“贝奇，”他的声音轻得像叹息：“你想离开蜘蛛，对不对？只是因为我…才一直留下来的？”
“是！”贝奇低下头，额头再次抵上父亲冰凉的手背，声音闷闷地传来，带着浓重的鼻音和悔恨：“早知道…早知道就该更早把你抢走…”
他喃喃自语，声音里充满了无法排解的困惑：“为什么他就是不肯放手…明明知道你对他…根本不是……”
后面的话，他没能说出口，只是更用力地攥紧了父亲的手。
父亲临终前那句“不要恨他”的嘱咐，如同羽毛般轻飘飘地落在贝奇心头，却无法压制住那早已生根发芽、盘根错节的恨意。
他怎么可能不恨？
那个男人，库洛洛，就像一块冰冷的顽石，任凭他父亲的生命之火因他而起的风暴渐渐熄灭，脸上也从未有过一丝裂痕，一丝愧疚。那个罪魁祸首，甚至连虚伪的忏悔都吝于施舍。
每当贝奇不得不面对库洛洛，对方那平静无波、仿佛置身事外的眼神，总能轻易点燃他肺腑中的怒火。
那是一种混杂着无力感的暴躁，像困兽徒劳地撞击着铁栏。
“你看看他！他根本不在乎！爸爸快要……”贝奇的话语往往在库洛洛淡漠的注视下哽咽，愤怒因无法撼动对方分毫而变得更加灼人。
一次争执中，库洛洛终于开了口，声音平稳得像是在陈述一个无关紧要的事实：“你的恼怒，源于你的无能。”
那声音不大，却像淬毒的冰锥刺入贝奇耳中：“你恨的不是我，是你自己连发泄怒火都显得如此软弱无力。”
贝奇气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心，几乎要咬碎牙齿。
他想反驳，想咆哮，想用最恶毒的语言撕碎对方的平静，可喉咙里却像堵着滚烫的棉絮，发不出声音。
因为库洛洛说得对，那残酷的真相让他无地自容——他的确不够强大，甚至连像样的反抗都做不到。
他并非全无特殊之处。血脉里流淌着一种奇异的天赋，一种不属于父亲也迥异于酷拉皮卡的力量——他能触碰到时间的脉络，短暂地拨弄那无形的弦。
成为“时光猎人”，这是他与生俱来的、唯一称得上厉害的能力。当他集中精神时，周遭的一切仿佛会染上一层微光，流动的空气似乎也变得粘稠，他能感知到那一秒之前或之后的细微差别。
然而，这份独特的力量，在绝对的实力差距面前，却显得如此苍白无力，甚至可笑。
他永远忘不了与以撒的那次短暂交手。只是训练场上的一次切磋，他甚至还没来得及捕捉时间的缝隙，试图放缓弟弟那快得异常的动作，一股无法抗拒的力道就已撞上他的腹部。
眼前一黑，随即是剧烈的疼痛和天旋地转。
等他狼狈地摔倒在地，剧烈咳嗽着抬起头时，只看到以撒居高临下地站在那里，眼神平静，带着一种非人的漠然。
那一刻，贝奇深刻体会到库洛洛口中的“无能”和“软弱”是何种滋味。
连比自己年幼许多的弟弟都无法抗衡，他那掌握时间的奇特天赋，简直成了最讽刺的“鸡肋”，一个华而不实的装饰品，提醒着他有多么失败。
自从那次在训练场上被以撒轻易击败后，一种名为自卑的阴影便悄然笼罩了贝奇。
他开始下意识地逃避那些需要展现实力的场合，训练也变得敷衍。
以撒的光芒太过耀眼，那份与年龄不符的强大和冷静，衬得他那“时光猎人”的天赋像个笑话。
他看着弟弟在库洛洛愈发严苛的指导下飞速成长，看着他面无表情地承受着常人难以想象的训练强度，甚至偶尔能得到那个男人近乎吝啬的认可，心中既是嫉妒，又生出一种扭曲的依赖感。
他安慰自己，没关系，以撒会越来越强，爸爸也还在…
他们总能护着他，他不需要那么拼命。
这种想法像藤蔓一样缠绕着他，让他心安理得地停滞不前。
然而，现实的残酷从不给人喘息之机。
酷拉皮卡的身体以肉眼可见的速度衰败下去。
曾经那双清澈明亮、盛满温柔或燃起怒火时会变为绯红的眼眸，如今常常显得黯淡无神，即使偶尔因情绪波动染上红色，也像是夕阳最后挣扎的余晖，缺乏生气。
他变得很容易疲惫，有时只是从房间走到窗边，都会喘息不止，脸色苍白得吓人。
贝奇不止一次在夜里听到父亲压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，每一次都像锤子砸在他的心上。
他端水送药，看着父亲颤抖着手接过，指尖冰凉得没有一丝活人的温度。
酷拉皮卡还那么年轻，他的生命本该像正午的太阳，光芒万丈，可现在却像风中残烛，随时可能熄灭。
贝奇心中的恐慌和无力感日益加剧，这份依赖即将崩塌的恐惧，让他对库洛洛的恨意也愈发刻骨。
以撒的变化则朝着另一个方向。
随着年龄增长，他那属于虫族的特质似乎更加显现，情感淡漠得近乎非人。
他待在库洛洛身边的时间越来越长，学习处理“蜘蛛”的事务，分析情报，甚至参与一些不那么光彩的任务规划。
库洛洛对他倾注了异乎寻常的“耐心”，亲自指导他各种念能力的运用和战斗技巧，那种训练的强度和危险程度，足以让任何一个成年念能力者叫苦不迭。
可以撒从未有过半句怨言，他像一块海绵，沉默地吸收着库洛洛灌输的一切，无论是知识、力量，还是那份冷酷的生存法则。他执行命令干脆利落，眼神中没有丝毫犹豫或动摇。
贝奇曾试图拉近和弟弟的关系，他提起小时候酷拉皮卡教他们认字、带他们去集市的琐事，以撒只是静静听着，脸上没有任何怀念的表情，仿佛那只是无关紧要的数据记录。
没有别的，艾塞克有一颗是非常少见的石心脏，他的感情非常简单，同样，也很执着，就像一颗顽石一样，坚硬又顽固。
明明从小带大他是酷拉皮卡和贝奇，他却更愿意与库洛洛亲近，哪怕库洛洛不要命的训练他，艾塞克也从未抱怨过一句。
他几乎能预见到，当以撒正式成年，接过“蜘蛛”的权柄，他们兄弟之间仅存的这点温情也将被彻底割裂。
以撒会成为新的“蜘蛛头”，永远困守在那片黑暗的巢穴里，而他，如果选择离开，或许就真的再也回不来了。
贝奇骨子里那股执拗劲儿一旦上来，就像被激怒的蛮牛，谁也拦不住。
他把自己反锁在房间里，拒绝了所有人的探视，连以撒敲门询问时，他也只是闷声回了句“让我静静”。
窗帘紧闭，房间里昏暗一片，只有床头灯散发着微弱的光芒。
他躺在床上，双手死死攥着那对酷拉皮卡亲手送给他的、造型简洁却锋利的双刀，冰凉的金属触感仿佛能传递一丝力量。
天花板上的纹路在他眼中渐渐模糊，脑海里却异常清晰地回放着一幕幕画面：库洛洛看向父亲时那种不容置疑的、几乎要将人吞噬的占有欲；父亲在病痛折磨下，谈及死亡时那近乎平静的、令人心碎的坦然；还有以撒，那个曾经会偷偷拉着他衣角的弟弟，如今面对库洛洛时那副绝对服从、毫无个人意志的模样，像个精致却冰冷的人偶。不行，不能这样下去。
以撒言听计从，指望他违抗库洛洛去救父亲无异于痴人说梦。
而父亲……他不能眼睁睁看着父亲就这样耗尽生命！
库洛洛不会放手，以撒不会动摇，只有他，只有他才能做点什么。
他是“时光猎人”，虽然他对时间的感知和操控还很粗糙，远不如战斗时那般精妙，但他知道，自己可以回到过去，回到一切尚未开始的节点，回到他还未出生的时代。
这能力如同本能，不需要像念能力那样付出代价，只需足够强烈的意念引导。
他深吸一口气，努力平复胸腔里剧烈跳动的心脏。他必须成功，必须在一切无法挽回之前，找到那个源头——库洛洛·鲁西鲁。
他要在流星街，在那个男人还未成为“蜘蛛头”之前找到他，改变一切。
“爸爸……”他低声呢喃，握着双刀的手指因用力而泛白，“你一定要保佑我……”
贝奇闭上双眼，将全部精神集中起来。
熟悉的微光感再次浮现，但这一次远比平时感知时间缝隙时强烈得多。
淡金色的光芒不再是薄薄一层覆盖在物体表面，而是从他身体内部弥漫开来，将他整个人包裹住。
周围的空气迅速变得粘稠、沉重，仿佛凝固成了琥珀，挤压着他的四肢百骸。
他能感觉到床铺、墙壁、整个房间的轮廓都在这粘稠的光芒中扭曲、融化。
视野彻底被耀眼却不刺目的光芒占据，耳边传来如同深海涡流般的巨大轰鸣声，又像是无数玻璃破碎的尖锐声响交织在一起。
身体失去了重量感，又仿佛被无形的力量向四面八方拉扯。他紧紧抱住怀中的双刀，那是他与父亲唯一的联系，是他此行的坐标和信念。
时空的涡流蛮横地卷起他，像一片落叶被抛入狂风之中。他不知道自己将去向何方，何时落地，但他心中只有一个执念：找到库洛洛，在一切开始之前。
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