万岁登封元年的冬，来得悄无声息。
第一场薄雪覆上洛阳宫阙的鸱吻时，黛玉的马车碾着碎玉般的冰碴，驶回了寂静的林府。
江南一行近半载，归来时，她带回了厚厚一摞《江南河工、工坊疏议》，以及一身洗不去的疲惫和深入骨髓的寒意。
江宁蚕疫虽平，但牵扯出的工坊排污、河道治理、各方利益纠缠的乱麻，让她耗费了远超预期的心力。回程路上，她便开始断断续续地低烧，咳嗽也愈发频繁剧烈。
林如海见女儿归来，又是欣慰又是心疼。
她清减得厉害，裹在厚重的狐裘里，依旧显得空荡荡的，脸上没有一丝血色，唯有颧骨处因久咳泛着不正常的潮红。
“玉儿，此次回来，定要好生将养，万万不能再劳心了！”林如海握着女儿冰凉的手，老泪盈眶。
黛玉虚弱地笑笑：“让父亲担忧了。女儿无事，歇歇便好。”
她闭门谢客，连劝农水利司的事务也暂时交由张副使打理。
每日里，不过是在暖阁里看看书，或是倚在窗边，看庭中那几株老梅是否结了花苞。
药，是一日不停地用着，太医来了几趟，诊脉后皆是眉头深锁，开的方子也越来越重。
武则天赏赐的药材依旧源源不断，却也不知心中为何，未曾再给她下达任务。
朝堂之上，关于她的议论似乎也平息了下去，仿佛那个曾经掀起波澜的少女司丞，已然被这洛阳城的冬日冻结、遗忘。
只有黛玉自己知道，这平静的水面下，暗流从未停止涌动。
张副使每隔几日便会悄悄过府，禀报司中事务，也带来一些朝野内外的消息。
她知道，她留下的《江南疏议》已在朝中引发争议，工部与户部为其中涉及的工坊管制、税收调整条款争论不休；她知道，那些因刘晏、崔湜倒台而利益受损的势力，并未死心，只是在等待一个更合适的时机；她也知道，女帝正在不动声色地调整着朝堂格局，为可能到来的更大风暴做准备。
而她，却被这具不争气的躯壳，困在了这方小小的庭院里。
这一日，雪后初霁，阳光透过窗棂，在榻前投下斑驳的光影。
黛玉精神稍好，拥着裘毯，慢慢翻看着一本前朝地理志。
侍女端来药盏，浓重的苦涩气味瞬间弥漫开来。
她接过药盏，指尖因用力而微微泛白。
每日里饮下这无数碗苦汁，不过是将那日渐衰败的进程，稍稍延缓片刻。
她比谁都清楚，这盏中物，救不了她的命，也续不了她的路。
一种深切的无力感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上心头。
她不怕死，从很久以前就不怕了。
可她怕来不及。
怕来不及将那《农工辑要》推广到更远的州县，怕来不及看到青稞在北地广种，怕来不及厘清江南那团乱麻，怕来不及……为这她挣扎着、努力着想要改变一点的世间，再多做些什么。
窗外，忽传来一阵清脆的碎裂声，伴随着侍女的低呼。似乎是哪个小丫头失手打碎了药罐。
黛玉端着药盏的手，几不可察地颤抖了一下。
她垂眸，看着盏中漆黑如墨的药汁，水面倒映出她虽依然昳丽但是难掩苍白憔悴的容颜。
那双曾映照过黄河怒涛、江南烟雨的眸子，此刻似乎只被病痛折磨的只剩下一片沉静的、近乎虚无的疲倦。
良久，她缓缓抬起药盏，将那足以让舌根麻木的苦汁，一饮而尽。
苦涩的味道久久不散，她却仿佛毫无所觉，只轻轻将空盏放回托盘，发出“嗒”的一声轻响。
“更衣。”她对着侍女，声音平静无波，“我要去院子里走走。”
侍女讶异：“姑娘，外头风大，您这才刚见好些……”
“无妨。”黛玉已掀开裘毯，自行下榻。她的动作有些迟缓，却带着一种不容置疑的决然。
她需要去外面，看看那雪后的天空，感受那凛冽的、真实的风。
她需要提醒自己，无论这躯壳如何衰败，她的意志，绝不能先于身体倒下。
路，还未到尽头。
只要一息尚存，她便还是那个，能从红楼残梦里走出，欲与天公试比高的——
林黛玉。
……
万岁通天元年的初春，是被一阵急促的马蹄声踏碎的。
边关八百里加急直入禁中——突厥联合吐蕃，大举寇边，朔方军粮道被截，孤城悬危！
朝野震动。
麟德殿内，灯火通明，争吵声几乎要掀翻殿顶。
主战者要求立刻发兵，主和者则强调国库空虚，转运艰难，力主和谈。
双方引经据典，唾沫横飞，却拿不出一个能解燃眉之急的切实方案。
御座上的武则天，面沉如水，指尖在龙椅扶手上越扣越紧。
她知道，国库确实不丰，漫长的补给线更是致命的弱点。
一旦大军深入，粮草不继，后果不堪设想。
但是难道就要眼睁睁看着孤城里的人无粮可食吗？
“够了。”
冰冷的女声压下所有嘈杂。
百官噤声，望向御座。
女帝的目光却越过他们，落在殿门处。
那里，不知何时，静静立着一个身影。
依旧是一身略显宽大的绯色官袍，脸色苍白得近乎透明，仿佛一阵风就能吹倒。
正是久未露面的林黛玉。
她由一名侍女搀扶着，一步步走入殿中，步伐缓慢，却异常稳定。
所过之处，官员们下意识地让开一条通路。
“陛下，”黛玉在御阶下停住，微微喘息，声音虽弱，却清晰地传入每个人耳中，“臣，或有一策，可解朔方之围。”
满殿目光，惊疑、不屑、审视，尽数汇聚于她一身。
“讲。”武则天只吐出一个字。
黛玉直起身，不再看任何人，只望向御座上的女帝，目光沉静如水：“大军远征，粮草转运确是最大难题。然，为何定要从中原千里运粮？”
工部尚书忍不住驳斥：“不从中原运，难道能从天上掉下来不成？”
“天上掉不下来，”黛玉转向他，语气平和，“但地上可以‘长’出来。”
她微微抬手，身后的侍女立刻将一卷巨大的舆图在殿中展开。
那不是常见的疆域图，而是一幅标注着山川、河流、土壤、气候，甚至游牧部落迁徙路线的综合舆图。
“陛下，诸位大人请看，”黛玉的指尖落在朔方以北、突厥势力范围的边缘，“这一片，水草丰美，并非不毛之地。只是突厥人逐水草而居，不善固定耕种。”
她的指尖移动，点向几个关键位置：“若我大军能在此处、此处、及此处，以精锐骑兵快速突进，建立临时壁垒，同时，”她加重了语气，“携带臣改良过的，适于北方寒旱之地生长的‘速生麦种’，以及‘大型移动耧车’，就地、立刻、抢种军粮！”
殿内响起一片倒吸冷气的声音。
在敌人的地盘上，在刀锋之下，种地？！
“荒唐！”主和派的霍光远厉声喝道，“两军对垒，瞬息万变，岂容你等儿戏般种地？不等麦苗长出，我军早已成了突厥铁骑的箭下亡魂！”
“所以需要速度，需要掩护，更需要——计算。”黛玉毫不退缩，目光锐利地迎上他，“霍大人可知，速生麦，六十日便可结实？可知大型移动耧车，一日可播数百亩？我军只需坚守壁垒六十日，第一批军粮便可收割入库！此举，并非取代传统粮道，而是作为补充与奇兵，打乱敌军部署，缓解主力补给压力，更可……以战养战！”
她再次看向武则天，声音沉静却带着一种撼人心魄的力量：“陛下，突厥人料定我军劳师远征，补给困难，必想以逸待劳，拖延时日，耗垮我军。我们便反其道而行之，在他们眼皮底下，种出粮食来！此举，不仅能解粮草之困，更能从心理上，给予其沉重一击！”
武则天凝视着舆图上黛玉指尖划过的那几个点，眼中光芒剧烈闪动。
这想法太过大胆，近乎异想天开，但细细思之，其中蕴含的战术欺骗性与对后勤模式的颠覆，却让她心惊。
“你有几成把握？”女帝问，声音低沉。
黛玉沉默片刻，坦然道：“天时、地利、人和，缺一不可。若指挥得当，配合默契，臣有……五成把握。”
五成！
在如此国运攸关之事上，五成把握简直如同赌博！
殿内再次哗然。
“五成把握就敢妄言军国大事？”
“女子之见，祸国殃民！”
黛玉对那些指责充耳不闻，只看着女帝。她知道，最终的决定权，只在那一人之手。
武则天缓缓站起身，玄色袍袖拂过御案，目光扫过群臣，最终落在黛玉身上。
那少女站在那里，单薄得像一枚随时会碎裂的白玉，可眸子里燃烧的光，却仿佛能点燃这大殿。
“传旨。”女帝的声音斩钉截铁，回荡在寂静的殿中，“即命左威卫大将军王孝杰为朔方道行军大总管，率精兵五万，驰援朔方。一应粮草辎重，按旧例筹措发运。”
她顿了顿，目光如炬：“另，擢升劝农水利司司丞林黛玉为朔方道行军参军，总揽军屯事宜。所需麦种、农器、精通农事之匠户，由林黛玉全权调配，随军北上！”
“陛下！三思啊！”无数声音惊呼。
武则天充耳不闻，只对黛玉道：“林参军，朕将朔方五万将士的性命，和大唐北疆的安危，托付于你了。”
黛玉深吸一口气，压下喉间的腥甜与翻涌的气血，深深躬下身去：
“臣，万死不辞。”
退出麟德殿时，夕阳的余晖将她的影子拉得极长。
她扶着汉白玉的栏杆，微微喘息，冰冷的触感从掌心传来。
侍女担忧地看着她：“姑娘，您的身子……”
黛玉抬起头，望向北方那片辽阔而未知的疆域，目光沉静，带着一种近乎悲壮的决绝。
“走吧。”她轻声道，声音飘散在晚风里。
“我们去种地。”
说明：1.万岁登封：武则天正式称帝后的第六个年号，使用时间为695年腊月到696年三月。
2.万岁通天：武则天正式称帝后的第七个年号，使用时间为696年三月到697年九月。
作者有话说
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第8章 正文·捌
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