暮色四合，皇宫深处却是另一番景象。紫宸殿外，一排排鎏金宫灯次第亮起，如同两条蜿蜒的火龙，将巍峨的宫阙映照得如同白昼。丝竹之声隐隐传来，夹杂着欢声笑语，在寂静的夜空中回荡。
殿内，更是灯火通明，暖意融融。御座之上，皇帝身着明黄常服，面带微笑。下首，一位身着玄色锦袍的青年女子正举杯向皇帝敬酒。她眉宇间带着一丝北地的风霜，正是刚刚平定北境，班师回朝的定北侯。
她身姿颀长挺拔，宛如一株临风的青松，肌肤胜雪，一头乌黑长发高高束起，仅用一根白玉簪固定，几缕碎发垂在额前，添了几分随性。眉如墨画，眼若寒星，目光锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。鼻梁高挺，唇线分明，紧抿时带着一丝不易察觉的威严。她身姿挺拔，气场强大，纵使身着戎装，也难掩其出众的容貌与不凡的气度。行走间龙行虎步，自有一股睥睨天下的豪情与威严。
殿中宴席早已摆开，山珍海味，琳琅满目。文武百官分列两侧，个个面带喜色，频频向定北侯举杯。觥筹交错间，满是对定北侯的敬佩与祝贺。
“定北侯辛苦，此番大挫北狄，保我大靖边境无虞，实乃大功一件！”皇帝声音洪亮，带着赞许，“朕敬你一杯！”
“臣不敢当，此乃陛下天威，将士用命之功，臣不敢居功。”定北侯声音沉稳，语气恭敬，却又不失武将的豪迈。
众人纷纷附和，殿内气氛愈发热烈。丝竹声渐歇，殿内忽起一阵低低的骚动。众人只见太后身着明黄色常服，由侍女搀扶着，携一位少女缓缓步入。那少女便是永安郡主，裙摆曳地，随着她的步伐轻扬，宛如月下初绽的昙花。她眉目清冷，下颌微抬，行走间仪态万方，既有金枝玉叶的矜贵，又透着一股疏离的雅致。
郡主的目光平静地扫过席间，掠过鬓影衣香，最终落在了角落里的一道身影上。那人一身墨色劲装，未施粉黛，正是刚从边关回京的定北侯。此刻，女将军也正举杯望着她，杯中酒液倒映着烛火，明明灭灭。四目相对，她眼中的锐利似乎柔和了一瞬，随即化为一丝不易察觉的讶异，而郡主的眼底则掠过一抹极淡的波澜，快得如同错觉。
不过瞬息，两人便错开了视线。郡主垂眸，跟着太后走向主位，唇边噙着一抹恰到好处的浅笑。女将军则将杯中酒一饮而尽，酒液入喉，带着几分辛辣，也压下了心底莫名的悸动。殿内，乐声又起，仿佛方才那短暂的对视，从未发生过一般。
姜梦舟坐在太后身边，指尖捏着白玉杯，将酒慢饮而尽，席上忽起轻响，几位身着华服的世家小姐相携而来，为首者执酒盏屈膝笑道：“郡主姐姐，我等特来敬您一杯。” 郡主执盏浅笑，在世家小姐们的环伺中从容周旋，鬓边珠钗轻晃，却未察那刚回京的女将军，目光始终落在她身上，未曾移开分毫。
席上的喧闹渐渐淡去，世家小姐们各自捧着酒盏，依着位次退回座位，环佩叮当的声响随脚步渐远，殿中终于留出一片浅静。雁回指尖还捏着那盏未动的冷酒。
直到周遭的动静彻底平息，姜梦舟才终于松了口气，抬手揉了揉微酸的手腕，姜梦舟指尖捏着白玉酒盏，沉吟片刻后，终是起身拂了拂裙角的褶皱，迈着细碎的步子朝雁回所在的席位走去。殿中丝竹声仍在流淌。
行至近前，她微微屈膝，将酒盏举至胸前，声音清软却清晰：“我早就听说了定北侯的大名，今日一见，果然是我们女子之楷模，梦舟敬佩将军。”
雁回闻声抬眸，见她近在咫尺，鬓边珠花映着烛火，眼底漾着浅光，当即起身抬手，稳稳托住自己的酒盏，与她的杯子轻轻一碰，发出清脆的声响。她声音比寻常多了几分温意：“郡主客气了，能得郡主敬酒，是雁回之幸。”说罢，两人同时仰头，琥珀色的酒液入喉，暖意顺着喉间漫开，目光在酒液落尽时再度交汇，彼此眼底的笑意，都比方才更明了几分。紫宸殿的香炉里龙涎香袅袅，礼部尚书李嵩便袍袖一摆，出列躬身：“贺陛下，边境大捷，实乃国之幸事。”他清了清嗓子，话锋却陡然一转，“只是？”
“只是什么？”
帝王指尖摩挲着玉圭，眸光沉沉。李嵩抬头时，眼角的皱纹里堆着审慎：“并非老臣轻视巾帼，只是历来行军打仗，需有经年沙场历练，雁将军年方二十，此前不过随父在军中学艺，怎会骤然大破蛮族铁骑？”他顿了顿，声音压得更低，“再者，北狄皇室素来桀骜，冬狩时还扬言要饮马黄河，怎会轻易溃败？莫不是……”
话未说完，他已垂首，仿佛不敢揣测。阶下众臣或垂首，或侧目，而此时正处于舆论风口浪尖的雁回，却出奇的平静。
“臣听闻雁将军此战伤了左臂，”李嵩又道，语气越发恳切，“何不就在京中养伤？现如今北疆已然安定，将军是应该休整一下了。”
帝王仍是没说话，只将目光投向殿外那株落尽了叶的古槐。风卷着残雪掠过廊庑，发出呜呜的声响，像极了边关传来的号角。阶下寂静无声，唯有李嵩微颤的袍角，在龙涎香的雾霭里，轻轻晃了晃。大殿内灯火璀璨，琉璃盏映着满堂华彩。
满殿寂静。雁回捏着酒杯的指节微微发白，却缓缓起身，唇角含笑。
“李大人真是体贴。”雁回声音清越，目光扫过御座上面无表情的天子，“只是不知李大人口中的‘休养’，是要休养到几时？”
“李大人如此体恤，本将感激。”你含笑看向那位老臣，“只是北疆风沙刚平，此时卸甲，倒像是雁某畏难而退了。”
你转向御座，姿态恭敬却脊背挺直：“臣愿在京中休整三月。正好兵部新造的战车图纸，臣有些实战心得可共同参详。至于北疆军务——”
雁回故意顿了顿，目光扫过屏风后若隐若现的郡主身影：“暂交副将周延代理便是。除了臣，他最熟悉布防。”
果然，一道清脆嗓音从珠帘后传来：“皇上，将军这番安排当真周全。”
永安郡主执着团扇翩然而出，鬓边凤钗轻晃：“既然将军要在京中小住，不如就住到我那别院去？正好请教些骑射功夫。”
她俏皮地眨眨眼：“总不能白白浪费了将军这身本事。”
李尚书脸色微变——谁不知郡主别院紧邻京郊大营。
你顺势躬身：“郡主厚爱，臣却不敢叨扰。兵部衙门后厢清净，每日去校场也便宜。”
御座上的天子终于轻笑出声：“准了。楚爱卿就在京中好生将养三月，北疆军务暂由周延统领。”
他意味深长地看了雁回一眼：“至于兵部那些新图纸，就劳爱卿多费心了。”
雁回垂首谢恩时，与郡主交换了个心照不宣的眼神。
这场棋，雁回既要留在京城布局，又要让所有人都觉得——是朝廷需要将军留下，而不是将军贪恋京华。而这个永安郡主，为什么要帮她呢？
宴席散时，新月已上柳梢。
雁回在九曲回廊下追上那道修长身影：“郡主留步。”
永安郡主转身，团扇轻掩朱唇：“将军不必道谢。李尚书今日发难，本就不止冲着你一人。”
俩人并肩走在月色里，廊下宫灯将两道影子拉得忽长忽短。
“三个月前，他侄子在北疆倒卖军粮的案子...”郡主扇尖轻点掌心，“将军断了他财路呢。”
雁回恍然，随即失笑：“原来如此。”从袖中取出一枚以玄铁打造的令牌，“这是京西大营的通行令。郡主既说要学骑射，随时可来。”
姜梦舟接过令牌，眼底闪过狡黠的光：“那明日辰时，将军可要亲自教我射穿百米外的铜钱？”
“我听闻，郡主去年秋狩时，三箭皆中红心的本事...”你故意停顿，看她微微脸红，“何必装新手？”
她终于笑出声，夜风中环佩轻响：“总要找个由头，让某些人知道——将军在京城，照样能执弓握剑。”
俩人在宫门处分道扬镳。姜梦舟登车时忽然回头：“将军可知，为何我今日要帮你？”
不等雁回回答，她轻声道：“因为满朝文武，只有你奏请增设女学时，写的是‘让女子多一条路’，而不是‘相夫教子’。”
马车辘辘远去。雁回握紧袖中兵符，忽然觉得这京城的夜，比边关的星更亮。
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