霜降前七日的成都城下，二十万玄甲军如黑潮漫过蜀中平原，将锦官城围成铁桶。
城头青旗猎猎，李字大旗在秋风中卷出凄厉声响。
淳于坚勒马阵前，玄铁重甲还凝着晨露，目光掠过这座号称“陆海”的坚城，三重夯土包砖的城墙高逾四丈，护城河引自都江堰活水，城堞后强弓劲弩寒光森然。
“强攻恐怕需填进去万命。”百里融递来水囊时声音发紧。
淳于坚未接，只将马鞭指向城西：“江渎祠水流如何？”
“按刺史令，三日前已断外渠。”元登展开水文图，“内城水道现靠雨水井维持，每日仅供两个时辰。”
城上忽传来嘶吼：“淳于坚！可敢与老夫阵前一战？”白发老将李玑金甲拄剑立于敌楼，他是蜀中残余豪族共推的盟主，此刻须发戟张如暴怒雄狮。
淳于坚声音如沉雷滚过旷野：“李氏先祖随李冰治水，福泽巴蜀四百年！今汝等为一己私利，闭城绝粮，欲使满城百姓为尔等殉葬？我淳于坚今日对天立誓不伤降卒，不戮黔首！”
城头一片死寂，片刻后箭雨泼天而下，撞在盾阵上爆出密麻闷响。
黎梦还站在营帐前，看着成都城上空盘旋的鸦群。苜安捧来一只漆盒：“按您的吩咐，江渎祠的祭器取来了。”
盒中是一尊青铜小像，形如龙首鱼身，鳞片早已锈蚀斑驳。
黎梦还指尖抚过神像空洞的眼眶：“蜀人信江神，我们就帮仙灵开口。”
当夜，蒲苏领着队斥候摸到城南江渎祠，将祠前石碑上的“永镇水患”四字一一凿去，改刻“江渎祠枯，新主当兴”。
次日清晨，几个浣衣妇发现石碑异样，吓得打翻了木盆。
消息半天内传遍全城，连豪族家主们都面色铁青，江渎祠前的石龟年年出水，今年却反常地干涸见底。
太守府内，白发苍苍的周氏家主摔了茶盏：“定是那帮北秦细作搞鬼！”
“可石龟出水是实打实没了……”年轻些的王家主声音发颤，“昨日我府上井水突然泛红，这、这难道也是人为？”
与此同时，成都城头的守军正缩在垛口下，盯着城外军营，外头玄甲军的颜色发乌，就像是连日的雨水浸泡后的青砖。
炊烟从敌营里一缕缕升起，米香混着酱肉的咸鲜味飘上城楼，勾得人喉头发紧。
“又开始了……”守军校尉啐了一口，攥紧手里的粗面饼。
这半个月，淳于坚的军队每日在城外架锅煮饭，肉香四溢，却从不攻城。反倒是城里存粮见底，豪族们把最后几仓陈米攥在手里，连守军一日也只能分到两个掺了麸皮的饼子。
城下忽然响起鼓声。守军慌忙探头，却见一队北秦士兵推着十架投石机上前，机臂上捆的不是石块，而是一袋袋鼓胀的麻包。
“放！”麻包划出弧线，重重砸在城头，裂开的袋口滚出雪白稻米，混着风干的腊肉条，撒了一地。守军愣了一瞬，随即疯了似的扑上去争抢。
校尉一脚踹开抢米的士卒，自己却忍不住捡起一块肉干塞进嘴里，咸香的油脂在舌尖化开，他眼眶突然发酸，上次吃到这样的肉，还是三年前太守寿宴。
“将军有令！”城下传令兵高喊，“降者不杀，每日白米一斤，肉三两！”
李玑枯坐虎皮椅上，这位盘踞蜀地三十年的豪强盟主，此刻须发却散乱如衰草，“城内断粮七日，雍州军却有粮可抛……”他声音嘶哑，“他们后方究竟屯了多少粮草？”
粮仓主管跪在李玑的书房里，额头抵着青砖：“真的一粒米都没了！各家交上来的存粮，掺的砂石比米还多……”
“放屁！上个月查仓时还有八千石！”
管事哆嗦着掏出一本账册，李玑翻到了最后一页，瞳孔骤缩。账目上赫然盖着孙氏、陈氏的私印。这些盟友早偷偷运走了存粮，留给他的只有空仓和骂名。
无人敢答。堂外隐约传来百姓争抢米粒的哭喊与厮打声，一声声撞在他的耳膜上。
他想起三日前城西的暴动，饥民冲进米铺，发现库房仅剩半仓发霉的麦麸。守军弹压时踩死了一个抢麸饼的幼童，孩子的娘亲当夜吊死在门楼。
“报——”
嘶哑破音划破死寂，斥候几乎是扑跌进来，头盔歪斜，带倒一片残破的甲叶。他撑在冰冷的地砖上，喉结滚动，挤出更绝望的嘶吼：“南郑、葭萌、白水诸城皆已归降雍州！”
空气骤然凝固。沉重的喘息声在偌大的刺史府正堂里显得格外清晰。
李玑猛地抬眼。案几上铺开的巨大舆图，那一片片象征联军势力、用刺目朱砂勾画的城池标记，仿佛正被一只无形的手，缓慢而坚决地抹去颜色，只留下大片令人窒息的空白。
他霍然起身，动作带翻了身下的蒲团。目光扫过旁边垂首肃立的粮官，以及粮官怀中紧抱的半袋粟米。那金黄的颗粒，在此刻显得无比刺眼。
一股无名邪火直冲顶门，李玑猛地抬脚，狠狠踹在粮袋上！“噗！”麻袋撕裂的口子顿时如绝望的伤口，饱满的粟粒瀑布般倾泻而出，哗啦啦泼溅在冰冷的青砖地上。
金黄的米浪四散奔流，几粒最远的，沾着尘土，滚落在他沾满泥泞、早已看不出本色的战靴前，微微颤动。
夜已深，子时将近。刺史府正堂空旷得像个巨大的墓穴。
唯一的光源，是青铜灯台上那几支粗大的蜡烛。烛泪无声地堆积、流淌，在灯台底部凝固成惨白扭曲的小山，映照着堂内越发浓重的黑暗。
人已散尽，李玑独自跪坐在冰冷的砖地上，褪去了白日象征威仪的锦袍，只着一件粗糙的麻布单衣。
昏黄的烛光勾勒出他弓起的、嶙峋的脊梁骨轮廓，像一截被风沙侵蚀殆尽的枯木。
府邸之外，声音如同潮水般涌来，又被高墙阻挡，变得模糊而压抑。
其中一些是百姓惊恐绝望的哭嚎，间或夹杂着妇人尖利的呼唤。
但更清晰、更沉重、也更迫近的，是无数马蹄铁踏在青石街道上发出的、连绵不绝的轰响，如同闷雷碾过大地，敲打着每一个人的耳膜和心弦。
两个时辰前。南门。
守将的佩刀无力地垂落，沉重的城门在令人牙酸的摩擦声中，被缓缓推开。
城外，是沉默如林的雍州军阵，火光映照着冰冷的铁甲。
而此刻。
肃杀的步伐声，金属甲叶碰撞摩擦的铿锵声，正沿着贯穿城池的锦官大街，由远及近，如涨潮的海水，一层层漫过坊市，向着刺史府的方向，坚定不移地推进。每一步踏下，都像是踩在人心最脆弱的弦上。
“家主！”浑身浴血的亲卫队长撞开堂门，“地道已通！请速移驾！”
李玑恍若未闻。他枯指抚过玉版上冰凉的沟渠纹路，想起四十年前随父亲祭祀江神。那时岷江水清可见底，两岸稻浪翻涌如金海。如今满城饥嚎，饿殍塞途。
寅时初刻，成都北门轰然洞开。火把映照下，李玑袒露左臂，背负荆条，麻绳自缚。他赤足踏过结霜的吊桥，每步都在青石板上留下血印。
身后三十六名豪强族长皆麻衣散发，抬着那方盛放玉版的枣木盘。
雍州军阵如黑铁丛林般分开通道。淳于坚立马阵前，玄甲在火把下流转寒光。
他目光扫过李玑肩背，荆刺深扎入肉，血痕蜿蜒如蚯蚓。
“罪人李玑，”老盟主嘶声高喊，跪倒在冻土上，“献蜀地山河于雍州刺史与广泽公！”
这样平稳和谐的政权更迭之外，其实也暗藏杀机。
百里外，元登勒马停在山脊背风处。身后三百轻骑如石雕凝固在暮色里，雪粒子刮过峭壁，在铁甲上撞出细碎的脆响。
“叛军残部就盘旋在此。”斥候压低声音，呵出的白气瞬间被风撕碎，“约五百人，守着三车粮秣。”
“岩洞有两个出口。”元登用刀鞘在雪地划出简图，“你带五十人堵西口，其余人随我攀东崖。”
亲兵欲言又止。东崖近乎垂直，岩壁挂满冰棱，白日攀爬尚属玩命，何况夜半风雪。但少年将军已套上牛皮护掌，细麻绳在腰间缠三匝，绳头铁钩淬着幽蓝的光，那是黎梦还亲授百工坊的新制攀岩钩。
子时，鹰嘴岩东侧。元登齿间咬着短刀，刀刃在月光下凝着一线寒霜。他像壁虎般贴住岩缝向上蠕动，钢钩凿进冰层时，碎冰簌簌落进深渊。身后士卒以绳相连，如悬在绝壁一串黑珠。
钩链破风声被风雪吞没。钢钩精准贯入哨兵后颈，尸体被元登拽落悬崖的刹那，另一人喉头已钉上短刀。
元登翻身跃上岩顶，靴底在冰面滑出半步，刀尖顺势上挑，割断吊桥缆绳。承载哨楼的木架轰然倒塌，惊醒的叛军还未来得及抓刀，便被塌木砸成肉泥。
“杀！”三百轻骑自崖顶俯冲而下，如雪崩灌入岩洞。
惊醒的叛军炸窝般涌向西口，正撞上训练有素的陌刀阵。五尺长的刀锋劈开皮袄，断骨声混着惨叫在岩洞中回荡。
元登策马踏过满地狼藉，槊尖专挑举火把者点杀。黑暗加速了崩溃，有人跪地求饶，有人挥刀砍向同伙夺路，更多人在踩踏中跌进深坑。
寅时，风雪更烈了几分。
元登单膝跪在岩洞口验尸，医官正用烧红的匕首烙他肋下伤口。焦糊味混着血腥，少年额角渗出冷汗，手中却稳稳翻检一具尸体，此人内衬穿着蜀锦，怀中掉出半枚鎏金符。
“广都周家的族徽。”他啐出口血沫，“难怪能搞到军弩。”
“清点缴获。”元登起身时晃了晃。
亲兵忙扶住，触手一片湿冷，方才包扎的白布又沁出血来。“将军先歇……”
“粮车二十七辆，强弩十五张。”元登推开他，这个不过十四岁的少年声音冻得发脆，“活口押回梁中，尸首做京观。”
当第一缕晨光刺破云层时，鹰嘴岩下已垒起丈高的尸堆。
最顶端倒插着叛军头目的狼头旗，残破的旗面在风中扑打，似垂死的鸦。元登率军踏上归途，伤马驮着缴获的军弩，铁制弩机凝结着血冰碴，在雪地里拖出长长的红痕。
药气在军帐里沉浮。黎梦还剪开元登肋间浸血的麻布，伤口翻出暗红的肉，边缘凝痂。少年将军抿唇盯着帐顶，汗珠顺鬓角滚进耳窝。
“攀岩钩用得好。”黎梦还剜进腐肉，声线如铁，“五十丈冰崖，摔下去倒省棺材。”
元登喉结滚动，没吭声。
帐外忽传来铁甲铿锵声，淳于坚挟着寒气掀帘而入，玄色大氅肩头积着未化的雪。
“斩首七十三……”主帅将战报抛在矮几上，目光掠过少年肋间，露出赞赏的笑意，“值。鹰不折翅，怎知天高？”
但淳于坚一见黎梦还挑起的眉眼，立刻声调软了三分，解下佩刀，用鞘重重压住战报，“躺足十日，乖乖听刺史的话，不然之后加封时候再和你算账。”
元登仍然一言不发，只听着帐外风雪更狂，帐内炭盆噼啪炸响。
两双眼睛烙在元登身上，像是一簇火和一块冰。
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