捕快挨个围落在醉香楼周遭，阻人进出。往日人头攒动的礼泉坊因近日连出两起命案变得冷清。
已近黄昏，茶肆内坐有零星一两散客，堂间祥和一片，仅有杯盏轻撞清脆的细微声响。然而从茶间出来的小厮却如临大敌，小心翼翼端着手上的案盘，朝着阁楼走廊尽头的最后一间房走去。
守在门前的侍卫让了身子，他弯着腰进了屋子，却并不敢乱看，只将茶端到两位贵主案前。
靠坐在禅椅上的主儿不甚在意地睨视着微掩的窗，指尖有条不紊地捻过一颗又一颗佛珠，小厮不可避免地瞥上一眼，佛珠转动的声儿却在此刻戛然而止，他的身子忍不住跟着一颤，继而脚步微乱，匆匆退出屋子。
“几年不见，载礼倒还是与初时才进大理寺一般，”他笑了笑，蓦然一顿，“毫无二致。”
谢弥寒掀起没什么情绪的眸子，淡道:““殿下才是风华依旧，与从前未有分别。”
周瓒一笑，不置可否。
“谢三，本王知你是个聪明人。”他一手指节在案上百无聊赖轻轻扣着，另一手端起茶盏，“便不与你弯弯绕绕。”
“殿下说笑了，您直言便是。”
周瓒摩挲着杯盏，目光落在醉香楼:“那姓贾的进士你可认识？”
谢弥寒抿了口茶，道:“立春之时，于慈恩寺偶然见过一面。”
这话不假，不算醉香楼那一回，他的确只见过贾巍一面。彼时正是春寒料峭之际，清贫书生着一身轻薄单衣，两手被冻得通红，握着书卷的手微微颤动，另一只手攥着个发硬的馒头偶时低头啃上几口。
记忆中的一幕在脑海一闪而过，这些谢弥寒并不会与周瓒细说。于周瓒而言，若非成了他手中一颗棋子，他不会费神去记得一个无足轻重的进士，即便如今拉了贾巍做替罪羊，他也不过记得那进士姓贾。
只见过一面？周瓒闻言动作却是微顿，眼中是无法理解的讶然，他似觉荒唐，不免生出几分讥笑，眸底流露的鄙薄清晰可见。
“载礼君子心迹，令本王着实佩服，破案无数又德才兼备，倒也怪不得圣上对谢少卿颇为赏识。只是......在这京都，高风亮节的君子又能存得几时？”
他眯了眯眼，勾唇道:“朝堂缺的何曾是君子？那些个梗着脖子死活要争个是非对错的谏士，两袖清风兢兢业业的肱骨之臣，也不过在史书上求得个好名声罢了。君王猜忌一生，到头来无非是个死字。”
“既然如此，何不趁如今大局未定，早为自己择选明路？载礼，可莫要再犯糊涂了。”周瓒这般劝道，苦口婆心，语气不似伪善。
谢弥寒垂首作揖，悟道:“殿下提醒的是，载礼实在受教，此番回去定会好好斟酌，何为己身明路。”
“只是载礼还有一事不明，特想请教殿下，不知殿下可为下官解惑？”
周瓒弯了弯唇，心情似乎很是愉悦:“载礼何须与本王客气？”
谢弥寒抬眼笑道:“殿下为下官指点迷津，不知殿下可否也为那谭五娘指一条明路？”
“什么？”
此言一出，周瓒面上的笑容肉眼可见地僵硬了几分，谢弥寒一句话将立场分了个明确，丝毫不留转圜的余地。
谢弥寒抿了口茶，一双深邃墨瞳泰然自若，他徐徐道来:“又或是说，殿下先前为谭五娘选的，是哪一条明路？”
周瓒闷声笑了笑，也不应答，唇角勾起的轻蔑再显然不过。似乎从口中吐出谭五娘的名字会令他沾染上卑贱之气。
不过一个乐籍女子，是他赐了新的身份才能苟活至今，杀了便就杀了，没成想倒令谢三耿耿于怀。
他一瞬不瞬地盯着谢弥寒，却在这双眼眸中后知后觉地捕捉到一丝恍然的熟悉，不禁喃喃自语道:“倒真是像。”
回忆起那张随着岁月在脑海里逐渐褪色的面庞，周瓒神色一黯，却又不知想到什么，嗤笑道:“一样的固执己见。”
似是心绪被牵动，他又捻起佛珠来:“谢三，你可要想清楚了，若要在这京都站稳脚跟，没有人能够独善其身，断没有例外。”
“他很聪明，可偏身死也不明白这个道理。瞧瞧，至今不过三载，京都却早已变了天。”
周瓒嗤笑:“别说流芳千古，现如今谁还记得他的名字？世上可还有他半点痕迹？又或是。载礼，你且去问问咱们尊贵的陛下，可还记得曾为他鞠躬尽瘁的那位儿郎？”
字里行间没有提及他的姓名，可两人却都对此心知肚明。重提一段尘封的往事，室内竟陷入了短暂的沉寂。
“以一己之身换三缕青烟，算不得明智。”
“载礼在位不过图个俸禄，谈不及择选，更也谈不上独善其身。”
除却眸中几分并不显然的黯然，他的神色没有旁的波动，语气依旧平缓淡然，似乎周瓒说的话牵动不了他的心绪半分。
这是下定决心岿然不动了，周瓒沉下脸来，眸光阴翳若隐若现。便在此刻，他的目光陡然停顿在立在阶前那寸鹅黄倩影。
他微勾起唇，似在感慨，又似在试探:“本王倒是许久不见长嘉了，没成想幼时爱哭鼻子的小女娘眨眼的功夫便就出落成了水灵的美人。”
“秦玉。”
听坊间传闻，谢三郎与将军府的女娘关系好似不佳，可偏是陛下赐婚，圣命难违，周瓒心情很好地观察起谢弥寒的神情来，不忘令道，“将魏娘子请来一叙。”
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心里生了怀疑的种子，魏长嘉惆怅得一宿没睡。思来想去还是来醉香楼瞧瞧这案子的进度如何，若此案与燕王无关，说不准先前想的都不过是巧合罢了。
可她半脚还没迈入醉香楼门槛，便被一自称是燕王贴身侍卫的郎君领到茶肆来。
断不是她的心声被听见了不成，怎地才想着燕王便就撞上正主了？短短一程路，魏长嘉将此行燕王的目的猜了个遍，一进门瞧见那熟悉的身影，纠结之事心下便有了答案。
此事看来当真如何也绕不开燕王。
“殿下。”
魏长嘉规规矩矩行了一礼，垂首间偷偷瞄了一眼身前之人。燕王周瓒是先帝最小的儿子，故而纵使如今圣上鬓角发白，周瓒也不过三十有几，眉目虽不及谢弥寒俊朗，但也算得上面容周正。
“无需多礼，且入座一同品茶。”
她点头应下，又将目光转向一侧，姿态夸张，惊讶地张了张嘴:“咦？谢少卿怎地也在这儿？”
谢弥寒早有预感地额角一跳，又听见她道。
“您今日穿的这一身与这茗香阁实在太过相配，恕长嘉眼拙，这才瞧见您，失礼失礼。”
谢弥寒下意识低了头，今日他穿的是一身青灰色圆领袍，本倒也没什么，只是偏偏巧了去，茶肆内挂起的帐帘也是如出一辙的青灰。
“不打紧。”
谢弥寒敛眸抿了口茶，幽幽回了句:“魏娘子今日打扮也不差。”
一头雾水的魏长嘉顺着他的目光往身后望去，所立描画屏风赫然是一抹鹅黄，还真是失策。
眼见着两人互不退让地四目相对，双眸中的恼意就要喷出火苗来。
周瓒低笑，适时出声:“倒真是对欢喜冤家，果真是天赐的良缘。”
他说这话时，目光直直落在谢弥寒身上，面上淡笑意味不明，似是刻意提醒着这段婚约的来处。
魏长嘉，便是谢弥寒为之肝脑涂地的陛下，亲自在他身上种下的针刺。
周瓒心情还算愉悦，收回视线，继续添火:“听闻中秋过后，你们二人婚期将至，本王今日请长嘉来，便是特意问一问，可有什么想要的贺礼？”
他如今便是要时刻提醒谢弥寒，那位明君赐给他的屈辱。
话中刻意提及成婚一事，贺礼不贺礼的不过是个幌子。进屋前二人气氛便不对劲，想来是因什么事情并未谈拢，如今唤她过来，定然憋着一肚子坏水呢。
魏长嘉瞧瞧睨他一眼，暗暗腹诽着，说周瓒是京都第一笑面虎也不为过。
她也不推脱，一改针锋相对的嚣张气焰，低头好似羞涩，又纠结思考了一会，转而一脸无辜望向谢弥寒，将问题又抛给了他。
“不知谢少卿可有什么想法？”
笑话，周瓒是京都第一笑面虎，她便是京都第一装傻豹。
好长时间没见到魏长嘉这副模样，谢弥寒差点忘了她还有这等演技。
“既是殿下要送魏娘子贺礼，顺遂娘子心意便是。”他琢磨不出魏长嘉的意思，暂且试探应道。
魏长嘉笑了笑，借着杆子往上爬:“谢少卿说的也是，况且殿下身份高贵，届时送出的贺礼自然也不会差到哪去。”
“听闻殿下收藏了不少奇珍异宝，其中有几件，长嘉甚是好奇。譬如说，那南海鲛人珠是否当真如同传言般通亮以至置于夜间可免烛火，此外那于阗的昆仑玉，更有传言其色如凝脂，通体无瑕，不知此言可虚？除此还有......”
魏长嘉说的每一件可都谈得上稀世珍宝，放野朝中，都不一定能寻到几件的稀罕物，燕王不知费了多少功夫从四海八荒之内一一集齐收归囊中，她倒好，三言两语伸手便要了去。
她有胆子继续往下讲，谢弥寒可没脸往下听了，他低头笑笑，还真是苦了那愈听脸色愈发阴沉的燕王殿下了。
魏长嘉可不觉着有什么不好意思，本就是周瓒先问她要什么贺礼的，怎么算她可都是占理的。
一股脑将珍宝名单倒了出来，女娘好似后知后觉，生了几分胆怯:“殿下，长嘉是不是要得有点多了？”周瓒此人最好面子，话都已放下，料想他也不好回绝。
他竟先被这小丫头摆了一道。
未曾料想到魏长嘉是这等反应的周瓒面色微僵，面对女娘的步步紧逼，还是勾唇一笑:“长嘉喜欢，本王哪有不割爱的道理？待到你们二人大婚之日，本王自会奉上一份大礼。”
待两人一走，屋内便就接二连三响起清脆落地的瓷片破碎声。
沉重的茶壶朝他袭来，跪在他身前的秦玉只端着各式各样的茶盏高举过头顶，人也不躲，闷声挨过燕王的怒火。
周瓒伸指扫过每一个茶盏，懒洋洋地挑选着，继而拾起再扔出，其中一个命中秦玉额角，豁口刮过肌肤，顿然冒出了血珠，赤红血液循着眼角滑落下来，显得万分可怖，他的语气却仍旧轻松淡然:“一群废物。”
“若非你们办事不力，本王何须找谢三周旋？”
秦玉伏首在地，神色镇静又卑恭:“殿下息怒。”
“木头。”周瓒更愠，又丢掷出一个杯盏，砸了个正着。
“速递信去裴府，本王倒要看看，谢三的骨头还能不能一直这么硬。”
若是那谢三宁死不愿折腰，便就打断他的脊梁。阴翳之色逐渐爬上他的面庞，此刻哪还有适才好说话的随和模样。
-
微星烛火在一双晦暗不明的深瞳中忽闪忽烁，纸条转眼间化成一团灰烬。
“郎君，四娘子来了。”
“让她进来。”
屋外的女娘闻声走了进来，行至裴琅跟前唤了句:“阿兄。”
裴琅神色一冷，又听见她道:“可是殿下来了信？”
他目光森寒，抬眼见她视线落在焦黑的纸屑中，神色才稍有缓和，道:“做好分内之事即可，旁外你无需知道。”
“该做的，可都准备妥当了？想来无需我时刻警诫，你想要的那位如意郎君并不会自个送上门来。”
“兄长放心，一切已然准备就绪，眼下静候中秋夜宴即可。只是...”裴玥欲言又止，一脸纠结。
“说。”
“只是若要搅黄这一桩婚事，单单谢三名声受损把握不高，若是能将魏长嘉....”
“谁给你的胆子，让你打她的主意？”
情势变得突然，一股扼制在她脖颈的力道登时令她喘不过气来，裴玥瞳孔紧缩，似是惊愕，她的双手死死抓着那只泛起青筋的手试图挣脱，发现只是徒劳后，恐惧而又无力地摇了摇头。
待到她当真脱力得以为自个当真要丧命在此处时，那双手才微微松了力道。
“回答我。”紧接着，她的下颚又被用力攥住，力道大得她的骨头几乎要生生被捏碎掉。
“没有谁....是我的错，我不该...我千不该万不该对魏娘子生了这等心思，往后断也不会再对魏娘子有所图谋。”裴玥断断续续道，后怕地颤动着身子，拼命摇着头。
“当真？”
紧攥她下颚的那双手力道再度加重，裴玥几乎是恳求的声音:“我愿以性命起誓。”
那双铁钳般的手终于大发慈悲松开了她，裴玥捂着泛着阵阵疼意的脖颈大口大口喘着气，眼角是未涸的湿意。
“性命？”裴琅冷笑一声，居高临下睨着撑在地上的人，眸中具是漠然:“莫要忘了，这条命本就不属于你。”
“只此一次。若再有下回令我察觉你胆敢动她的主意，届时便别说裴玥的身份在，我定不会让你还能像现在这般好好地与我说话。”
裴玥颤颤巍巍，她发愣般点着头:“是...是。”
“以后莫要在此处唤我阿兄。假的真不了，真的假不了，你要知道，你永远不是裴玥。”
裴玥微微一滞，像是被烫着一般匆匆垂头应下，适才濒死的窒息之痛还未消散，脖颈传来阵阵钝痛。
她将嫉恨和不甘尽数咽下，看似胆怯而又懦弱的眸光中极快地闪过一丝阴狠。
不啊，兄长，她就是裴玥，裴玥也只能是她。
作者有话说
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第31章 第三十一章 燕王
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