昔年沈志宗在时，尹煜柃尚能借他的荫蔽，在沈家诸多事务中寻得一方清净。那时每逢家宴，沈志宗总会不动声色地将她安排在偏厅，避开那些明枪暗箭的算计。
如今，她连这点喘息的机会都没了。
沈伯寅去世后，隔三差五的家宴，觥筹交错间尽是遗产分割的算计。
尹煜柃本不欲带沈逾晟同往，他虽不言说，眼中期冀却藏不住，终是携了他一道赴宴。
除去沈逾晟那位常年定居瑞士的姑妈，沈家旁支的七大姑八大姨几乎全到了。
沈德珩携着程雅茹在喷泉旁谈笑，几个堂兄弟聚在草坪上逗弄年幼的子侄，一道进了会客厅。
尹煜柃替沈逾晟整了整衣领：“待会儿见了长辈，该有的礼数一样都不能少。这样才能让你成为一个受欢迎和尊重的人，知道吗？”
沈逾晟冲她一笑：“我都知道的。”
会客厅里弥漫着雪茄与龙井混杂的浊气。
沈德珩身旁围着的几个堂兄弟都是做惯了地产生意的老手，谈着钢材期货和地产项目。
“这份家业是父亲拿命拼来的，大哥走得早，小妹又在国外逍遥——”
尹煜柃牵着沈逾晟进门时，正听见沈德珩用指节叩着茶几，声音拖得老长：“——要我说啊，现在这局面，总得有个明白人站出来。”
他两条长腿大剌剌地敞着，后脑勺枕在沙发靠背上，瞥见门口的身影，话音立刻扬了半度：“哟，这不是我们的小继承人吗？”
尹煜柃面上带着得体的微笑：“去给二叔问好。”
沈逾晟刚迈出半步，沈德珩就“啪”地合上打火机，俯身向前：“我们小少爷该不会……连公司主营哪些业务都说不全就想着继承家产吧？”
角落里不知是谁先笑出了声，接着满屋子亲戚的笑声像油锅里溅了水，此起彼伏。
尹煜柃牵着沈逾晟坐下：“小晟刚拿了奥数竞赛一等奖，你何必这么贬低孩子。”
“奥数？”沈德珩突然大笑，“我像他这么大的时候，已经能帮父亲核对季度报表了。”
“二叔说的是去年第二季度吗？”沈逾晟开口，声音清亮，“就是账面亏空一百万那回？”
满屋子的谈笑声戛然而止。沈德珩卸下手表，砸在茶几上，阴恻恻地笑。
他转身面向众人，声音陡然拔高：“各位可能还不知道，大哥生前谈的那个开发项目，现在正卡在资金链上。各位评评理！难道真要个十一岁的孩子来决定集团生死？”
尹煜柃端起茶盏轻抿一口，青瓷边缘留下淡淡的唇印：“小晟现在虽然年纪小，但我想，沈家的孩子，从来不应该以年龄论本事。”
沈逾晟悄悄看她。
她的下颌角拐点明显，甚至有点方，带着嶙峋的骨相。微微凹陷的面中与直鼻硬生生将这份瘦削撑出了不可折的架势。
这不是那种供人赏玩的脆弱美，而是能硌碎牙齿的硬骨头。
“大嫂这话说得可就不对了。”沈德珩突然用雪茄点了点烟灰缸，“商场如战场，可不是小孩子过家家的地方。大哥当年为了拿下华南市场可是在酒桌上喝到胃出血，逾晟现在怕是连红酒和葡萄汁都分不清吧？”
沈德珩斜倚回沙发，食指在空中虚点几下：“这身打扮……莫不是从哪个乡下来的土包子？”
“小晟这是守孝的礼数。”尹煜柃面上端着妥帖的笑，声音却像浸了冰，“老爷子头七才过，你就穿得跟参加喜事似的。这要让人看见了，还以为你沈二家连丧服都置办不起。”
沈德珩慢条斯理地抚平衣领的褶皱，整了整袖扣：“大嫂有心了。这件是老爷子生前特意从伦敦定制的。说是沈家的孩子，就该有光风霁月的做派。”
“同样是沈家的孩子，哪个不是从小学习礼仪规矩？”他突然俯身逼近沈逾晟，“还是说，你骨子里就随了个……不知礼数的野女人？”
沈逾晟一把抓起沙发上的靠枕就砸了过去：“我警告你，不许提她！”
靠枕擦着沈德珩的耳际飞过，将茶几上的紫砂茶壶撞得粉碎。
“沈逾晟！”程雅茹尖利的嗓音刺破凝滞的空气，提着旗袍下摆冲进来，染着蔻丹的指甲几乎戳到他鼻尖，“马上给你二叔道歉！”
“他先侮辱我母亲。”沈逾晟的背脊挺得笔直，听到这话时，尹煜柃的手指微微动了动。
“反了天了！”沈德珩终于回过神，一把扯松领带，“今天我就替大哥教训教训你这个……”
沈逾晟的拳头在身侧攥得发白，刚要迈步，腕间突然一凉。
沈逾晟虽不过十一二岁年纪，却因沈志宗教导严苛，素来进退有度。
尹煜柃在沈家这些时日，他见长辈时永远保持三步距离，问安声不轻不重刚好能让对方听清；同辈聚会时安静坐在角落，被点名发言才温声应答。
她见过他雨天给园丁撑伞，见过他蹲着身子给野猫喂食，更常见他在书房抄写家训到深夜——可她何曾见过他这般模样？
“看见窗外的人了吗？”尹煜柃说。
透过落地窗，隐约可见几个端着长焦镜头的身影在花园灌木丛后闪动。
沈逾晟把话咽了回去。
“孩子年少气盛，说话失了分寸。”尹煜柃看向沈德珩，声音温水般柔和，“回去后我一定好好管教，还请您海涵。”
侍者新沏的茶冒着热气，沈德珩却将茶壶重重磕在几案上，震得杯盏叮当作响。
“今日他不跪着向我认错，明日全北城都会知道沈家继承人是个没教养的野种！”
如今能为沈逾晟遮风挡雨的人都已离去，单凭他们孤儿寡母，如何抗衡沈德珩这只笑面虎？
这满屋子的资本猎犬，最擅长的就是把风声嗅成血腥味。
“我说了，我代小晟向您赔罪，不会再有别的选择。”尹煜柃缓缓起身，“您若执意要闹，那就看看，最后是谁更难堪。”
她的眼神没躲，直直迎上沈德珩的视线，唇角甚至挂着一丝极淡的笑。
沈德珩喝了口茶，不再说话了。
她纤弱的身姿缓缓低垂，如同被骤雨打落的玫瑰，折了傲骨的花枝，好像连风都为她停止了呼吸。
沈逾晟喉间蓦地一紧，一步上前，掌心虚护在她身前，企图止住她欲垂的肩颈。
尹煜柃却不动声色地将他往身后一带，双手交叠置于腹前，以一种近乎谦卑的姿态再次低下了头：“孩子年轻莽撞，请您宽宏大量。”
沈德珩掸了掸西装前襟并不存在的灰尘：“嗡嗡嗡的，跟只蚊子似的。”
沈逾晟攥住她的衣角，尹煜柃却将腰弯得更深了些，颈后露出一截瓷白的肌肤。
“是我教导无方，在此向您郑重致歉。定当严加管教，绝不再犯。”
-
这个鞠躬本该只是息事宁人的礼节，可她知道，在有心人眼里，这可以变成无数种故事。
果然，第二天财经版的头条赫然印着她弯腰的照片，配文极尽渲染：“沈氏老太爷与长子先后去世，长夫人昨日公开向二公子致意，恳请其代为处理公司事务。据知情人士透露，由于沈氏长子其孩子年幼，沈二公子或将暂代集团管理权……”
尹煜柃斜倚在沈逾晟床畔，手里捧着一本故事书，望着沈逾晟沉睡的侧颜。
光在他的鼻梁投下摇曳的阴影。
她比谁都清楚，他那声“母亲”唤的是谁，那掷地有声的维护为的是何人。
窗外鸟鸣声遥遥传来。
她轻轻呼出一口气，合上书，轻手轻脚地绕到床的另一侧，掀开被子躺下。
夜阑更深时，沈逾晟自混沌中醒来。
暖色的光轻覆在那道背对他的身影上，她的脊骨在睡衣下若隐若现，单薄得像一页随时会被风吹走的纸。
沈逾晟捻起滑落的蚕丝被面，极轻极缓地覆上她的肩头。
他还想伸手替她拨开黏在唇边的碎发，又在半空停住。
他这才发现，她的肩膀不自然地绷着，衣领边缘隐约透出一块膏药的轮廓。
连宵夜话，已成定例。
这几日他总见她念着念着，声音就低了下去。指尖无意识地抵住后腰，指节在突出的骨节处来回揉按，动作熟稔得像是重复过千百次。
可她的声音仍是平稳的，偶尔停顿，也不过是轻轻吸一口气，便又继续下去，仿佛那点不适只是无关紧要的插曲。
她从没说过累。
他有时会恍惚，觉得她身上有种与年龄不符的沉稳，像是一株过早经历风霜的树，连年轮都比旁人更密些。
直到此刻，灯下她微微蹙眉的模样才猛地刺醒他——她不过二十一岁，本该抱着课本匆匆穿过校园，为琐碎的烦恼皱眉，而不是像现在这样，连呼吸都带着隐忍的克制。
药味混着她发间淡淡的洗发水气息，他忽然像被细针扎了心口。
夜露沁凉，窗外的树叶在风里簌簌作响。
他倾身过去，手臂在她发顶上方悬停一瞬，轻轻关了她那侧的台灯。
黑暗漫上来的刹那，尹煜柃忽然翻了个身。
沈逾晟呼吸一滞。
她就这么毫无防备地面朝他蜷着，呼吸匀长，睫毛在眼下投出两弯浅弧。白日里那些锐利的棱角此刻全数消融，睡相稚气未脱，倒真像个寻常的大学生了。
如此近的距离，他不敢明目张胆地看她，只得仓促缩回被窝，翻过身去假装入睡。
可黑暗反而让感官愈发敏锐。
他还是忍不住，借着窗外零星的月光，微微侧过了脸。
她忽然无意识地动了动，他才立即闭眼。
万籁俱寂里，尹煜柃右腿一岔，手臂一挂，找到了更舒适的睡姿。
沈逾晟身体本能地动了动，睫毛轻颤着掀起，还带着几分朦胧的睡意。
她的手臂正松松垮垮地挂在他胳膊上，右腿毫不客气地压住他的小腿，整个人像只树袋熊般将他牢牢锁住。
温热的呼吸拂过他颈侧，在皮肤上激起一阵细微的战栗。
像是夜空中的星，忽闪忽闪地眨着眼，像是有团火焰，在耳边悄悄燃烧。
他试着动了动被压住的腿，尹煜柃立刻从鼻间发出几声含糊的抗议，无意识地在他肩头蹭了蹭，将他搂得更紧了些，又沉沉睡去。
沈逾晟望着天花板，忽然觉得这寂静的夜里，自己的心跳声大得惊人。
“都说别动了……”尹煜柃带着浓重的睡意嘟囔，小腿像拍打水花似的在床单上蹬了几下。
那恼人的推搡却变本加厉，她终于忍无可忍，猛地从被窝里弹起来，混沌的睡意瞬间被眼前的景象击碎。
“……妈妈压到你了？”尹煜柃触电般缩回手，声音里黏着未褪的睡意，却已经染上几分慌乱。
月光从她背后漫过来，将散乱的发丝镀成银线，有几根还倔强地翘在头顶。
沈逾晟看着她睡衣领口露出的一小片肌肤，偏开了视线，摇了摇头：“……没有。”
那天他本就让她受委屈了，如果这么靠着他睡能让她舒服些，他的心情也能舒畅些。
只不过……
“那个……”沈逾晟突然小声嘟哝，“我感觉我腿里有闪电在窜。”
尹煜柃睡意朦胧间反应慢了半拍：“……是腿麻了？”
沈逾晟点头。
她下意识就要伸手去揉。
指尖刚触到他的睡裤布料，沈逾晟却像被烫着似的一缩，整个人弹坐起来，声音都拔高了三分：“不用！”
她的手僵在半空，他耳尖通红。
月光斜斜切过两人之间的空隙，将这场面照得无处遁形。
“我是说……”沈逾晟吞咽了下，声音渐渐低下去，“腿麻的时候碰了更疼，等它自己缓过来就好。”
他的辩解悬在半空，像一片没能落地的羽毛。
尹煜柃嘴角动了动，最终只是轻声道：“我有点困了，你腿不麻了就躺下来睡吧。”
也不知她是真的困了，还是心情不好，见她在身旁躺下来，背过身没了动静后，沈逾晟没再说话了。月光将他的影子投在墙上，显得笨拙而庞大。
-
雪后的城市像被裹进棉絮里，车轮碾过积雪发出细微的咯吱声。
车窗开关在尹煜柃指腹下发出轻微的咔哒声。
陈叔透过后视镜望去，她面色寡淡的侧脸映在车窗上。
“夫人受委屈了。”
“……沈德珩跟沈志宗一直不对付吗？”前些日子接连操办丧事让她的老毛病又犯了，尹煜柃坐在窗边扭了扭脖子，又按了按腰，苍白的皮肤下透着一丝淡淡的倦意。
“嗯。二少爷从前……”陈叔斟酌着词句，声音混着引擎的嗡鸣，“老爷在世时，连公司年会的座位都要让先生坐主位。现在倒好，专挑您和小少爷这些没根基的。”
“……”
“不过夫人别担心。”他突然挺直了腰板，后视镜里那双布满皱纹的眼睛亮得惊人，“自打您来了，小少爷放学回家都有人等着了。还好有您，他们一家欺负不到咱头上。”
远处便利店有孩童在堆雪人，鲜红的围巾在雪地里格外刺目。
尹煜柃突然叫停。
陈叔靠边。
便利店的门铃在风雪中叮咚作响。
她快去快回，结完账后偷偷将物件藏进大衣口袋，这才拉开车门进来。
媒体将沈德珩推上了舆论的风口浪尖，社交平台上流传着他在灵堂前“忧心忡忡”接受采访的画面。
股东们纷纷致电询问，甚至有人已经开始提议临时董事会，推举他正式接管业务。
于是乎，沈氏集团临危受命，二房长子被迫扛鼎，沈德珩顺理成章地接手了本该属于沈逾晟的一切。
夜阑人静，一弯冷月孤悬于夜空，枯枝的剪影在窗棂上投下寂寥的暗痕。
细雪随风潜入，在窗台积了层薄霜。
尹煜柃倚在窗前，打火机开合间发出清脆的金属声响。
她同蒋今澈先前还会互发早晚安，也不知是哪一天开始，漏发了句晚安，便开始像断了线的珠串，次数渐渐变得多了起来。
沈志宗丧事期间更是无暇顾及，如今竟已许久未闻其声。
大衣口袋里藏着个暗红丝绒烟盒，尹煜柃取出一支细长的薄荷烟，衔在唇间。
火光乍现的瞬间，电话接通了。
“再等等……”乌发在风中翻飞，有几缕黏在尹煜柃微颤的唇畔，她抬手拨开发丝，声音散在风里，“现在真的走不开。”
“等？奚菁，你等什么？等着给沈家当一辈子保姆？”
“逾晟他——”
“那个孩子跟你有什么关系！”蒋今澈突然拔高的声音里带着她从未听过的尖锐，“你不会做沈夫人做久了，真把自己当回事了，还惦记着沈家的遗嘱吧！你现在算什么？免费家教还是慈善义工？”
他每日都能想象，那孩子站在她身边，仰头看她时眼神里的依赖，活像只认了主的雏鸟。
而她呢？
她低头替那孩子整理衣领的动作熟稔得刺眼，明明她连自己的烟都戒不掉，却学会了哄小孩睡觉，仿佛她天生就该是“沈夫人”，天生就该是别人的母亲。
蒋今澈向后仰靠在椅背上，闭了闭眼：“我跟你说过，你要有自己的生活。我不需要你的钱，更不稀罕花那沈家人的钱。不要留在那里委屈自己了，行不行？”
“……在这里，我能赚到普通人一辈子都赚不到的数目。”尹煜柃轻轻吐出一口气，“这里至少比……”
“是。”蒋今澈突然打断她，“我是给不了你沈家的锦衣玉食，给不了你所谓的‘体面’……可我至少能给你自由。”
他恨沈家，恨那个早死的沈志宗，恨那个鸠占鹊巢的小崽子，更恨她。
恨她明明可以抽身，却偏偏甘之如饴地留在那里，替别人收拾烂摊子！
蒋今澈咬紧后槽牙，一股酸涩的怒意从胃里翻涌上来：“可你不要。你宁愿留在那座吃人的宅子里，做一个连名字都不属于自己的沈夫人！”
电话那头“砰”的一声巨响。
尹煜柃吓住。
“那我呢，我算什么东西？”蒋今澈一拳砸在桌面上，声音哽了哽，“一个……连留住你都做不到的废物吗？”
“我没有这个意思，你别这么想行不行。”
“二十一岁装贤妻良母，连烟都要躲起来抽。你就不怕哪天被你爸妈知道吗？你就不怕外面那些人说你，攀高枝没攀成的小——”
“够了！”尹煜柃突然觉得很累，“我不想听你说这些有的没的。”
蒋今澈还想再说，尹煜柃却不愿再听，干脆挂了电话，丢至一旁，吸了口烟。
季姨的脚步声在身后踟蹰：“夫人，小少爷回来了，在等您用晚餐……”
指间的烟燃到尽头，灼痛感顺着神经攀爬。
尹煜柃这才回神，勾起唇角：“我不饿。你们先吃吧。”
单薄的身影裹在晨衣里，像片随时会碎裂的薄瓷。
季姨放心不下，叮嘱说：“您别站在这里了，要着寒感冒。”
“嗯。”
夜风裹挟着寒意掠过窗台。
季姨走后，尹煜柃点了今天的第二根烟，在指间明明灭灭。
在沈宅，她每日睁开眼便是排山倒海的责任。
暂且不说家中各种繁杂的事务，光是沈家那些亲戚就够难缠。
就连那个孩子——沈逾晟，即便她熬夜为他念故事到双眼发红，换来的也不过是下意识躲开的触碰，到头来连简单的一句“妈妈”都听不到。
蒋今澈说的不错。
她在这里，属实是委屈了自己。
尹煜柃斜倚在窗边，烟入喉的刹那，久违的辛辣呛得她弓起背脊，咳出的白雾在月光下碎成飘摇的影。
沈逾晟站在廊柱后，目光落在烟雾中的剪影。
那截香烟在她指间游走的姿态太过从容，不是初学者的生涩试探，而是深谙其道的游刃有余。
烟尾明灭的火光映着她微启的唇，在夜色中勾勒出几分慵懒的锋芒。
偶尔吐出的烟圈在空中舒展，为她镀上一层朦胧的雾霭，将那份成熟与叛逆糅合成令人心悸的风情。
夜风穿过长廊，带起她散落的发丝，也送来一声几不可闻的叹息。
那叹息轻得像羽毛。
那个总对她避之不及的孩子，本不值得她倾注半分心血，可每当夜色深沉，记忆总是不由自主地浮现他站在门廊前等待她，身影被夕阳拉得伶仃，脆弱得像个易碎的瓷偶的模样。
尹煜柃掸了掸烟灰。
理智告诉她，血缘至亲总不至于要了孩子的命。
可心底某个声音却在反复诘问：若连她也转身离去，这偌大宅院里，还有谁能为他挡去那些藏在笑脸下的冷箭？
沈志宗生前精心设计的藏品陈列，如今成了无人问津的摆设。
尹煜柃随意取了几瓶红酒。
起初她还数着杯数，到后来索性对着瓶口直饮。
“今澈哥他……”电话那头唐歆悦的声音突然变得很轻，“临走前把车票都订好了两张。”
尹煜柃盯着酒液晃出细小的漩涡，问：“他有跟你们联系吗？”
“嗯。他们一家带雯雯去西城找专家了，走的时候让我们照看好潮醇。”唐歆悦顿了顿，“对了姐，上周叔叔阿姨砸了店里两套水晶杯。”
酒杯不知不觉地尹煜柃掌心倾斜，溅在地毯上，洇开深色的痕迹。
“他们伤到人了？”
“郑梁胳膊被划了道口子，李奕明那小子倒是机灵，把你留的那瓶82年拉菲藏起来了。姐你别担心，监控都拍着呢，他们没敢真闹。我们没把你说出来，但你在那边也得小心点，别再被他们纠缠上。”
“……给你们添麻烦了，抱歉。”
“奚菁姐！你每个月转来的钱都够再开家分店了！”唐歆悦突然提高声调，背景音变得嘈杂，她似乎撞到了什么，发出一声轻呼，“哎呀有熟客来了，我得去招呼。你在沈家好好的，记得按时吃饭！”
电话挂断后的忙音像根细针，轻轻扎在耳膜上。
尹煜柃仰头饮尽最后一口酒，空酒瓶滚落在地，撞上床脚的声响惊动了窗外栖息的夜莺。
晚餐时沈逾晟特意吃得比平时慢了些，却始终不见她的身影。
此时怕打扰她，却还是敌不过担心，他徐徐放下了书本，朝走廊上迈。
沈逾晟的指尖悬在门前，正想敲下，季姨提着铜制夜灯走近，提醒说：“夫人吩咐过要独处。”
他并没有离开的打算。
“小少爷。”灯罩里的烛火在皱纹间跳动，季姨打发道，“您作业写完了吗？回房去写……”
“我写完了。”
“这……”
“她吃过晚饭了吗？”
“厨房温着粥，但夫人说……”见沈逾晟仍固执地站在原地，季姨攥紧了灯柄，为难地开口，“小少爷……夫人说……她暂时不想看见你。”
作者有话说
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第6章 第5章
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