霄云镇人烟稀少，不过戌时便开始歇息了，偶尔几声犬吠几乎响彻整个镇子。
她本也不打算瞒着，放下团扇，正视阿娘：“阿娘，日后你可愿离开同安郡？不去京城，我们母女去一个没有人认识我们的地方。”
阿娘的眼底滑过愕然，她比任何人都了解自己的女儿，囡囡会说出这话，定是在京中受了莫大的欺负，她的手有些颤抖地握住庄秋桐的肩膀：“怎得了？”
烛火映过她的侧脸，在墙壁上投落清丽的身影，卷翘的乌睫半垂，庄秋桐只是噙着笑摇头。
“想买个大宅子，养阿娘！”她一把熊抱住彩芸。
母子连心，即便庄秋桐说得隐晦，彩芸还是听懂了她的言外之意。
忆起女儿曾经直率温婉的性子，多年后变成了这副深藏心事的模样，一时间，心疼不已，可她也帮不上什么，恨自己无能之余，唯一能做的，大抵就是像现在这般回抱住她罢。
*
接下来的大半个月里，庄秋桐仿佛又回到了年少时，绿芜墙绕青苔院，中庭日淡芭蕉卷。蝴蝶上阶飞，烘帘自在垂。
霄云镇主以茶叶营生，过往阿娘也不需她做些什么，只让她在院中看着摊放的鲜叶，她待乏了就会关上木门，去找同龄孩童踢蹴鞠，但也不敢走远了，毕竟这天阴晴不定，不知何时又会落起雨。
而今家中自是无需阿娘勤采茶，但她也闲不住，还是会随其余老妇人去茶山忙活。
庄秋桐在躺椅上慵懒地伸了个腰，白皙圆润的脚丫晃了晃，坐起身将顺直的青丝随意绾起，身上的衣着也不将就，素净的交窬裙搭以窄袖对襟衫，脸上未施粉黛，放空思绪发着呆。
这样静好的日子，如何都该守住才是。
也不知南罗山之恩，能否换来沈骁安的相助。
她思量着归期，心不在焉地出来时，各家辉锅的工具还搁在院旁，一群人已经聚在槐树下纳凉说笑。
制绿茶的基本工艺为杀青、揉捻和干燥，鲜叶摊放使茶叶散失部分水分，紧接着青锅，通过炒制手法进一步散发水分，随后摊凉回潮，第四步则是辉锅，最后收灰储藏。
记忆里这会儿妇人们正是忙碌时，岁月推移，年华老去，她们的心态也跟着闲适下来。
庄秋桐内心的烦闷似乎被催散了些，不愿上前打搅，只令婢女送去刚蒸好的酥糕。
“女君！”青莲拎着菜篮回来，眼仁儿笑得弯弯：“桥边有群胡人在跳胡旋舞，围了不少人呢，要不要去看看？”
这两日凉爽，倒是适合街头杂耍，只是庄秋桐在京城看多了也无甚兴趣，不过见她兴致高，不愿扫兴，索性过去瞧瞧。
这支队伍显然是四海为家的漂泊者，中间的舞女舞姿轻盈曼妙，渐变的艳红花瓣袖飘逸，曲颈琵琶的婉转与羯鼓的粗旷鸣烈交织萦绕，增添了整体神秘感，奏乐随着舞女协调的旋转动作时急时钝，明快活泼，好不明艳。
庄秋桐站在队伍中，满目欣赏，相较于众人的捧场鼓掌，她习惯做个安静的看客，待曲毕，吩咐青莲打赏后，不再多加停留。
她大抵待不了几日了，趁着这个时间，还是多陪陪阿娘罢。
思及此，她转身正要离开，悠扬的箫声响起，清冷的双眼骤然颤了颤，迈出的脚步顿住，不可置信地缓缓抬头。
这萧声......
只见那男子从人群中吹箫走出，身姿挺拔如松，瀑布般的青丝以玉簪半束起，面容亦似通透玉泽，温润而清隽，天青色广袖直裾长袍随风飘动，骨节修长的手指执萧吹奏，指甲圆润而干净。
当众人的目光都落在这宛若谪仙的男子身上时，庄秋桐紧紧盯着他手中的那支紫竹萧。
她及笄那年曾赠予师父紫竹萧，虽说市面上的洞萧大同小异，可上面刻的“桐”字又该如何解释？字迹与镌刻位置皆证实，这就是她送给师父的！
她的脑海依稀能记起师父姣美温柔的模样，显然无法与眼前人重叠。
曲终喝起，胡人感谢完男子的伴奏，那人应下后，便迎面朝她这边走来，然而那人似乎并未瞧见庄秋桐，擦肩而过时，庄秋桐不敢迟疑，急切地追了上去。
“公子留步！”
男子闻声停下脚步，与此同时，薄唇细微上扬，停顿须臾，回头看她。
“小女娘有何指教？”
庄秋桐的目光落在紫竹萧上：“敢问公子此萧从何而来？”
“哦......你说这支萧？”男子就连声音都清润温和，不禁让人联想起雪山泉流：“故人送的。”
见他似笑非笑地看着自己，庄秋桐的心脏陡然漏了一拍，恍惚间，仿佛看到了师父。
不，他怎么会是师父呢！师父分明是女子。
虽说师父平日里都带着帷帽，不过庄秋桐见过师父几次真容，绝无可能是男子。
“可是一名姓谢的女子？”
对面笑而不语，只是微微歪头，庄秋桐语气诚恳地解释：“不瞒公子，这支萧像极了小女送给自家师父的，若阁下知晓师父下落，能否告知小女？”
男子仍旧在笑着，甚至藏着温柔宠溺，然而他正要开口，注意到走近的人，嘴角的笑意敛起。
“沈将军！”一直站在后面的青莲行礼时，刻意抬高了音量。
庄秋桐诧异地回头看去，来人居然真的是沈骁安。
他的面色仍透着病后的赢弱苍白，然而这种惹人生怜的脆弱却被他眉宇间的锐利锋芒削减。
“兄......”
“沧海阁阁主，当真是巧遇。”
庄秋桐内心的欣喜被他们之间暗涌的流波冲散，见沈骁安直接掠过她，蓦地，心口的封土微微坍塌，微妙的失落感就连她本人都没曾察觉。
“没想到堂堂天策府长官还有跟踪人的癖好。”男子收起洞箫：“虽说三大门派服从于我沧浪阁，但并不能全然约束，况且我执掌沧浪阁不过半月，事项居多，不宜树敌。此番传位，毒羽派尤为不服，近来还有脱离联盟的迹象。”
男子轻掀眼帘：“将军既然这么有本事，大可自己去惩戒，我们武林门派向来就不涉仕途，所以此次刺杀一事，恕本阁主无可奉告。”
“那你为何会出现在此？既不涉仕如何识得官家女？”沈骁安的剑眉拧紧，目光阴翳地落在他身上。
庄秋桐刚要解释的话噎在喉腔，直直望进他眼底的怀疑，思绪顿时空白。
他......在怀疑她。
“你误会我可以，莫要伤了庄家女的心。”
庄秋桐又是一阵凌乱，她如何也没料到眼前人当真认识她。
“常云峰峰主曾得过蓝氏的恩惠，给了她令牌，只要她执令牌前来，无论什么条件，常云峰都会为她去做。”男子将令牌和信一并递给她：“你看了便知，只是令牌不知怎得落入了你妹妹庄洛禾手中，她执令而来，托常云峰跟踪你，这才将谣言传得满城皆是。”
“什么谣言？”庄秋桐接过，闻言问他。
男子意有所指地瞥了眼沈骁安：“你这兄长会告知你的。
“我本不愿掺和进来，但恰巧那日在常云峰议事，她自称是蓝氏的女儿，但常云峰只认令牌主人，她索性用江湖上的金钱交易，酬劳丰厚，况且不过是跟踪人，又不是杀人放火，常云峰便也应下了。
“既知是故人之徒，自然没有袖手旁观之理，可惜我的动作还是晚了一步，但愿这份证物能帮到你。”
说罢，他转身就要走。
“阁主！我师父身在何处？”庄秋桐抓住他的袖子，神情执着。
男子笑意清浅，轻轻抚开她的手：“他很好......你们还会相见的。”
见他不愿说，庄秋桐不再强求他，只道了谢，目送他离开。
“方才他所言是何意 ？”庄秋桐看向比寻常寡言的沈骁安，关切道：“大哥身上的伤可好些了？”
沈骁安微微扬唇：“好多了，都还没来得及跟你道谢。”
“我们回去后，京中就在谣传公子与夫人在南罗山......”清风眉头下压，忿忿道：“尽管此事我们都清楚内幕，可架不住流言蜚语。”
“好了清风。”沈骁安打断他，仍旧是那副云淡风起的做派：“旁人如何臆想我我都无妨，只怕有辱桐夫人的名声。此事显然有人刻意陷害，知你一人在同安郡，担心有什么差池，所以我们特意来此接你回京。”
听到这话，庄秋桐的心间宛若暖流淌过。
“劳烦大哥挂念了，我们在此也有些时日了，确实该回京了。”
说着，她示意青莲引路。
“桐娘知晓大哥喜爱红茶，霄云镇虽盛产茶叶，但以绿茶为主，大哥可要品尝品尝？”
“既是地方特色，那自是佳品，如今也是沾上桐夫人的光了。”
他的语气轻松愉悦，茂密的青丝以金莲花发冠束成高马尾，随着他的步履，橘黄余晖照过他深邃俊美的五官，明媚好似少年郎。
庄秋桐心中忽而踏实了些，刚才的怀疑仿佛只是她的错觉。
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