**（一）醉春风起，暗香浮动**
靖边前锋营驻地，外围。
夜色如浓稠的墨汁，将连绵的营帐和粗糙的木栅栏洇成一片模糊的剪影。巡逻士兵沉重的脚步声和铁甲偶尔碰撞的铿锵，在寂静的夜里敲打着森严的鼓点。空气中弥漫着马粪、汗臭和劣质油脂燃烧的混合气息，如同无形的铁幕。
距离营门半里外，一处背风的山坳阴影里，两辆不起眼的青布骡车静静停驻。车辕上挂着褪色的“酒”字旗幡，在夜风中懒散地卷动。几个穿着粗布短打的汉子沉默地守在车旁，看似寻常的脚夫，眼神却锐利地扫视着军营方向的动静，如同蛰伏的豹。
骡车旁，立着一个身段玲珑、穿着半新不旧却剪裁合体的藕荷色绸缎褙子的女子。她约莫**三十出头**，身姿窈窕，面容姣好，眉目间带着一种慵懒的风情，眼角微微上挑，即便在凝神时也似含着一丝若有若无的笑意。乌发松松挽起，斜插一支简单的玉簪，正是醉春风的管事娘子，**柳含烟**。
柳含烟手里捏着一方素帕，指尖无意识地捻着帕角。她脸上惯常的、如同春风拂面般的妩媚笑容此刻消失无踪，只余下眼底深处一抹挥之不去的凝重与一丝……难以掩饰的惊疑。她微微侧首，仿佛在倾听着夜风带来的、山林深处的某种低语。
突然，她捻着帕角的指尖极其细微地顿住了。紧接着，她左侧耳垂上，一枚看似普通的珍珠耳坠，极其轻微地、持续地传来一阵温热感，如同被暖玉熨帖。那温热感并非均匀，而是带着一种独特的、断断续续的韵律，如同某种无声的密码，清晰地烙印在她的感知中。
柳含烟妩媚的眉眼瞬间掠过一丝难以遏制的震动！来了！是最高级别的“铃芯”传讯！那独特的震动韵律，清晰地指向——靖边前锋营！水牢！急需接应！
发出这信号的，是谁？停云寨的人？可醉春风与那山高皇帝远的停云寨素无瓜葛，甚至……隐隐听闻那山寨的二当家是个行事跳脱、一身红衣的野丫头……对方如何知晓醉春风最深层的联络秘法？又如何持有那枚传说中代表着地下网络最高权限的“云纹商字令”的印记？这令牌，据她所知，只有东家手中才有一枚！这停云寨的二当家李木棉，究竟是什么来路？竟能触动这枚令牌发出最高级别的求救？！
巨大的疑惑如同冰冷的潮水瞬间淹没了她。但“铃芯”传讯不容置疑！这是组织铁律！无论对方是谁，持有此令发出求救，醉春风必须倾力响应！否则，后果不堪设想！
柳含烟深吸一口气，将翻涌的惊涛骇浪强行压下。妩媚的脸上迅速挂起一种恰到好处的、带着几分市井热络又不过分谄媚的笑容。她整了整衣襟，扶了扶发间的玉簪，对旁边一个精悍的汉子低声道：“阿成，备礼。按‘甲三’规格，要快。记住，酱肉要刚出锅那股热乎香气。”
阿成重重点头，无声地钻进后面一辆骡车。片刻后，他拎出两个沉甸甸的、泥封完好却散发着**霸道**醇香的粗陶酒坛。又捧出一个红漆描金、盖子微启的食盒——浓郁的、**滚烫诱人**的酱肉香气，如同无形的钩子，瞬间在夜风中弥漫开来！
柳含烟接过一坛酒，脸上的笑容如同精心调制的胭脂，瞬间晕染开，带着恰到好处的惊喜与感激，步履款款地朝着军营辕门走去。阿成拎着另一坛酒和食盒，沉默地跟在她身后半步，如同最忠实的影子。
“站住！军营重地，闲杂人等退避！”辕门处，两名持戟守卫厉声喝止，长戟交叉，寒光凛冽。
“哎哟，军爷！军爷们辛苦啦！”柳含烟的声音又软又糯，带着一丝恰到好处的娇嗔，笑容明媚得如同初绽的桃花，“奴家是前头镇子上‘醉春风’的管事，柳含烟。这不，刚听镇上敲锣打鼓地传喜讯，说咱们靖边军的将士们神威盖世，一举荡平了为祸多年的停云寨！真是天大的喜事，大快人心啊！”她语速轻快，带着由衷的赞叹，目光盈盈地扫过守卫年轻的脸庞，“咱们掌柜的感念将士们出生入死，特意吩咐，送点窖藏了**整十年**的‘烧刀子’和**刚离火**、还滋滋冒油的秘制酱肘子，给军爷们驱驱寒，添点力气！一点小小的心意，给将士们庆功压惊！还请军爷们莫要嫌弃！”说着，将手中酒坛往前一送，那**霸道浓烈**的酒香如同实质般扑面而来，混合着食盒里**滚烫喷香**的肉味，形成一股难以抗拒的诱惑。
守卫的目光在酒坛和那微微敞口、热气腾腾的食盒上死死黏住，喉结剧烈地滚动了几下。军中伙食粗劣寡淡，这香气简直是直击灵魂！但军纪如山，脸上依旧强撑着严厉：“军……军营有令！不得私受外食！速速离去！”
“军爷~~”柳含烟拖长了尾音，带着一丝委屈的嗔意，又凑近了些，一股若有若无的幽香混在酒肉香气里飘散开来。她压低了声音，带着推心置腹的亲昵，“这哪是私受呀？剿匪安民，那是造福一方的大功德！咱们‘醉春风’和镇上的父老乡亲，可都念着将士们的好呢！这点子心意，是全镇的心意！掌柜的说了，务必送到将士们手上，让大家伙儿都沾沾喜气！”她一边说，一边极其自然地将一小锭**成色十足**的雪花银，借着整理鬓发的动作，飞快地塞进了离她最近那个守卫的皮甲缝隙里。
银子入手冰凉沉实。守卫的手指隔着皮甲都能感受到那光滑的棱角。他飞快地与同伴交换了一个眼神，同伴的鼻子正不自觉地翕动着，贪婪地嗅着那**滚烫**的肉香。
“咳咳……”另一个守卫清了清嗓子，努力板着脸，眼神却忍不住瞟向那食盒，“既然是……代表全镇父老犒劳……东西放下吧。不过军营重地，你们不能进去！”
“是是是！规矩奴家省得！”柳含烟忙不迭地应着，笑容更加灿烂，如同春花盛放。她将酒坛轻轻放下，又示意阿成放下另一坛酒和那**香气四溢**的食盒。“东西就劳烦军爷待会儿分给辛苦的兄弟们了！奴家这就告退，不打扰军爷们办差了！”她盈盈一礼，眼波流转，带着阿成，一步三回头地挥着帕子，袅袅娜娜地退回了山坳阴影里。
直到看不见辕门守卫，柳含烟脸上的笑容瞬间收敛，只剩下冰冷的锐利。她迅速对阿成吩咐道：“‘神仙倒’掺在酒里，药力霸道，半炷香起效，够他们睡死过去。酱肉里的‘酥筋散’遇热挥发更快，闻着香，吃下去一盏茶就手脚发软。你带人盯着，等里面药性发作乱了营，按计划行事，把西边马厩的火头点起来，动静要大，火要亮！把巡夜的和暗哨的注意力都引过去！记住，放完火立刻撤，绝不恋战！”
“明白！”阿成眼中精光爆射，重重点头，迅速隐入黑暗召集人手。
柳含烟则快步走到第一辆骡车前，掀开车帘。车厢里堆着些杂物麻袋。她挪开几个袋子，露出车厢底部一块看似严丝合缝的木板。她纤细的手指在木板边缘几个特定的位置，以一种奇特的节奏快速敲击了数下。
“嗒…嗒嗒…嗒。”
几声轻响过后，木板无声地向内滑开，露出一个仅容一人蜷身通过的狭小夹层。一个身材瘦削精悍、穿着紧身深灰色夜行衣、气息近乎完全融入黑暗的身影，如同鬼魅般无声滑出，落地时连灰尘都未曾惊动。
“影七，”柳含烟的声音压得极低，带着不容置疑的杀伐决断，“水牢。不惜一切代价，把人带出来。活的。我们在‘老鸦渡’断桥下等。若带不出来……”她顿了顿，眼中寒光一闪，“你知道规矩。”
被称作影七的黑影没有发出任何声音，只是极其轻微地点了一下头。那双在黑暗中亮得惊人的眼睛里，没有任何情绪波动，只有一片纯粹的、冰冷的、专注于杀戮与任务的漠然。他如同融入夜色的烟雾，几个难以捕捉的腾挪，便消失在军营外围崎岖的阴影与夜色之中，朝着那森严壁垒悄无声息地潜去，目标直指——水牢！
柳含烟看着影七消失的方向，攥紧了手中的帕子。夜风吹拂着她颊边的碎发，带着一丝铁与血即将碰撞前的凛冽寒意。
* * *
**（二）石台烛影深
山洞内，篝火的暖意似乎也被石台上弥漫的冰冷倦怠所冻结。空气凝滞，只有木柴燃烧的噼啪声，如同某种单调的心跳。
小豆子那带着哭腔的控诉——“寨子没了……二当家姐姐……被抓走了……”——如同投入死水的石子，余波在寂静中一圈圈扩散。
魏瑾紧闭的眼睫，在火光映照下，几不可察地颤动了一下。那细微的动作，快得如同错觉，随即又恢复了深潭般的平静。他依旧闭着眼，仿佛沉入了更深的倦怠，对周遭的一切置若罔闻。
阿七单膝跪在石台边，目光紧紧锁着阁主苍白的脸，试图从那平静无波的表情下捕捉到一丝情绪的涟漪，却只看到一片深沉的虚无。他心中焦急，却又不敢出声打扰。
墨老站在一旁，清癯的脸上眉头深锁。他再次抓起魏瑾的手腕，枯瘦的手指搭上寸关尺，凝神细察。片刻后，他松开手，对着阿七微微摇了摇头，示意脉象并无大的波动，但那份深沉的疲惫和源自血脉的诅咒阴霾，依旧浓重得化不开。
小豆子见魏瑾没有反应，大眼睛里的泪水又涌了上来，小小的身体因为抽噎而一耸一耸。他不敢再大声哭，只是用脏兮兮的袖子使劲抹着眼睛，发出压抑的、小动物般的呜咽。
这细微的、持续不断的呜咽声，在寂静的山洞里，如同最细小的沙砾，一点点磨砺着神经。
终于，魏瑾那如同蝶翼般的长睫，再次缓缓掀开。浅色的瞳孔里，映着跳跃的篝火，却依旧是一片空茫的倦怠。他没有看小豆子，也没有看阿七和墨老，目光空洞地落在山洞顶部嶙峋的阴影上，仿佛在凝视着虚空。
他缓缓抬起那只苍白得近乎透明的手。动作迟缓，带着一种难以言喻的沉重感。手指修长，骨节分明，在火光下泛着一种脆弱的玉色。
这只手，曾经执掌着无间阁生杀予夺的权柄，弹指间可定人生死。此刻，它却只是极其缓慢地、带着一丝不易察觉的滞涩，移向自己的唇边。他用指节抵住苍白的下唇，发出几声极其压抑、如同破旧风箱般的低咳。每一次咳嗽，都让他单薄的肩膀微微颤动，眉宇间掠过一丝被强行压制的痛苦。
“阁主！”阿七的心瞬间提到了嗓子眼。
墨老立刻上前一步，指尖凝聚起一丝温和的内息，轻轻按在魏瑾背心几处穴位上，助他平复气息。
咳声渐止。魏瑾放下手，指腹在唇边极快地、不着痕迹地抹过，带走一丝极其微弱的、几不可见的暗红。他微微侧过头，那双空寂的眸子，终于落在了角落里蜷缩着的小豆子身上。
那目光，平静无波，没有任何责备，也没有任何安抚，如同看着路旁一颗无关紧要的石子。但就是这样的目光，却让小豆子瞬间止住了呜咽，小小的身体僵硬地绷紧，大眼睛里充满了茫然和本能的畏惧。
魏瑾的嘴唇极其轻微地翕动了一下，喉咙里发出一点嘶哑模糊的气音。声音太低，如同游丝。
阿七立刻将耳朵凑近。
“……吵……”一个极其微弱、带着浓浓厌烦和疲惫的单音节，从魏瑾苍白的唇间逸出。
阿七瞬间明白了阁主的意思。他猛地转头，锐利如刀的目光射向小豆子，带着无间阁“七杀”特有的、令人胆寒的冰冷威压：“噤声！”
小豆子被那目光吓得浑身一哆嗦，死死捂住自己的嘴，连呜咽都憋了回去，只剩下肩膀因为恐惧而无法抑制的细微颤抖，眼泪无声地大颗大颗滚落。
山洞内再次陷入死寂。只有篝火燃烧的声音，以及小豆子压抑的、几乎听不见的抽气声。
魏瑾缓缓收回了目光，重新闭上了眼睛。仿佛驱赶了一只恼人的飞虫，消耗了他所剩无几的力气。那深重的倦怠感，如同冰冷的潮水，再次将他彻底淹没。
阿七看着阁主那拒人于千里之外的疏离与厌世，又看看角落里惊恐无助的小豆子，眉头拧成了一个疙瘩。这孩子……是个麻烦。阁主的身份绝不能暴露。按照无间阁的铁律，这种目睹了阁主虚弱状态的外人……唯有灭口，才能永绝后患。
杀意，在阿七眼中一闪而逝。他的手，无声地按在了腰间的薄刃上。只需一个动作，一个呼吸间……
就在这时，一直沉默观察的墨老，忽然开口，声音不高，却清晰地传入阿七耳中：“阿七，这孩子目睹了阁主病发时的情状，惊吓过度，神思已有些混沌不清。我观他脉象浮乱，恐有离魂惊悸之症。老夫这里有一味安神定魄的汤药，辅以金针过穴，或可助他忘却今日种种，只当大梦一场。”
墨老的话，如同醍醐灌顶。阿七按在刀柄上的手微微一滞。灭口是干净，但阁主此刻就在眼前……而且，这孩子似乎……是那停云寨唯一可能知道些内情的人，尤其是关于那个“二当家姐姐”……阁主方才那细微的反应……
阿七的目光再次投向石台上仿佛已沉沉睡去的魏瑾。阁主……会如何选？
墨老已经打开了藤箱，取出一个小小的瓷瓶和一包金针。他走到小豆子身边，蹲下身，脸上努力挤出一个温和却略显僵硬的笑容：“孩子，别怕。你受了惊吓，爷爷给你扎几针，喝点甜甜的药汤，睡一觉就好了。醒来就什么都忘了，好不好？”
小豆子惊恐地看着墨老手中的金针，小脑袋摇得像拨浪鼓，身体拼命往后缩。
阿七深吸一口气，做出了决断。他上前一步，高大的身影带着不容抗拒的压力，沉声道：“听话。喝了药，睡一觉。否则……”他没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
小豆子被阿七的气势彻底震慑住，吓得不敢再动，只是眼泪流得更凶了。
墨老动作麻利，金针快如闪电地在小豆子头颈几处穴位刺入、捻动。小豆子只觉得一阵强烈的困倦袭来，眼皮沉重得抬不起来。紧接着，一股带着奇异甜香的、温热的药液被灌入口中。
意识如同坠入温暖的泥沼，迅速模糊、下沉……火光、山洞、苍白的面孔、冰冷的眼神……所有的恐惧和记忆，都如同被水洗去的墨迹，一点点变得模糊、遥远……最终，沉入了无梦的黑暗。小小的身体软软地倒在茅草堆里，呼吸变得均匀而悠长。
墨老收针，探了探小豆子的脉息，对阿七点了点头：“成了。十二个时辰内，他只会记得一些模糊的片段，如同梦境。醒来后，今日之事，十不存一。”
阿七紧绷的肩线终于松了下来。他看着熟睡的小豆子，又看看石台上仿佛对这一切都漠不关心的阁主，心中五味杂陈。他走到魏瑾身边，单膝跪下，声音压得极低：“阁主，孩子处理好了。他……他说那个红衣女子，停云寨的二当家，被靖边军抓走了。您看……”
石台上，魏瑾依旧闭着眼，没有任何反应。只有那搁在兽皮上的、苍白的手指，在阿七提到“红衣女子”四个字时，极其细微地、几乎难以察觉地蜷缩了一下，指尖微微陷入了柔软的皮毛之中。
山洞内，篝火的光芒跳跃着，在魏瑾沉静的睡颜上投下明明暗暗的光影。那份深沉的厌世与倦怠之下，似乎有什么东西，如同冰层下的暗流，无声地涌动了一下。
阿七等了片刻，没有得到任何回应。他无声地叹了口气，正准备退下守候。
就在这时，一个极低、极哑、仿佛耗尽了所有力气才挤出来的声音，如同游丝般在寂静的山洞里飘起，带着深入骨髓的疲惫和一丝……难以言喻的复杂意味：
“……去看看。”
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