黎梦还踏入祖府时，正值荆州的梅雨季将尽。
府中青砖湿漉漉的，墙角爬满深绿的苔藓，几株梅花的老根系被雨水洗得发亮。
祖望亲自迎至大门，身后跟着两个儿子，长子祖潜，三十出头，面容白净，眉目温润如画，却透着一股书卷气的拘谨，幼子祖沃，二十岁左右，身形挺拔，一双眼睛亮得灼人，嘴角噙着笑，像是随时准备与人斗嘴。
“都督亲临寒舍，蓬荜生辉。”祖潜躬身行礼，嗓音清润，却隐隐发颤。
黎梦还笑了笑，目光扫过庭院。几个家仆正在擦拭兵器架上的长矛，动作娴熟，显然平日没少操练。“听闻祖氏家学渊源，今日特来讨教。
祖望引她入正堂，厅内陈设简朴，一张黑漆案几，几把榆木交椅，壁上悬着一幅《荆州山河图》，墨迹犹新，似是近日所绘。
案上摆着茶具，茶汤澄碧，浮着两片嫩芽。
“犬子愚钝，让都督见笑了。”祖望叹了口气，示意儿子们上前。
黎梦还呷了口茶，不动声色。
祖望确实没有谦虚，将门未出虎子，这两人确实如祖望所言，一个守成有余，另一个跳脱难驯，做个清闲文官尚可，若要领兵，怕是难当大任。
正沉吟间，忽听院中传来一阵清脆的呼喝声。
“怎么回事？”祖望皱眉。
一名家仆匆匆进来：“回老爷，是三小姐和少夫人在后院比试。”
黎梦还挑眉：“哦？”
祖望面露尴尬，正要解释，黎梦还已起身：“去看看。”
后院比前庭开阔许多，青石铺就的演武场上，两个身影正缠斗在一处。
年长的女子约莫十六七岁，身着窄袖胡服，手持一柄木制横刀，身形矫健如雌豹。她每一次劈砍都带着凌厉的风声，脚步却轻盈如猫，时而腾挪，时而突进，刀势连绵不绝。
对面的少女不过**岁，个子矮了一截，却丝毫不惧。她使的是一杆□□，枪头包了布，但戳刺之间竟有几分军中枪法的影子。见对方刀势凶猛，她不硬接，反而借力后撤，绕着场边游走，时不时突袭一枪，逼得对方回防。
“玉良！秀儿！还不住手！”祖望喝道。
两人闻声收势。年长的女子，孟玉良抹了把额角的汗，笑嘻嘻地行礼：“阿翁莫怪，是我非要缠着妹妹比试。”
祖秀的小脸涨红，却挺直腰杆：“是我求嫂嫂教我的！”
黎梦还注视着她们。孟玉良的刀法有海寇的影子，她后来才知，孟家本是东海渔民，常与倭人周旋，故而刀路诡谲，擅攻不擅守。祖秀的枪法则像是自学成才，虽不成体系，却灵动机变，颇有游击的潜质。
“平日谁教你们武艺？”黎梦还问。
孟玉良坦然道：“妾身的父亲曾是海防营老兵，教了些粗浅功夫。秀儿……大概是偷看家兵操练学的。”
祖秀偷瞥了父亲眼，见他没斥责，胆子大了些：“都督，我能使真枪吗？木枪太轻了。”
黎梦还失笑，看向祖望：“祖将军，你家这两个小娘子，可比儿子有出息。”
祖望苦笑摇头：“让都督见笑了。玉良性子野，秀儿又顽劣，平日没少惹祸。”
“祸？”黎梦还淡淡道，“我倒觉得是块好料。”
午膳后，黎梦还单独召见了孟玉良和祖秀。
孟玉良跪坐在席上，背脊挺直，眼神清亮，毫无闺阁女子的怯态。祖秀则有些紧张，小手揪着衣角，却仍努力学着嫂嫂的样子端坐。
“玉良，若让你领一支水军，沿江东下，你敢不敢？”黎梦还问。
孟玉良眼睛一亮：“大人要打南梁，我也有机会上阵吗？”
“扬州我已有安排，”黎梦还摇头，看着她兴奋又失望的转换，微微一笑道，“但沿海受倭寇侵扰已久，将来若要征讨扶桑，需要熟悉之人。”
孟玉良毫不犹豫：“妾身愿往！家父曾说过，倭寇船小灵活，善用火攻，我们的楼船太大，在近海反而吃亏。若能改良战船，配上火箭，必能克敌。”
黎梦还微微颔首，又看向祖秀：“你呢？年纪尚小，可敢随军？”
祖秀咬了咬唇，忽然抬头：“大人，我想的！我不想在闺阁里绣花，我想像祖父一样，到各处去。”
黎梦还一怔，随即大笑：“好！有志气。”
她取出一卷舆图，在案上铺开，那是繁丽最新绘制的东海海疆图，标注了倭寇常出没的岛屿和暗礁。
“玉良，你既通水性，明日去襄阳水营报到，先学楼船调度。”
“秀儿年纪小，暂且跟着元登习武，闲时去军校旁听。待你及笄，再议从军之事。”
两人齐齐叩首：“谢大人栽培！”
离开祖府时，雨已停了。夕阳穿透云层，将荆州城的屋瓦染成金色。
淳于坚在门外等候多时，见她出来，伸手握着她的柔夷，“谈得如何？”
黎梦还展眉一笑：“意外之喜。”
“那两个小娘子？”
“嗯。”她望向远处，“十年后，或许她们会是凿通东西的第一把刀。”
淳于坚顺着她的目光看去，荆州城墙巍峨，更远处，汉水滔滔东流，最终汇入长江，奔向大海。那里有更广阔的疆域，等待开拓。
结束荆州巡游，黎梦还准备绕道汉口，再回洛阳。
行至丹江，晨雾浓得化不开。
黎梦还站在渡口的青石阶上，望着江面。雾气像一匹浸透水的素绢，沉沉地覆在江上，十步外的船影便已模糊，只听得见桨橹拨水的闷响，一声，又一声，从雾深处荡来。
“家主，风大。”荠宁将一件皮斗篷披在她肩上。
黎梦还拢了拢衣襟。斗篷是淳于坚的，带着他惯用的气息，此刻却让她心头微沉。
那人此刻正躺在宜昌城的官邸里，高烧不退，梦里还呓语着军务。
“粮船都到了么？”她问。
“三批，共四百石。”小藜递上竹简，“余下的被雾耽搁在均城，午时雾散就能进港。”
黎梦还点点头，目光仍投向江心。
雾气流动，偶尔裂开一道缝隙，露出底下浑浊的江水，旋又闭合。
一片帆影从雾中浮出。
那船极小，两头尖翘，是渔家惯用的柳叶舟。船头立着个青灰人影，戴竹笠，背篾篓，身形清瘦如江苇。船行得极稳，篙尖点水，涟漪轻散，竟无半点声响。
黎梦还眯起眼。人影似有所觉，微微侧首。笠檐压得低，只露出线条干净的下颌。隔着数十丈的雾，黎梦还却觉得有一道目光落在自己身上，如细针轻刺。
一阵江风卷过。雾气被撕开一角，那人的笠檐被风掀起半分。
黎梦还瞥见半张侧脸，鼻梁挺直，唇色淡薄，像白瓷上的一道裂纹。
她呼吸一滞。船已没入浓雾，如一滴墨落入水中，倏忽不见。
“你们可看到了吗？”
青蕨茫然摇头，“家主有什么要查？我唤苜安来吧？”
黎梦还沉默片刻，摇头：“不必。”
江风更紧了，带着深秋的湿寒，直往骨缝里钻。她转身，将淳于坚的斗篷裹得更紧些。
回到官邸时，日头已爬上中天，雾气却仍未散尽，丝丝缕缕缠在庭院的古柏枝头。
“如何？”穆昭正从内室出来，手里端着一盆血水。
黎梦还心头一紧：“又咳血了？”
穆昭疲惫地揉揉眉心，“烧了三日，肺经燥热，今早咳出些淤血，反是好事。”
黎梦还快步踏入内室。，淳于坚躺在榻上，面色赤红，额头正覆着湿巾，呼吸粗重如拉风箱。他身形魁伟，此刻裹在锦被里，竟显出几分罕见的脆弱。
“水……”他哑声呢喃。
黎梦还坐到榻边，扶起他的头，将温水一勺勺喂入他干裂的唇间。
他迷迷糊糊吞咽，眼皮沉重得掀不开，只含糊唤了声：“阿梦……”
“我在。”他似得了安抚，又沉沉睡去，掌心却紧紧攥着她的袖角。
黎梦还凝视他烧得泛红的脸颊。这人平素如山如岳，此刻却像一尊被火燎过的陶俑，裂纹隐现。她想起三日前他冒雨巡视堤防，甲胄湿透仍不以为意，当夜便起了高热。
“药煎好了。”绿堇端着漆盘进来，碗中汤药乌沉，气味辛烈。
黎梦还试了试药温，熟练地掐住淳于坚下颌，将药灌下。
待淳于坚又沉沉睡去，黎梦还退到窗边，望着院中未散的雾气。
那道青灰人影又浮现在眼前。
拓跋明，惠民医馆里最出色也是最沉默的医士，去岁北地大疫，他独入重灾区三十日，救活数百人，却只向她要几味草药，辞了医馆之职，自去深山结庐而居。
再后来，便只留书四字：云游济世。
午后，她去了山麓的惠民医馆。
医馆是新修的，白墙灰瓦，院中晒满草药。又几个药童正踩着木碾轧药，空气里弥漫着艾草、柴胡和熟地的混合气味。
“绿堇姑娘安排后，这医馆便由刘老医师主理。”馆丞引她入内，小心翼翼道。
“明远医师可来过，可留了什么话？”
馆丞摇头：“只留下一册《丹江本草拾遗》，说是沿江采药所得。”
黎梦还徐徐展开。书页泛黄，绘着草木图形，笔触细腻，旁注小楷详述药性。
翻至末页，绘着一株奇草，叶如兰，花似铃，根茎赤红如血。旁注：丹江上游雾瘴谷偶得，名‘赤心’，性大寒，清肺腑邪热，然生于绝壁，十年一现。”
黎梦还走出医馆，日头已西斜。
江雾散了大半，露出对岸青黑的山脊线。几只水鸟掠过江面，翅尖点起碎银般的涟漪。
码头上，一艘柳叶舟正解缆离岸。船头空无一人，唯见一支青竹篙自行点水，轻巧地滑入江心，转眼便成了雾霭中的一个墨点。
“怪事，”老船夫嘟囔，“那船总在雾天来去，也不见打鱼，倒像在找什么东西……”
黎梦还伫立良久，直到暮色四合。
回到官邸时，淳于坚已醒了，正靠在榻上喝粥。
“感觉如何？”黎梦还坐到榻边。
“死不了。”他咧嘴一笑，面色仍苍白，眼神却已有了神采，“听说你今日去了江边？”
“嗯。”
“可有什么好风景吗？”
黎梦还替他掖了掖被角：“雾太大，什么也看不清。”
窗外，最后一丝雾气被夜色吞没。
丹江沉入墨色，唯有几点渔火，在黑暗中明明灭灭，像散落的星子。
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