树丛交岔的远处，依稀现出两位与她穿着同样制服的两位行动员的身影。她们全副武装地背着枪械，举起探照灯，望向身后浓雾弥漫的丛林。
“情况怎么样？”为首的那人声线沉冷。
“没有确认死亡，”黑衣女人有些疲惫地倚在我的身上，语调却依旧冷静，仿佛刚刚发生的只是一件寻常不过的公务，“但是，祂的双眼受了贯穿伤，恐怕一时半会是恢复不了视力了。”
“我知道了，你先送伤员回去吧。”她点了点头，没有丝毫犹豫地，准备投身向后方无边的黑雾当中。
“等一下。”黑衣女人抓住了欲要离开的人的手腕，“目标是异种，可以控制时间的流速，你们两个恐怕不是对手。”
那人稍微迟疑了片刻，却还是强作镇定地抬起了下巴：“难道，你一个人胜过我们两个？”
“我哪里只是一个人，”她的发丝不经意地在我的颈后蹭了一下，“这里不是还有两位么？”
对方的眼神淡淡地瞟过我身后阿文德的脸：“确实有些眼熟，但她是研究部的吧？制服也没有……她们的作用，是帮你呼叫增援吗？”
“好了，”另一位行动员有些失去耐心地打断了她们，“既然是异种，就报告第一行动科吧，我们先撤退——布莱特，立功的机会有的是，别拉上我在这里送命。”
“哦，那你和她们一同回去好了，”名叫布莱特的行动员将枪械从肩上取下，对着身后朦胧的雾气试了试瞄准镜，“我就在这里守着，直到增援赶到为止。”
对方的眼神闪动了一下，欲言又止。
“那你小心，”黑衣女人收回了拦住她的手，“不要把目标的头给打爆了，我用树枝插进了祂的眼睛，祂应该还没有勇气拔出来——如果毁坏了头部，反而会让祂解脱，更方便修复了。”
布莱特略显诧异地回望了她一眼，仿佛在惊讶她为何能毫无波澜地叙述这样的事——也是，吞噬者表面上看起来与人类无异，以常规的手段处决也就罢了，要做到这种程度，或许一般人都会难以承受吧。
另一位行动员却只是平静地打量了她一眼：“辛苦了，回去补个心理测量吧，格罗里欧。”
“知道了。”她淡淡地回应道。
告别了最终决定留在原地的两人，阿文德扶着我们，走回了早已被夜色笼罩的公路。作为沉暗黑夜中唯一的光点，一辆白色的救护车已经等候在了路边。随着车门在身后闷闷关上，冰冷无边的夜色也仿佛在我们的身后被隔绝开，视野里只剩下狭窄而安静的明亮车厢。
护士扶着我躺下，解开了我的上衣，检视伤口——从外表干净厚重的纱布来看，止血的情况还算乐观，虽然断肢已再也无法寻到，但性命看起来是保住了。我顺着她的指引，抬高只剩一截的左臂，紊乱的心跳渐渐平复了下去——肾上腺素的作用大概是消退了，紧缠得近乎麻木的断臂截面上，游丝般若隐若现的痛楚逐渐浮现，直到钻心的强烈——很快，床单便被我背后的冷汗打湿。我浑身冰冷，如坠入了暗窖一般。
阿文德默默别过头去，努力不让泪水滴到我的身上。我却连说话的力气也失去了，下意识地动了动手指，想要安慰她一下，却是无济于事——原来，只是幻肢的妄动而已。
恍惚间，我看见那位格罗里欧来到了床边，将手轻轻地搭在了我的大腿上。掌心的温度透过打湿的衣物传来，渐渐地，噬骨般的寒意也被酥麻地驱散了几分。
她努力将声音放得轻柔。
“你很坚强，还有……你是我救下的第一个人，我希望你能活下去。”
“马上就快要到了，希斯因。”阿文德替我轻轻撩起打湿在脸前的头发。
朦胧的视野逐渐清晰。面前的女人摘下了面罩，领口的衣扣也解开了几颗。她的肌肤上，满是触目惊心的汗水与红痕，黑发凌乱地散在脸侧，眉眼与白皙的下半张脸间，甚至有些微的色差。
她的神色如她的声音一样清冷，尽管眉眼生得锋利，但整张脸组合起来，竟透露出一种浑然天成的柔美，如同被精心雕琢的塑像一般。我怔怔地望着她，直到她的眼中露出担忧的神色。
“你累了吧，”她手上暗暗使劲，捏紧了我的大腿，“但是，先不要睡过去。”
“谢谢你。”我声音微弱地开口。
“不必，”她神色低迷地垂着头，凝视着身侧的地面，“我只是在执行自己的任务，你们只是不幸被卷进来……不，说到底，我也没有做好自己的工作，如果当时更果断一点，你就不会……”
接下来的话语，都如同沉进了水里一般，只剩下模糊无意义的音节。我的意识逐渐地开始支离，只剩下朦胧的视野里，她的嘴唇在眼前嚅动着。再后来，冰冷的担架磕了一下我的额头，刺鼻的消毒水味涌入鼻腔，眼前，狭长昏暗的过道，白得刺目的灯光，还有摇晃的点滴，在天花板上流动闪烁……随着急救室的铁门在眼前倏然关上，我也终于放松强撑的双眼，失去意识地睡了过去。
……
那一夜的时间过得如此漫长，却又像是一瞬间发生的事情，快得我的身体来不及消化所遭遇的一切。回去之后，我接连发了近一周的高烧。阿文德将我安置在行动署的伤患病房里，时常来照看我。意识模糊之时，我曾听到她坐在我的身侧抽噎，责怪自己带我去那样偏僻的地方，或是低语着，希望被怪物选中的那个人是她。我想说些什么，却是无能为力。
阿文德，倘若被选中的是你，那些真正有价值的、或许会拯救无数人的研究，就没有人来做了。
在这期间，父亲和母亲似乎也来看望过我。虽然我微弱的听力只能听见母亲的抽泣，但我知道，父亲就沉默不语地站在她的身旁。
帕克·温特莱德，你的女儿如你所认为的那样，成为了一个彻底的废物……此时此刻，你的心里在想些什么呢？
有时候，我会听到身旁的病床上，有人在痛苦地呢喃着什么，那声线，熟悉，却又说不上来在何处听过。
……
当我醒过来时，清晨的微风正拂动窗帘的薄纱。一个金色头发、眼神木然的女人正坐在我身侧的病床上。她的颈部、手指，还有身体的多处都缠着厚厚的纱布，浓烈的药水气味，如死神的衣袂一般缠绕在她的周围。她神色空洞地背对着透窗而入的阳光，将果盘里切好的香蕉一块、一块地往嘴里送。
「布莱特·格鲁」
我瞥到病床一侧的名牌，模糊、断续的记忆如闪烁的幻灯片，渐渐交汇在一处——漆黑的丛林，刺眼的探照灯，带着怒与傲气的碧色瞳孔，还有与黑色雾气融为一团的背影……
我们走后，那片幽不可测的丛林里，究竟发生了什么？
布莱特却似乎并没有认出我来。
“你是哪个队的新人？”她神色漠然地扫视了我一眼，“可惜，还没混熟就落下这样的残疾，你在这里的路，算是到头了。”
“我不是这里的队员。”我用右手撑着身体，从床上坐了起来。几日水米未进的身体前所未有地虚弱，一片黑色的眩晕裹挟了我的视野。被白纱紧紧包裹的左臂的残端，还传来隐隐的刺痛。
“我是那天晚上被你救的人，不记得了吗？”
“那天晚上？”她睁开未完全消肿的眼睛，浅淡的瞳中却只有一片茫然之色，“我救过的人太多，不记得了。”
虽然不明白具体的情况，但从病房外，来来往往的医护、行动员的交谈中，我也对我们离开后那晚发生的事情，有了大概的猜测。那天晚上，与布莱特一同留在原地的另一名行动员「菲利克斯」，已经确认死亡了。现场已经被处理过，卷宗也被以最高的密级封存，恐怕是发生了极其可怖、难以言说的事情。而布莱特，也是在那一晚受到了极大的刺激，出现了解离的症状。
据说那晚的增援并没有如期到达，似乎是因为菲利克斯的呼叫没有成功。直到翌日清晨，几名早起的旅人才在路边发现昏迷的布莱特，她的手中紧攥着汽油筒，身旁是一滩焦黑腐臭的不明物体，支离破碎的制服下，是淤血、腐蚀、烧伤……触目惊心的创痕遍布全身。无人知道她曾经经历了什么——即便是她自己。
光是想象那一副可能的画面——在回忆的上一帧，还鲜活伫立的人——寒意就不可自禁地漫上了我的心底。
这一天，似乎是菲利克斯下葬的日子——虽然布莱特已经不记得这位曾经的战友了。接近中午的时候，病房外站了几位穿着黑色军制礼服的行动员，她们犹豫着，似乎怕布莱特错过这最后的道别，却又更怕触发她记忆深处的痛苦。我向着病房的门口望去，心口怦然一跳，正与格罗里欧黯淡的目光不期而遇。
她的脸色比那一晚还要苍白，挺拔的衣领显得她的脸庞清瘦了许多。看到我望过来，她微微犹豫了一下，走进病房，俯身，轻轻地牵起了我的右手。
冰凉的指尖短暂地摩挲过我的手背，随后，她缓缓直起身来，对着一旁沉默注视着的布莱特，行了一个敬礼。
对方不动声色地低下头去，敛起唇角尚带稚嫩的笑意：“身份的转变倒是适应得很快啊，格罗里欧。”
“您值得这样的荣誉，”她的回应很是平静，“杀死了异种，加入第一行动科也是实至名归。”
“听说，你也被记了功。”
“虚衔罢了。”
“至少，你还是完完整整地站在这里，”布莱特垂着头，望向自己掌心缠绕的纱布，不解地皱起了眉头，“到底发生了什么？我什么实感都没有，就成了这副样子。”
“这是您的自我保护机制。有些时候，我也希望，如果能忘掉一些事情就好了。”
在一片衣襟的阴影下，我悄然看见，格罗里欧正暗暗掐紧自己的手指，直到泛白的指腹上留下一道道红痕。
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