“对了，庐州南罗山的事可查清了？”
“此事说来话长。”沈骁安一袭提花缎鹅冠红圆领袍，外搭白软纱，两手交叠于胸前，放小步伐与其同频。
庄秋桐在他的叙述中得知了事情原委。
沈骁安从一开始就敏锐察觉到了庐州的猫腻，猜测五年前的赈灾粮被贪，之后又加重赋税，恶劣的境况使庐州陷入动荡，部分人沦为匪寇。
地方之所以仇视朝廷派来的官员，大抵就是怨恨当年灾情朝廷不作为，而地方匪寇虽劫财偷盗，但拿来接济平民百姓，这才形成了官匪同流合污的局面。
沈骁安将这些写入信中，原本是想让十三皇子去查，并凭此立功，没曾想信件被半路劫走，破解了信件暗语。
而等他们查清后正要回京禀告时，京中却派重兵前来，逮捕匪寇与相关官员回京。
他们这才得知，太子已检举揭发了尚书派结党营私、虚报国库收入、侵吞赋税和赈灾粮等多重罪行，另外，沈靖安运送荔枝一事也得此“翻案”，罪过全推给了张衡，在此期间，沈靖安因为搜罗证据有功，官升四品尚书左丞。
庄秋桐初听时险些给手指掐出血来，没想到沈靖安如此能耐，居然攀上了太子！
“女君，行李可要今夜收拾？”
青莲见她在院中孤坐，过来收拾桌上的瓜碟果盘，注意到墙角的剑：“诶？大公子可是把剑落这了？”
沈骁安和清风来此用膳后，便去了客栈歇脚，没曾想把剑遗落在这里了。
“收拾罢，京中生了事端，还是尽早回去为好。”庄秋桐起身拿起剑，险些没拿稳，忙抱紧。
“女君小心！”青莲帮忙托住。
庄秋桐笑着摇了摇头，示意她松手：“看他们握得轻松，原来如此重。”
“女君可是要给大公子送去？”
“嗯，我在明敌在暗，若是毒羽派的人再来，我担心大哥没有武器傍身，落至下风。”庄秋桐拎起裙摆：“你不必随行，不过是几百米的路程，我去去就回。”
青莲素来对自家女君寸步不离，对方特意提出，看来是有要事与大公子商谈。
她知趣点头：“喏。”
明橙色凌霄花缀满枝头，沿着屋檐往下探头，庄秋桐提灯走过河岸，抬头看了眼不远处的鎏金牌匾，红灯笼的光晕照亮了上面“天明客栈”四字。
青莲没有猜错，她确实有要事找沈骁安。
庄秋桐自认不是挟恩图报的小人，而今才明白，原来是还没到紧要关头。她从最开始只想和离，到谋划报复沈靖安，再到眼下，她明白不宜继续牵扯下去了。
太子是天宁的储君，无论皇子之间如何宫斗，他在东宫稳坐了足足七年，无疑是个兼权熟计、城府极深之人。
沈靖安背靠此人，那她当真全然没有胜算了。
沈骁安虽说自己树敌多，可他常年在外征战，又是圣上跟前的大红人，何人这么没头脑招惹他？更遑论调动武林势力刺杀于他。
所以，尽管沈骁安等人避开了这个话题，可对于清楚内幕的自己而言，答案已经呼之欲出了，暗中人就是太子。
想清这些事后的庄秋桐彻底坐不住了，重来一世，她断不可再搭上自己的小命了。
她加快步伐，绕过青石巷时，里面传来熟悉的低语声。
“谢伯岐岂是会平白帮旁人的主儿？未免太可疑了，公子难道真不怀疑桐夫人的身份吗？”
庄秋桐的身体僵硬了一瞬，借着墙体掩护，停住脚步。
黑暗中的沈骁安不知是何神色，嗓音犹如这月色，毫无温度：“闻寂已经在查了，莫要胡乱猜测。”
“公子。”深巷中清风的声音刻意压低，但依旧很有辨识度：“她从一开始便带着目的接近公子，纵使她与谢伯岐只是单纯认识，那如今满城舆论又当如何解释？如何解释她带着巫医及时出现？又如何解释我们刚到霄云镇，就听到谢伯岐那套说辞？这一切实在太过巧合，说不定从头到尾都是桐夫人的自导自演。她从最开始就想要您娶她，如此拙劣的勾引手段就连属下都看出来了。”
字字诛心，庄秋桐的瞳孔不可置信地颤动，后脑如同被鼓槌敲击，整个人昏沉而发懵。
他们......竟是这样看她？
沈骁安往外走，清风就跟着絮絮叨叨：“二公子本就不愿娶她，若当真是个好女子，又怎会借着当年的婚约来攀附？后来二公子冷落于她，她又不甘寂寞......”
“够了！”
沈骁安不胜其烦，只觉得清风这些话听来格外刺耳，正欲训斥他，却被这带着沙哑的怒声喝住。
“桐、桐夫人......”清风磕磕绊绊地开口。
沈骁安蓦地转身，尚未看清她的脸，挟着空灵冷雾般清香的巴掌扇了过来，随着“啪”得一声响起，他的面庞被打偏。
清风下意识就要冲过去，被沈骁安往后伸的手拦住。
“我冒死救你，你却怀疑我？”
她的嗓音透着委屈与控诉，不知何时起，眼眶内已经蓄满了泪水，在皎洁的月色下，宛若铺散的星河。
沈骁安回过神来，见她如此受伤的模样，竟有些心慌，忙解释道：“不是你想的那样，你别听清风......”
“你滚开！
“我是有事求你，但绝不会踩着尊严乞求。”
庄秋桐手中的提灯狠狠砸在他身上，夜风吹得衣摆摇曳，她的细肩气到颤抖，飘动的发丝抚过白皙的脸颊，整个人瞧上去格外破碎，可眼底又满是倔强。
“诶！”
烛火烧了纱罩，险些点着他的衣袍，沈骁安灭了身上的火苗，急忙把提灯丢给清风，追上去却只抓住飘起的披帛。
“方才皆是清风的无稽之谈，诸多得罪之处，我代他向你道歉。我知晓你嫁入沈府的无奈，清风这番话辱你太甚，今日回去，我定会责罚于他。”沈骁安嫌少语速这么快，但事实证明，眼下的庄秋桐完全听不进他的话了。
湖蓝披帛掉落，它的主人也随之回头，眼神中充斥着抵触。
“不必，错在我，我不该信你的。”
这句话犹如细针，刺入他的心口，沈骁安半怔，喉咙发干，再说不出话来。
待人走远，闻寂等来禀：“公子！”
他俯低身呈上信函：“公子料事如神，果真是太子勾结毒羽派做的。”
沈骁安没有回应，只盯着庄秋桐远去的方向，良久，久到闻寂举起的手臂有些发麻，他才一把攥过信封，沉着脸扭头看向清风。
听到真相的清风不知所措地站立在原地，察觉到落在他身上的视线，扑通跪在地上，心虚到不敢抬头。
闻寂在一旁看懵，不明所以：“怎么了？”
心中的悔意愈发翻涌，清风搭在剑鞘的手猛然握紧：“属下这就去给桐夫人赔罪！”
说着，他飞快起身，作势就要跑，但被沈骁安喝住。
“这么晚了，去叨唠人家歇息不成？”
清风自责地垂头：“那，那属下明日去。”
沈骁安径直略过他，捡起地上的佩剑，能猜出她是怕自己再遇险，所以特意来给他送剑，大抵也想不到会听了一堆伤心的话回去罢。
*
小屋内，青莲捏着帕子坐在床头干着急。
不过是出去送剑的功夫，女君自回来后便一直在哭。
她轻拍女君的后背，柔声安抚：“女君同青莲说罢，青莲说不定还能给出出主意。”
埋在枕头里的人仍旧在哭，青莲无奈叹息：“老夫人眠浅，若是醒了，怕是又得记挂着了。”
此话一出，那闷在枕头下的哭声停了瞬，之后庄秋桐可算翻身坐起，抱住青莲，压着声啜泣。
听她哭得断断续续，像是难受到喘不上气来，青莲心疼极了：“女君慢慢讲，青莲在。”
庄秋桐将巷中所闻倾诉出来，青莲登时气得咬牙。
“清风岂敢！生来带把儿的就高傲不成？一群白眼狼，不求他们回报，还反咬我们一口！”青莲拢过她的手：“女君蕙质兰心、未雨绸缪，若生来是个男儿，定是运筹帷幄的军师般的存在。”
庄秋桐双手抱住膝盖，泪水洗练过的乌睫在朦胧烛火下泛着光泽。
“青莲，在你眼中，我也是个攀附权贵的人吗？”
“怎会！”青莲跪在脚踏上，抬头望她：“在青莲眼中，纵使所有人都觉得是女君的错，青莲也永远站在女君这边，况且攀附权贵不可耻，谁不想自己过得好呢？既是向上的生机，那便值得歌颂。他们男人占尽了世间利惠，哪里来的脸面瞧不起往上走的女人？女君，你没有错。”
庄秋桐对上她认真郑重的眼神，心中的寒意顿时被驱散了大半。
“......谢谢你，青莲。”
“沈府就没一个好东西，女君莫要在意大公子了。”
“我何时在意他了？”庄秋桐撇了撇嘴。
旁的话青莲还能附和两嘴，这件事她看得门儿清，于是半笑着嘀咕：“二公子污蔑女君时，青莲可没见女君又哭又气。哦......除了成婚前夕那次。”
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