进了京，王德全将楚恬安置在了京郊别院，还以让他保持神秘以便更好的惊艳到未来夫君为由，不让他踏出别院半步。
楚恬心道就不就是将他软禁起来了嘛，但他不仅得低智地装出一副欣喜的模样，还要反过来感谢王德全。
天刚亮，楚恬便听到院中传来窸窣声，他起床悄声走到门边，透过缝隙窥探着外面的一举一动。
因为隔得远，楚恬并没有听清王德全与管事说了些什么，但瞧着对方每说一句便要警惕地朝这方看一眼的表现时，楚恬也能猜出个大概，无非是让人看紧点儿，别让他跑了之类的话。
两人在院子里足足说了有半刻钟，王德全才提着袍角急匆匆地出了门。
楚恬等了一会儿才从卧房出去，他的脚还未跨过门槛，管事便朝他小跑了过来。
对方也姓王，自称是王德全的堂弟，叫王德发。
“大哥一早便去了城里，说是安排好一切后就接你过去。”王德发道。
楚恬一边向王德发道着谢，一边张望着四周。
“用不着这么客气。”王德发又道，“你是大哥故交的女儿，便也是我的亲侄女儿，尽管把这里当成是自己的家，需要什么便跟我说，千万不要客气。”
楚恬没想跟他客气，倒是王德发，言辞间礼貌得很，而他看楚恬的眼神更像是在看一个金疙瘩。
用过饭后，楚恬便以消食为由想要出门散步，王德发自是不允的，于是他只能在院子里闲逛，可即便如此，王德发也是寸步不离地跟在他的身后。
他还发现，别院里那些仆人看似忙忙碌碌，实则都将注意力放在了他的身上。
楚恬找了多个借口，都被王德发以“大哥交代了，必须要无微不至地照顾好你，否则他回来一定会责怪我的”等理由搪塞了过去。即便是去趟茅房，也会巧合地与丫鬟相遇。
直到晚上，王德全也没有回来。
楚恬早早地灭了烛火，屋中突然暗下来，楚恬一时无法适应，他摸索着桌沿转身，却忽地撞进了一个人的怀里。
熟悉的檀香味扑鼻而来，即便看不清对方的容貌，仍然让他觉得稳稳地很安心。
但楚恬还是难免有些担心会被人发现。
“放心，没有人发现。”沈阔揽着楚恬的腰将他扶到了床边坐下，接着说道，“柳青在屋顶放风，有异常的话会及时知会我们。”
楚恬这才稍稍放心，他刚坐下，便又迫不及待地追问起王德全的行踪。
“他去了黑市找中间人联系买家。”沈阔回道，“我让人尽量拖着，等我们摸清楚情况好将其一网打尽。”
“得抓紧点儿，我怕时间拖久了会引起他的怀疑。”楚恬道，“关于王德全的调查有进展了吗？”
“嗯。”沈阔应道，“我让人拿了画像找秦露辨认，虽说王德全蓄了胡子，又戴着儒巾，但他的眼睛和骨相与单东仁有七八分相似，应该就是同一个人了。”
“那个叫王德发的，我也让人查过了，名字倒是真的，人却不怎么正经。”不等楚恬出声，沈阔便已料到他接下来会问些什么了，便主动将所查到的线索尽数说与了楚恬听，“游手好闲，不务正业，家中也无金山银山可供他挥霍，你猜他是怎么买得起这座宅子的？”
楚恬靠在沈阔的怀里，闻言抬起了头，适应了黑暗光线的楚恬已能在暗影中瞧清沈阔的脸部轮廓。
“看来他们这些年靠着拐卖女子发了不少的财。”楚恬心里腾起了一股无名火，恨不能立刻便将那群恶贯满盈之徒绳之以法，“这些人好手好脚，却不走正途，靠买卖女子发家，真是死不足惜！”
“世上的女子活得本就比男子艰难，有的在家中遭受了非人的虐待，好不容易才逃出去，她们明明是奔着希望去的，没想到刚出狼窝又入虎穴。运气好的话或许还能遇到好的婆家，可又有几人会像李巧云那样幸运呢，多的是被利用到极致，最后却连骨头渣都不剩的可怜人。”
“放心，这次我们一定将他们连根拔起，不会让他们再去祸害任何人了。”沈阔手掌扣在楚恬的肩上，感受到他的怒气后，一上一下地抚着他的肩，抚慰着他的情绪。
沉默间，沈阔不禁想到了楚恬此前的遭遇，说起来他也是被人卖去弄春楼的。
两人似是心有灵犀般想到了同一件事，楚恬努力压抑着回忆卷来的痛哭，娓声诉说着过去，“阿爹死的时候，他身上仅剩的铜钱连副棺材都买不起，无奈之下，我只能卖身葬父，原本只是打算给人当个奴仆的，不曾想却遇上了人牙子，几经周转，将我卖到了长京。”
世上有着凄惨身世和遭遇的人有很多，朝廷能力有限，明知有些地方罪恶滔天却是鞭长莫及，而沈阔虽也有着激浊扬清的志向，但身为人臣的他也有着颇多的无奈。这些年他见多了黑暗面，连带着他这人也变得冷清了许多，似是对一切凄苦之事都能无动于衷。
但当他听到楚恬说起过去的经历时，胸口处却是不受控地抽疼起来，那年他也不过才十二岁，还是个不谙世事的孩子，却要在承受着丧父之痛的同时，独自面对未来的恐慌。
他该多害怕啊。
沈阔又想起初见楚恬的那天，他被关在不见天日的地牢里，身上伤痕累累，瘦得肋骨根根分明，脸上更是血色全无，若非那日强行将他带走，他怕是熬不过两天了。
后来无意间听闻楚恬那会儿已是存了死志的，沈阔就更加地心疼了。
“比起她们，我算是幸运的。”楚恬伏在沈阔的胸口喃喃道，“因为我遇到了世界上最好的沈大人。”
沈阔愧疚得呵笑出声，他根本没有楚恬想象的那般好。
楚恬却不在乎，他道：“无论如何，大人在我这里，就是顶顶的好官。”
“你这个傻乎劲儿，也难怪让人给骗了。”沈阔的调侃打破了两人之间沉闷哀伤的气氛。
楚恬噘嘴道：“大人怎么专往人的痛处戳。”
沈阔笑了笑没说话。他偏过头刚触及楚恬的唇角，准备用深吻来慰藉彼此的伤感时，院子里忽然传来了王德全兄弟的交谈声。
沈阔停下动作侧耳倾听的同时，将食指竖在了楚恬唇前，示意他不要出声。楚恬点了点头，跟着屏气凝神地关注着外面的一切。
“睡了？”王德全朝楚恬所住的屋子努了努嘴，问王德发。
“睡了有一阵了。”王德发顿了顿，反问王德全，“见着人了吗？”
王德全沉默了下来，许久才道：“说是没料到我这么快就将人给弄了过来，所以去别的地方办事了，大概要四五天才回来。”
两人并未对这话生疑，毕竟这种事一般都要筹谋许久才敢动手，而他们因为手法娴熟，所以办得快了些。
“那丫头到底是乡下来的，好糊弄，四五天一下就过去了。”王德发压低声音道，“不着急。”
王德全也是这样想的，可他心中仍有顾虑，“城里查得严，我得赶紧把这事儿了了找个地方避避风头。”
王德发嗯了一声表示同意，愤愤道：“咱们前后干了这么多年，还从未出过这么大的纰漏。我早提醒过你，那娘们儿一定会惹出乱子来，让你把她给解决了，你偏不信，现在好了吧。”
“你一时的妇人之仁，毁了我们多年的苦心经营！”
王德全也有些懊恼，但现在说什么都晚了，他只能自我安慰道：“放心，我早有准备，他们查不到你我头上的。时间一长，他们也就没心思再管这些事儿了。”
话虽这样说，可王德全的心里还是七上八下的，别说四五天了，他就是一天都不想再等了。
“我明天再去一趟。”王德全道，“万一他提前办完事回来了呢。”
“行吧。”王德发应道，“注意安全，别让人给盯上了。”
二人说了好一会儿的话才各自散去，院子里重新归于宁静，沈阔悄声踱至门边朝外窥探了一眼，斜对面的厢房大门敞开，里面摆着张八仙桌，左右两边各坐着一个壮汉，且时不时地朝这边瞟一眼。
这时，似有石头撞击对面屋脊发出的声音，引得两个壮汉从屋里跑了出来查看。
沈阔知道这是柳青故意转移他们的视线为他打掩护，于是匆忙回到楚恬叮嘱了楚恬“一定要注意安全”之类的话，便从窗户跳了出去。
外面的两人寻了好一阵也没发现异样，正往屋里折返时撞见了闻讯而来的王德发兄弟。
“怎么了？”心里始终惶惶不安的王德全率先发问。
两人描述了一遍刚刚听到的异响，四人又重新绕着院子查找了一遍，仍无所获。
突然，一只黑猫从他们面前蹿了过去。
四人不约而同地舒了口气，王德全怒骂道：“大惊小怪！”他甩袖走了几步后，又折返了回来嘱咐道，“看仔细点儿，出了岔子，拿你们是问！”
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