夕阳垂暮，日辉挥洒。
两人从红粤楼齐肩走出，相谈甚欢的模样。他俩倒是聊的开心，可把外面等的人急坏了。
一个秋霜，一个祝辞的侍读南风。
南风身姿挺立，沉默斜抱长剑，看到两人齐出，悬着的心也稍稍放下。
秋霜急忙迎上来，紧扣萧晏舟的衣袖：“怎么聊那么久，吓死我了。”
说罢还狠狠瞪了祝辞一眼，声音已经夹杂了哭腔，要是再晚一刻钟，秋霜怕是会直接去红粤楼闹事。
祝辞欲哭无泪，想辩解又怕两人合起伙来打人，只得在心下默默，“又不是我的错？还不是你家主子面面俱到，什么都要问。”
萧晏舟憋笑，轻扯秋霜的衣袖，温声安慰道：“你看，我这不是好好的嘛。还有外人在呢，别哭。”
抽泣声渐息，萧晏舟回过头向祝辞解释道，“秋霜就是担心我，见谅。”
这么诚恳，搞得祝辞更不自在了：“没事没事。天色已晚，公主早些回去吧。”
“这就走了，今日所获颇多，大邯有你，乃是大邯之福。”萧晏舟笑容和煦，虽为冬日，却总能从笑容看出烟光昼敛，风絮柳巷的无边春色。
怔愣一瞬，反应过来，人家这是在夸自己，脸上渐渐浮上红晕，下巴上仰，朝着状元府去。
走到一半，南风实在看不下去了。一巴掌拍在祝辞背上，疼得祝辞龇牙咧嘴。
“我只是守着人诊治的功夫，一出来人都不见了，还和公主扯上关系，看你那一副笑得不值钱的样儿。”
祝辞气急败坏：“死南风你干嘛，不要忘记你现在可是我的侍读，哪有侍读打主子的道理！”
“那咋了。”
“哟，给你能的，小心我现在就给顾伯伯告状，让你滚回扬州。”
“得得得，怕了你了，大不了你打回来。”
南风一脸无所谓地随口道，因为他知道，这人根本不会做这样的事。
“公主确实好手段，总感觉虽是我为其帮衬，她才借机入朝，现在没有那么简单。我也是脑子抽风，怎么就答应她了？”脸上顿显懊恼之色。
南风戏谑一笑：“肯定是被她的美色吸引。”
“去去去，瞎说什么呢。跟你说不清楚。”
两人一路吵吵闹闹，半夜才到状元府。
天光初照，烫金牌匾上“魏府”两字苍劲有力，赤色的大门外漏出吵嚷声。
“恭州案奉皇命彻查，尔等要抗旨不成？！”萧晏舟气盛厉厉，刺破黎明。
老管家将门环纂得更紧，脸上的褶皱堆积出漫不经心的讥笑：“小姑娘，想查尚书府圣旨拿出来再说，否则……”
萧晏舟一点不怵，冷淡开口：“我乃大邯公主，今日偏要进！”
老管家心下迟疑，这气势确实唬人。她可没那么多耐心，眼下后瞥：“云三，硬闯！”
老管家瞥见暗处闪过的侍从佩刀寒光：“容老奴通禀…”
“不必。”
走廊九曲回肠，“咿咿呀呀”的戏曲声充斥耳中，萧晏舟微笑着漫步从回廊前走来：“魏大人好雅兴，原是躲着听曲儿呢。”
魏柏一个激灵，差点从摇椅上摔落，他迅速整理衣物，掩下慌乱：“公主说的哪里话，老朽近日忙着筹集救灾所用的银粮呢。”
萧晏舟嗤笑：“倒是我错怪魏大人。今日前来，是为两州的粮草。若能寻回，不管是我们，还是百姓、将士都能松口气，也算是我的职责所在。”
魏柏脸色瞬间阴沉，挥舞广袖长袍背至身后，冷哼：“你是在怀疑我？恭州就罢了，凉州那是兵家要地，若是失守，直捣虎穴，拿下上京轻而易举！为官多年，老朽怎么可能自寻死路！”
“大人说笑，要说怀疑，也是简大人该做的。我只是想要户部粮食流转的账簿。”萧晏舟从容安抚。
魏柏面色稍缓，冷哼一声：“这还不简单。”
说着从腰间拿出篆刻魏字的令牌，递与萧晏舟，“拿着我的令牌，户部的近年来的账簿可随意查看。”
萧晏舟盯着令牌，手缓缓接过，磨砺着上面精致细腻的花纹，轻皱眉捎，异样感涌上心头。
总感觉有些不对劲。太顺利了 ，顺利得有些可怖。
回过神，萧晏舟轻声道谢，也没有多余的话，转声欲走，魏柏也终于装不下去，松了口气。
一口气还未吸尽，只见行至走廊尽头的萧晏舟主仆俩微笑着转头望向魏柏。
阴影中，那笑如同鬼魅，诡异且渗人。把魏柏吓得不轻，不断地吞咽口水，松垮皮肤下的喉结涌动着，试图缓解紧张。
萧晏舟冲魏柏，嘴唇开合间吐露话语：“你的妻子去哪了？”
霎时，魏柏脸色变得苍白，眼神中尽是无尽的悲痛。萧晏舟心下疑惑更甚，却没有多说，匆匆离开魏府。
风雪如晦，无尽寒风割裂行人的皮肤，刺得人生疼。平常热闹的坊市显得十分清冷，只余需在寒冬中讨生活老人的吆喝声。
马车上的两人静静地听着老人吆喝声，声音不大不小，却紧紧揪住萧晏舟的心。
“秋霜，让人买下老人的东西，记住定要多给些钱。”
这是我能做的全部了。
冬寒真的很残忍，寒风吹来就能立见高下。
有钱者，煤炭、狐裘、披风，依然能在寒风中挺立傲骨。贫寒者，拾柴、破布、伤痛，为了少冷些蜷缩寒风中，一遍又一遍重复着哈气，妄想用这一点点暖气来温暖全身。
光是生存就用尽了全身力气，他们已经很努力了。
只是这个世界总是不公平的 。
街景飞速掠过，萧晏舟却顾不得欣赏，闭上眼睛是一张张的饱经风霜、刀刻皱纹的脸，是一具具长眠于风雪下的森森尸骨，是漫漫长夜中孩子嗷嗷待哺的啼哭。
马车疾驰，直面寒风撕裂晦暗，直朝着户部而去。
落日熔金，暮云垂丝，萧晏舟踏着彩霞顺阶而下。
户部室内并无炭火，身外的狐裘披上一层薄霜。
云三与秋霜已在外等候多时，她一上车，三人疾行而去。
马车刚停，萧晏舟一刻不缓，提起裙角，快步走下木阶，脱下狐裘披风，一边朝府门疾走一边有条不紊的命令：“让简明来老地方见我，就说有要事相商。”
红粤楼内，流光溢彩，宴客登楼，坐赏才子诗咏，佳人歌舞。
二楼被楠木墙分隔的雅间中，萧晏舟简单的盘发，换下往常繁重的衣服，一身黑色干练的夜行衣却显得人更加英姿飒爽坚韧有力，落落大方。
落座席中，萧晏舟喝着上好的雨前龙井，茶香漫溢。
隔着帷幔静静看着这一切，朝朝暮暮烟火气，杯盏酒满漫人间。
简明到房间时看到的就是这样的场景。
英姿飒爽的身影，横拿折扇轻敲手心，漫不经心地来回踱步，嘴上还振振有词，似在思考什么。
“咳咳。”
萧晏舟转身回头，淡淡道：“快坐吧。”
屏退众人两人落座席间，简明声音带着途中寒霜：“不知公主那么晚召我前来，所谓何事？”
似是习惯他冷淡的性子，萧晏舟开门见山 ：“今日去了魏府，魏柏态度很坚决，户部粮账却又分毫不差。种种迹象尽言，消失的粮银似乎真和魏柏无关。”
语气又转，“但我不信，所以打算夜探魏府。”
简明未应，只是眉头紧皱。
萧晏舟也不催他，一边悠闲地喝茶一边看楼底的歌舞。
简明冷着脸点了点头：“不仅如此，何氏的消失跟魏柏脱不了关系。魏柏从未纳妾，可自她消失，反而不闻不问，日日听曲？只有一种可能，魏柏知道人在哪。”
萧晏舟眉头透露不解：“可今日我有意无意提过何氏，他眼中的悲戚不似作假，专门做给我看的？等今晚查探后都会知晓。”
好一会，简明仍旧冷淡的语气开口：“这边也有进展，据沿途驿站探子回报，从上京到禹州确有十五万石粮银过往。但出了禹州，肉眼可见的变少，押送粮食的人被换了一批，原先的人不知所踪。”
“粮食在禹州？不太可能，禹州巡抚乃前朝老臣，忠心耿耿，没有理由知情不报。这禹州顶多算个中转地。”
萧晏舟两指翻转，有节奏地轻扣木桌，这是她一思考就有的习惯。
停顿了一会儿，萧晏舟接着说：“那批粮食的下落，我有个大胆的猜测，这批粮食运往了乌苏！”
作者有话说
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第5章 粮账难平
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