北平的深秋，寒意能钻透最厚的棉衫，直剌到人骨头缝里去。
苏婉卿攥紧了手里最后一只白玉镯子，指节冻得发红，几乎要和那劣质的玉石一个颜色。当铺高高的柜台像一道不可逾越的山崖，柜台后朝奉那双耷拉着的眼皮，连撩起来看一眼都吝啬。
“死当，三块大洋。”声音从山崖上飘下来，带着一股子被烟油浸透的麻木。
“三块？”苏婉卿的声音有些发颤，急急地仰起脸，“先生，您再看看，这水头…这虽是晚清的工，可…”
“兵荒马乱的，玉不值钱。三块，爱当不当。”朝奉的不耐烦几乎凝成实质，像挥赶苍蝇一样摆了摆手。柜台太高，只看得见他微秃的头顶，油光可鉴，映不出她半分绝望。
后面排队的人发出细微的催促声，像冰冷的针，扎在她脊背上。
她的话哽在喉咙里，被那寒意冻成了冰坨。父亲的咳血声仿佛还在耳边，药罐子见了底，房东催租的骂声砸在门板上哐哐响。三块大洋，连三副好药都抓不来。
指甲深深掐进掌心，那一点锐痛让她勉强维持着没有瘫软下去。她默默缩回手，将那只承载了最后希望的镯子揣回怀里，它冰凉得像块冻硬的石头，硌在心口。
转身挤出当铺，灰败的天空压得人喘不过气。街对面墙上，一张簇新的招贴告示被风吹得卷起一角，哗啦啦地响。
【厉府诚聘私人文书，要求：女性，年岁十八至二十二，略通文墨，性情温婉。待遇从优，面议。】
落款那“厉”字，写得张牙舞爪，透着一股生杀予夺的悍然。
厉承泽。
这个名字在北平城里，比政府的公文还管用。他是盘踞在北方的虎，掌着枪杆子，也握着无数人的生杀簿。
苏婉卿的心跳忽然漏了一拍，一种不祥的预感攫住了她。她鬼使神差地走过去，指尖拂过那冰冷的纸张。“待遇从优”四个字，像烧红的烙铁，烫着她的眼睛。
旁边一个卖烟卷的老妪瞥了她一眼，瘪着嘴含糊嘟囔：“啧，又是个想飞上枝头的…那厉帅府上的差事，是那么好应的？听说上一个…”
老妪的话没说完，便被寒风卷走了，只留下一个意味深长的、混杂着怜悯与讥诮的眼神。
苏婉卿站在那儿，像被钉在了冰冷的秋风里。父亲的咳声，药罐，房东的骂声，朝奉冰冷的脸…在她脑子里疯狂旋转，最后汇成一片令人窒息的黑暗。
去，可能是深渊。
不去，眼前就是绝路。
她深吸了一口凛冽的空气，那空气里混杂着煤烟和尘埃的味道，呛得人想哭。然后，她伸出手，极其缓慢地，将那卷起的告示角抚平，动作轻得像是在触摸一个易碎的梦。
厉府比想象中更加森严。不是江南园林的雅致，而是北地军阀的冷硬。高墙碉楼，巡逻的卫兵挎着枪，皮靴踩在青石板路上，发出咔咔的、令人心头发紧的声响。
她被一个面无表情的老妈子引着，穿过一重又一重的门廊。越往里走，越安静，静得能听见自己心脏疯狂擂鼓的声音。空气里浮动着一种淡淡的檀香，却压不住那无处不在的、冷兵器般的铁腥味。
她没被引去客厅，而是被带进一间偏僻的书房。四壁皆是沉木书架，摆满了书，却毫无暖意，只像另一重冰冷的囚笼。
等了约莫一炷香的时间，香炉里的灰都快冷透了。
门吱呀一声被推开。
一股极强的压迫感随之涌入，带着室外的寒气。
苏婉卿下意识地屏住呼吸，抬起头。
厉承泽就站在门口，并未立刻进来。他身形极高，几乎堵住了整个门框，一身挺括的暗色军装，肩线凌厉，铜扣扣得一丝不苟。他没戴军帽，黑发一丝不乱地向后梳去，露出饱满而极具侵略性的额头。眉眼深邃，鼻梁高挺，本是极出色的相貌，却被一种刻骨的冷冽和疲惫压着，眼神扫过来，像结了冰的刀锋，刮得人皮肤生疼。
他的目光落在她脸上，没有任何情绪，只是看着，审视着，如同打量一件没有生命的物品。
苏婉卿感觉自己的血液都在那目光下冻住了。她强迫自己垂下眼，手指死死绞着衣角，那粗糙的布料磨着指尖，提醒她保持清醒。
他一步步走进来，军靴踩在地板上，声音不大，却像踩在她的心跳节拍上。一股淡淡的硝烟味混杂着雪茄的凛冽气息，强势地侵占了她的鼻腔。
他走到书桌后坐下，身体微微后靠，目光依旧锁着她。
“抬头。”
声音低沉，带着一点不易察觉的沙哑，命令的口吻不容置疑。
苏婉卿指尖一颤，缓缓抬起头，努力让自己的眼神看起来温顺、空洞，符合一个“略通文墨、性情温婉”的应聘者。她不敢与他对视，视线只敢落在他线条冷硬的下颌上。
他看了她很久，久到苏婉卿几乎以为自己下一刻就要晕厥过去。
然后，他推过来一张纸，一支钢笔。
“签了它。”
纸上墨迹新干，条款简单到粗暴：绝对服从，保守秘密，为期一年，酬劳…一个足以买下她家从前那座小院还有富余的数字。
苏婉卿的瞳孔猛地收缩了一下。这不是雇佣契约，这更像是一张卖身契。
那串数字在她眼前疯狂跳动，父亲灰败的面容再次浮现。她喉咙发干，心脏跳得又急又痛。
她没有问任何问题。她知道，自己没有资格问。
拿起那支沉甸甸的钢笔，冰凉的金属触感让她哆嗦了一下。笔尖悬在纸上，一滴浓黑的墨汁凝聚、滴落，在“乙方”后的空白处，晕开一个小小的、绝望的污点。
她闭上眼，再睁开时，眼里只剩下一片死水般的平静。
笔尖落下，划过纸张，发出沙沙的轻响。写下“苏婉卿”三个字，像是亲手埋葬了过去的自己。
他看着她签完，收回契约，扫了一眼那个被墨点晕开的名字，眼神似乎在她纤细的、还沾着一点墨迹的手指上停留了一瞬。
然后，他拉开抽屉，拿出一个沉甸甸的锦袋，哗啦一声扔在桌面上。清脆的金属碰撞声，敲击着人的耳膜。
“这是定金。”他站起身，高大的阴影彻底将她笼罩，“刘妈会带你去你的房间。从明天起，忘了你自己是谁。”
他走到门口，脚步顿住，却没有回头，声音比这深秋的风更冷。
“记住，你只是…一个影子。”
脚步声渐远。
苏婉卿僵在原地，直到那老妈子再次进来，面无表情地拾起那袋大洋，示意她跟上。
她挪动脚步，像是踩在云端，又像是踩在刀尖上。经过书桌时，她看见那张签了她名字的契约，被随意地扔在桌角，旁边，压着一幅用细纱小心盖住的画。
风吹起纱幔一角，画中女子巧笑嫣然，明媚不可方物，眉眼间竟与她有七八分相似。
苏婉卿猛地扭开头，心脏像被那只冰冷的手狠狠攥住，窒息般的疼。
老妈子在前头催促，声音没有一丝波澜：“快些吧，姑娘。安分守己，才能活得长久。”
苏婉卿低下头，跟着那抹灰色的背影，一步步走入厉府深不见底的回廊。
她的新生活，开始了。以另一个女人的名义。
引路的老妈子突然在一扇雕花木门前停步，递过来一套叠得整整齐齐的、料子明显精良许多的衣裙，声音压得极低，混在穿堂风里，几乎听不真切：
“小姐以前的旧衣，夫人吩咐了，让您先试着换上…尺寸若有不妥，今夜就得改。”
苏婉卿接过那柔软冰凉的丝绸，指尖猛地一颤，像被烫了一下。
老妈子抬起浑浊的眼，深深看了她一眼：
“帅爷吩咐，您以后…就叫‘云舒’。”
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