“我还想问你们怎么跑到这儿来了！”屁股疼得厉害，余才周没好气地刀了虎儿一眼，又冲他伸出了手，“还不快拉我一把，一惊一乍的，吓死你哥了知不知道？”
他是丝毫不提自己原想吓唬虎儿的事。
尽管极力忍耐，目睹一切的余欢还是忍不住笑出了声。
连忙抬手掩住自己的笑，关切道：“大哥，你没事儿吧？”
“没事儿，没事儿，一点都不疼。”余才周扶着腰，红着一张脸，勉强笑道。
唉！丢人啊！屁股上估计全是泥了吧，可不能让他们瞧见。等下回去也得小心些，否则该被娘骂死。
为转移尴尬，他忙道：“刚刚你们到底鬼鬼祟祟说些什么呢？”
“我……” “呃，我们……我和余欢……”
两人不约而同的，张口结舌了。
与虎儿的心虚不同，余欢的目的是让余才周得知他们的对话。因而，哪怕是此刻的哑然，也不过是做戏罢了。
不过，却也并非全然做戏——出乎她意料。
许多时候便是如此，哪怕你早已在心中盘算好一切，将之当成一台戏，或是一场梦吧，可是，戏与梦总会自己活起来。
余才周的个子随了大伯与大娘，虽还不及林千宴那样高，却比他壮，站在他们面前俯视着发问时，没由来的让她再次感觉到了被审视。
一时忘了演，反倒将慌乱表现得更恰好。
两人久久不答，余才周不轻不重地戳了下虎儿的脑袋，故意板着脸道：
“老实交代。”
“我们……我们在找小土狗呢！”
“还骗我，天都黑了还找小土狗？还有，我刚刚可瞧见欢儿给你使眼色了，你们肯定有事想瞒我。”
虎儿忿忿地回头瞪了余欢一眼，怨她露馅。
“你瞪欢儿做什么？是不是你欺负她了？噢——我知道了，肯定是你非要拉着欢儿干什么坏事，她不肯，你就耍赖皮发脾气，你个小无赖！”
“我哪有！”
余才周从鼻腔里哼出一声气，显然不信虎儿的辩解。
“你等着被娘收拾吧！”又看向余欢，冲她招手，“走，咱们先回去，大哥给你撑腰。”
“啊——不准不准！不准告诉娘！” “大哥你误会了，虎儿没欺负我。”
两人异口同声，同时身体发动，一左一右，一大一小，一齐拉住了余才周。
余才周一愣，眼睛缓缓睁大，惊怪道：“你们要干什么？”
眼前两人，被他一问，越发慌张局促，更叫他起疑。
余才周一下把双臂从他们两个手中扯回来，环在胸前，退后一步居高临下严肃出声：
“再给你们最后一次机会，好好交代。”
余欢低下头，捏着衣角不说话。虎儿不知何时紧挨了她，也低着头，却是偷偷拿眼睨余欢，还碰了碰她手肘。
余欢皱起眉，斜目看他，识别出他的口型！
“说不说？要是不说，哥肯定会告诉爹娘的。”
余欢难耐般闭起眼，深深排出一口浊气，而后，以一番视死如归的气魄，抬眼承受余才周的审问。
只是出了声，却是小心翼翼的商量：“大哥，你能不能答应我，别告诉伯娘他们——不，是别告诉任何人。”
“好。”余才周想了想，又说，“我先看看是什么事。”
余欢犹豫着，嘴巴几次张合，终于还是又将售卖风筝的设想陈述了一遍。
余才周听着，神情几度变幻。起初严肃，随即意外，然后惊愕，到了最后，目瞪口呆地望定余欢。
“就是这些，我知道这件事不切实际，所以只敢自己想想。被虎儿察觉，又忍不住同虎儿说了，没想到他当了真，是我考虑不周……”
“怎么就不能当真？这事儿怎么就不能做？”虎儿不乐意了，扑上去摇晃着余才周，“哥你说，你是不是也觉得可以试试？”
余才周像个僵直了的不倒翁，随着虎儿的动作左摇右摆，久久未有回应。
于是虎儿摇得更厉害，若不是年幼身短，只恨不能更粗暴一些，将余才周提起又掼下。
“停，停！别晃了。”余才周总算开口。
久久张着的嘴唇都干燥了，他抿了下唇润了下嗓子，才以一种羡慕又唏嘘的目光看着余欢，道：
“欢儿，你这脑袋，怎么会这么灵？”
说罢，又呆立了一会儿，忽然扭身往回走。
“我得跟二婶和爹娘说说。”
他已意决，步子如风。
虎儿在房背后爆发出一声刺破云霄的尖叫，急急追上去，任凭他用尽手段不停阻拦，余才周都置若罔闻。
在昼与夜交替的时分，月光飘落得及时，模糊了人对时间的知觉，余欢此刻才发觉天色行将尽黑。
张牙舞爪的漆黑树影布满视野，可惜，眼下没有一颗心会为其恐惧。
余欢抚着胸口，其下传来略快的搏动。唇边浮起一丝大功告成的笑意，她快步跟了上去。
-
戌正，秀水村各家各户大多已熄了灯。
灯油是一笔不薄的支出，家家户户都想方设法节省着用。
如墨浓稠的夜色里，村东头，有一点灯火如落下的星。
余大家还未散歇，为着风筝一事。一声响过一声的蛐蛐鸣叫掩盖着，只闻低语絮絮，偶尔听得孩童的吵嚷声。
直至亥时，余欢和吕桃芳才从余家出来。
李金草打算让余才周送他们到家，吕桃芳笑着拒绝了。
“好吧，那你们慢些，到家就赶紧歇下。明早你大哥去问问秦三儿，他要是有空，说不准明儿咱们就能先进城去瞧瞧了。”
“行了，没个定准。”余正实截住李金草因兴奋而止不住的话，将手中灯笼递给余欢，“路上慢些。”
余欢提着灯笼，待吕桃芳终于同大伯与伯娘告别，才道：
“大伯、伯娘、大哥，虎儿，那我们先回去了。”
母女俩往家走，余欢提着灯，吕桃芳则牵着她，都没说话。
夜中如水的静谧让余欢有点不安，连胸中的欢喜都被冲淡许多。
握着灯柄的手，不知何时不自觉扣紧——难道娘不高兴吗？为什么不说话？娘怀疑她了？
方才在堂屋时，不记得是谁问起余欢是如何想到的这点子，余欢故伎重施，又说是梦。当时，谁也没有过分的惊异，更多的是微怔后的了然，明明没有怀疑的迹象。
还是娘嫌她不安分，提出这样一件远比竹铃更需要发动全家的事情来？
余欢撇了撇嘴。又不是她要说，是虎儿露了馅，再由大堂哥转达至他们耳中的。
——不，是她。
她不得不承认，一切都是她推波助澜，她才是始作俑者。
余欢忽而心虚了，低下头去专心看脚下的路，看她仍穿着旧鞋的交替着往前的脚。
须臾，她听到自己忍不住出声发问，以低弱的声音：
“娘，你生我的气了吗？”
吕桃芳听声回神，继而惊讶：
“怎么这么说？”
“从大伯家出来，你都不跟我说话。”
吕桃芳反应过来，连忙揽住她，又是歉疚又是认真道：
“娘怎么会生你的气呢？娘只是恨自己无能，恨自己从前愚笨，不能让你做些想做的事。”
余欢听明白了。
虽有了竹铃的进项，可真要做风筝生意，她们那点家当又能做什么？说到底，还是要依靠大伯一家的帮助。
原来娘的郁悒，一面来自大伯并未敲定一定要做这生意的悬搁。大伯只说先到集上看看，倒是伯娘、大哥和虎儿兴致更高，甚至有些过了头。
那么另一面呢？
余欢察觉到，阿娘对来自大伯一家的帮助，其实多少也怀着一点抗拒吧。
她常觉得娘柔弱，可再柔弱的人也有要强的一面。更毋论在经受数年的贫困之后，除了可怜的自尊，她们什么都不剩了。
竹铃给家中带来的几百文钱，到底无法将伪装成自尊的自卑填实。自卑的心，哪怕捕捉到爱和善意，也只敢将之认作怜悯，可是若非不能自立，谁又想被可怜呢？
娘既希望大伯同意并参与风筝的生意，又怕他真应下，又一次向她们施以恩惠。
难怪娘沉默了。
余欢如是想到，心里已经没有一丝委屈。
她将脑袋贴靠在阿娘怀里，空着的一只手环过娘亲脖颈。
“娘，你不要那么想，我们是母女，我从不认为你不好。”余欢道。
母女相拥，感受着彼此的生息，片刻后，余欢从吕桃芳的怀中退出。
“娘，我们先回家吧。”
“好，回家。”吕桃芳笑应，别过脸揩去眼角泪花，重新牵起余欢的手。
一高一矮两道身影，缓缓往家去，夜风温柔，星子闪烁，整个天地无声无息的，将两个生命包容。
次日午后，秦三儿驱车停在余欢家门前。余正实与李金草也一道来了。
不同于上次，这回毕竟是白日，有刚要下地的村人见了停在余欢家门前的牛车，都好奇打量几眼，问上两句。
吕桃芳与余欢不擅长应对，好在李金草以含糊又挑不出错的话语答了，几个村人探问不出什么，只好挑着锄头悻悻走了。
有好嚼舌根的，人是离开了，心却还系在别人的家事上，口中讨论不休。
“看样子，余二家的怕是又想到了赚钱的法子，瞧那偷偷摸摸的样子。”
“少管别人的事。”
“什么叫管别人的事？我这是说实话呀。依我看，余二家怕是要富起来了，可惜啊，余二没赶上。”
“……”
“当家的，你怎么这么闷呢？我跟你说话你听没听着？哎，你知不知道，听说前头那竹铃的生意是余欢想出来的，你说奇不奇？搞不好，是余二保着呢。”
“……你听谁说的？”
“哎呀，你别管。你想啊，不然余欢一个丫头片子，怎么可能想出来那么厉害的点子？要是她真那么聪明，她家那几年至于过成那样？”
“你小声些！人家家里才出了事，想通了变了性情又有什么奇怪？还有刚才那话，不许再乱讲了！也不知道你去哪儿听的。”
“你说哪句？竹铃是余欢做的那事儿？嗨，我也是在村口竹篷边听人说的，他们都说是铁栓听虎儿讲的，那应该是真的了。”
“小孩子说的话也能当真？我看你是见天听些糊涂话，人都听傻了！说了几次，让你别跟村口那几个走得太近。整天东家长西家短的，把舌头说长几寸是能下地除草还是能割麦？”
“唉呀，行了行了，叫人听见……”
“你还知道丢人。”
大千世界，芸芸众生性情各异，无所不有。有爱闲讲两句他人事的，自然也有那般两耳不管别家事的人。
秦三儿就是这样的人。
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