>暴雨夜捞起一具穿嫁衣的女尸，县衙草率定论“失足溺亡”。
>沈青梧瞥见尸体指甲缝金箔屑，冷笑：“自杀者能抠下喜轿镶金？”
>县尉暴怒：“贱籍安敢放肆！”她却暗中偷藏尸体耳中淤泥样本。
>窗棂骤然被风撞开，一枚带血的金箔如毒镖钉在木梁上，微微震颤。
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永定河在瓢泼大雨里彻底发了狂。
浑浊的河水裹挟着断枝、破筐，还有上游不知谁家被冲垮的茅草屋顶，咆哮着撞向两岸。天是沉铁的颜色，压得极低，一道道惨白的闪电撕裂黑幕，瞬间照亮河滩上几个蚂蚁般渺小的人影，旋即又被更深的黑暗和震耳欲聋的雷声吞没。
“晦气！真他娘的晦气！” 捕头王虎抹了一把脸上的雨水和河水混合物，狠狠啐了一口，深一脚浅一脚地在泥泞里跋涉。他身后跟着两个同样湿透、脸色发青的衙役，手里拖着一张破烂的渔网。网里兜着个沉重的东西，随着拖拽，在泥水里留下蜿蜒的痕迹，又被暴雨迅速冲淡。
“头儿，这鬼天气，捞个死人，简直是遭大罪！”一个年轻衙役抱怨着，声音被风雨撕扯得断断续续。
王虎没好气地回头瞪他一眼：“闭嘴！捞上来赶紧抬走，县尉大人等着结案呢！一个失足淹死的丫头片子，值当我们兄弟几个在这儿喝风淋雨？”
网里的东西终于被拖上河滩稍高一点、不那么泥泞的硬地。闪电再次划破长空，惨白的光线精准地打在渔网中那具蜷曲的躯体上。
嫁衣。
刺目的、湿透了的、泥浆斑驳的大红嫁衣，像一朵被踩进污泥里的残破牡丹。金线绣的鸳鸯纹样在泥污下透出一点黯淡的光泽。女子的脸被水泡得肿胀发白，长发湿漉漉地贴在颊边，眼睛紧闭着，嘴唇微微张开，仿佛凝固在无声的呐喊中。冰冷的雨水无情地冲刷着她的身体，大红嫁衣紧贴在身上，勾勒出僵硬的轮廓。
“啧，是西街绸缎庄周家那个新娘子吧？”王虎凑近了点，借着又一个闪电仔细辨认着那肿胀得变形的脸，“听说昨儿才抬出门，半道儿轿子翻了？这都沉了一宿了才漂上来……真够倒霉催的。”
“可不就是她，”另一个老衙役接口，声音带着点麻木的怜悯，“周家小姐，叫周莺莺。听说轿子刚出巷口，不知怎的，抬轿的脚下一滑，轿子整个翻进这永定河里了。水流急，眨眼就没了影儿，捞都来不及。可惜了，大好年华……”
“行了行了，少在这儿悲天悯人！”王虎不耐烦地打断他，指挥两个手下，“搭把手，抬上板车，赶紧拉回义庄去！这鬼地方，多待一刻都折寿！”他只想赶紧交差，回去喝碗热乎的姜汤驱驱寒气。
衙役们七手八脚地将那穿着沉重湿透嫁衣的女尸抬上一辆简陋的板车，盖上张破草席。车轮在泥泞中艰难地转动，吱呀作响，碾过雨幕，朝着城北郊外那处孤零零的、连野狗都不爱靠近的荒凉院子——义庄驶去。
义庄的门轴发出令人牙酸的呻吟，被王虎大力推开。一股混合着陈年霉味、尘土气和若有似无尸臭的冰冷气息扑面而来，瞬间冲淡了门外的雨腥气。堂屋里只点着两盏光线昏黄摇曳的油灯，勉强照亮中央停尸板上那具盖着破草席的尸体轮廓。
角落里，一个身影几乎与阴影融为一体。她穿着洗得发白、打着补丁的灰色粗布衣裤，身形单薄，正低着头，用一块同样破旧的布巾，仔细地擦拭着几件泛着冷光的、形状奇特的金属器具——小刀、镊子、细长的探针。油灯的光映着她低垂的侧脸，线条清瘦而冷硬，皮肤是久不见日光的苍白。听到动静，她只是动作微微一顿，随即又继续擦拭，仿佛进来的只是几缕穿堂风。
“沈青梧！”王虎粗声大气地喊道，带着点理所当然的颐指气使，“活儿来了！周家那个淹死的新娘子，抬回来了。你赶紧收拾收拾，天亮前把验尸格目填了交到县衙，大人等着结案！”他把“结案”两个字咬得很重。
被唤作沈青梧的女子终于抬起头。
那是一双极静、极深的眼睛，像两口封冻了千年的寒潭，映着昏黄的灯火，却泛不出丝毫暖意。她的目光越过王虎，落在停尸板上那团被草席覆盖的凸起，声音不高，平直得没有起伏：“失足落水？”
“废话！轿子翻河里淹死的，不是失足落水是什么？”王虎不耐烦地挥手，“赶紧的，别磨蹭！一个淹死的小娘们儿，有什么好磨叽的？格目上写清楚‘意外失足溺亡’就完了！这鬼天气，哥几个还得赶回衙门复命！”他身后的衙役也跟着点头，脸上写满了疲惫和想尽快离开此地的迫切。
沈青梧没再说话。她默默放下手中擦拭的工具，将它们小心地收进一个同样破旧的皮囊里。那皮囊边缘磨损得厉害，却异常干净。她站起身，走到停尸板前，动作没有丝毫犹豫，伸手揭开了那张湿漉漉的草席。
冰冷的水汽混合着河底淤泥特有的腥味扑面而来。大红嫁衣的红色在昏暗的光线下显得格外沉重、刺眼，仿佛凝固的血。周莺莺肿胀青白的脸暴露在昏黄的油灯光晕下，长发黏在额角鬓边。
沈青梧俯下身，凑得极近。她没有立刻去动尸体，那双寒潭般的眼睛，如同最精密的尺，一寸寸扫过女尸暴露的皮肤。冰冷的指尖拂开女尸黏在颈侧的黑发，露出下面同样被水浸泡得发白的肌肤。她的目光在颈部略作停留，眉头几不可察地蹙了一下，旋即移开。
她开始检查女尸的手。那双手指甲缝里塞满了河底的黑色淤泥。沈青梧拿起一把细长的镊子，小心翼翼地清理着指甲缝隙。她的动作精准而稳定，带着一种近乎冷酷的专注，仿佛眼前并非一个刚刚逝去的年轻生命，而是一道需要拆解的谜题。
镊尖在清理左手无名指的指甲缝时，突然停住。
一点极其微小的、在昏黄光线下几乎难以察觉的、闪烁着微弱金芒的碎屑，被镊子轻轻夹了出来。
沈青梧将这粒碎屑移到油灯更近处。
金箔。
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