郑崇和这几日过得很不如意，郑钦派亲信将他招走，前脚刚跨进汝南的城门，后脚就挨了劈头盖脸一通骂。
“海春是怎么回事？”
“他杀了欧阳碧。”郑崇和一边观察郑钦的脸色，一边试探道。
“杀了欧阳碧？欧阳碧是他杀的？他怎么会突然做出这种事？”郑钦狐疑地看向郑崇和：“这事，你是怎么知道的？”
郑崇和知道他起了疑心，老狐狸向来不允许自己的人私下站队，如果知道海春曾替自己跑过一阵子腿，恐怕会猜忌他有夺权争势的野心，忙道：“他快暴露了，来求我救他，我只能先下手为强。”
屋内的灯火摇曳着，刹那间熄灭，叔侄二人面对面站在黑暗中，岿然不动，亦不开口，两股力量默默较劲。郑崇和的心提到嗓子眼，这关乎到他的未来，是在郑钦面前失信，被逐出权力的核心，还是继续在郑家沉浮。
“你做得太不干净。”良久后，郑钦嘘声一叹。
语气里满是数落，但至少没有怀疑。
郑崇和恭敬地请教：“叔父教训得是，但小侄不知究竟是哪里出了纰漏，还请叔父指点迷津。”
“我派人去了荆州，把樊城那一支的丫头接了过来，绥之飞鸽与我，说是车马在瑕丘附近遭到袭击，你什么时候动手不好，偏偏在那时候灭口！海春一失踪，崔家那小子便认定其叛主，和贼人勾结，先刺杀军司马，意图动摇崔家军军心，后劫持郑家女儿，破坏两姓相交，我的人前来汇报，说他私下已有动作，欲要借机血洗瑕丘，整顿内部！”郑钦笑呵呵地示意他坐下，自己慢慢与他分析。
郑崇和却半点也笑不出来，整个人如履薄冰，看来陈蝉说得没错，崔俨已经掌握了海春是郑钦安插在他麾下的奸细的证据，就等着时机发难，走错一步，则临深渊啊！
幸亏他抢先动手，若是让海春来了豫州，被崔俨拿住把柄，恐怕就不像如今这般容易脱身。
“叔父，是孩儿的错！”他当机立断，跪倒在郑钦的面前，声嘶力竭，可怜无助。
郑钦本是要扬手，将茶碗掀在他脸上，但他一哭，念及当年为自己挡刀的大哥，便又轻轻落下：“罢了，你也不知道海春是我的人，他突然来找你，也是因为鞭长莫及，料你也不便处理，能壮士断腕已经不错。”
“叔父，请您责罚我吧，我这心里不着落，万一……”
“万一什么？怕给崔俨查到落下口实？”郑钦冷笑了一声：“不怕，即便他心里有数，只要不是抓了个现行，就不会撕破脸。”
“别看他这两年招集到不少旧部，浩浩荡荡也有数万人，你以为这些人追随他是为了什么？年轻人血气方刚，看不起世俗的手段买卖，不拉帮结派，不笼络乡绅，不接受任何利益交换，还没学会走，就开始跑——还没站稳脚跟，就开始清减吏籍，还想把民吏拉去屯田，太嫩了点。”
郑崇和老实听着。
“你起来吧，知错能改，善莫大焉，往后不要再犯，任何的行动都需向我汇报。”郑钦亲自来扶：“这次叫你来，还有一件事，本来打算把你调到雍州边境去。”
“叔父，我……”
“不想去？”
郑崇和不敢开口。
郑钦留下海春是为了就近监视崔俨，自己教出来的雄鹰，当然也怕有翅膀硬的一天。对郑钦来说，他这个侄儿平日里是何作风，自己再清楚不过，加上郑崇和和崔俨以前就不怎么对付，万一被顺藤摸瓜，拿住尾巴，只会给自己找麻烦，郑钦便道：“难道你想一直做这些事，你不想带兵？”
“想，不过叔父您自有您的道理，您让我带兵，我就带，让我做别的，我也做。”
“那我让你离开瑕丘，你怎么吞吞吐吐？”郑钦见他听话，心情舒畅了不少。
郑崇和解释道：“您敢在这个时候调泉之大哥回来，是因为燕国又在骚扰洛涧以南，江夏王攘外不得安内，豫州才能缓过一口气，但来年开春，泉之大哥必然会返回豫州，继续驻守北线或是在雍豫交界地陈兵，绥之又跟崔俨要好，以后兖州青州就这么拱手让人吗？”
郑钦道：“我自有安排。”
郑崇和心里急得如万蚁啮咬，想这事若放在从前，安排他去领兵，他肯定要去，不过现在他手里还有金矿未掘，怎么能就这么拍拍屁股走人，这一去一年半载回不来，万一让崔俨先挖了去，岂不是功亏一篑。
要么全都告诉叔父，先邀一功？
不成。
如果这时候开口，万一他这位叔父依然不愿他留下呢？到时候赔了夫人又折兵！何况，这两次挨骂，他心里跟明镜似的，郑钦再待他好，也比不上亲儿子，说不定那些个黄金，最后都白白给了郑绥之！
郑崇和转念一想，诚恳道：“我现在离开，不是叫崔俨认定我心里有鬼吗！刚才叔父说，将族妹接了回来，可是有说亲的意思？郑家也许久没得个喜事了，不如等妹妹完婚吧，也叫我喝杯喜酒！她在瑕丘白白遭了难，我这个做哥哥的心里难受，我爹娘在世时，就说想要个妹妹……”
提到死去的大哥大嫂，郑钦心软，想这个侄子和几个儿子处得一般，终归是孤独，也就准允了。
——
郑筠入城后的第五日，郑绥之做东，在瑕丘城南太白湖边的一处园子设宴，说是筠姑娘受了惊吓，请上百戏班子，接风洗尘，去去晦气。
郑泉之对着那些吞刀吐火，互相比拼蛮力的杂技，把弟弟训了一顿：“今日到底谁是主角？你别图自己寻欢作乐，演这一出角抵戏，吓着姑娘们。”
在他的心里，妹妹都是需要呵护的，好的是莳花作画，附庸风雅，不像他们皮糙肉厚的粗鲁不堪。
但郑绥之却反驳：“请些歌姬舞伎才不妥帖，搞得咱们跟那些浮浪公子一样，只贪图美色，你看欧阳碧不就这样把自己……”
正说到要紧，外头门房大声唱名——“崔将军到！”
郑绥之不说了，吃着南瓜籽，示意郑泉之快看。
在一院子人的注目下，崔俨径自走到郑筠跟前，向她致歉：“郑小姐受惊了。在下崔俨，暂管兖州军务，向你赔个不是，来日必定抓住这帮匪徒，严加处理，还你一个公道。”
郑筠看戏正看得津津有味，闻声回头，和崔俨视线相撞，被他身上的刀兵之气吓得往后缩。
眼前这位将军，身材修长挺拔，面容神俊无俦，本也该算个俏郎君，但他五官深邃而凌厉，盯着人看时如鹰视猎物，全无半点陈蝉的随和和游方雁的潇洒，实在不为她所喜。
“来来来，这里坐。”
郑绥之往旁边挤了挤，又怕两人放不开，干脆拉着一脸迷糊的郑泉之离席，给他们制造相处的机会。
两人无话地干坐了一会，郑筠浑身不自在，客套地去推果盘，要让崔俨尝尝，崔俨似乎也不耐烦，从怀里掏出一只卷轴，啪地拍在了案上，把所有人都吓得一颤。
“郑小姐可见过此人？”
那是一幅年轻男子的画像，落款处并未署名。
郑筠小心翼翼看了一眼，下意识抿唇，回避了崔俨探究的目光。
这个人她是见过的。
那日樊超带人袭击车队，将她绑走后，准备找个地方安置她，那个叫阿辛的追来和他会合，手里拿着一袋子钱，当时樊超询问钱从何来，对方朝身后的猎坑里看了一眼，说：“喏。”
她在一旁听得清清楚楚，忍不住也跟着瞥看，只见坑里横躺了个死人，脸上发青，胸前中了一刀，一双三角眼外翻，维持着难以置信的惊讶，还未**的脸则和画像上的一模一样。
是阿辛抢劫杀人吗？阿辛已经死了，找樊超讨说法？但现在樊文香还没救出来，郑家的事情也未查清楚，要告诉崔俨吗？
郑筠绞着衣袖，紧张地问：“这是何人？”
海春不忠，崔俨关门打狗，就是要逼其联系上家，以便顺藤摸瓜拔出郑钦安插在自己身边的眼线，但海春先一步在郑家的帮助下逃出城，被人灭口，破坏了他的用计，尽管用脚趾头想，都能想到帮他的人是谁，但却痛失光明正大清洗的借口。
这位郑小姐，来的不是时候又是时候，她在路上为贼人劫持，海春同一日失踪，贼人又始终没有抓到，连点眉目也没有，这两者间会否有所关联？只需要将两件事合情合理勾稽在一起，那么他依然可以借着追查绑匪，继续扫清军队里的奸细。
他的亲兵里，绝不能留郑钦的人，要留，也要有分寸的留。
因而，崔俨自不能将情由全数告知，只道：“他是我的裨将，叫海春，最近失踪了。”
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