檐下冰凌不堪重负，突然断裂，坠在青石阶上摔得粉碎。
这突如其来的声响，连同栖霜那句“打死我......玉瑶小姐就得亲自嫁入秦家”的威胁，像一柄冰刀刺进老夫人心口，惊得她半晌没能再下施杖的命令。
“住手！”一声厉喝惊呆众人。
老夫人仓皇回首，只见来人竟是自己的儿子谢怀江。这位眼盲侯爷踉跄进了祠堂，锦袍下摆还沾满雪泥。
“霜儿？霜儿在哪？”谢怀江伸出枯瘦手指，在虚空中急切摸索，却什么都没触到。
“侯爷，大小姐在这边......”春杏扶起他的手腕。
突然触到衣料上一片湿冷，谢怀江一脸困惑，只是片刻便明白过来，那是早已浸透了栖霜孝衣的血！
谢怀江浑身剧震，声音里带着从未有过的慌乱，“霜儿？霜儿！应父亲一声......你应我一声啊...... ”
老夫人看不过眼，“怀江！你...... ”
“母亲且看，”谢怀江突然举起自己染了血的手，惨笑道，“这丫头流的到底是不是我们谢家的血？”
“就算是，这孽障也是擅闯祠堂，老身不过略施惩戒，教她懂......”
“母亲！”谢怀江声音嘶哑得可怕，“一个照雪还不够，你连她的骨血都不愿为我留下吗？”
见老夫人半晌没答上话，谢怀江便发了狠，拔出腰间佩剑，横在脖颈，“今日谁敢再动她一指头，便从我尸身上踏过去！”
“孽障，孽障！你真是又昏了头啊你！”老夫人气得哭天抢地。
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栖霜是被疼醒的。
后背被剧烈痛感灼烧着，她下意识想翻身，却牵动了满背的伤口，忍不住呼痛出声，冷汗也涔涔而下。
“大小姐醒了？！”春杏的声音从屏风外传来，紧接着是一阵急促的脚步声。
栖霜勉强睁开眼，视线还有些模糊，只看到春杏那张脸凑近，眼圈明显红肿，肯定哭过了。
“现在......什么时辰了？”栖霜开了口，却觉得喉咙痛得像被粗盐滚过，这才想起昨夜喉咙都咳出了血。
“巳时了。”春杏连忙倒了杯温水，小心喂她喝下。
水润过喉咙，栖霜才觉得神志清醒了些，猛然想起今日的事，“糟了，玉瑶小姐及笄宴何时开宴？快帮我找衣服，简单梳妆一下......”
栖霜急得要撑起身子，却感到眼前阵阵发黑，整个人像被抽了骨头似的软倒下去。突然屏风外传来珠玉碰撞脆响，接着谢怀江的声音远远飘来，“及笄宴推后了。”
栖霜大骇，顺着声源望去，只见阳光透过窗纱，将一个佝偻身影拓在屏风上。
春杏连忙上前将屏风拉开些许，栖霜这才发现谢怀江竟穿着守灵的麻衣。他嘴唇仍在无声翕动，手指亦机械数着佛珠，仿佛这动作已持续了一整夜。
“父......”栖霜刚开口就一阵巨咳，词不成句。
谢怀江停了动作，摸索着来到榻前，“及笄宴推迟了，等你伤好些，再一同出席。”
栖霜愕然，“等我？”
谢怀江负手而立，脊背虽被岁月压作残弓，通身气度却仍有侯爷的威严与骄傲，“那是自然。我谢怀江的女儿，断没有躲着见人的道理。”
栖霜心头猛地一震。
推迟嫡女的及笄宴，只为能让她能体面亮相？
她从未想过，谢怀江会为她做到这一步。
这难道，就是迟到了多年的父爱？
“父亲，”她把音调拉长，显得更加动人，“女儿实在不值得您如此。”
谢怀江沉默片刻之后，终是抬起手来，落在栖霜的发顶，仿佛怕惊飞了停驻的蝴蝶。
“傻孩子，”他嗓音带着疲惫的温柔，“你娘走得早，是我亏欠了你们母女。”
栖霜鼻腔阵阵发酸，那只生茧的手掌此刻温柔得简直不真实。
可下一瞬，银面人的话却忽如毒蛇般钻入脑海——
“你以为谢怀江真是你父亲......那为何玉佩上刻的是‘江’......而不是‘谢’字......”
那话如今倒真起了作用。栖霜下意识向后缩了身子，避开了谢怀江的手。
谢怀江也察觉到异样，温声问道，“乖女儿，可是身上还疼？”
栖霜勉强扯出一抹笑，“没有，父亲不必担心。”
一时间，屋内陷入奇异的宁静。阳光透过窗纱，在屋内陈设投下斑驳光影。佛珠在指尖轻碾，药香混着梅香在空气中静静浮动，仿佛连时间都变得缓慢起来。
在这难得静谧中，栖霜静静看向谢怀江。
“父亲在念经？”她轻声问。
“为你母亲，”谢怀江手指顿住，将佛珠停在掌心，“也为你。”
“母亲不信这些。”她忍不住提醒。
“我知道，”谢怀江嘴角扯出一丝苦笑，“可她走了，我总得做点什么。我知你心中所求，照雪尸身如今在护国寺，我也是昨夜方知，等会便去求老夫人开恩。她人已去了，何必再受折磨，无论过去还是现在，都是我谢家对不住她。”
说罢，他缓缓从怀中取出一只褪色平安符，“这是你出生前，我去大相国寺求的。”
栖霜怔怔盯着那红布上“平安喜乐”四个小字，不知该作何反应。
“本想等你满月送给你，”谢怀江忽然哽咽了一下，将平安符递到栖霜面前，“后来......到底是父亲无能......”
栖霜接了过来，视线却突然被泪水模糊了，原来那平安符背面，用极小的字绣着“永昌十四年四月初九”。
——是她的生辰。
“父亲......”她抬眼望向双眼茫然的谢怀江，声音颤抖得不成样子。
一阵风过，窗纱如雾般浮动，斑驳梅影在榻前流转徘徊。谢怀江转过身去，抬手飞快抹了一下眼角。
“现在，”他重新转回来，语带哽咽，“终于物归原主了。”
“罢了，你安心休息，什么都不要想，药我已经吩咐人在熬，待会儿记得喝，好生休养，一切有我。”谢怀江说完，转身往外走。
栖霜望着他的背影，忽然叫住他，“父亲。”
谢怀江脚步一顿，“嗯？”
“您为何会赶来祠堂？”
“春杏来报，说你擅闯祠堂，被老夫人罚了杖刑。你若出事，我如何对得起……”
栖霜抿唇，“只是因为这些吗？”
“还因为，”谢怀江侧过脸，神情晦暗不明，“我看到了你娘的玉佩，”他补充道，“若非生死关头，你怎会舍得让它离身？”
栖霜心脏猛地一跳，那块刻着“江”字的玉佩，谢怀江竟认得？
“那玉上刻的字，为父比谁都清楚......”谢怀江还想说什么，却突然咳嗽起来，身形也开始摇晃。
春杏连忙上前扶住，“侯爷，您昨天一夜没睡，该回去歇着了。”
谢怀江摆摆手，示意无碍，又对栖霜道，“你好好养伤，有什么事，等好了再说。”
栖霜望着谢怀江那离去的背影，久久未动。
春杏回来时，手里端着一碗药汁，“药好了，大小姐趁热喝吧。”
栖霜接过药碗，却没急着喝，而是轻声问，“昨夜，是侯爷亲自照顾我的？”
春杏点头，“侯爷守了你一整夜，连眼都没合。奴婢劝他去休息，他却说怕您发热，得有人盯着。”
“窗外的梅树……”
“是老爷命人栽的。”
栖霜没说出口的是，梅影照雪，是娘亲生前最爱的景致景致。
窗外梅影重重，每一枝似乎都浸着谢怀江对娘亲的刻骨相思。那些梅香越是凛冽，笼罩栖霜心头的浓雾就越是厚重。
她究竟是谁的骨血？是雪夜里那株照雪而开的梅树结下的果，还是……侯爷错认了相似的花魂？
“小姐，药要凉了。”春杏打断了栖霜的纷乱思绪。
“春杏，还没来得及谢谢你。”
春杏一愣，“小姐谢我做什么？”
“谢谢你为我冒险去求侯爷，”栖霜满眼真诚看向她，“若不是你，我可能已经死在祠堂了。”
春杏慌忙摇头，“奴婢只是不忍心看小姐受苦。”
栖霜笑了笑，没再多言，低头将药一饮而尽，然后重新躺下。
待春杏出了房间，栖霜却忽然睁开了眼，对着虚空轻轻说了句，我很想你，你若也想我，今夜便入我的梦里，给我个明确的答案。
恍惚间，她似乎回到了儿时。母亲在灯下缝补衣裳，哼着那首熟悉的歌谣。她来劝娘亲早点去睡，却见暗黑血液突然从娘亲嘴角溢出，染了整片衣襟......
“娘，娘！”
她哭喊着，再唤不回母亲，却倏地从梦中惊醒。抬手拭面，指尖触到一片冰凉，这才发觉枕畔早已被泪水浸透。
窗户不知何时被风吹开。窗外此时月影婆娑，模糊得像是隔着一层水雾。那株父亲命人栽下的梅树，此刻正映着惨白月光，枯瘦枝桠在寒风中无助摇曳，像极了母亲临终前伸向她的那只手。
一只青瓷药盒正静静躺在枕畔，下面压着一张字条。
栖霜强忍背痛起身，看清那纸上写着“谢怀江给的平安符，装的是断肠散。”
她惊得手一松，药盒就坠了地，摔成两半。栖霜没管那些滚落在地的药丸，一心去找枕下。
待她小心拨开平安符，倒出一撮褐色粉末。
只是片刻，栖霜竟感到手指开始发麻。而那褐色粉末的气味，竟与谢怀江今日命人煎的药味一模一样！
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