“周道长？”从宋晟的语气里可以听出，他也着实被吓了一跳。
“宋夫子，是我。”周问鹤急忙摊开双手后退一步，表示自己没有恶意。
宋晟心下一定，谈吐间立刻找回了原本的持重从容：“道长这是怎么了？”
周问鹤喘着气连连摆手，这一刻他是真心羡慕眼前这位学究的修养：“雾中还有别人，刚才忽然向贫道发难。”说到这里，他又忍不住转头四顾，满眼所见，尽是稠浆也似的惨白，“现在那人又隐入雾中了。”
周问鹤一口气说完，才发现那边厢夫子依然神色自若，他只是屏住气息，很仔细地四面八方看了一圈，仿佛他的视线能穿透重重雾锁。几个呼吸后。他开口安慰道人：“放心，我都看过了，周围没有人。”
隔着雾，就能看出周围没有藏人？周问鹤不知该不该相信，只能言不由衷地恭维一句：“夫子的眼力当真厉害。”
“这没什么，教书匠的看家本领罢了。江南道上有个不良人，眼神比我还要好上百倍。”宋晟顿了顿，又道“在下与自己的学生走散了，不知道长有没有看到。”
周问鹤这才又想起黄蝉来，急忙点头如捣蒜：“他与我那薛朋友一同待在大树下，就是他让贫道过来找先生您的，快随我走。”
宋晟连声称谢，便与道人一同朝大树下赶去。周问鹤原本以为自己刚才走得不算远，如今才发现，竟也在雾中淌出了大半里地，所幸那树木高大异常，两人还能瞧着树冠认清方向。
宋学究与周问鹤并肩而行，始终一言不发。道人为了防止尴尬，搜肠刮肚憋出了一个话题：“先生为何会来山庄？”
“我与戴老爷有旧。”宋晟只用七个字就把这个话题结束了。之后，两人之间陷入了让人窘迫的安静，不管道人怎么搭话，宋晟那边都惜字如金。最让周问鹤绝望的是，从学究语气里可以听出，他并非故意为难道人，而是真心以为，自己是在简明扼要地回答问题。道人甚至已经准备好随时向对方介绍自己的师门，以及终南山上风土人情，然而一路走来，宋晟却什么都没问。气氛过于压抑，如今两人雾中的脚步声听来都有些格格不入。心若油烹的道人禁不住胡乱琢磨，这位宋老师究竟真的是坦荡纯良，不拘俗务呢，还是说，他心里同样焦急于如何开口？
不知不觉，两人已经走完了这段煎熬的路程，看到大树近在眼前，周问鹤整个身子为之一轻。
“难晓？”大树方向传来薛温的声音。
“是我，宋老师也来了。”
浓雾中慢慢浮出一高一矮两个黑影，矮个子迟疑了一下，又向前走出一步：“老师？”
“露参。”听见熟悉的声音，黄蝉急匆匆跑了过来，一头扑进宋晟怀里，“学生知错了，学生……明明跟在老师后头的……”
宋晟轻抚小童头顶，连连柔声安慰：“别说了，我知道，我知道，快谢谢仙长。”自与周问鹤相识以来，只有这一刻，夫子全无学究模样。
“快下山吧。”薛温小声催促：“再晚他们要来找我们了。”
于是，四人凑在一块，几乎人贴着人朝山下走去。有了薛温黄蝉在，气氛算是融洽了许多，甚至连宋学究话也多了起来。行了一阵，黄蝉忽然想起来什么，转头对宋晟道：“老师，道长，学生有一件事，憋在心里十分难受，思来想去还是要告诉你们……”
“怎么？”宋晟问。
“是……是关于冼姑娘的。”黄蝉低下头掰弄了几下手指，像是下定决心，但还未开口，话却被宋晟堵了回去，“露参，背后议论别人，不是磊落之行。”黄蝉变得有些焦急，他张开嘴似乎还想争辩，但最后还是忍住了。小童心不甘情不愿地点点头，一声不吭地往山下走，从他下山的动作可以看出，他确实憋得很不舒服。
就这样四人一路回到山庄，此时天已全黑，好在山庄外的雾，总比山上薄些，周问鹤远远就看见两个下仆等候在门口，都是一副抓耳挠腮的样子。直到它们也瞧见了这四个人，才如释重负地迎上去：“其他人都回来了，你们再不回来，宴三爷就要差人去找了。”
“有那些僧道的消息吗？”宋晟问。
“没有，你们能全回来就很好了，你们不知道，两位老爷肠子都悔青了，说不该求你们出去……”两个下仆一面讲一面带着四人往山庄深处走，“三爷吩咐过我们，等四位一回来，就立刻请四位去到他住处报平安。”
所幸花宴的住处并不难找，众人远远便看到那间正房还是灯火通明。想来，定是四人返回的消息还未传到，宴三爷因此不敢就寝。
四人来到楼檐下，宋晟正了正衣冠长髯，对其余三人道：“夜深了，我们四个一同进入恐会惊扰到三爷，就由我一个人进去报平安吧。”其余三人都表示没有意见，宋晟便轻叩漆门报出姓名，门后的花宴听闻大喜，不假思索地当即邀请夫子入房细谈。
宋晟唱了个“诺”字推门而入，复又随手将门带上后。待学究的脚步声彻底听不见后，周问鹤忽然挨到黄蝉身边：“小子，现在你老师不在，能不能告诉我，关于冼冲你到底听见了什么?”
黄蝉倒是不见怎么犹豫，道人一问之下，几乎立刻就倒豆子一般说出来了：“下午时候我跟老师本来准备出山庄寻找，我想起有东西忘在厢房里，就让老师先到山庄门外等候，我一个人跑回去拿东西。结果，我在厢房中隐隐约约听见冼姑娘的声音，她似在同人交谈，我只听见她说什么‘五十年前就做过了’，其余都听不真切。”
“既然声音都听不清楚，你怎么能确定是冼姑娘？”
“虽然听不清声音，但那种活泼天真的语调，天底下要找第二个也难吧？”
道人转头又问薛温：“宋夫子隔壁住的是谁？”
“左手厢房是空的，右手住的是法云。”
黄蝉又接着讲：“我怕隔壁发现我在偷听，一直不敢弄出动静。等到冼姑娘他们几人出了房门。又走出一段距离后，我才趴到门缝前，偷偷看了他们的背影。”
“那你看到冼姑娘了？”
“其中两人已经走远，只剩一个老人脚步缓慢些被我看个明白。他的身形与戎老爷倒有七八分像，只是腿脚要健朗得多，另外，还有一个中年男人搀扶着他。”
周问鹤听完与薛温面面相觑。“难道戎老爷那副龙钟之态是装出来的？”道人问。
薛煮剑摇了摇头：“我们北房与戎老爷向少来往，不敢断言，但印象中，戎老爷确实是因为宁五爷蒙难，哀毁过深才忽然变老。”
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半炷香时间后，宋晟从花宴房内退出，便招呼众人各自回去休息。临走时他对周问鹤道：“宴三爷讲，戎老爷惊吓成病，以后不便见客了，从明天起每个人的朝哺二食，会送到各自房内。还有，我把你遇到黑衣人之事告知宴三爷了。”
“他怎么说？”
“他并未深究，只说可能是流窜到山上的宵小匪类。”宋晟回答时脸上一派淡然之色，仿佛他也认为这不算大事。周问鹤心中摸不准，这个宋老师究竟是万般不形于色，还是已经与花家通了什么消息。
等他一路回到厢房，发现区丈夫已经在里面等着了。周问鹤遂把自己山中遇袭，以及花宴的冷淡态度告诉说书人，后者听了连连摇头：“花家老几辈，江湖上谁不称颂，都是最重情重义的，怎么到了这一代全变了呢？”
周问鹤不禁笑着揶揄道：“暧老太爷背妻纳妾，也算是重情重义？”
区丈夫却面带十二分不以为然连连摇头摆手：“暧老太爷只是多情自苦，道长你是出家之人，男女情愫，你不懂的。”周问鹤听到如此歪理，只能无奈苦笑几声，随即又提起戎老爷患病之事，区丈夫说他已经知道了：“今天傍晚在下回来时，宴三爷就找过我了。他还说如今湖上僧道或死或丢，花家无法向寺观交代，他们只能再求助于我区某人跟寺观商谈。”
“哦？这可是十几条人命，先生有什么周旋办法吗？”
“我哪有什么办法？不过是借一借花家落虎之威而已。所幸法云大师急公好义，愿意出手相帮。唉，能请到少林‘鲜花僧’为我站脚，区某人也算混出息了。”
周问鹤闻言默然不语，从前提及“鲜花僧”，他只道是个广买人心，所图非小的野心之辈，如今亲眼见到此人，尤其看到他在水陆法会上的果敢沉着，又觉得其人不愧一世豪杰，文武表里，忍不住对他生出倾佩。
接着周问鹤又想起白天薛温所说的话，就把锦姐谱曲的事告诉了区丈夫。
“《白衫郎》？”说书人皱着眉头思忖片刻道，“以前区某人也听说，五十年前锦姐夜里泛舟钱塘湖时，从雾中听来几段怪异旋律。回庄后凭着记忆，用一个月时间谱成曲子。本打算中秋佳节时，在束云楼上为花暧表演，没料想中秋当晚，束云楼却化作冲天火窟。”
“贫道的朋友薛煮剑说，他也在湖上听到过‘雾中仙’的旋律。区先生，你说束云楼的大火，会不会跟‘雾中仙’有关？”
“这我不敢说，但是，关于这雾中旋律，还有三件奇事。”
“什么？”
“五十年前，约莫就是束云楼大火前后，曾有一个锦衣佳少年来到钱塘，许下重金四处求购钱塘雾中的旋律……”
周问鹤笑着摇摇头：“这也算不得奇事吧？”
“道长听我说完，那少年除了高价求曲，私下里还在偷偷打听本地的一个人。”
周问鹤顿时收起了笑容：“花家人？”
见道人惊疑不定，区丈夫脸上亦浮出洋洋自得之色：“在打听暧老太爷的夫人。”
“他一个外人，能打听到花家女眷消息么？”
“这我就不清楚了，总之，我们那边有师兄多方求证过，这件事可信度很高。”
周问鹤见说书人一本正经的模样，忍不住打趣道：“区先生你说实话，是不是江湖上所有秘密，都逃不出书林弟子的话本？”
区丈夫听出言辞中的讥讽之音，遂正色道：“仙长此言差矣。我们一帮说书讲古之人，岂会有那么大的本事？何况要说江湖秘闻，恐怕十个书林都比不上一个海外小蓬莱。”
“那是什么？”周问鹤一时来了兴趣，可原本慷慨陈词的区丈夫却畏缩了起来：“这，区某人失言了，该死，该死！”
周问鹤依旧不依不饶：“别呀先生，说书哪有起了头又自己打断的道理？”
区丈夫却是咬死了不再开口，只一味儿笑着赔罪：“不可说，不可说啊……”
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