淳于生闯入时，穆昭正在碾药。
子时的更漏声隔着宫墙，闷闷地递进来一声，尾音还未散尽，殿门便被“哐当”推开，撞在墙上，又弹回去些许。夜风裹着湿寒气和一丝极淡的血腥气先灌了进来。他踏着那更漏的余音大阔步走近，身影几乎填满了狭窄的殿门。一边走，一边抬手，极不耐烦地扯下头顶的玉冠，随手掷在一旁的软榻上。动作间带起风，搅动了室内沉闷的药香。
青铜仙鹤灯衔着的烛火被他带起的气流拂得剧烈摇晃，光与影在他脸上急促地交错。那张脸苍白得惊人，光影跳跃间，时明时暗，像一尊从太庙高台上请下来、釉质已然冰裂的珍贵瓷像，华美，却透着不祥的易碎感。
穆昭握着药碾的手顿了顿，指节微微泛白。听着那熟悉的、带着不容置疑的压迫感的脚步声，她已经不会像最初那般，控制不住地微微发抖了。她只是将脊背挺得更直了些，瘦削的肩线在素色的衣衫下透出峻峭山峰般的轮廓，沉默地对抗着那逼近的阴影。
他今夜一如往常，行至药案前，解了腰间的蹀躞带，玄铁带扣“啪”地一声落在摊开的药材上，砸出一个小坑。连同那副玄豹皮制成的眼罩一起，被他随手扔开。眼罩边缘，还新鲜地濡湿着一抹暗红，触目惊心。
若说北地风沙磨砺出的男儿多是泼墨挥就的写意画，磅礴粗犷，那淳于生便是其间一个异数。他是用工笔精心描金绘就的，极尽雕琢之美。瓷白的面皮下，隐隐透出淡青色的脉络，如同名窑烧出的冰裂纹盏，美丽而脆弱。眉眼斜飞，几欲没入鬓角，睫羽浓密得不像话，垂眸时，像鸦阵投下的阴影，沉沉压在他苍白的面颊上，愈发衬得那只完好的右眼，黑如寒潭，偶尔折射出一点碎星般的光，冷而慑人。
即便损了一目，单凭这半张脸，也足够令无知无觉的人，色授魂与，心愉于侧。
此刻的他，似乎敛起了朝堂上诛杀言官时的那股狠厉煞气。像一头饱食后、暂时收敛起利爪与尖牙的猛兽，甚至显出几分不合时宜的温驯来。他屈膝，竟是跪在了穆昭坐着的蒲团旁，身体倚向她的腰侧。
可他看似臣服，低低笑了一声，膝盖却不容置疑地压住了她散落的裙裾，将她牢牢钉在原地，动弹不得。
烛火“噼啪”一声爆出个灯花，室内光线蓦地一亮，映得他侧脸线条柔和，气氛莫名有些旖旎。但他身上浓烈的龙涎香气混合着夜雨的潮气、还有那一丝若有似无的血锈味，扑面而来，直冲鼻腔，让穆昭胃里猛地一阵翻搅，酸水直涌上喉头。
他仰起头，将额头轻轻抵在穆昭的胸前，姿态近乎依赖。声音放得极柔，气息吹拂在她微凉的衣料上：“吾药若离，当真五内俱焚。”
语调缱绻，像是情人间的呢喃，却又带着一种令人毛骨悚然的偏执。
恰此时，窗外一道电光闪过，旋即惊雷炸响，骤雨狂乱地扑打着窗棂。一股疾风卷入，竟将案头那半截残烛瞬间扑灭。
黑暗吞没一切的前一瞬，穆昭只觉发间一松。
他趁机偏头，用牙齿精准地咬住了她绾发的那根银簪，稍一用力，便抽了出来。那根能刺穿豹颅的尖锐利器，此刻连同她如瀑的青丝一起，悄无声息地委落于地，在黑暗中泛着微弱的冷光。
穆昭的手指在案几下摸索，触碰到一只冰凉的小瓷瓶，里面是她早已备好的乌香丸。此物遇热则散，能致人片刻昏沉。指尖收紧，几乎要捏碎瓶身。
然而，她只是停顿了一瞬，便缓缓地、缓缓地松开了手，任由那瓷瓶无声地滑回暗处。
窗外狂风呼啸，如同鬼哭，狠狠拍打着池塘里早已凋零的残荷，碎响一片。唇齿间弥漫开腥甜的气息，她悄悄咬破了自己的舌尖，用那尖锐的痛楚强行维持着摇摇欲坠的清醒。在充斥着血腥味的亲吻间隙里，她睁着眼，望着无尽的黑暗，耳中清晰地数着更漏一声一声划过死寂。
任由淳于生将脸深深埋在她散落的、带着清苦药香的发间，发出困兽般压抑而满足的呜咽。
直至晨光熹微，如同迟钝的刀，一点点割开沉重的夜幕，从窗隙间刺入。
淳于生终于餍足，如饮饱了鲜血的兽，整理好衣袍，依旧是那个权倾朝野、令人胆寒的新君。她无声无息地离去，仿佛昨夜的一切只是梦魇。椒房殿内重归死寂，只留下满地狼藉和空气中未曾散尽的、混杂着龙涎香与药味的暧昧气息。
穆昭才缓缓地蜷缩起身子，缩在床榻最里侧的角落，像一片终于熬过狂风骤雨的叶子，筋疲力尽，在不安的浅眠中微微颤抖。
而在百里之外，黎梦还似有感应，打了个哆嗦，颤抖地从梦中惊醒。
她一睁开眼，坐在门边的淳于坚就投来一个关切之色，“又做噩梦了？”
黎梦还勉强露出一点安抚他的笑容，“也还好，可能只是将入王都，心神不宁。”
淳于坚指节划过新锻的刀脊，像在抚摸战马鬃毛，“有此利刃，不愁劈不开前路。”
黎梦还定了定神，努力将思绪拽回前几日，王启改制炼器的喧腾火热场面，倒比眼前这煎熬踏实些。
绿堇那套严谨统计医案的习惯，不知怎的竟点醒了王启。他特意腾出整整一日，要做个泾渭分明的对比。
卯时三刻，晨光初破。王启亲自将三十斤磁铁矿投进旧炉膛，用的是祖坟旁百年柏木烧出的焦炭，烟气里都带着点肃穆的陈旧气。另一边，新式炉肚子里吞下五十斤褐铁矿，燃的是鹰嘴崖新炭，火苗蹿得都利索些。
辰时正，旧炉那边还得靠着人力呼哧呼哧地鼓动橐龠二百次，炉火才不情不愿地显出赤黄色。新炉的水排自个儿就哗啦啦转一千回，蓝汪汪的火焰透出炉壁，竟有几分剔透感。
待到巳时二刻，旧炉口终于吐出初炼的铁水，杂质浮在面上，像煮开的粥里冒起的蟹眼泡。新炉的铁流却已如一道银亮瀑布，奔泻而下，顺畅得惊人。
午时，最关键的时刻。新旧铁器成品摆在一处，高下立判。旧铁上的硫斑像是没洗净的污渍，新钢却澄澈得能照出人影。
王启抄起新打的刀，像个得了新奇玩具的孩童，眼中闪着光。
第一试，斩向新炉出的铁板，刀口卷了，铁板纹丝不动。
第二试，反手击向水排的柘木齿轮，木头没事，反震力却磕得他虎口发麻。
第三试，劈向从前旧炉炼出的箭簇，残铁应声而断，断口处炸开细密的鱼鳞纹。
他瞧着，竟忘了累，满意得手舞足蹈起来。先前为改良祖地农具熬的那些夜、费的那些神，此刻全都风流云散，值当了。
王启的活儿暂告一段落，能喘口气。可绿堇和青蕨却没法歇，仍紧随黎梦还的脚步，匆匆赶路。
也不知算是幸运还是不幸，王都左近竟爆了瘟疫，百姓流离，苦不堪言。而那淳于生，只是高高坐在庙堂之上，歪着头，唇角噙着一丝笑，冷眼旁观。
这人间惨剧，于他们一行人而言，倒成了潜入并收拢人心的时机。
北风卷着腐肉的腥气，擦过箭楼斑驳的墙皮。巡防卒牵着的猎狗，冲着官道尽头，一声接一声地狂吠，扯得铁链哗啦作响。
午时三刻，日头正毒。三具尸首顺着城外浅溪漂下来，浑身紫斑，肿胀得没了人形，恰恰好卡在北城水门那巨大的青铜闸刀齿缝里，拦住了去路。
次日辰时，宣政殿上，淳于生摔碎了手里的酒觞。碎瓷片伴着厉喝，溅在青砖上，迸出火星似的锐响。
“烧！”他眼底布满血丝，“带火的箭，往茅屋顶上射！喘气的，一个不留，全给我化成灰！”
消息递到青蕨手里时，她正核对药簿。那平日里清脆如溪涧的嗓音没了，指尖掐进簿子页脚，发出极轻的、不忍的啜泣：“最先爆出疫病的是桑溪。七十六户，多是，多是给铁门关将士纳鞋底的妇孺老弱。”
一旁的百里融闻言，唇角勾起冷峭的弧度：“他要自毁长城？也好。这儿，最不缺的就是哭倒长城的孟姜女。”
淳于生一道令下，是要将疫村彻底封死。
另一边淳于坚却已借着淳于长旧部族中长老的遮掩，提早潜了进去。马蹄踏过死寂的村路，带回几个还有气息的活口，藏在运粮草的板车底下，偷出一线生机。
绿堇带着药女们连夜赶工。大黄、雄黄、姜黄，三样药材投入大缸，将一匹匹素布浸染出浓重色泽，是为三黄布。
黎梦站在晒药场的青石板上，风拂起她额前碎发。她指尖碾开一点雄黄碎末，目光扫过面前惶惶不安的村民，猛地将一匹染就的姜黄色布匹高举过头。
“看看！”她声音清亮，压下了窃窃私语，“当年兖州大疫，就是此物，截断了瘟神的脚程！今日，亦然！”
药市已被淳于生下令封锁。无市无药，便自寻生路。
黎梦与淳于坚当即带人进山。昔日兑换积攒的山林植物图鉴此刻派上大用。
他们寻到大黄，不伤根茎，只剥取外层粗皮，留植株活命。雄黄矿洞那儿，凭着先前打下的一点基础，变通之法随即跟上，以鸡雏试毒，鸡死处标记弃之，鸡鸣处小心开采，不再枉耗人命。至于姜黄，则混入寻常染布的茜草之中，一路瞒关过卡，自兖州紧急运来。
其间周转，多亏了王神养被逼到极致，斡旋调度的本事竟硬生生又拔高一层。
河滩上，二十口厚陶瓮架起，底下柴火噼啪。依着兖州老匠人传授的“三沸三沉”法。
头沸，下大黄皮，柳枝不停搅拌，防沉底焦糊，二沸，撒入雄黄粉末，必投一枚铜钱验毒，钱色不变，方算合格，三沸，调入浓稠姜黄汁，再掺入糯米浆增其附着力。
染成的布匹按户发放，凭木牌领取，每户三丈。重症者领深姜色布，姜黄汁浓，用以裹尸，阻隔秽气，轻症者用雄黄色布，裁作面巾，可防飞沫沾染，医护者则穿大黄布衣，驱避虫蚁，防沾秽污。
青蕨领着人，依照兖州旧例，教村民焚艾划界，石灰撒线。
东区插青竹竿，未染病者居之，西区挂破旧犁头，设为病殁者焚化之所，南北两巷设为缓冲，专供晾晒药草通道。每日辰时、申时，各焚艾一次。病区烧整株带根的老艾，烟气浓重持久，清洁区则燃嫩艾叶，驱虫留香。
绿堇将兖州带来的验方拆解重组，对症下药：发热者饮葛根汤，咳血者服贝母散，垂危者则以蒜泥敷灸，吊命争时。
如此不过十日，死亡之数竟骤降三成。不知从哪个孩童口中起始，一首童谣渐渐传开，掠过死寂的王都街巷：“葛布娘子过，瘟神躲着坐。”
抗疫暂告一段落，潜入王都的燕重、林勤，在淳于长旧部和祖地长老的帮助下，收集到最一手的情报，送到黎梦还的桌案上，林林种种，触目惊心。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读