证圣元年的春日，来得有些蹒跚。
连月的阴雨让洛阳城浸润在一种黏稠的潮气里，官道泥泞，连宫墙脚下的青苔都蔓延得比往年猖獗。
但劝农水利司的院落，却比往日更显忙碌。
新辟的库房里，堆满了来自朔方、陇右等地的土壤样本，标注着不同的颜色与编号。
廊下，几名官员正对着几株病恹恹的禾苗争论不休。
这是从淮南道快马送来的“瘟苗”，疑似一种新型的稻瘟病。
黛玉坐在内堂，窗扉半开，带着湿意的风卷入，吹动她案头一叠刚译完的番书残页。
那是几经周折，从波斯商人手中购得，记载着异国灌溉技术的羊皮卷。
她脸色比去岁更苍白些，眼下淡青的痕迹即使用脂粉也难以完全掩盖，但那双眸子，在看向手中文字时，依旧锐利如初。
“司丞，”张副使脚步匆匆而入，神色凝重，将一份密封的文书放在案上，“刑部和大理寺刚送来的，关于……关于刘晏、崔湜一案的最终卷宗，陛下吩咐，也让您过目。”
黛玉指尖微顿，放下了手中的残页。
她解开火漆，抽出卷宗。
里面是刘晏贪墨、崔湜勾结、阻挠新政的累累罪证，条条清晰，铁证如山。
最终的判决结果也赫然在目——刘晏抄家，流三千里；崔湜罢官夺爵，赐自尽。
其余牵连官员，或贬或流，不下十数人。
一场席卷朝野的风波，看似以女帝的绝对胜利告终。
她合上卷宗，面上无波无澜。
这本是意料中事，女帝需要借此立威，也需要给天下，尤其是给那些因为她林黛玉而利益受损的势力，一个明确的态度。
“知道了。”她将卷宗推回给张副使，“按规制存档吧。”
张副使欲言又止，最终还是低声道：“司丞，外面有些风声……说刘晏虽贪，但罪不至流放；崔湜更是……说他不过是言语冒犯，罪不致死。这些话，怕是……怕是冲着您来的。”
黛玉抬眼，目光清凌凌地落在他脸上：“张大人觉得，他们是因我而获罪？”
张副使一凛，忙躬身：“下官不敢！他们罪有应得！”
“既然罪有应得，依法论处，有何不妥？”黛玉语气平淡，“至于风声……这洛阳城里的风，何时停过？”
她不再多言，重新拿起那份番书残页，仿佛方才看的只是一份寻常公文。
张副使不敢再扰，悄声退下。
内堂恢复了寂静，只余窗外淅沥的雨声。
黛玉的目光落在残页扭曲的文字上，心思却有些飘远。
她想起去岁黄河汛期，那些在洪水中挣扎的百姓，想起刘晏等人为了私利，不惜以万千黎民生计为赌注的冷酷。
雷霆手段，方显菩萨心肠。
也正因此，女帝此举，她并无异议。
只是……这胜利的果实，品尝起来，为何带着一丝铁锈般的寒意？
她轻轻咳嗽了几声，端起手边温着的药盏，一饮而尽。
苦涩的药汁滑过喉咙，暂时压下了那翻涌的不适。
……
几日后，宫中设宴，庆贺漕运畅通、边关稳固。
宴设麟德殿，丝竹管弦，觥筹交错，一派升平景象。
黛玉在到场的官员中，官位不算高，因此坐在殿中靠后的位置。
她安静地用着面前清淡的膳食，偶尔与同席的官员颔首致意。
酒过三巡，气氛愈加热络，一些宗室勋贵开始向女帝敬酒，歌功颂德之声不绝于耳。
一位身着紫袍、大腹便便的郡王，端着酒杯，摇摇晃晃地走到殿中，他是女帝的远房堂兄，素来以奢靡无度著称。
“陛下！”郡王声音洪亮，带着酒意，“如今天下太平，四海宾服，皆是陛下圣明！不过啊，臣听闻，那林司丞，”他目光扫过后排的黛玉，带着毫不掩饰的轻蔑，“弄些奇技淫巧，便博得偌大名声，实在是我辈男儿之耻！要臣说，女子嘛，就该待在闺阁之中，绣绣花，弹弹琴，相夫教子才是正理！抛头露面，干预朝政，成何体统！”
殿内瞬间安静下来。
所有目光，或明或暗，都投向了那个绯色官袍的身影——以及上面那抹玄色。
黛玉握着银箸的手指微微收紧，指节泛白。
她缓缓抬起头，看向那郡王，清冷精致的脸上没有任何表情。
御座之上，武则天端着酒杯，眼帘微垂，似在欣赏杯中美酒，并未出声，像是恍然未觉。
那郡王见女帝不语，气焰更盛，鄙视的眼神隐晦地盯着上位，嘴中嗤笑道：“听闻林司丞尚未婚配？也是，这般厉害的女子，谁敢娶回家中？不过也是可惜了这幅好相貌。还是真要学那……呵呵……”后面的话虽未出口，但那不怀好意的笑声，已足够侮辱。
殿中响起几声压抑的窃笑。
黛玉放下银箸，站起身。
她身形依旧单薄，立在煌煌灯火下，仿佛随时会被这满殿的喧嚣吞噬。
但她开口时，声音却清晰地传入每个人耳中，不高，却带着一种冰冷的穿透力。
“郡王殿下。”
她微微颔首，算是行礼，目光却直直迎上对方：“殿下可知，去岁黄河汛期，郑州管涌，是谁站在堤上，指挥民夫开沟导渗，保住下游数万生灵？”
郡王一愣。
“殿下可知，滑州溃堤，洪水直扑酸枣隘，是谁提前预判，抢筑副堤，护住一城百姓？”
她不等对方回答，继续道，语速平缓，却字字如锤：“殿下享受着漕运畅通带来的江南米粮，穿着由新式织机织就的绫罗绸缎，用着边境安稳换来的太平醇酒，却在此大放厥词，诋毁为您带来这些便利的‘奇技淫巧’？”
她向前一步，目光扫过殿中那些或尴尬、或躲闪的面孔：“殿下说女子该绣花弹琴，相夫教子。敢问殿下，若天下女子皆如此，去岁汛情紧急时，有谁会不顾病体，奔走于泥泞堤坝？又有谁会殚精竭虑，改良农具，让天下百姓多收一斗粮，少流一滴汗？”
她的声音微微扬起，带着一种凛然不可侵犯的气势：“殿下安居王府，自然可以高谈阔论，嘲笑他人抛头露面。却不知这‘抛头露面’背后，是多少个不眠之夜，是多少次呕心沥血！殿下可以看不起黛玉，但请殿下，莫要看不起这天下每一个，愿意凭自身才学，为这世间做一点实事的女子！”
一番话语，掷地有声。
殿内死寂一片，落针可闻。
那郡王被她驳得面红耳赤，张口结舌，指着她“你……你……”了半天，却说不出一个字。
“够了。”
御座之上，武则天终于开口。
她放下酒杯，目光淡淡扫过那郡王：“皇兄喝多了，扶下去醒酒。”
内侍连忙上前，将那兀自挣扎的郡王架了出去。
女帝的目光转向黛玉，停留了片刻，那目光里含义复杂，像是有些感慨，最后又归于平静。
“林司丞，”女帝的声音恢复了一贯的平稳，“坐下吧。今日是庆功宴，莫让些许醉语，扰了兴致。”
黛玉躬身一礼，默默坐下。
殿内的气氛依旧有些凝滞，但再无人敢向她投来轻视的目光。
宴会继续，丝竹再起，却仿佛隔了一层无形的屏障。
黛玉端坐着，背脊挺得笔直，只有她自己知道，袖中的指尖在微微颤抖。
不是因为恐惧，而是因为一种深深的疲惫，与一种更为坚定的决绝。
她知道，今日之后，她与这旧世界陈腐观念的正面冲突，将再无转圜余地。
但她亦知道，她脚下这条路，虽千万人阻，她亦往矣。
因为在那麟德殿的喧嚣之外，是更广阔的天地，是等待播种的田野，是渴望改变的民心。
那才是她真正的战场。
……
天册万岁元年的夏末，蝉声嘶哑，搅动着洛阳城黏稠的热风。
一场无声的较量，在看似平静的朝局下涌动。
那日麟德殿风波，如同投入湖面的石子，涟漪扩散。
郡王被申饬闭门思过，但“林黛玉跋扈，目无尊长，为人无德”的流言，却如同藤蔓，在暗处悄然滋长。
而与之相应的，是另一股力量开始悄然汇聚——一些寒门出身的低阶官员，几位在地方推行新政卓有成效的刺史，甚至还有一两位素来持重、眼见农工之利而态度转变的宗室老者，或明或暗地向劝农水利司递出了橄榄枝。
新识旧知之间的沟壑，从未如此清晰。
黛玉对此心知肚明，却无暇他顾。
她的大部分精力，被一桩突如其来的变故牵系——江南东道爆发大规模蚕疫，桑叶枯黄，春蚕成片死亡，关乎数十万织户生计的夏绸收成，眼看就要毁于一旦。
急报雪片般飞来，地方官员束手无策。
武则天在贞观殿召见黛玉时，眉宇间凝着化不开的阴郁。
案头堆着来自江南的求救文书，以及几份御史弹劾当地官员“治理无方，惊扰圣听”的奏章。
“你怎么看？”女帝将问题抛给她，一如既往。
黛玉早已做过功课：“陛下，臣查阅过往典籍，类似蚕疫前朝亦有记载，多与桑树病害、气候异常有关。然此次疫情迅猛异常，恐非天灾一途。”她顿了顿，“臣请亲赴江南，查明病因，设法补救。”
“江南路远，你身子……”武则天目光扫过她苍白的脸。
“臣无妨。”黛玉语气坚决，“蚕事关乎国库税收、织户存亡，刻不容缓。”
女帝凝视她片刻，终是点头：“准。朕予你江东道黜陟使之权，沿途州县，皆听你调遣。再派两名太医随行。”
“谢陛下。”
……
马车离开洛阳，一路向南。
越往南，天气越显闷热潮湿，沿途所见，也逐渐失去了北地的开阔，多了水乡的婉约，却也添了几分焦灼。
田间桑园，果然可见大片枯黄，农人脸上尽是愁苦。
抵达江宁府时，刺史早已率属官在城外迎候，个个面色惶然。
思及所见，黛玉未入府衙，直接命人带路前往受灾最重的桑园。
园内景象触目惊心。
原本该是绿意盎然的桑树，叶片卷曲发黄，布满锈斑，许多已枯萎。
空气中弥漫着一股若有若无的、甜腻中带着腐朽的气味。
黛玉蹲下身，仔细查看病叶，又命人挖出桑树根部的土壤。
她注意到，并非所有桑树都染病，发病似乎有特定的区域，且靠近水源处的桑树，病情尤为严重。
“近来可曾施用新肥？或是水源有何异常？”她问当地老农。
老农茫然摇头：“肥还是往年的肥，水也是秦淮河的水……”
黛玉蹙眉，沿着田埂走向不远处的秦淮河支流。
河水略显浑浊，岸边堆积着一些未曾见过的、颜色暗沉的淤泥。
她皱了皱眉，命人取来水样和淤泥样本。
随后几日，她走访了多家受灾织户，查看死蚕症状，又调阅了江宁府近年的河道疏浚、工坊排污记录。线索逐渐清晰。
这日，她召集江宁府大小官员及当地几位德高望重的乡绅耆老。
“本官已查明，”黛玉声音不高，却让整个大堂瞬间安静下来，“此次蚕疫，根源并非天灾，而在‘**’。”
她命人抬上搜集的证据：病态桑叶、浑浊的水样、暗沉的淤泥，还有几份从工部旧档中找出的图纸。
“诸位请看，”她指着图纸，“这是去岁江宁府为疏通漕运，在秦淮河上游开凿的一条新渠，旨在引水加速。然而，此渠恰好经过城西几家新设的染坊、造纸工坊聚集之地。”
她又指向那些淤泥和水样：“这些工坊日夜排污，未经任何处置，直接排入新渠，汇入秦淮河。水中含有大量未曾有过的毒性物质，长期浸润桑树根系，致使桑叶含毒。春蚕食之，岂能不亡？”
堂下顿时哗然！
官员们面面相觑，乡绅们则群情激愤。
“竟是如此！”
“原来是那些工坊害人！”
“请大人为我等做主啊！”
刺史脸色煞白，冷汗直流。
开凿新渠是他的政绩，引进工坊也是他为了增加税收所为，万万没想到竟酿成如此大祸！
“大人……下官，下官失察……”他噗通跪倒在地。
黛玉看着他，目光冰冷：“失察？恐怕不止吧。本官查过，那几家工坊，皆有本地豪绅参股，而主持开凿新渠的工房吏员，与这些豪绅往来密切。新渠路线，更是刻意避开了几家背景深厚的乡绅的桑园！”
她将一份查访记录掷于案上：“尔等为了些许私利，竟不惜毁掉数十万织户的生计，动摇朝廷赋税根基！该当何罪？”
真相大白，罪责难逃。
涉事官员、豪绅尽数下狱。
黛玉雷厉风行，一边下令立即堵塞污染源头的新渠段，引入清水冲刷河道，一边从外地紧急调拨无毒桑苗，指导织户补种。
同时，她将自己关在临时衙署里，根据太医对蚕尸的检验和桑叶毒性的分析，尝试配制化解残留毒素、增强蚕体抵抗力的药方。
连日的奔波劳心，江南湿热的天气，让她本就不堪重负的身体发出了最后的警告。
配制方剂的那晚，她咳得几乎喘不过气，帕子上的血色一次比一次刺目。
随行太医心惊胆战，苦苦劝她休息。
她却只是擦去嘴角血迹，脸色苍白如纸，眼神却亮得骇人：“方子……就差最后两味药的配比了……不能停。”
黎明时分，药方终于确定。
她亲自看着人熬制出第一批药液，指导织户如何喷洒桑叶，如何喂食病蚕。
几天后，消息传来，用过新方的蚕群，死亡之势终于被遏制住。
虽然夏绸收成已无法挽回，但至少保住了蚕种，为秋蚕留下了希望。
江宁府的织户们，自发聚集到衙署外，黑压压跪倒一片，口称“青天”，感激涕零。
黛玉站在衙署二楼的窗口，望着楼下那些激动的人群，他们脸上重新燃起的希望，比任何功勋赏赐都更让她觉得……值得。
她扶着窗棂，微微喘息，额角是细密的冷汗。阳光透过窗格，照在她过分苍白的精致面容上，几乎透明。
随行的张副使站在她身后，低声道：“司丞，此间事了，我们是否该回京复命了？”
主要是，他真的感觉，再不回去，在这里无人能管住司丞，司丞真的要去了半条命了。
黛玉望着南方更远处，那是更加广阔、却也更加错综复杂的江南水网。
这里暴露出的工坊排污与农业、民生的冲突，绝非江宁一府之事。
“再等等。”她轻声道，声音带着疲惫，却异常坚定，“江南之地，河湖纵横，工坊林立，类似隐患，恐非个案。我要趁此机会，摸清底数，为陛下，也为这江南百姓，留下一份……真正的治理章程。”
她转身，走向堆满卷宗的案几，背影单薄，却仿佛蕴含着能扛起万钧重量的力量。
江南的棋局，才刚刚开始。
说明：1.天册万岁：武则天正式称帝后的第六个年号，使用时间也很短，只有不到一年，即公元695年九月到十二月。
作者有话说
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第7章 正文·柒
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