梅雨连绵的第七日，汀洲村的空气像拧不干的棉絮，黏腻中透着一股若有若无的腥甜。芷若清晨去药圃时，见篱笆上爬满了青苔，几株“藿香”的叶片上凝着浊黄的露珠——这不是好兆头。顾延安前日说的“湿温”，终究还是来了。
村东头王二婶家最先传出噩耗：她小儿子昨日还只是咳嗽，今早竟发起高热，身上起了密密麻麻的红疹，咳出的痰里带着血丝。?若赶到时，顾延安已在堂屋，青衫下摆还滴着水，显然是冒雨赶来。他正用银针在孩子肘弯的“曲泽穴”放血，黑紫的血珠滴入瓷碗，看得王二婶直掉泪。
“热入营血，需得凉血解毒。”顾延安声音沙哑，脸色比往日更白，却依旧镇定，“?若，去采‘大青叶’‘玄参’，再找些‘生石膏’来，越多越好。”
芷若应声欲走，却见他手腕一晃，银针险些脱手。她心头一紧：“先生，您先歇着，我去就行！”
“无妨。”顾延安摆摆手，从药箱里翻出“安宫牛黄丸”，掰了半丸用温水化开，“这孩子舌绛少苔，怕是要动风，得先护住心窍。”他喂孩子服下药，指尖触到孩子滚烫的额头，眉头蹙得更紧。
接下来的三日，汀洲村如遭雷击。先是王二婶家，接着是隔壁的张屠户，再是溪边浣衣的妇人，短短几日，染病者已达十余人，症状皆是高热、咳嗽、发疹，重者甚至昏迷谵语。村人慌了神，有人说是“水鬼作祟”，有人要去山神庙烧香，唯有芷若和顾延安，顶着滂沱大雨，在药圃与病患家之间奔波。
顾延安将自己的住处改成临时医馆，堂屋中央生着炭火，焙干的草药堆成小山，空气中弥漫着浓重的药味。他教?若辨认“金银花”与“山银花”的区别，指点她用“青蒿”绞汁喂服高热患者，自己却因连日劳累，咳嗽越来越重，有时煎药时会突然扶住灶台，咳出的帕子上竟染了点殷红。
“先生！”芷若撞见，吓得脸色发白，“您这是……”
“老毛病了。”顾延安将帕子藏起，语气淡然，“别声张，免得村人害怕。”他指了指灶上的药罐，“这锅‘三仁汤’快好了，记得用‘滑石’包煎，别让渣子堵住药筛。”
芷若咬着唇没说话，转身去取药筛时，眼泪却忍不住掉了下来。她知道顾延安在硬撑——他袖口的旧疤在潮湿天气里泛着紫红，显然是旧伤未愈，又染上风寒。可他仍每日天不亮就进山采药，回来后还要诊治病患，连喝口热水的功夫都没有。
第五日夜里，雨下得更大了，几乎要把屋顶掀翻。顾延安正在为张屠户施针，突然一阵剧烈的咳嗽，竟咳出一口血来，溅在张屠户的被褥上。张屠户的婆娘吓得尖叫，顾延安却摆了摆手，用尽力气道：“我没事……快，按紧他的‘人中穴’……”
芷若再也忍不住，冲过去扶住他摇摇欲坠的身体，触手滚烫。“先生，您不能再撑了！”她声音哽咽，“我去请镇上的郎中！”
“没用的……”顾延安靠在她肩上，气息微弱，“这湿温来势汹汹，镇上郎中未必懂……”他从袖中摸出一张药方，“照这个……去采‘黄连’‘黄芩’‘黄柏’，再找‘紫雪丹’……”话未说完，便晕了过去。
芷若只觉心头一紧，眼泪扑簌簌往下掉。她将顾延安扶到里屋床上，用湿帕子敷他的额头，却发现他烧得像团火。屋外，病患的咳嗽声、雨声、村人的哭喊声交织在一起，像一张密不透风的网，将她困在中间。
“不能慌……”芷若对自己说，抹掉眼泪，抓起顾延安给的药方。祖父的医笺、顾延安的图谱、这些日子学的医术……此刻在她脑中飞速闪过。她想起顾延安说的“湿温治疗需分三焦”，想起他演示的“凉血散血”针法，想起药圃里那些在雨中顽强生长的草药。
“先生，您教我的，我都记得。”她对着昏迷的顾延安轻声说，然后提起药篓，冲进了茫茫雨幕。
雨太大了，山路泥泞难行。芷若摔倒了好几次，膝盖磕破了，药篓也摔散了架，但她咬牙爬起来，用布巾裹住采到的草药，一步步往回走。她记得顾延安说“黄柏生于山崖阴处”，便冒着落石的危险去峭壁下寻找；她记得“紫雪丹需用羚羊角”，便翻出祖父留下的最后一点药材。
回到医馆时，她浑身都湿透了，头发上滴着水，脸上分不清是雨水还是泪水。顾延安仍在昏迷，眉头紧锁，像是在与什么搏斗。?若顾不上换衣服，立刻生火烧水，按方抓药。她想起顾延安教她的“武火煮沸，文火慢煎”，守在灶台前寸步不离，看着药汁渐渐熬成深褐色。
第一碗药喂给顾延安时，他毫无反应。芷若的心沉到了谷底，却仍一遍遍用棉签蘸着药汁，润湿他干裂的嘴唇。直到第二碗药喂下，顾延安的眉头才渐渐舒展，高热似乎退了些。
这时，屋外传来敲门声。是李伯，他扶着咳嗽不止的翠莲，站在雨里瑟瑟发抖：“?若丫头，顾先生……他还好吗？翠莲也撑不住了……”
芷若看着李伯期盼的眼神，又看了看里屋昏迷的顾延安，深吸一口气。她走到药柜前，拿起顾延安常用的那杆小秤，声音虽轻，却带着前所未有的坚定：“李伯，您坐。我跟顾先生学了这些日子，这湿温病……我能治。”
她开始按顾延安的方子配药，手法虽不如他熟练，却透着一股认真。称药、包药、煎药，每一个步骤都仿佛刻在心里。李伯看着她忙碌的身影，眼里渐渐有了光。
那一晚，芷若没合眼。她守着顾延安，也守着屋外等待救治的村民。雨还在下，但医馆里的炭火始终未灭，药香混着水汽，弥漫在每一个角落。当清晨的第一缕微光透过雨幕照进来时，顾延安终于缓缓睁开了眼。
他看见芷若趴在床边睡着了，脸上还带着泪痕，手里却紧紧攥着他的那本《验方杂录》。屋外，传来村民们喝药时的吞咽声，还有几句微弱的咳嗽，但似乎比昨夜轻了些。
顾延安伸出手，想拂去她发间的湿发，指尖却在离她脸颊一寸处停住。他看着这个在风雨中成长起来的少女，看着她腕间那只磨得发白的医笺口袋，忽然觉得，这汀洲的梅雨虽然凶险，却也催生出了最坚韧的草木。
而他自己，这个避祸的游子，似乎也在这汀洲的药香与烟火气中，找到了从未有过的归宿。
“芷若，”他轻声唤她，声音带着初醒的沙哑，“辛苦你了。”
芷若猛地惊醒，看见顾延安醒了，眼泪“唰”地又掉了下来，却笑着说：“先生，您醒了！药我已经按方煎好了，您快喝……”
顾延安看着她亮晶晶的眼睛，点了点头，接过那碗还带着她体温的药汤。窗外，雨势渐渐小了，远处的山峦在云雾中若隐若现，像一幅刚落笔的水墨画。
他知道，这场湿温疫病的战斗，才刚刚开始。但他不再是孤身一人。身旁的少女，已如汀洲的兰草，在风雨中舒展枝叶，与他并肩而立，共同守护这片土地上的生命。
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