店铺内部光线昏暗，靠墙立着几个高大的货架，上面稀疏地摆放着一些陶器、竹编筐篓和零散的布匹，都蒙着厚厚的灰尘。一个穿着深灰色布衣、身形佝偻的老妇人，正背对着门口，站在木质柜台后面，用一块看不出原本颜色的软布，一遍又一遍、慢吞吞地擦拭着所有光可鉴人的柜台表面。她的动作机械、重复，对谢沉的进入毫无反应。
谢沉的视线在货架上快速搜寻。他在寻找任何可能用于书写的东西——纸张、炭笔、甚至是能够刻划的硬物。
货架上的物品大多陈旧无用。他的目光扫过柜台，上面除了一些落满灰尘的杂物，空无一物。正当他有些失望，准备退出时，眼角余光瞥见了柜台最内侧的角落。
那里，堆放着一小撮看起来像是儿童玩具的零碎物件。其中，一个巴掌大小、用粗糙的灰布缝制的布娃娃，吸引了他的注意。
娃娃做工简陋，五官是用黑线勉强绣上去的，歪歪扭扭。但真正让谢沉感到一股寒意袭来的，是娃娃的嘴巴部位——被人用粗糙的、深色的针线，密密麻麻地缝死了。
针脚凌乱而用力，像一道狰狞的、无法愈合的伤疤，横亘在那张没有生命的脸上。
缝起的嘴巴……
这是“静默之誓”在孩童世界的具象化吗？连最天真烂漫、本应充满咿呀学语的年纪，也要被强制性地、以如此直观而残酷的方式，打上“禁声”的烙印？
一种难以言喻的愤怒和悲哀交织的情绪，在谢沉心头涌起。他下意识地伸出手，想要拿起那个娃娃，更近地观察，或许，上面会有什么线索……
就在他的指尖即将触碰到那粗糙布料的瞬间——
“啪！”
一声清脆得如同玻璃杯摔碎在地的锐响，毫无征兆地在他脑海深处炸开！
紧接着，那个冰冷的、毫无感情的电子合成音，如同最终的审判般降临：
“警告！编号73，谢沉，行为已触发‘静默之誓’深层禁忌：试图接触并探究‘被遗忘之音’的载体。” “惩罚机制启动：剥夺外界一切声音感知，持续十分钟。” “倒计时开始：9:59，9:58……”
声音消失的刹那，谢沉周围的世界，真正地、彻底地陷入了万籁俱寂。
青铜机械那令人烦躁的“咔嚓”声，消失了。远处可能存在的、其他玩家的脚步声，消失了。他自己因为惊愕而可能加重的呼吸声、心跳声，消失了。甚至连空气流动的微弱呜咽，也彻底消失了。
他被抛入了一个绝对的、没有任何声音的真空。
他能看到老妇人依旧在慢吞吞地擦拭柜台，能看到店铺外巷道上模糊的光影变化，能看到货架上静止的灰尘，但他听不到任何声音。寂静像沉重而粘稠的液体，从四面八方涌来，蛮横地灌入他的耳道，挤压着他的鼓膜，包裹着他的全身。
这种惩罚，并非□□上的直接创伤，却更加令人感到 primitive 的恐惧。它强行切断了他与外界最重要的信息通道之一，将他放逐到一个孤绝的、无声的牢笼之中。
十分钟。
在这个诡异而危险的小镇，失去对声音的感知，意味着他无法听到来自背后的危险，无法听到规则的再次警告，无法听到可能存在的、来自“同伴”的提示或求救。
他成了真正的“聋子”。
谢沉站在原地，用力闭了闭眼，深吸了一口冰冷的、却同样无声的空气，强迫自己以最快的速度冷静下来。恐慌解决不了任何问题。他看了一眼柜台后的老妇人，她依旧沉浸在自己的世界里，对他的异常毫无所觉。
他必须立刻离开这里，找到一个相对安全的地方，等待惩罚时间过去。
他不再犹豫，转身，快步走出了这间令人不安的杂货铺。
而在他看不见的视角，就在他转身离去之后，那个嘴巴被缝死的布娃娃，空洞的黑色眼睛似乎极其轻微地动了一下，一道微不可察的、如同水痕般的暗色污迹，从被缝死的嘴角缓缓渗了出来。
街道上，无声的世界更加令人不安。他看到远处广场上的居民依旧在麻木移动，青铜机械依旧在“轰鸣”运转，但一切都像一部怪异的默片。他只能依靠视觉，加倍警惕地观察着四周。
他选择了一条看起来稍微宽敞些的街道，打算先找个角落隐蔽起来。就在他经过一个堆放着废弃木箱的巷口时，突然，从木箱的阴影里，猛地伸出一只手，紧紧抓住了他的脚踝。
那只手苍白、纤细，却异常有力。
谢沉心中巨震，几乎是本能地就要发力挣脱，同时低头看去。
抓住他的是一个蜷缩在木箱后的少女。她看起来不过十六七岁年纪，穿着一身与小镇风格格格不入的、沾了些污渍的现代装束——一件浅蓝色的针织开衫和牛仔裤。她抬起头，露出一张苍白却难掩清秀的脸庞，齐肩的黑色头发有些凌乱。最引人注目的是她的眼睛，不是居民那种空洞麻木，而是充满了惊惶、恐惧，以及一种……仿佛抓住救命稻草般的急切。
她紧紧抓着谢沉的脚踝，仰头看着他，嘴巴飞快地一张一合，显然在急切地说着什么。
但谢沉什么也听不见。
他只能看到少女脸上焦急万分的神情，看到她眼中几乎要溢出的泪水，看到她因为恐惧而微微颤抖的身体。
他试图挣脱，但少女抓得极紧，指甲几乎要掐进他的皮肉。她另一只手指着木箱堆深处，又指指自己，再指指谢沉，动作慌乱而充满祈求。
她在求救还是在警告什么？
谢沉皱紧眉头，因为听不见，他无法理解少女的意图。他只能用力，试图将脚从她手中抽出来。
就在两人无声僵持的瞬间——
一阵密集而沉重的、靴子踏在青石板上的震动感，从街道的另一端传来！
谢沉猛地抬头，只见街道尽头，出现了三个身影。
他们同样穿着粗布衣服，但身形高大健壮，脸上覆盖着样式统一的、没有任何表情的青铜面具，只露出一双冰冷无情的眼睛。他们手中拿着锈迹斑斑但看起来十分沉重的青铜短棍。
是守卫。
他们正朝着这个方向走来，步伐整齐而充满压迫感，即使听不到声音，也能感受到那股肃杀之气。
抓住谢沉脚踝的少女也看到了守卫，她的脸色瞬间变得惨白如纸，抓住谢沉脚踝的手因为极致的恐惧而更加用力，身体抖得像风中的落叶。
谢沉瞬间明白了。
少女在躲避这些守卫，而她抓住自己，要么是寻求庇护，要么是……在警告他快逃！
守卫越来越近，冰冷的青铜面具在铅灰色的天光下反射着幽光。
谢沉不再犹豫，他猛地弯腰，不是挣脱，而是反手抓住了少女的手臂，用尽全力，将她从木箱后猛地拖了出来
少女惊呼的表情凝固在脸上（谢沉听不到），似乎没料到他会这么做。
谢沉来不及解释，也无法解释。他拉着少女，转身就朝着与守卫相反的巷道深处狂奔
少女先是一愣，随即反应过来，也拼命迈动脚步跟上。
一场在无声世界里的亡命追逐，就此展开。
谢沉拉着少女，在迷宫般的巷道里发足狂奔。他听不到身后守卫是否在追赶，听不到彼此的脚步声和喘息，只能凭借眼角的余光瞥见两侧飞速倒退的斑驳墙壁，和拉着的那只手腕传来的、同样剧烈的心跳震动。
他不敢回头，只能拼命向前。
少女似乎对地形有些熟悉，在某个岔路口，她用力拉了拉谢沉的手，指向左边一条更加狭窄、几乎被阴影覆盖的小巷。
谢沉毫不犹豫地拐了进去。
这条小巷更加阴暗潮湿，地面上堆积着滑腻的垃圾和苔藓。他们深一脚浅一脚地狂奔，肺部因为剧烈运动而火辣辣地疼。
不知跑了多久，直到确认身后似乎没有追兵的震动感传来，两人才在一个堆满破败木桶的死角里，力竭地停下，靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘息。
谢沉依旧听不到任何声音，只能看到少女胸脯剧烈起伏，脸上惊魂未定，汗水浸湿了她额前的碎发。
她抬起头，看向谢沉，眼神里的恐惧稍减，取而代之的是一种复杂的、混合着感激、后怕和探究的情绪。她张了张嘴，似乎想说什么，但随即想起谢沉听不见，又沮丧地闭上了。
她抬起手，用手指，小心翼翼地在积满灰尘的地面上，划写起来。
谢沉凝神看去。
少女写出的字迹歪歪扭扭，却清晰可辨：
“谢谢。” “你也是玩家？” “我叫池焰。”
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