万瘴谷的毒瘴似乎沾染在了骨头上，即使已回到青岚城三日，那股混合着血腥与邪异的腐朽气息，依旧若有若无地萦绕在沈砚鼻端。他换回了那身洗得发白的深青布衣，胸口的爪伤被仔细包扎过，在动作间仍隐隐传来钝痛，但这疼痛远不及他心中翻腾的惊涛骇浪。
他需要见一个人。一个他唯一能称得上“亲人”，也是他在这冰冷世间，为数不多能给予一丝信任的人。
清心小筑·午后
青岚城东，一处闹中取静的雅致院落。院门上方悬着一块朴素的木匾，上书“清心小筑”四个清隽飘逸的字。院内遍植青竹与兰草，微风拂过，竹叶沙沙，兰香幽远，涤荡着尘世的喧嚣与浮躁。这里是“静虚散人”沈云舟的居所。
沈砚推开虚掩的院门，步履无声地穿过青石小径。竹影婆娑，在他冷峻的脸上投下斑驳的光影。他径直走向竹林深处的一座精巧竹亭。
亭中，一人凭栏而坐，正在烹茶。那人身着月白色的广袖道袍，墨发仅用一根简单的乌木簪束起，露出光洁饱满的额头和温润平和的侧脸。他看起来不过三十许人，气质却沉静如古井深潭，眉宇间带着经年累月沉淀下的智慧与从容。正是沈砚的师尊兼堂哥——沈云舟。
茶炉上，山泉水咕嘟作响，白气氤氲。沈云舟的动作舒缓而优雅，提壶、温杯、投茶、注水……每一个步骤都带着一种近乎禅意的韵律，仿佛不是在烹茶，而是在抚慰天地。淡淡的茶香弥漫开来，与竹香、兰香交融，令人心旷神怡。
沈砚在竹亭外三步处停下，微微躬身：“师尊。”
沈云舟并未抬头，目光依旧专注地看着茶盏中碧绿的茶叶缓缓舒展，声音温和如春风拂过竹叶：“砚儿来了。坐。” 他抬手示意亭中的蒲团。
沈砚依言走入亭中，在沈云舟对面的蒲团上盘膝坐下，腰背挺得笔直。他没有立刻开口，目光落在沈云舟行云流水般的烹茶动作上，试图借此平复内心汹涌的暗流。
沈云舟将一盏碧色莹润、茶香四溢的茶汤轻轻推至沈砚面前：“谷中瘴气伤身，这‘碧涧清心’最是祛浊凝神，趁热喝。”
“谢师尊。”沈砚端起茶盏，温热的瓷壁透过指尖传来暖意。他抿了一口，清冽微甘的茶汤滑入喉中，确实带来一丝奇异的安宁感，但胸中那块沉甸甸的巨石，却并未因此松动分毫。
沈云舟这才抬眼，目光温和地落在沈砚脸上，细细打量。他的眼神平静无波，却仿佛能穿透一切表象，看到人心深处。“气色尚可，内息沉稳。看来胸口的伤，并无大碍？” 他语气平淡，却一针见血地点出了沈砚的伤势。
“皮肉伤，无妨。”沈砚放下茶盏，声音依旧冷冽，听不出情绪。
“万瘴谷一行，辛苦了。”沈云舟为自己也斟上一盏茶，语气带着一丝不易察觉的关切，“听闻你已诛杀‘血爪’小队，并深入探查，可有所获？那‘血狼君’……”
终于切入正题。沈砚的心弦瞬间绷紧。他垂下眼帘，浓密的眼睫在眼下投下一小片阴影，掩盖住眸底翻涌的复杂情绪。他需要汇报，需要将镇邪司需要的“事实”告知师尊，但关于那张脸、那道疤、那个荒谬又挥之不去的猜想……他必须死死按住！
“弟子确已深入万瘴谷腹地。”沈砚开口，声音平稳，如同在背诵一份客观的卷宗，“在落月涧附近山坳，遭遇‘血狼君’与其麾下‘血爪’残部。”
沈云舟静静听着，修长的手指轻轻摩挲着温润的茶盏边缘，眼神专注。
“彼时，‘血爪’小队正因任务失利发生内讧，自相残杀，死伤殆尽。”沈砚的叙述简洁而冰冷，刻意略过了凌昭当时那副“训斥手下”的欠揍模样，只保留了血腥的结果。“‘血狼君’现身，欲处置最后一人，被弟子喝止。”
“哦？他作何反应？”沈云舟问道，语气带着一丝探究。
“狂妄嚣张，言语轻佻。”沈砚脑海中闪过“老子天下第一”、“觊觎老子美貌”等聒噪话语，眉头几不可察地蹙了一下，但出口的形容依旧克制，“自恃武力，口出狂言，言必称‘天下第一’。”
沈云舟眼中掠过一丝微讶，似乎对“血狼君”展现出如此性格感到意外，但并未打断。
“弟子与其交手。”沈砚继续道，将战斗过程进行了“必要”的简化与“净化”：“此人功法诡异，身兼狼妖狂暴之力与某种被强化的狐族邪法，身法迅捷，攻击刁钻，尤擅一条九节软鞭与邪火之术。实力……不容小觑。” 他隐去了对方炸毛、在意发型和面具的细节，也隐去了自己心神震动导致短暂失神的关键点。
“激战之中，其面具被弟子剑气所震，曾短暂脱落。” 沈砚说到这里，心脏骤然紧缩！他强迫自己的声音保持绝对的平稳，如同在描述一个无关紧要的细节，“露出其下半面容。”
沈云舟的眼神瞬间变得锐利起来，如同平静湖面投入一颗石子：“看清了？”
“……是。”沈砚感觉喉咙有些发干，他端起茶盏又喝了一口，借以掩饰那极其短暂的停顿，“其脸上……有一道深色疤痕，自额角斜贯至下颌，颇为狰狞。” 他将“位置形状与记忆中凌昭的刀伤几乎一致”这个惊心动魄的发现，死死地锁在心底最深处的囚笼里。
“疤痕？”沈云舟沉吟片刻，“此等特征，倒是鲜明。可曾看清其面容全貌？瞳色如何？”
“面具脱落时间极短，仅见疤痕及下颌轮廓。”沈砚避开了关于面容俊美与否的形容，将关键点引向另一处，“其兽瞳为……紫罗兰色。” 他刻意选择了这个相对中性的描述，而非那充满邪异感的“紫红”。
“紫罗兰色……”沈云舟若有所思地重复着，指尖在石桌上轻轻敲击，发出极有韵律的轻响，“据古籍零星记载，上古有异种狐族，其瞳色或呈瑰丽紫晶之色，天赋魅惑之力极强，然血脉早已稀薄断绝……若此獠身负此等异血，又经邪法强行激发，难怪能兼融狼性狂暴与狐族诡谲，成就如此邪功，造下无边杀孽。” 他的分析冷静而理性，将凌昭身上的异常归因于邪功与可能的异种血脉，这无形中为沈砚心中的“否定”提供了某种支撑。
沈砚沉默地听着，指尖无意识地摩挲着茶盏的边沿。师尊的分析合情合理，将一切异常都指向了邪功与异种血脉。那张脸，那道疤……或许真的只是巧合？一个修炼了邪功、融合了异血、性格还如此扭曲聒噪的魔头，怎么可能是阿昭？这个念头再次如同冰冷的潮水，试图浇灭他心中那簇因疤痕而骤然燃起的、微弱却灼人的火苗。
“激战正酣，此獠似突然感应到谷中深处有异动。”沈砚顺着沈云舟的思路，继续汇报，将凌昭的突然离去归结于外界干扰，而非其自身的慌乱，“仓促间以血遁邪术脱身，弟子未能将其留下。” 他隐去了凌昭气急败坏喊着“下次见面要你好看”的狠话。
“血遁之术……”沈云舟眉头微锁，“此术消耗精血，若非情急，轻易不会动用。看来谷中深处，确有他极为在意或忌惮之物。” 他看向沈砚，眼神带着安抚，“你已尽力。此獠凶狡，能探知其功法特征与部分容貌特征，已是极大收获。镇邪司那边，我会将你带回的信息转告，助其完善卷宗，追查其血脉源头及邪功弱点。”
“是。”沈砚垂首应道，心中却并无多少轻松。收获？这些冰冷的“特征”背后，藏着一个让他心神不宁的巨大谜团。
亭内陷入短暂的沉默，只有竹叶的沙沙声和茶炉里炭火的细微噼啪声。茶香袅袅，却驱不散沈砚心头的阴霾。
沈云舟的目光，如同温和却洞彻的月光，长久地落在沈砚低垂的脸上。他看到了沈砚眉宇间那比往日更深的、化不开的沉郁，看到了他紧抿的薄唇下压抑的紧绷，也看到了他指节因无意识用力而泛出的微白。这绝不仅仅是因为一场未能擒获强敌的战斗。
“砚儿，”沈云舟的声音放得更缓，更柔，带着一种能抚慰人心的力量，“此行凶险，你做得很好。但为师观你……似乎心绪不宁，郁结于心。可是在谷中，还遇到了其他事？”
沈砚的身体几不可察地僵了一下。师尊的洞察力，一如既往的敏锐。他抬起头，迎上沈云舟温和却仿佛能看透一切的目光，那目光中没有逼迫，只有纯粹的关切和等待。他喉结滚动了一下，几乎要将那个呼之欲出的名字和盘托出——关于那道疤，关于那荒谬的猜想，关于七年前枫叶镇的火海和那个决绝的背影……
然而，话到嘴边，却如同被无形的寒冰冻结。怎么说？说那个屠戮无辜、满口“老子天下第一”的邪魔，可能是他以为早已死去的、唯一给过他温暖的少年？这想法本身就荒谬绝伦！若为真，这背后的真相该是何等残酷？若为假……不过是徒增笑柄，更让师尊担忧。况且，他没有任何确凿的证据，仅凭一道疤痕和一丝相似的声音？在师尊那洞悉世事的目光下，这脆弱不堪的“证据”只会显得他心神动摇，被邪魔幻象所惑。
不能。绝不能。
“并无他事。”沈砚的声音比刚才更加低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，强行将翻涌的心绪压下，眼神重新归于那潭深不见底的沉寂，“只是……此獠功法诡谲，性情乖张，弟子一时难以揣度其行事动机，故而思虑。” 他找了一个看似合理的借口。
沈云舟静静地看了他片刻，那目光仿佛能穿透沈砚刻意筑起的冰墙，看到他内心深处的挣扎与迷茫。他没有追问，只是轻轻叹了口气。这声叹息很轻，却像一片羽毛，落在了沈砚紧绷的心弦上。
“邪魔外道，行事往往悖逆常理，以杀伐戾气为乐，以混乱绝望为食。其动机，无非贪、嗔、痴三毒作祟，何须深究？”沈云舟的声音依旧平和，却带着一种看透世情的通透，“倒是你，砚儿。”
他放下茶盏，身体微微前倾，目光变得更加专注而深邃，如同长辈凝视着迷途的孩子：“你心性坚毅，意志如铁，此乃你的长处。然过刚易折，过执易迷。你心中……是否有什么东西，如磐石般压着，如迷雾般遮着？让你在挥剑之时，失了往日的澄澈？”
沈砚的指尖猛地蜷缩了一下！师尊的话，如同利剑，直指他内心最隐秘的角落！那块名为“凌昭”的磐石，那片名为“猜想”的迷雾……他几乎要以为师尊已经洞悉了一切！
沈云舟将他的细微反应尽收眼底，心中了然。他并未点破，只是语重心长地继续道：“修行之路，斩妖除魔是外功，降服心魔才是根本。外魔易辨，心魔难除。若心中有惑，有执，有放不下的过往……便如同在剑锋上蒙了尘，在道心上生了隙。遇事则易被其扰，被其困，甚至……被其所伤。” 他的目光落在沈砚胸口被衣衫遮掩的爪痕处，意有所指。
“心魔不除，终成隐患。有时，直面它，看清它，或许……才是真正的解脱之道。”沈云舟的声音如同潺潺清泉，流淌在寂静的竹亭中，“砚儿，你记住，无论遇到何事，为师……永远是你最后的退路。有些担子，不必一人独扛。”
这温和却充满力量的话语，像一股暖流，猝不及防地冲破了沈砚心底冰封的一角。一股难以言喻的酸涩猛地涌上鼻端，几乎让他维持不住冰冷的面具。他用力地闭了一下眼睛，再睁开时，眸中翻涌的情绪已被强行压下，只剩下更深的沉寂和一丝不易察觉的疲惫。
“弟子……谨记师尊教诲。”沈砚的声音低沉而郑重。他听懂了师尊的劝诫与关怀，但那个秘密，那个连他自己都无法确定的、可能带来毁灭性后果的猜想，他依然选择独自背负。
沈云舟看着他，眼中闪过一丝不易察觉的心疼。这个他看着长大的孩子，背负了太多，也封闭了太久。他不再多言，只是重新提起茶壶，为沈砚续上了温热的茶汤。袅袅茶烟升起，模糊了两人之间无声流淌的沉重。
“万瘴谷深处，你感应到的那股让‘血狼君’仓促离去的异动，”沈云舟转移了话题，打破了沉重的氛围，“镇邪司阵师根据你带回的邪气晶石推衍，结合古籍，有了一些猜测。可能与谷中一处上古遗留的‘污血魔泉’有关。此泉蕴含至邪秽气，对修炼血道邪功者有莫大吸引力，但也凶险异常，极易反噬。‘血狼君’盘踞万瘴谷，目标或许正是此泉。”
沈砚精神微振，这确实是一个重要的线索：“魔泉？”
“嗯。”沈云舟点头，“此事牵连甚大，魔泉若被其彻底掌控或引爆，后果不堪设想。镇邪司已在秘密联络几大正道宗门，准备集结力量，择日再探万瘴谷，务必在其成势前将其铲除，封印魔泉。你……”他看向沈砚，眼神带着询问。
“弟子请命。”沈砚毫不犹豫，斩钉截铁。无论“血狼君”是谁，其凶焰滔天，魔泉更是遗祸无穷，他责无旁贷。更重要的是……他需要再次确认！在混乱的战场之外，他需要一个机会，看清那双紫罗兰色兽瞳背后的真相！
沈云舟看着他眼中重新燃起的、带着决绝的冷焰，沉默片刻，最终缓缓点头：“好。但此次行动，需从长计议，不可再如上次般孤身犯险。待准备妥当，自有安排。这几日，你便在城中好生休养，稳固心神。”
“是。”沈砚应下。
又饮了一盏茶，沈砚起身告退。沈云舟将他送至院门。
“砚儿，”在沈砚即将踏出院门时，沈云舟的声音再次从身后传来，温和却带着不容忽视的力量，“记住为师的话。心魔不除，终成困锁之链。无论那魔头是谁，无论你心中藏着什么……你的剑，当只为守护而挥，莫要被执念蒙蔽了本心，更莫要……伤了自己。”
沈砚脚步一顿，没有回头，只是背对着沈云舟，极其轻微地点了点头。深青色的身影很快消失在巷口。
沈云舟站在院门前，望着沈砚消失的方向，久久未动。温润平和的脸上，第一次浮现出深深的忧虑。他负手而立，月白的道袍在微风中轻轻拂动。
“疤痕……紫瞳……性情乖张……”他低声自语，深邃的眼眸中闪过一丝困惑与凝重，“砚儿，你究竟……隐瞒了什么？那道疤，难道……” 一个尘封多年、几乎已被遗忘的名字，如同沉入深潭的石子，在他心中悄然泛起了一丝微澜。但他随即摇了摇头，将这个过于惊悚的联想压下。这世间，相似之人何其多？况且，那孩子……早已葬身火海，尸骨无存了。
只是，砚儿今日的反应，实在太不寻常了。那深埋在冰冷外表下的巨大波澜，瞒不过他的眼睛。
“唉……”一声悠长的叹息，随风飘散在清幽的竹影兰香之中。
存稿[求求你了]在外旅游，只有存稿[哈哈大笑]
作者有话说
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第4章 孤鸿隐疑
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