此刻,气氛压抑得让人喘不过气。
楚母突然上前,一把攥住楚衡的下颚,语气淬着冰:“从前你们年少胡闹便罢了,如今不该有的心思趁早掐断!就算有,也绝不能叫人知晓!”
她猛地甩开手,楚衡像断了线的木偶般软倒在地,眼眶泛红却强撑着,声音里带着孤注一掷的倔强:“你就不怕我桃之夭夭?”
“你走不出这道门,连院门都踏不出去。”
楚母的话像铁锁般沉重,甩袖离去的背影决绝。
楚衡抬手抹掉眼泪,干涩的嗓音里裹着绝望:“是啊,自从她知道我去大理寺见了那她……我就一直被关在这四方院里,跟没了腿的废人没两样。”
而另一边的商贾大会,却是另一番热闹景象。
秦伶梦一袭玄色缎面衣裳,衬得她气度雍容,在一众富商中格外惹眼。
张晚园瞧见她时,先是惊得愣在原地,快步上前压低声音:“你怎么来了?”
“东家,如今我也算帝都商界的一份子,自然有资格来。”
秦伶梦笑意从容。
张晚园只当她说笑,前几日还欠着几千两债的人,怎可能踏足这只有帝都名流富商才能参加的场合?
正说着,秦伶梦的目光落在她身后。
张晚园身后站着三位男子,男子们各有风姿:中间那位面如傅粉,少年气扑面而来;左边的披散长发,颈间玉项圈晃眼,眼神灵动得像只讨喜的小狗;右边那位则透着温顺可靠的气质,一看便是会疼人的性子。
“东家,这大会上怎带着三位公子?”
秦伶梦挑眉问道。
张晚园回头瞥了眼,解释道:“是给今年新晋的那位富商准备的,听说她还未婚,想着给她挑几个妾室。”
“不必了吧……”
秦伶梦心头一跳,刚反应过来是给自己准备的,就被张晚园笑着打断:“你不必什么?又不是给你准备的。”
秦伶梦一时语塞,这时商贾主席走上台,拍手示意安静。
那是位英气逼人的女子,大拇指上的玉扳指衬得她气场十足,脸上的皱纹藏着岁月沉淀的精明。
“今日齐聚,一来是三年一度的盛会,二来是欢迎新加入的同仁!这位既是朝中官员,更是商界新贵……”
“她便是秦伶梦!”
秦伶梦扯了扯嘴角,先前她再三叮嘱不必张扬,主席却还是把她为官的身份说了出来。
她正尴尬点头,就被小厮请上了台。
“秦大人,讲讲您是如何从小户人家脱颖而出的?”
“是啊,给我们取取经!”
台下呼声此起彼伏,张晚园在人群中惊得瞪圆了眼,脸颊涨得通红。
她忙拉着那三位美男挤开人群,一边嚷嚷“让让,都让让”。
一边冲到台前笑道:“秦大人,你怎么不早说!这几位都是我精挑细选的,要是不合心意,我那儿还有更多!”
“不必了。”
秦伶梦讪笑:“我如今事业刚起步,暂不考虑成家。”
张晚园却摇头,凑近了说:“不过是多几个伺候人的,算不得成家!”
“张晚园,我看你是入错行了吧?这本事不去当媒人真是屈才了。”
“就是啊,咱们在场的姐妹,哪个没被你塞过几个美男?这都快‘通货膨胀’了!”
“去去去,你们懂什么?我这是替秦大人着想!”
张晚园立刻扬声反驳。
秦伶梦脸上的笑意淡去,沉声道:“多谢各位今夜的盛情,只是我身子有些不适,先行告辞了。”
不等众人回应,她已拨开人群,几乎是落荒而逃。
随便找了个街边小摊坐下,秦伶梦点了一碗清汤面。
“忙得我都饿了……”
刚拿起筷子,身旁就多了个人影,正是先前跟着张晚园的其中一位。
他眼眶通红,泪痕未干,一副梨花带雨的模样,看着秦伶梦时,声音委屈又动听:“大人……您为什么不要我?”
秦伶梦咬断嘴里的面条,心里暗忖:这声音是挺悦耳,可怎么听都透着股刻意的黏腻。
她抬眼,语气平淡:“我为什么不能不要?”
“!”
这直白的反问让他愣在原地,半晌才抬手用手帕按了按眼角,哽咽道:“大人有所不知……我若是不能跟着您,下一步就要被卖给龟公,做那男妓营生了啊……”
“被千人骑,万人压,我好歹是清白人家的孩子!”
他说罢,眼底划过委屈。
“……所以你求我?我还没成婚就先纳了妾,将来哪家公子还敢嫁我?”
秦伶梦说着,又扒了一大口面,嘴里嚼得青菜梗咯吱响。
“要我说,你与其求我,不如去求张晚园,让她放你自由。”
话音刚落,男人突然“噗通”一声软倒在地,整个人伏在秦伶梦脚边,声音带着哭腔的颤抖:“大人!您就收了我吧!我们定不张扬,绝不敢污了您的名声!”
秦伶梦转头看他,眼底掠过一丝动摇。
没等她开口,男人忽然抬手,指尖轻轻蹭过她的唇角,擦去了一点溅到的汤汁。
那触感像闪电窜过,秦伶梦浑身一麻,莫名觉得刺痒,脑子一热竟脱口问道:“你……还是处男?”
男人泪眼朦胧地望着她,用力点头:“是……我们三个,都是……”
秦伶梦沉默片刻,把最后一口面咽下去,放下筷子:“行。等我把娘接到帝都,就纳你们进门。”
“真的吗?太好了!”
男人惊喜得声音都发颤,说着就要再次跪下磕头。
秦伶梦忙抬手拦他,眉头微蹙:“快起来!这大街上的,叫人看见了像什么样子。”
他这才赶忙起身,胡乱抹掉眼角的泪花,望着秦伶梦的眼神里满是感激,语气却格外郑重:“大人这份恩德,小男子没齿难忘!往后愿用余生侍奉大人,报答这份恩情!”
“你叫什么名字?你们?”
秦伶梦问,男人笑得花枝乱颤:“大人,我唤作明灵,那个看起来就年少的是莲心,那个瞧上去灵动的是千秋。”
回到宅子,秦伶梦倒在床上,脑子里一片混沌。
自己竟一下子揽了三个美男……
这往后的日子,怕是对肾不太友好。
第二日一早,秦伶梦便派人去接秦兰茹等人。
她早早候在城门口,终于盼来了那辆马车。
一家人下车,望着眼前繁华的帝都,眼里的惊诧与艳羡,像极了当年初到此处的秦伶梦。
“娘!”
秦伶梦快步迎上去,紧紧握住秦兰茹的手。
母亲的手粗糙苍老,发丝也已大半斑白,她鼻尖一酸,两滴泪莫名滑落。
秦兰茹抬手替她擦去泪痕,声音带着哽咽:“团聚是多大的喜事,怎么还哭了?”
她嘴唇颤抖着,目光里满是疼惜。
二哥这时注意到秦伶梦的衣袖,上前轻轻摩挲着,好奇地问:“这是什么料子?这般漂亮软和?”
秦伶梦看向他,笑着说:“是云锦。哥要是喜欢,回头去挑几匹,做几件新衣裳。”
这时,她瞥见角落里的大哥。他瑟缩在一旁,眼神躲闪,不敢与她对视。
秦伶梦走上前,轻声问:“大哥,你近来还好吗?”
大哥嗫嚅着开口:“我……我还是老样子。只是父亲如今还不能走路,家里日子过得很是艰难。”
“你发了财,倒也不知道补贴补贴家里。”
三哥半开玩笑地打趣道。
秦兰茹却立刻瞪了他一眼,语气里满是心疼:“闭嘴!你妹妹一个人在帝都打拼多不容易?还说这种话!”
“娘,没事的。”
秦伶梦笑着摆手:“前些日子实在太忙,确实顾不上家里。”
正说着,马车内的冯茂掀开帘子,望着她温声道:“没事就好,别想太多。”
很快便到了秦伶梦纳妾的日子。
虽办得简单,新人也准备从侧门进入,却还是引来了不少街坊邻里的观望。
“果然是发财了,纳妾都一下子纳三个!”
“真是羡慕啊……要是我能娶到这般貌美的男子,怕是要做梦都笑醒!”
另一边的楚家宅院里,楚母将一张喜帖狠狠摔在楚衡身上,语气冰冷:“你心心念念的人,纳妾了,还是一次纳三个!”
“不可能!”
楚衡猛地抬头,脸色煞白:“伶梦不是那样的人,她一向正直!”
他手忙脚乱地捡起喜帖,颤抖着展开,上面的字迹与落款清晰无比。
“不……这不可能……”
他喃喃自语,像是不愿相信眼前的事实:“你是故意拿来骗我的……像我嫁给商贾!”
喜帖从手中滑落,散在地上。
他身上那件宽大的外衣也顺着肩头滑下,露出里面单薄的中衣。
门缝里透进的微光落在他苍白如纸的脸上,映出眼底的难以置信。
“走!”
楚母一把拽住他的胳膊向外拖:“你不是觉得我骗你吗?那就自己去看!”
楚衡被拽着往外走,久未踏出院门的他,乍一见到刺眼的阳光,下意识闭上了眼。
再睁开时,视线里赫然出现一队人马。
秦伶梦骑着马走在最前头,身姿挺拔,后面跟着三顶装饰精致的花轿。
“妾……也能坐花轿吗?”
他嗫嚅着,干裂的嘴唇微微颤抖。
他本是不信的,可那骑马的背影,他绝不会认错。
他看过她无数次的背影,从年少时的并肩同行,到后来……她迎娶他人时的模样。
楚衡再也承受不住,双眼猛地瞪圆,眼前一黑,缓缓晕了过去。
年少时一同长大,彼此是最熟悉的存在。
他曾三闯牢狱,每一次都是为了她。
却万万没想到,等来的是这样的结果……
再次醒来时,他早已泪流满面,抬手一摸,眼角全是湿意。
他像是疯了一般翻找着,将所有与秦伶梦有关的物件都狠狠砸向地面。
可当目光落在那只陶瓷娃娃上时,动作却猛地顿住,却还是没来得及,瓷娃娃摔在地上,四分五裂。
那是秦伶梦送他的生辰礼物……
他扑过去,双手颤抖着抓起那些陶瓷碎片,紧紧攥在掌心。
一时间,他越捏越紧,指骨因用力而泛白。
慢慢地,鲜血从指缝渗出,一滴一滴,打湿了胸前大片衣裳,触目惊心。
深夜秦宅里,秦伶梦喝得酩酊大醉,一手搂着一个美男,笑得畅快。
“大人,才刚进门就这般偏心!”
其中千秋带着几分娇嗔,语气里酸溜溜的。
秦伶梦转头看向他,眼神带着酒后的迷蒙,突然抬手捏了捏他的脸颊,啧啧道:“快哉!快哉!你这小脸,竟比我还水嫩!”
她晃了晃脑袋,又拍了拍另一个的肩膀,大声道:“放心,都爱!个个都疼!”
“大人,那我们是一起伺候你,还是轮着来?”
明灵问。
“你们来抽签,抽到的今夜便留下侍寝。”
秦伶梦拿出三根长短不一的木棍,随手放在桌上。
明灵顺势往她怀里蹭了蹭,脸颊泛着羞赧的红晕,声音软软地问:“大人,是长的能留下,还是短的呀?”
“自然是长的。”
秦伶梦指尖敲了敲桌面,笑道:“长长久久,图个吉利。”
说着便让三人轮流抽。
谁都没料到,最后抽中那根最长木棍的,竟是莲心。
这三人里,莲心是最安静的一个,先前竟还没跟秦伶梦说过几句话。
秦伶梦忽然来了兴致,伸手一把将莲心拉进怀里,对另外两人道:“你们先出去吧。”
她凝望着莲心的眼睛,那双眼眸清亮灵动,像是盛着一汪清泉,格外好看。
“你怎么一直不说话?”
秦伶梦指尖轻轻刮过他的脸颊,语气带着几分玩味。
莲心被她揽在怀中,身子微微一僵,垂下眼帘低声道:“莲心愚钝,嘴也笨得很,怕多说错话,惹大人不快。”
“你生得这般明艳动人,我又怎会生气?”
秦伶梦说着,双手缓缓伸过去,解开了他衣襟上的系带。
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