吕盈的背脊明显僵直了一下，黎梦还的话，一下就戳中了她的处境和她在东燕的挣扎。
她被淳于雄当作一枚遮掩丑闻、攀附强权的棋子送来东燕，与拓跋晖的婚约更像一道无形的枷锁。她不甘被摆布，凭借宇文家暗中提供的一些便利和自身刚烈机敏的性子，也确实在拓跋氏内部培植了些许人脉。
在拓跋晖御驾亲征、后方空虚之际，她的某些动作，阴差阳错地削弱了东燕在冀州的控制力，客观上为黎梦还的军队创造了机会。
吕盈嗤笑一声，带着点破罐破摔的尖锐，“黎都督未免太看得起我了。不过是笼中鸟不甘心被折断翅膀，胡乱扑腾几下罢了。至于结果……”她环视四周，看着这座象征东燕权威、如今却落入黎梦还之手的王府，眼中闪过一丝复杂，“倒是便宜了你。”
“不是便宜。”黎梦还纠正，语气认真，“是万千将士浴血奋战的结果。当然，时势使然，人心向背，亦在其中。”
她从不想抹杀吕盈无意中的作用，但也必须点明，冀州的归属，是实力与民心的选择。
吕盈沉默了片刻，目光落在黎梦还身上那件式样简洁却用料考究的深青常服上。
她记忆深处某个模糊的片段似乎被触动。好像在哪里的书房里，总有个裹在宽大深色袍服格外清瘦的黎先生，苍白的手指划过地图，低沉的嗓音分析着局势，令人心生向往。
可眼前的人，眉眼依旧清隽，气质却截然不同。褪去了刻意的伪装与病弱，那份属于上位者的从容威仪与历经磨砺的坚韧，如同出鞘的宝剑，光华内蕴却锋芒暗藏。
“你真的和我想象中不一样。”吕盈语气里带着一丝自己都未察觉的恍惚，“从前以为你会像一潭深水，冷得看不见底。”她似乎在寻找合适的词，“原来，像开锋古剑。”
黎梦还心中微动。她看着吕盈，看着她眼中那份混杂着困惑、审视、以及一丝被强行压下的、连她自己都未必理解的悸动。前世那份被身份扭曲、最终走向毁灭的爱恨纠葛，仿佛隔着时空的迷雾，在这初秋的暮色里投下了一道沉重的阴影。
“人都有千面。”黎梦还的声音低沉下去，带着一种历经沧桑的疲惫，“毕竟，要在乱世里挣扎求存，在血与火中淬炼，没有人能一成不变。你也一样，吕盈。”
她第一次叫了她的名字，不再是生疏的“郡主”或客气的“吕姑娘”。
这个名字仿佛带着某种魔力，让吕盈的身体几不可察地轻颤了一下。
她猛地抬眼，撞进黎梦还那双深不见底的眸子里。
那里面没有敌意，没有胜利者的倨傲，只有一种沉甸甸的、几乎要将人溺毙的复杂情绪，有怜悯，有审视，还有一种深刻到令她心慌的歉疚？
歉疚？吕盈被自己脑中闪过的这个词惊住了。
黎梦还对她，有什么可歉疚的？
是因为自己待嫁的夫家被她踏碎了吗？
不，不对。那感觉更深，更沉重，仿佛带着……血腥气？
这荒谬的联想让她心头猛地一悸，一股莫名的寒意顺着脊椎爬升。
“你……”吕盈想质问，想弄明白那眼神的含义，喉头却像被什么堵住。
她下意识地握紧了腰间的鞭柄，冰冷的触感让她找回一丝镇定，她强迫自己移开视线，语气重新变得冷硬：“黎都督日理万机，想必没空与我这前朝余孽叙旧。不知对我，有何安排？是打算将我作为战利品，献给你效忠的南梁朝廷？还是……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“像处置其他东燕宗室女眷一样处置我？”她指的是黎梦还入城后，对拓跋氏家眷相对温和但明确的控制措施。
“南梁坐镇扬州，无暇备顾。”黎梦还平静地回答，直接忽略了吕盈口中称呼所隐含的依附关系。她走到主位那张宽大的紫檀木椅前，却没有坐下，只是用手指轻轻拂过扶手上冰冷的雕花。“
至于你，”她转过身，目光再次落在吕盈身上，带着一种审慎的评估，“你是氐王名义上的义女，是东燕亲王未过门的正妃，更是在暗处影响冀州局势的关键人物。你的身份很特殊，处置你，需要慎之又慎。”
“所以呢？”吕盈挑眉，带着一种近乎挑衅的姿态，“是囚禁？是监视？还是……”她冷笑一声，“放我一条生路？”
黎梦还静静地看着她，看着她眼中那份倔强的、不肯服输的光芒，像极了前世那个在封地里纵马驰骋、笑声清亮的少女。
前世那杯毒酒的冰冷似乎又在指尖蔓延，而亲手将她推向死亡的沉重愧疚，却也再次沉甸甸地压在心头。
“王府西苑清静，仆役俱全。”黎梦还缓缓开口，语气不容置疑，“在冀州彻底安定，在氐王或东燕那边对你的归属有明确说法之前，你暂居于此。行动自由限于王府之内，护卫由我的人负责。一应供给，不会短缺。”这是变相的软禁，但条件已是相当优渥。
吕盈似乎对这个结果并不意外，但眼中还是掠过一丝不甘和屈辱。
她张了张嘴，想说什么。
“至于放你走……”黎梦还打断了她未出口的话，声音低沉下去，带着种难以言喻的复杂情绪，目光深深看进吕盈眼底。
“吕盈，这乱世，你又能去哪里？回到那个曾经把你匆匆送走的氐王身边？还是回到那个视你为政治筹码的东燕拓跋晖身边？”她的声音里带着一丝极淡的、几乎难以捕捉的痛惜，“但，你不该困在这里。无论是淳于封地，还是东燕王府。”
这句话像一颗投入深潭的石子，在吕盈心中激起了巨大的涟漪，又像一道闪电，劈开了她心中积郁已久的委屈和愤怒，几乎让她瞬间红了眼眶。
“你……”吕盈的声音带着一丝的颤抖，想问“你怎么知道”，想问“你凭什么这么说”，但所有的话都哽在喉头。她只是死死地盯着黎梦还，仿佛第一次真正看清这个人。
那目光里有惊疑，有震动，还有一丝被深深触动的脆弱，瞬间冲垮她强装的冷硬外壳。
黎梦还迎着她的目光，坦然承受着那复杂情绪的冲击。
前世亏欠的，或许已无法偿还。但至少，这一次，她不会再将她推向深渊。
她不会再让她沦为权力倾轧的牺牲品，不会让她在绝望中扭曲、毁灭。
保护她，给她一个相对安稳的容身之所，远离风暴的中心，是黎梦还此刻唯一能做的，也是她心中那份沉重愧疚驱使她必须做的。
“安心住下吧。”黎梦还的声音放得柔和了些，却带着不容置疑的力度，“冀州百废待兴，我需要时间。你也需要。”她意有所指，目光扫过吕盈紧握鞭柄的手，“想想你真正想要的是什么。乱世之中，能握在手里的，不仅仅是鞭子。”
她说完，不再停留。转身走向门口，步伐沉稳。
元登无声地跟上，高大的身影像一道沉默的屏障。
吕盈僵立在原地，望着黎梦还消失在门口的背影。
暮色四合，厅内光线迅速暗淡下来。窗外的栀子花在晚风中轻轻摇曳，最后几片花瓣无声飘落。她紧握鞭柄的手指因用力而指节发白，手背上青筋微微凸起。
黎梦还最后那句话在她脑中反复回响。
一股巨大的、混杂着委屈、愤怒、迷茫和一丝奇异酸楚的情绪猛地冲上鼻腔。
她猛地背过身去，肩膀几不可察地抽动了一下，强忍着不让那汹涌的湿意冲破眼眶。
夕阳的最后一抹余晖彻底消失在地平线，厅内陷入一片寂静的昏暗。只有她急促而压抑的呼吸声，在空旷的房间里显得格外清晰。
前世那杯穿肠毒药的冰冷幻痛，与今生这声复杂叹息带来的奇异暖流，还在黎梦还的心底无声地碰撞、纠缠。而吕盈心中那片混沌的迷雾，似乎被这意外的重逢撕开了一道缝隙，透进一丝微弱却足以令人心悸的光。
风从破窗灌入，带着些不属于夏日的寒意，吹动案几上残留的几页公文，哗啦作响。黎梦还踏出西苑偏厅时，下意识地裹紧了身上单薄的披风，脚步略显虚浮。
连日的征战、入城后的繁杂政务，加上方才与吕盈那场耗费心神的重逢，像无形巨石压在她肩头，疲惫感如潮水般从骨头缝里渗出来。
元登身上的玄铁重甲在廊下昏暗的风灯映照下，泛着冷硬的光泽。他如今已是正三品将军，名震北地。可只要黎梦还在的地方，他永远像最忠诚的影子，戍卫在她三步之内。
此刻，他那张如刀削斧凿般刚硬的脸上，眉头拧成一个深刻的川字，目光沉沉地扫过身后紧闭的厅门，仿佛能穿透门扉，钉在里面的吕盈身上。
“主上。”多年战火淬炼急速成长的他，如今极少主动开口，一旦开口，必是紧要之事。
他大步跟上黎梦还的步伐，与她并肩而行，高大的身躯微微侧倾，形成一种保护姿态。
黎梦还脚步未停，只是轻轻“嗯”了一声，示意他说下去。
“此女，”元登的下颌线绷紧，吐出的话语带着战场上的杀伐决断，“心思难测，身份复杂。养于淳于，联姻东燕，又与宇文暗通款曲。留之，恐为心腹大患。”他顿了顿，那双黑沉眸子在夜色里亮得惊人，像盯住猎物的猛兽，“末将请命，今夜便可剪除，一劳永逸。保证……无声无息。”
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