柴房内,灶膛的余烬散发着最后一点微弱的红光,映照着地上那具迅速僵冷的衙役尸体。紫黑色的毒血在潮湿的地面蜿蜒流淌,散发出刺鼻的甜腥气,混合着尚未散尽的醋味和蒸腾后的皮肉气息,形成一种令人作呕的死亡交响。王虎瘫软在门框边,面无人色,嘴唇哆嗦着,连滚带爬地退到了柴房外的雨地里,仿佛那小小的柴房已然成了吞噬生命的魔窟。
沈青梧站在血泊边缘,蒸腾的水汽凝结在她纤长的睫毛上,又随着她眨眼的动作滑落,混着额角的汗水,分不清是水是汗。她手中那张刚刚绘制好的指痕图样,还带着笔迹未干的墨香,此刻却像一块烧红的烙铁,沉甸甸地灼着她的掌心。
高窗上那个微不可察的破洞,像一只冰冷的、充满嘲弄的眼睛,无声地宣告着凶手的无处不在与肆无忌惮。挑衅!**裸的、带着血腥味的挑衅!
她缓缓蹲下身,避开蔓延的毒血,目光如手术刀般精准地落在衙役暴毙的尸体上。颈侧动脉处,一个极其微小的红点,几乎被紫绀的肤色掩盖。她取出细长的探针,小心翼翼地探入。
针尖传来极其轻微的阻力感。她手腕一挑,一根比牛毛还细、通体泛着幽蓝光泽的毒针,被挑了出来,针尖还带着一丝凝固的黑血。
又是乌头毒!又是这种见血封喉的剧毒!同样的手法,同样的狠辣果决!凶手不仅拥有高超的隐匿和投掷技巧,还拥有稳定的剧毒来源!
沈青梧将毒针小心地收入特制的油纸包。她站起身,目光扫过柴房内简陋的灶台、铁锅、蒸笼,最后落回小莲颈侧那几道在蒸汽与醋力作用下、狰狞毕露的深紫色扼痕上。证据,就在这里!铁证如山!绝不能被凶手的嚣张抹杀!
“王捕头!”沈青梧的声音如同淬了冰,穿透雨幕,直刺王虎的耳膜,将他从失魂落魄中惊醒,“想活命,就站起来!”
王虎一个激灵,对上沈青梧那双燃烧着冰冷火焰的眼睛,那眼神里的决绝和力量,竟让他濒临崩溃的神经强行绷住了一丝。
“凶手就在周府!他杀小莲,灭口小厮,毒杀衙役,恐吓周夫人,步步紧逼,就是要掩盖周莺莺死亡的真相!”沈青梧语速极快,带着不容置疑的力量,“小莲颈上的扼痕就是铁证!这毒针,就是凶器!现在,立刻,带着这证据,押上小莲的尸体,抬上这个衙役的尸身,我们去县衙!当众揭开这层血淋淋的画皮!我倒要看看,当着满城百姓的面,当着……大理寺的面,那幕后黑手,还如何只手遮天!”
“去……去县衙?当众?”王虎声音发颤,牙齿都在打战,“赵大人他……”
“赵县尉若公正廉明,自会主持公道!若他……”沈青梧的声音陡然转冷,如同数九寒冰,“那就连他一起掀了!这滔天血案,大理寺已介入!王捕头,你此时不搏,难道要等到屠刀落到自己脖子上,才后悔莫及吗?!”
“搏……搏了!”王虎被“大理寺”和“屠刀”两个词刺激得双眼赤红,猛地一跺脚,脸上的横肉扭曲着,透出一股豁出去的狰狞,“他娘的!老子干了!来人!抬尸!去县衙!老子要敲鸣冤鼓!”
县衙大堂,气氛凝重得如同灌了铅。雨水顺着大堂飞翘的檐角哗啦啦流下,在青石台阶前汇成浑浊的水洼。堂外,闻讯赶来的百姓撑着伞,挤挤挨挨,窃窃私语声被雨声压得低低的,却掩不住那份猎奇与不安。周家小姐离奇溺亡,贴身婢女落井,周府小厮暴毙,如今连衙役都死了,还抬着两具尸体来敲鸣冤鼓……这桩桩件件,透着说不出的邪乎。
堂上,县尉赵德彪高踞明镜高悬匾额之下,脸色阴沉得能滴出水。他看着堂下并排放着的两具用草席盖着的尸体,又看看浑身湿透、脸色惨白却强撑着站立的王虎,最后,那刀子般锐利又充满厌恶和杀机的目光,死死钉在了站在王虎身旁、脊背挺直如青松的沈青梧身上。
“王虎!沈青梧!”赵德彪猛地一拍惊堂木,声音震得房梁嗡嗡作响,“尔等擅闯周府,惊扰丧家,更致衙役身亡,如今又抬尸喧闹公堂,意欲何为?!简直无法无天!”
“回大人!”王虎扑通一声跪下,声音因为恐惧和激动而发颤,却带着豁出去的嘶哑,“卑职奉命核查周莺莺溺亡案,发现其婢女小莲死因蹊跷!经仵作沈青梧复验,确系被人扼杀!绝非失足落井!卑职等正在查验时,周府小厮突然中毒暴毙!随后在柴房蒸骨取证时,衙役李四又被窗外毒针射杀!大人!此乃连环谋杀!凶手就在周府!手段狠毒,丧心病狂!卑职等为求真相,为死者鸣冤,迫不得已,才抬尸上堂,请大人明察啊!”他一边说着,一边将沈青梧绘制的那张指痕图样高高举起。
“一派胡言!”赵德彪勃然大怒,抓起惊堂木又要拍下,“贱婢小莲分明是失足落井,仵作学徒沈青梧妖言惑众,擅用邪术蒸骨,亵渎尸体,更致衙役身亡!此乃大罪!来人!将这妖女给我拿下!重打五十大板!押入大牢候审!”
“大人且慢!”沈青梧清越的声音如同寒泉击石,瞬间压过了衙役的呼喝。她一步上前,挡在欲要扑上来的衙役面前,目光毫不畏惧地迎上赵德彪暴怒的视线。“小莲死于扼杀,证据确凿!此乃蒸骨显伤所得指痕图样!”她指向王虎手中的图纸,“大人若不信,可当堂复验小莲尸身颈项!那深紫色扼痕,非蒸骨之术无法显现!至于衙役李四,死于毒针灭口,凶器在此!”她将那个装着毒针的油纸包也高高举起。
“至于周莺莺之死,”沈青梧的声音陡然拔高,如同利剑出鞘,直指核心,“指甲缝藏喜轿金箔,耳道深处有林地腐泥,亦非意外落水!此案疑点重重,环环相扣!大人身为本县父母官,不思查明真相,缉拿真凶,反而一再阻挠复验,压制线索,甚至污蔑仵作,急于结案!敢问大人,是何居心?!莫非真如那灭口小厮死前所言,大人也惧那‘首辅……灭口’不成?!”
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