一）水牢破茧**
黑暗。冰冷。污浊的水如同凝固的毒液，包裹着每一寸肌肤，侵蚀着每一道绽开的伤口。李木棉仰靠着滑腻的石壁，脖颈的线条因用力而绷紧，每一次破水呼吸都带着撕裂般的痛楚和浓重的腐臭。意识在剧痛与麻木的边缘沉浮，如同风中残烛。
然而，那双浸在污水中的眼睛，却异常清醒。冰封的寒潭之下，是淬炼到极致的、如同地底寒铁般的意志。她在等待。等待那渺茫的星火，或者……最终的沉沦。
就在意识即将被无边的冰冷彻底吞噬之际——
“嗒。”
一声极其轻微、如同水滴落在青石上的微响，从水牢厚重的铁门外传来。声音轻得几乎被水波的晃动掩盖，却像一道惊雷，瞬间劈开了李木棉混沌的意识！
她猛地睁开眼！污水中，那两点幽冷的寒芒骤然亮起！
紧接着，是锁链极其细微的、金属摩擦的刮擦声，快得如同错觉。然后是锁芯内部传来几声极其轻微、却异常精准的、如同琴弦拨动的“咔哒”轻响。
“吱呀——”
沉重的铁门，竟被人从外面，无声无息地推开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！没有钥匙转动的大响，没有守卫的呼喝！仿佛这森严壁垒的重门，只是被一阵微风悄然吹开！
一道黑影，如同没有重量的雾气，悄无声息地从门缝中滑入。落地时，连水面都未曾惊起一丝涟漪。黑影全身包裹在紧身的深灰色夜行衣中，与牢房的黑暗完美融合，只有那双眼睛，在门缝透入的微弱火把反光下，亮得如同两点寒星，没有任何温度，只有一片纯粹的、冰冷的漠然。
影七。
他的目光如同精准的尺子，瞬间就锁定了水牢中央、半身浸在污水中、被铁链锁住的李木棉。没有丝毫犹豫，他如同鬼魅般飘至水坑边。手中寒光一闪，一柄薄如柳叶、毫无反光的短刃划过冰冷的空气。
“锵！锵！”
两声极其轻微却干脆利落的金属断裂声！束缚着李木棉手腕的粗铁链应声而断！断口平滑如镜！
冰冷的污水失去了支撑，李木棉的身体猛地向下一沉！就在污浊的水即将再次淹没口鼻的瞬间，一只冰冷而有力的手臂如同铁钳般探入水中，精准地箍住了她的腰！一股沛然的大力传来，她整个人被毫不费力地从污水中提了出来！
“呃……”骤然脱离水牢的失重感和伤口被触碰的剧痛，让李木棉发出一声压抑的痛哼。冰冷刺骨的空气瞬间包裹了湿透的身体，让她控制不住地剧烈颤抖起来。
影七的动作没有丝毫停顿。他像处理一件没有生命的货物，迅速将一件同样深灰色、带着冰冷铁锈和尘土气息的宽大斗篷裹在李木棉身上，遮住了她湿透褴褛的红衣和满身伤痕。然后，他手臂用力，将她如同麻袋般扛上肩头！动作干脆利落，没有任何怜香惜玉的意味。
李木棉的头无力地垂下，视野颠倒摇晃。她只能看到影七快速移动的、沾满泥污的靴底，和牢房地面飞速倒退的、湿冷的石板。浓重的血腥味、汗味和一种属于杀手特有的、冰冷的铁锈气息混合着涌入鼻腔。她没有挣扎，也没有询问，只是死死咬住下唇，将所有痛楚和疑问都咽回喉咙深处。活下去！这是唯一的念头！
影七扛着她，如同扛着一捆柴，身形却依旧灵活得不可思议。他贴着水牢冰冷的石壁，如同壁虎般悄无声息地滑向门口。那双寒星般的眸子警惕地扫视着门外昏暗的甬道。
* * *
**（二）营啸西风**
几乎就在影七潜入水牢的同时，靖边前锋营的西侧，骤然爆发出巨大的混乱！
“走水了！马厩走水了！快救火！”凄厉的呼喊划破夜空！
只见西边马厩方向，烈焰冲天而起！熊熊火光瞬间映红了半边营地的天空！干燥的草料和木结构在烈火中发出噼啪爆响，火借风势，疯狂蔓延！受惊的战马发出惊恐的嘶鸣，挣脱缰绳，如同发疯的巨兽在营地中横冲直撞！
“拦住惊马！”
“救火！快提水！”
“我的马！我的马跑了！”
惊恐的呼喊、士兵的咆哮、战马的嘶鸣、火焰的咆哮……各种声音混杂在一起，如同滚油泼进了冷水，整个西营瞬间炸开了锅！原本井然有序的巡逻队伍被冲得七零八落，士兵们惊慌失措地涌向起火点，乱成一团！
辕门附近，之前收了贿赂、分食了酒肉的那队守卫，此刻药性已然发作。他们只觉得眼皮沉重如山，手脚酸软无力，连手中的长戟都握不稳了。看着西边冲天的火光和震耳欲聋的混乱，他们眼中充满了茫然和恐惧，想呼喊示警，喉咙里却只能发出嗬嗬的嘶哑声，身体不受控制地软倒在地，陷入昏迷。
“敌袭？！是敌袭吗？！”中军营帐被惊动，军官愤怒的咆哮和紧急集合的号角声响起，更多的士兵从营帐中涌出，像没头苍蝇般涌向混乱的西营！整个军营的注意力，瞬间被那场突如其来的大火和惊马彻底吸引！
* * *
**（三）渊默之影**
军营外围，密林深处。
一辆通体漆黑、毫无装饰的马车静静停驻在浓重的阴影里。拉车的两匹黑马如同雕塑般安静。马车旁，阿七如同标枪般挺立，眼神锐利如鹰，扫视着军营方向冲天的火光和混乱的声浪。墨老坐在车辕上，清癯的脸上眉头紧锁，手指无意识地捻着胡须。
车厢内，光线昏暗。
魏瑾裹着厚厚的黑色狐裘，斜倚在铺着柔软锦垫的座位上。脸色依旧苍白如雪，在昏暗的光线下更显透明脆弱。他微微闭着眼，仿佛外面震天的喧嚣与他隔绝在两个世界。只有那只搁在狐裘上的、苍白修长的手，指节因为用力而微微泛白，透露出他并非如表面那般平静。
他并没有亲自潜入军营。这副残破的身躯，连多走几步路都如同酷刑，潜入戒备森严的军营无异于痴人说梦。“去看看”，只是一个指令。无间阁的力量，自会为他达成目的。
军营西侧的冲天火光映在车窗帘幔上，跳跃着明灭不定的光影，将他苍白的侧脸勾勒得如同玉雕，冰冷而沉静。混乱的喊杀声、马匹嘶鸣声隐隐传来，如同隔着一层厚重的帷幕。
突然，阿七的声音带着一丝紧绷的激动，隔着车帘低低响起：“阁主！影七出来了！带着人！”
魏瑾紧闭的眼睫，极其轻微地颤动了一下。他缓缓睁开了眼睛。
透过微微掀开的车窗帘幔缝隙，只见军营外围的阴影中，一道快如鬼魅的灰色身影正疾速掠来！影七肩上扛着一个被宽大灰色斗篷包裹得严严实实、看不清面目的人形，身形却依旧迅捷如风，几个起落便已接近马车。
就在影七即将冲入密林的瞬间——
“什么人？！站住！”一声厉喝从侧方响起！两名被西营大火惊动、正绕过来查看辕门情况的靖边军巡逻兵，恰好撞见了这诡异的一幕！他们惊疑不定地拔出腰刀，厉声喝问，朝着影七的方向包抄过来！
影七的脚步没有丝毫停顿！他甚至没有回头！只是扛着李木棉，速度不减地继续冲向马车！
“找死！”两名巡逻兵见对方无视警告，凶性大发，挺刀便刺！刀锋在火光映照下闪着寒光！
“咻！咻！”
两道极其细微、几乎被风声掩盖的破空声，如同毒蛇吐信，从魏瑾马车旁的阴影中骤然射出！
“噗！噗！”
两声沉闷的利器入肉声几乎同时响起！两名巡逻兵前冲的身形猛地一顿！他们难以置信地低下头，只见自己胸前心脏的位置，各自多了一个细小的血洞！鲜血瞬间洇开！两人连惨叫都未能发出，眼中生机迅速消散，身体如同被抽掉骨头的麻袋，软软地扑倒在地，溅起一片尘土。
直到此刻，影七的身影才如同轻烟般掠入密林，稳稳停在马车旁。整个过程发生在电光火石之间，快得令人窒息。
阿七立刻上前，掀开影七肩上斗篷的一角。一张沾满污秽、苍白如纸、双目紧闭的少女脸庞露了出来，正是李木棉！她气息微弱，显然已陷入深度昏迷。
“阁主，人带出来了。活着。”影七的声音毫无起伏，冰冷地汇报。
魏瑾的目光透过帘幔缝隙，落在李木棉那张毫无血色的脸上。火光跳跃，映照着她脸颊上尚未干涸的污迹和嘴角破裂的伤口。那双曾经明媚跳脱、如同燃烧火焰般的眼睛，此刻紧紧闭着，只剩下深重的痛苦和脆弱的痕迹。
他浅色的瞳孔里，依旧是一片深不见底的倦怠空茫。只是在那片空茫的深处，似乎掠过一丝极淡的、如同寒潭微澜般的……复杂情绪。是确认目标后的漠然？还是对这具饱受摧残躯壳的……一丝难以言喻的触动？
他没有说话，只是极其轻微地、几不可察地点了一下头。随即，他缓缓收回了目光，重新闭上了眼睛。仿佛耗尽了所有力气，更深地陷入狐裘的包裹之中，只留下一个苍白而疲惫的侧影。
“走。”阿七沉声下令，声音带着一丝不易察觉的如释重负。
漆黑的马车如同融入夜色的幽灵，悄无声息地启动，迅速驶离这片弥漫着血腥与混乱的营地。影七如同影子般紧随其后。
身后，靖边前锋营西营的烈火依旧在熊熊燃烧，映照着混乱的人影和倒毙的巡逻兵尸体。而辕门附近，那些陷入昏迷的守卫和空空如也的水牢，将成为明日更大的谜团与风暴的源头。
* * *
**（四）断桥暗香**
老鸦渡，断桥。
冰冷的河水在残破的桥墩下呜咽流淌。夜风穿过断裂的石拱，发出凄厉的呼啸。两辆青布骡车静静地停在桥下避风的阴影里。
柳含烟裹紧了身上的披风，在冰冷的河风中来回踱步，妩媚的脸上再无半分慵懒，只剩下焦灼的等待和冰冷的凝重。阿成带着几个汉子，如同猎豹般潜伏在四周的黑暗中，警惕地注视着通往军营方向的土路。
时间一点点流逝，每一息都如同煎熬。军营方向的火光映红了半边天，混乱的喧嚣隐隐传来，让她的心悬到了嗓子眼。影七能成功吗？那个素未谋面、却持有“云纹商字令”的停云寨二当家，是生是死？
就在柳含烟几乎要失去耐心时，一阵极其轻微、却快得惊人的马蹄声由远及近！不是骡车的缓慢，而是训练有素的战马疾驰的蹄音！
柳含烟的心猛地一沉！不是影七！是追兵？！
“戒备！”阿成的低喝声在黑暗中响起！潜伏的汉子们瞬间绷紧了神经，手按上了腰间的兵刃！
然而，那马蹄声却在靠近断桥时骤然放缓。只见一辆通体漆黑、毫无标识的马车，如同夜色中滑行的幽灵，悄无声息地停在了断桥的另一端，与柳含烟的骡车遥遥相对。
马车旁，一个气息沉凝如山的黑衣护卫（阿七）静静伫立。车帘低垂，看不清里面的人。
柳含烟美眸微眯，心中惊疑不定。这辆马车……绝非靖边军！是谁？难道是……对方的人？螳螂捕蝉，黄雀在后？
就在这剑拔弩张的紧张时刻，一道灰色的身影如同鬼魅般从河岸的阴影中疾射而出，几个起落便已落在断桥中央！正是影七！他肩上依旧扛着那个裹在灰色斗篷里的人形。
影七没有看柳含烟，也没有看那辆神秘的黑色马车。他径直走向柳含烟的骡车，动作没有丝毫停顿，仿佛只是完成一项既定的交接程序。
“人。”影七冰冷的声音毫无起伏，他将肩上昏迷的李木棉如同卸下货物般，轻轻放在骡车旁干燥的地面上。斗篷散开一角，露出李木棉苍白染血的脸庞和褴褛的红衣。
柳含烟快步上前，蹲下身，手指迅速搭上李木棉的颈侧。脉搏微弱但清晰！还活着！她心中一块巨石轰然落地！但当她看清李木棉脸上和脖颈上那些新鲜的鞭痕、水泡以及被污水浸泡得发白的伤口时，妩媚的眼中瞬间闪过一丝冰冷的怒意和一丝……难以言喻的复杂。这就是那个神秘的停云寨二当家？如此年轻，却已遍体鳞伤……
她抬头看向影七：“多谢……”
话未说完，影七的身影已如同他来时一般，悄无声息地退入黑暗之中，消失不见。仿佛从未出现过。
柳含烟的目光转向断桥另一端那辆神秘的黑色马车。车帘依旧低垂，如同沉默的深渊。那个护卫（阿七）如同石雕般静立，没有任何交流的意图。
就在这时，一直昏迷的李木棉，似乎因为被移动的颠簸和冷风的刺激，发出一声极其微弱、如同幼兽般的痛苦呻吟。她的眉头紧紧蹙起，长长的睫毛剧烈地颤抖着，仿佛在噩梦中挣扎。
这声微弱的呻吟，在寂静的断桥下显得格外清晰。
那辆沉默的黑色马车内，一直闭目养神的魏瑾，搁在狐裘上的、苍白的手指，极其轻微地蜷缩了一下，指尖陷入柔软的皮毛之中。
柳含烟敏锐地捕捉到了李木棉的反应，也注意到了对面马车那死寂中透出的一丝难以言喻的……关注？她心思电转，当机立断，不再探究。她迅速用斗篷重新裹好李木棉，对阿成低喝：“上车！立刻走！”
阿成等人立刻行动，小心翼翼地将昏迷的李木棉抬上骡车。柳含烟最后看了一眼那辆神秘的黑色马车，眼中充满了警惕、疑惑，还有一丝完成任务的释然。她不再停留，转身上车。
青布骡车迅速启动，车轮碾过碎石，很快便消失在茫茫的夜色之中，只留下淡淡的尘土气息。
断桥下，再次恢复了寂静。只剩下呜咽的河水，呼啸的夜风，以及那辆依旧停驻在黑暗中的、沉默的黑色马车。
许久，车帘被一只骨节分明、苍白得近乎透明的手缓缓掀开一条缝隙。
魏瑾的目光，透过缝隙，投向骡车消失的方向。那双浅色的眸子里，映着冰冷的河水与残桥的暗影，依旧是一片深不见底的倦怠空茫。只有那紧蹙的眉心和微微抿起的、毫无血色的薄唇，泄露出一丝被强行压抑的、源自身体深处的痛苦。
“回。”一个极低、极哑的字音，从车厢内飘出，带着浓浓的疲惫。
漆黑的马车无声地调转方向，如同来时一般，悄无声息地融入了更加深沉的夜色里。仿佛从未在此停留。
断桥之下，河水呜咽，只余下尚未散尽的、一丝若有若无的冷冽铁锈气息，以及……一缕极其淡薄的、属于醉春风的暖媚幽香，在冰冷的夜风中纠缠、消散。
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