“怎么?我见自己的妹妹,还要先跟你们禀报么?”女子一声冷笑。
**枝闻声一惊,几乎不敢相信,忙不迭掀开车帘喊道:“姐姐!”
火光照见来人。
她高坐于马上,鬓边斜插一支银狐尾簪,外披浅栗色披风,衣袂在秋夜风中轻轻拂动,像是高山深湖边走出来的人,带着霜露与尘路之气。她腰间佩一柄软剑,另一侧别着一条暗色帛巾,帛上墨痕斑驳,应是常年擦笔所用,从未洗净。这等游云野风,好似穿越了半生烟雨,偶然走入人间一隅,当今仅此一人,纵观青史流年,亦屈指可数。
无须通名,谁见她不知——
此人,正是那位曾策马入江南、拂袖过北地,一笔拨山海的野云仙,赵宜霜。
赵宜霜对**枝颔首,视线在她面上一掠而过,而后抬手亮出一支玉笔,笔身通体温润,乃昆吾青玉雕就,色如雨过初霁。此笔来历不凡,世间仅此一支,作不得伪。彼时民间盛传一本名为《野云集》的游记,不少文坛名宿皆称其有万里江山、孤云野渡之境,因笔力豪迈、气魄深远,世人皆猜此书出自哪位世家公子之手,更有人言之凿凿,说此人乃前朝遗臣后裔,隐名江湖,以笔代剑,寄志山河。苏太后偶闻此书,命人购得一本,翻阅后赞不绝口,遂命天子亲赐此笔为嘉奖。因知作者素来不愿露面,苏太后亦不强人所难,将笔交由书局转交,以表嘉赏之意,不必面见,也不必谢恩,只愿其知宫中有此一人,爱其文采。自此《野云集》每有新篇,书局必在开售前送入宫中,供太后品读。在得知写书人竟是漠北王昆后,苏太后更是拊案赞叹:“世有王昆,能赋山河,真乃当世女中翘楚。”
赵宜霜将笔一转,笔锋朝向正欲辩解的领头人:“我赵家人,你放是不放?”
纪文澜见状,不敢怠慢,忙拱手赔笑道:“既有漠北王昆为证,自当依礼放行。赵大人,还有这两位姑娘……方才言行多有冒犯,还请大人恕罪,体谅我等职责所在。”
言罢,他略一侧首,低声吩咐属下让出去路,自己则当先退至一侧,躬身做了一个请。临走前更是遥遥一礼,不敢有丝毫僭越,见赵宜霜不再看他,这才带队疾步而去,片刻莫有多留。
赵宜霜拍了拍马鞍,冲**枝说:“走吧。”
沈秋筠曾在赵家短住,与赵宜霜有过一面之缘,她长袖一振,行礼道:“霜姐姐好,我是沈秋筠。”
“哦,是小沈啊,许久不见。”赵宜霜回得不甚热情,却也不失旧人重逢的温和。
李姜亦随之上前:“见过野云君。”
初次见面,她却未自报姓名,赵宜霜很快猜出了她是谁。果然久闻不如一见,鲜灵得紧啊。在知道自家这傻妹妹身边跟着个江姓女子时,她就晓得不对劲。赵宜霜跟未听见一般,既不还礼,也不答话,只将眸光自她身侧略过,同**枝说道:“先离开这里。”
四个人,两匹马。**枝自是理所当然地与赵宜霜同乘。而另外那一匹马前,沈秋筠与李姜对视了一眼,空气顿时凝住了,哪怕一丝响动,都足以惊断那根看不见的弦。
这场面,真是……说不出的刺激。
李姜轻叹一声,唇边勾出几分无奈:“我不会骑马,有劳沈大人照拂了。”
**枝站在一旁,神情复杂——事到如今,这李姜是还要装吗……
沈秋筠一向少说话多做事,她没应声,干脆利落地走到马前,搭手扶李姜上马。
没人说话。
旅途一时沉到极致,就连她们那匹马都识趣地放轻了蹄声,生怕惊动了这诡异的平静。
这一匹马,承载的不是两人,而是三分沉默,两分旧账,一分……说不清的火药味。
这气氛,死寂到可怕。
适才姐姐显然是待李姜不同,而沈秋筠就更不必说,**枝眼看着天降大任于她,这长路漫漫,唯她能硬着头皮来缓和两句:“姐姐你怎么来了?”
“说来也巧,我听闻你去了宓水县,想着去寻你一趟,结果他们说你忙着查案抽不开身,便改道去找你二哥。哪知途中误打误撞,正好瞧见你们被人押上马车,”她话锋一转,“你们一门心思在案子上,怕是还没听说吧?”
“什么事?”
“宋国攻梁了,就在百里外的陇城。”
陇城对峙多年,是梁宋之间最难啃的一块硬骨头,此地山川险固,控扼南北,历代兵事皆止步于此。十余年前,两国恶战,血流成渠,打得人困马乏,才换来如今这口勉强喘息的太平气。谁都明白,这太平是偷来的,也谁都明白,不是不想打,是彼此都打不起了。再打下去,不知会便宜了谁。仇怨未解,血债难偿,可仗不能一直打,国库总有一日会败光,粮仓总有一日会见底,百姓总得休养生息,战马要年月养,兵器需时间铸,朝廷也得装模作样,讲几句仁义,发几袋钱粮,给人吊着一口气,好让他们心甘情愿为脚下的土地道一句深情。对宋而言更是如此,战后国弱兵残,朝局动荡,梁强宋弱之势已成定局。养精蓄锐是上策,就算宋人有志图强,布局反攻,也当是后代君主之事。无论怎么看,这一仗都不该由宋人先挑。
所以当听到“宋军攻梁”这四个字时,**枝第一反应便是荒唐。居然不是梁国先动的手,宋国竟敢主动犯境?他们哪来的胆子?
赵宜霜晓得她的困惑,便续道:“据说梁军里闹了点子‘小’乱子,不少人对最近的调遣颇有‘微’词,那些个聚众抗命的、托病不出的、装傻充愣的,可都罚得不轻。宋国多半是瞧准了这个空当,才决心攻梁吧,”她说得轻描淡写,好似在谈谁家今儿鸡飞狗跳了,明儿摔碗砸锅了,随后不动声色地拐了个弯,问道,“对了,我还听说你们张子娥很久没露面了,你不是相府的人吗?可有个准信儿?”
“张相旧疾复发,正在梁宫养病。”
“在说谎啊,”赵宜霜眉梢一挑,失望地摇头道,“一张嘴就撒谎,真是半点没学乖。”
她没那个闲情来细究,又转头看向沈秋筠:“小沈你知道我怎么听出来的吗?她说话你别信,先当是假的听,十成里九成半不虚。”
这风凉话来得云淡风轻,像是路上随口解闷,硬要拉着你聊上几句,可抛出来的话啊,没一句是好接的。偏她又笑得坦荡,调侃里还带着点“我就这么说了,你们能奈我何”的肆意,好不饶人。虽说叫她一声姐姐,可赵宜霜年纪摆在那里,比她们大了一圈不止,她说什么,沈秋筠都得乖乖接着,一脸受教了的样子。
哟,装听话呢,赵宜霜眼睛一眯,可没打算放过她,语气多少还算是亲切:“当然,小沈你也一样。”
说罢,她又扫了李姜一眼,短短一顿,似是从她眼底某处识得几分心思,但转瞬便掠开了,懒得多看:“至于这位姑娘,想必更是个中翘楚了吧。”
她说得不轻不重,听岔了还以为是在夸人呢,结果呢,字字都在拐着弯儿扎人,就略略刺一下,恼又恼不起来,憋又憋着不甘,只得干听着。
她一语挑尽了快意,嘴边带着点笑,任秋风拂面,枝叶擦肩。这天生的一副温柔眉眼,承了娘亲顾婉,眉细如远山之脊,眼柔似湖上清波。原是先天柔顺温婉的底子,笑一笑,清风自来,可只消眸光微动,便显出她后天添的那分清逸,恰好将那皮相上的恬淡破了个干净,露出骨子里那份不驯与潇然。这般神采,当真叫人一见难忘。
没人敢搭话,说到底,还得是因为这三人心里都虚,话里话外没一句实打实的真。
人都逗了个遍,赵宜霜也不继续吊着,一勒缰绳,切入正题:“小骗子们,有件事儿你们可能也不知道。你们乘上那辆马车的地方,并非梁国地界。”
“不是梁国?”**枝一愣,她的确觉得蹊跷,那群人来得及时,虽然她们从地道出来确有声响,但是还未出库房便被围上,快得太不寻常。马车也正正好停在门口,根本来不及查看四周,便被上赶着上路了。那马车更是造得古怪,车上仅有前方一块车帘,闷人不说,既遮光线,又绝去向,分明不想让她们看到路。
不是梁国那会是哪里?宋国?那群人确实是宋国口音。这样一来,一条从梁国到宋国的粮草密道,也就说得通了。
“是魏国。”
“魏国?!”
“难以置信,对吧?”赵宜霜垂眸轻笑,这世道远比湖泽大川的鬼斧神工来得荒诞,“我起初也是不信的,可我一路跟着他们过来……那一带地势荒僻,荒草没膝,既无军屯,也无村户,按理不当这般热闹。可偏偏有人在那里守仓设伏,还扮作梁兵,要送你们安全返回梁地,还要送得体面、送得周全。”
一行人都在震惊中没有缓过来,此言一出,连沈秋筠都眉头紧锁。
那一队人实在太像了,连措辞都与梁国府衙里那一帮子人无甚分别。若说是假扮,那绝非随手披件衣裳便能糊弄得来的。就拿纪文澜来说,举止合规,言辞审慎,礼数章法俱在行内,甚至连那陈设规制,皆是依梁制所建。他纵未在连山镇领过差,八成也在梁地官场里磨过。
而且……他明显是个宋国人。一个宋国人,在魏国地界,假装做梁国人想要骗过她们。
这……
赵宜霜余光一撇,落在李姜身上,眼神刺儿得如蘸了墨的笔,要冲着人甩出了几滴墨点子。她不言不语地了观察了一阵,直至李姜觉察出那份目光的重量,抬眸与她对上,才唇边一笑,回过头去。从始至终,赵宜霜说话时不看她,而在看她时,又绝不说话。
冷风掠起她发间那支银狐簪,她的审视不加掩饰,如一只静伏不动的雪狐,为了等待猎物出洞,起步时,已霜雪满身。
“梁魏说是交好,可也未亲厚到共用粮仓、混任官吏的地步吧?这位姑娘有什么要说的吗?”
原来如此。再没眼力见的人都能察觉出赵宜霜对李姜那份刺骨的冷意,原是在这里。李姜心下了然,眉眼低垂地答道:“我并不知情。”她话音捏得似个无端被牵连的小女儿家,自知家中大事从来插不上手,其中苦楚也收拾得妥妥帖帖,只拈着那一句“不知情”往外递,既不反驳,也不解释。
只可惜这一套打法,对付得了老三,对付不了老大。赵宜霜软硬不吃,断不会因她孤身异乡便生怜悯,更不会因那一星半点的同乡血脉便待她亲近。
“你最好是。”所谓话不投机半句多,多说无益。这姑娘生得真如柔絮般软和,眉峰低蹙时如秋水映月,抬一抬眼尾就能叫人心软。她说不知情那会儿,眉尖微蹙,唇角藏忍,倒真像独个儿吞着委屈,把“我冤”两个字强压着说不出口。
她不是不明白**枝为何会栽了跟头。
只是爹教了她这么多,怎么就没教她怎么对付这种女人?爹明明是最会的。
赵宜霜有所不知,赵攸教是教了,奈何他教的,是怎么对付男人的。作为男人,这个,他也是最会的。
她在山川中走,又不在朝堂中走,里头的弯弯绕绕,还是让小骗子们自个儿去理吧。赵宜霜转眸看向**枝与沈秋筠:“若他们真有心加害你们,此刻已成死局。他们为何留你们一命,为何谎称你们仍在梁地,还按官制谨慎押送?官场之事我不通,可你们两个在梁廷多年,心里该比我清楚。误导的话我不说,你们琢磨去吧。”
我的霜霜还是以前那个“在诗会上把相亲对象们骂得狗血淋头”的霜霜啊
柏掌柜:小赵啊!都跟你说了要小心女人了!
作者有话说
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第38章 第 38 章
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