自从潘疏桐把从张文秀那里知道的内容告诉沈砚辞后，两人现在的目标就更明确了，他们从当年万府纵火的事件开始从头调查，可奇怪的是沈砚辞翻遍了二十年前的所有卷宗，都没有找到当年万府失火的卷宗，这就多多少少有点奇怪了。
沈砚辞甚至问了李暮山，但李暮山也是几年前才调过来的，他对卷宗失踪这件事也不知情，但他也很疑惑，“你怎么开始查二十年前的案子了？”
“恕卑职现在还不能告知大人缘由，还望大人恕罪，但砚辞能保证的是，砚辞查这件案子绝对没有任何地方对大人不利，只是卑职的一点私事。”沈砚辞拱手请求。
李暮山审视的目光在他身上扫视，最终也什么都没说，案卷失踪也本来是有关府衙的事情，李暮山自然也是要查的，索性就帮沈砚辞查了这二十年间在府衙当差的所有官员，整理了一份名单给他。
潘疏桐在拿到名单之后便利用自己的人脉关系网，让他们去查这些人跟万家有什么关联、摩擦以及他们背后所代表的势力。潘疏桐不相信背后拿走卷宗的人会和万家没有一点关系，更何况李暮山也参与其中，潘疏桐相信，他们离真相不会很远。
有了多方势力的参与，潘疏桐又跟沈砚辞分析当年那女人带着他逃亡的路线，还未知晓自己身世的沈砚辞一直以为那个女人是自己的生身母亲，但现在看来不是，那个女人应该是当年从那场火灾里逃生的万家奴仆。
万家坐落在雄州永济渠，当年沈砚辞却是在通州才永镇附近被沈氏夫妇捡到，从地图上来看，她们一直在往南走。
“看这个路线她当年或许是要带我去找我的生身父亲。”沈砚辞指着图上的线路说。
潘疏桐点点头，“很大可能是，家里出了这么大的变故，如果她真的是当年万家的奴仆，这个时候主子死了，她最想做的肯定是把你带到你父亲身边。”
潘疏桐抬头，有些若有所思的说，“但现在有一种可能，这个女人或许也不是当年从万家逃出来的。”
如果真的是这样，那她会是谁？沈砚辞为什么会在她手里？她又为什么带着沈砚辞离开雄州？
“现在先别想这么多，就先当她是万家的奴仆，我们先顺着这样的猜想查下去。”潘疏桐建议道。
沈砚辞同意，毕竟现在他们手上的线索少的可怜，也只能先顺着这样查下去。
安稳的日子没过多久，李暮山本来就觉得卷宗失踪很蹊跷，准备找出当年的人先重新把卷宗写一份，他费劲心思找到了跟当年万家的那个案子相关的几个人，幸亏他们都不是走的科举，是当地招募的人手，因此这些人还留在雄州。
李暮山把这些人叫来，让他们描述当年万府的那桩案子，本来事情进行的很顺利，那些人说的和当年所传的差不多，可半路杀出一个程咬金，一名自称当年府衙仵作的人站出来，说当年的事另有隐情。
李暮山把沈砚辞叫来，让仵作再重新给沈砚辞讲一遍。
这名仵作看起来年龄有些大了，大概在五十几那个样子，整个人收拾的很干净。
李暮山特地辟了一个清净的地方留给他们，沈砚辞和那名仵作面对面坐着，“不知道先生是知道当年万家的案子有什么隐情？”
仵作不疾不徐的喝了一口茶，像是润嗓子一样，他把茶杯放下，“老朽当年还是府里的一名仵作，直到万家那个案子发生之后，老朽就从城里离开去了义庄。”
“当年万府的那场火烧的很大，可官府这边去救火的时辰很晚，错过了救人的最佳时机。等火全部扑灭的时候，万府上下二十七口人命全都丧失早火里。”
说到这儿，仵作停顿了一下，神情有些说不出的悲伤，“按照以往的惯例我会去查看尸体，可知府大人却对我说，让我随便看看就行，不要真的从里面看出什么。我当时很疑惑，知府大人这话说的有些奇怪，我当时并没有放在心上。”
“那二十七具尸体我一一看过，发现大多数尸体的颈部骨折，其他的尸体身上也或多或少有骨裂的痕迹，我当时就发现这个案子另有隐情，我上报给知府大人，却未曾想被他威胁。”
二十年前
“大人，我刚刚查探尸体的情况，发现他们在大火之前就已经被人拧断脖子了，这案子有隐情啊大人。”
吴威火急火燎的告诉了郭士成，却看见郭士成一脸不悦。
郭士成挥退身边所有人，把吴威带到里间，一 脸严肃的告诉他，“这件事你最好给我一辈子烂在肚子里，不然到时候你自己连怎么死的都不知道。”
吴威被他的话震在原地话都说不出，心里大胆的猜测这件事郭士成或许是知情的，也可能他也参与其中，看着郭士成的脸，吴威从他眼里察觉到了杀意，郭士成或许是想要杀掉自己的。
郭士成以为自己真的把人唬住了，随即又变了一副面孔，“只要你帮我保守这个秘密，我许你一辈子荣华富贵。”
吴威心里咯噔一下，郭士成虽然变得和气了，看似跟你商量的语气，可眼里那一抹杀意却还是被吴威捕捉，他知道自己或许逃不掉了。
他装作思考的样子，过了一会儿就说，“小的刚刚胡言乱语，说错话了，那万家人明明就是吸入过多的烟雾窒息而亡，是我糊涂了，糊涂了。”
郭士成一脸哥俩好的样子，拍拍吴威的肩，“这就对了嘛，想起我这里有几瓶好酒，等下了值去我那儿喝点。”
吴威爱喝酒的嗜好在府里是公开的事情，有事没事都爱喝上两口。
当天夜里，吴威从郭士成家里出来后一直有所防备，席间，他装作自己已经喝醉的样子，被郭士成安排送他回家的人一把推在河里，吴威回家都要经过一条运河，醉酒失足，这是最完美的死法。
那人专门在岸边看了一会儿，看着吴威在水里扑腾了一会儿，直到水里没有动静时才肯离开。令他没料到是吴威会水，在水里扑腾的那一会儿是专门演给他看的。
等到人走后吴威才从水里探头，他明白郭士成是一定要自己非死不可，趁着夜色，他从水里出来，一路躲躲藏藏的回了家，交代完一切事情后他乔装打扮，趁着城门刚开混了出去，一路往城外的义庄逃去。
一直没有收到妻子的来信，吴威就知道家里回不去，他的妻子或许已经被郭士成监视，他干脆逃到别的州县去，直到一年以后郭士成从雄州调离，吴威这才乔庄打扮回了城内与妻儿相聚。
在他叙说当年事的过程中，沈砚辞一直安安静静的听，未曾打断，等他说完沈砚辞才开口，“据我所知，当年裴相曾经回到大名府为岳丈一家守孝，前辈为何当年不把这件事告诉裴相？”
吴威没想到他会这么问，沉默了一会儿才开口，“裴相当年也不过是一名无名小卒，无权无势，再加上郭士成当年已经被提拔到京都里面去了，我若跟裴相说了，那无疑是以卵击石。”
吴威的手无意识摩挲，“再加上我当年本就被郭士成谋害过一次，我不敢再赌，我还有一家老小等着我养活，所以我选择把这个秘密埋藏心底。”
沈砚辞紧接问“既然前辈害怕再一次被郭大人谋杀，如今又为何要把这件事说出来？”
吴威低下头，身上的气压很低迷，“大抵是因为愧疚。”
“我本身就是个仵作，职责就是要为那些死去的人讨公道，让他们带着真相往生，可我当年贪生怕死，没有站出来为他们讨回公道，让他们含冤而死，这二十年来我无比煎熬。”
他抬头看向沈砚辞，“我还以为我这一辈子都会带着愧疚度过余生，却没想到有朝一日我还能把这件真相说出来。”吴威脸上带着释怀的笑容，那根压在他心底的横梁已经消失，他前所未有的轻松。
沈砚辞向他道谢，他把吴威送到了门口，看着他离去。
沈砚辞找到李暮山，对方正在看手里的口供，他行了礼，“大人。”
李暮山从卷宗里面抬头，示意他坐，似曾相识的一幕。
他把手里的口供递给沈砚辞，沈砚辞接过，低头详细的看完上面所述，他把卷宗合上，“大人是在猜吴威说的话有假？”
近日来手里的事情很多，李暮山有些疲惫，他捏了捏眉心，“现在还不能妄下定论，事到如今，你也可以跟我说你为什么要查这个案子了吧。”
沈砚辞思考了一会儿，半真半假的把当年的事告诉李暮山，只是隐去他是裴守拙孩子的事情，他就当那个女人真是他的母亲，他们母子当年从万府逃离并且被追杀。
李暮山靠向身后的椅背，眼神在沈砚辞身上巡视，好似在考量他说的是不是真的，但结合吴威所说，至少可以证明当年的事情是真的另有隐情。
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