烂，孟红檐皆甘之如饴。只求陛下放过殿下，今日所行之事，乃孟红檐心甘情愿。”
“孟红檐！”承明帝拍案而起，抄起案上的茶杯砸过去，瓷器碎裂的声音格外刺耳：“你以为朕是在同你讨价还价么？”
孟红檐挣脱殷寄真的搀扶，踉跄着跪行两步，她以额触地，道：“臣妾不敢。”
“舒爱卿，你来告诉她裴不澈犯了何等大罪。”
“孟娘子。”舒望津理了理绯色官服，声音像毒蛇吐信：“淮陵王殿下因私废公，杀了两位朝廷命官，若陛下不严惩殿下，难道是要草菅人命？”
“放屁！”殷寄真眼疾手快地抽出了身旁金吾卫的佩剑，如银蛇出洞。剑尖抵住舒望津的咽喉时，满殿金吾卫的刀鞘才刚发出碰撞声。
“殷寄真，你要造反不成？”承明帝睨她一眼。
殷寄真正欲开口辩解，一个苍老却洪亮的声音穿透了大殿：
“陛下！老臣有要事禀报！”
殿内所有人的目光都转向殿门。
只见一位白发苍苍的老者拄着龙头拐杖，在两名小太监的搀扶下快步走入。他身着紫色官服，胸前绣着仙鹤补子，正是孟红檐的祖父。
承明帝眉头一皱，显然没料到孟老太傅会突然出现。
他勉强挤出笑容：“孟老太傅怎么来了？朕记得你近日告病在家。”
孟老太傅没有立即回答，他的目光扫过殿外血泊中的裴不澈和满脸是血的孙女，眼中是藏不住的痛色。
他深吸一口气，向承明帝深深一揖：“老臣听闻陛下在太极殿议事，特来请安。”
承明帝冷哼：“老太傅来得正好。你的好孙女擅击登闻鼓，惊扰圣驾，朕正依法处置。”
孟老太傅缓步上前，在路过孟红檐身边时，微不可察地摇了摇头示意她不要说话。他走到御阶前，再次行礼：“陛下，老臣教导无方，孙女鲁莽冲撞圣驾，老臣愿代其受罚。”
此言一出，满殿哗然。
承明帝脸色更加难看：“孟老太傅，你乃三朝元老，朕的老师，怎可代孙女受刑？”
“陛下，”孟老太傅拄着拐杖，慢悠悠走上来，问道：“老臣斗胆问一句，淮陵王所犯何罪，要受如此重刑？”
承明帝眯起眼睛：“淮陵王谋害朝廷命官，证据确凿。”
“哦？”孟老太傅捋了捋雪白的胡须：“不知是朝中哪位大人审理此案？三司可已会审？”
刑部尚书额头冒汗，上前一步：“回老太傅，此案尚在调查中，三司还未……”
“那就是说，”孟老太傅缓缓道：“淮陵王殿下尚未定罪？”
舒望津道：“淮陵王擅杀朝廷命官，证据确凿，难道还要三司会审才能定罪？”
孟老太傅的龙头拐杖在地砖上轻轻一顿，发出清脆声响。
“陛下。”老太傅苍老的声音不疾不徐：“先帝在时，曾立下规矩：凡亲王犯案，须经三司会审，陛下亲裁，方可定罪。如今淮陵王身受鞭刑，却连个正式审讯都没有，这……未免太将律法作儿戏了。”
老太傅话刚说完，舒望津冷笑一声：“老太傅莫不是老糊涂了？此案证据确凿，还需要审什么？”
孟老太傅浑浊的眼睛转了转，道：“舒大人此言差矣。我虽已老，却还记得我大邺律法。即便是平民百姓，也有申辩之权。淮陵王乃陛下亲封的镇军大将军，统领北境二十五万大军，若就这样不明不白地受刑，如何服众啊？”
孟红檐趁机爬到裴不澈身边，手指探向他的鼻息。
还好，还有气。
她抬头时，正对上祖父意味深长的目光。
欲加之罪，满朝文武不是不知其中深意，承明帝只是想借这个由头挫一挫裴不澈的锐气。有道是雷霆雨露皆为君恩，也没人想在这个时候站出来触皇帝的霉头。
承明帝的脸色阴沉得能滴出水来：“太傅是在质疑朕的决断？”
“老臣不敢。”孟老太傅躬身道：“只是想起先帝在世时常说，‘刑罚不中，则民无所措手足’。老臣也记得陛下初登大宝时，老臣曾教导陛下《尚书》有云：‘与其杀不辜，宁失不经’。不知陛下可还记得？”（1）
承明帝有些恼怒，但又不得不按捺。孟老太傅不仅是三朝元老，更是他的启蒙老师，在朝中德高望重。他勉强道：“朕自然记得。”
“那老臣斗胆再问。”孟老太傅步步紧逼：“若淮陵王殿下真有不轨之心，为何会孤身入宫，毫不设防？若他真有谋害苏大人之意，以殿下的手段，为何能让人找到证据？这岂非自寻死路？”
承明帝一时语塞。舒望津见状急忙插话：“太傅大人，淮陵王狡猾多端，或许正是利用常人此等心理……”
“舒望津。”孟老太傅冷冷打断：“我记得你与苏大人素有嫌隙，去年还因弹劾之事当庭争执。不知苏大人遇害当晚，舒大人在何处？”
舒望津脸色大变：“太傅此言何意？下官那日在府中。”
老太傅撩袍跪下：“陛下，老臣愿为淮陵王殿下作保，请陛下暂缓刑罚，容三司会审。”
承明帝强忍怒气，道：“老太傅这是要逼朕？”
“老臣不敢。”老太傅额头触地：“只是先帝临终前，曾嘱托老臣……”
“住口！先帝先帝，你们一个个都要拿先帝来压朕？”案上的镇纸被承明帝扫落在地，和田玉雕成的蟠龙顿时身首异处。他深吸一口气，看向孟老太傅的眼神中多了几分忌惮：“老师今日来，究竟想说什么？”
孟老太傅压低声音道：“陛下，老臣知道开年以来，柔然蛮族一直不安分。若此时淮陵王有个三长两短……”他故意没说完，但意思已经很明显。
承明帝瞳孔微缩。他沉默片刻，终于挥了挥手：“停刑。”
行刑的金吾卫立刻停下了举起的鞭子。
此时裴不澈完全失去了意识，身下的血泊不断扩大，呼吸微弱得几乎察觉不到。
孟红檐连滚带爬地扑到裴不澈身边，她的手指颤抖着探向他的鼻息，指尖感觉到裴不澈还有一丝微弱的气息后才稍稍安心。
“陛下仁慈。”孟老太傅恭敬行礼：“老臣代孙女和淮陵王谢陛下开恩。”
承明帝瞥了一眼满脸是血的孟红檐，冷道：“死罪可免，活罪难逃。淮陵王禁足府中，待三司会审后再做定夺。孟氏擅击登闻鼓之罪暂且记下，由孟爱卿带回家中严加管教。”
“老臣遵旨。”孟老太傅再次行礼，然后转向孟红檐：“还不谢恩？”
孟红檐松开裴不澈，向承明帝叩首：“臣妾谢陛下开恩典。”
“退下吧。”承明帝疲惫地挥了挥手，显然这场闹剧让他兴致全无。
这“恩典”如同敕令，孟红檐根本顾不得其他，她紧紧抱着裴不澈的身体，用尽全身力气嘶喊：“大夫！快叫大夫！裴觉！”
孟红檐定神，颤抖着手从袖中取出一个小瓷瓶，将药粉洒在裴不澈的伤口上。
这是她特制的金疮药，能暂时止血止痛。
“坚持住，裴不澈。”孟红檐轻声呢喃：“我们马上就回家了。”
一直隐在殿外柱子阴影下的裴觉如同猎豹般冲了进来。他双眼赤红，看到裴不澈的惨状，浑身肌肉瞬间绷紧，几乎要暴起。
裴觉强行压下滔天的怒火和悲痛，迅速指挥着几名信任的金吾卫小心翼翼地抬起几乎不成人形的裴不澈。
动作间，裴不澈破碎的衣衫下露出的伤口狰狞可怖，深可见骨。
“小阿檐，快走。”殷寄真赶紧扶起瘫软的孟红檐，她的裙裾早被裴不澈的血浸透，染成一片刺目的暗红。
殷寄真半搀半拖着，孟红檐的目光却死死黏在那张毫无血色的脸上，一步三回头。
无法，殷寄真只能打横把人抱起来。
一行人退出宫，太监宫女端着水，一遍又一遍冲刷干净地上那大片刺眼粘稠的鲜血。
（1）刑罚不中，则民无所措手足：出自《论语》
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本来以为放假了就没事了，结果放假了也忙。。给小孩子补课，小孩哥小孩姐们做数学题3 4=1，6×2=18，9x=81求得x等于2，给我看得one愣one愣的。
上了这几天的课让我隐约庆幸当初我爸让我填师范但我不愿意，转头填了临床。虽然可能会被累死，但我不想被气死。[三花猫头]
作者有话说
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第51章 求情
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