“凭啥？凭啥？”伯娘的质问断断续续传来：“我命也太苦了，呜呜呜……”
老三家的？是说自己吗？李茉不理解，家里不就大伯家和自家吗？怎么自家这房排老三？看家里人的态度，也不像是把姑姑计算进排行的啊？
“睡了！”姑姑微微侧身，轻拍李茉的后背，不一会儿，李茉就沉沉睡去。
不管多么强大的灵魂，困在一周岁的身体里，也没办法施展神通。
李家，像一个巨大的解密游戏副本，李茉断断续续收集着信息，家里长辈不会特意告诉她什么，李茉只能根据日常行为谈话，拼凑真相的轮廓。
李家是外乡逃难而来的流民，在这里扎根之后，繁衍生息。当家做主的是大父李老汉，没有兄弟姊妹，唯一的老伴已经去世。去世的大母平日里不能被提及，只是在每年清明上坟的时候会供一炷香、一碗水饭。
大母原本生了很多个孩子，成年的有四个，长子是如今住东厢的大伯；次子被征召去打仗，死在了战场上；女儿是如今住西厢头一间的姑姑，沉默寡言的织布女；幼子是李茉的生身父亲——怪不得李茉和两位堂哥年龄差距这么大。
作为逃难而来，没有宗族帮衬的人家，能修整整齐齐九间房，归置这么漂亮的院子，李家人都非常勤劳、能干、聪明。
李茉用五年时间，了解了家庭构造，塑造自己聪慧的形象，但还不清楚自己生活在什么地方。人们在日常生活中，是不把籍贯挂在嘴边的。
刚听说二叔被征召阵亡，李茉幻想过“被传死在战场上的二叔衣锦还乡”，点家常见爽文剧情；知道姑姑是传说中的“在室织女”，一辈子不嫁人，她幻想过“姑姑被家人疼爱”。后来发现，女儿被疼爱，是比死人复生更不可能的存在。
发现李茉很好带之后，姑姑便不拴着她了，李茉跟着姑姑去过村里其他人家，村里也有和姑姑一样一辈子不嫁人的织女。朝廷收税，收粮食和布匹，如果家里有一个女儿不出嫁，就能供给一半的赋税。如果织布手艺好，还能用布匹换更多粮食和铜钱。
织女吃得少，织布到三十多岁，眼睛花了、脖子伸不直，身体就慢慢垮了。这时候，家里已经培养出了新一代的织女。这是一笔很划算的买卖，附近很多人家都养着这样的织女。
“三十多就死又怎么了？往前数五十年，能活过三十就算命好。”在一个同乡同姓的人家中，被称为“芳娘”的女子如此说到。面对姑姑偶然冒出的一句织女命短叹息，芳娘如此劝慰她。
姑姑本就不是能言善辩的性格，闻言保持着一贯的沉默。
芳娘是个极孝顺的女子，在本乡是出名的能干。她兄弟也多，附近人家织出的布，除去交税之外，很多都托她家兄弟送到县里换成盐铁农具、锅碗瓢盆。
李茉也跟着姑姑一起来，她故作天真发问：“所有人到三十多都要死吗？”
芳娘笑道：“傻孩子，家里富足的，活到一百岁呢！五十不服徭役、六十不服兵役，等到八十，郡守亲赐鸠杖呢！”
一同在芳娘家中的几位女娘笑出声来，八十，只在传说中，本村、本乡可从未有活到八十岁的人呢！
“那为什么我们活过三十就算命好？”李茉跟着问。
笑声戛然而止，女娘们不知如何回答，但低落的心情不可挽回，敷衍寒暄几句，难得的小聚草草散了。
走在回家的小路上，寡言的姑姑难得提醒：“日后，不要说那种话。”
“哪种话？为什么别人能活，我不能活？”李茉反问，她笑眯眯的，不以为意，“姑姑，我不喜欢去芳姨家，下次织出的布，托蜜姨送去县里，好不好？”
姑姑停下，“蜜娘名声不好。”
“可是，蜜姨懂得多，能吃肉，常吃蜜，腰带是丝绸做的，我长大了，想做蜜姨，不想做芳姨。”一样是织女，有芳娘那样一心一意为家里做贡献，自己麻衣草鞋、吃糠咽菜却引以为荣的，也有蜜娘那样拿捏全家经济，自己吃好穿好，长得高大健壮的。
“做不了。”姑姑想要摇头表示不可能，只是她的脖子不能这样摇动，刚偏出一个微小的幅度，眼前就一片黑。
李茉立刻扶住她，“姑姑，眼睛又看不见了吗？”
“禁声！”姑姑呵斥，眼睛看不见是不能说的秘密。如果让家里知道她眼睛看不见，无法织布，就不会给她吃饭，只能慢慢饿死。
姑姑心烦又无奈，难道，她也要死了吗？
“姑姑，我谁都不说，我帮你引线。我们少织一点，多休养。”
“不成，定了数的。”姑姑何尝不想休息。
“姑姑，我有办法，我想多攒些布，带你去县里看疾医，蜜姨说，县里疾医很厉害，能让人长长久久活着。可是我怕，怕你不想做蜜姨，只想做芳姨。”
姑姑又习惯性沉默，慢慢的，她的手滑下去，牵住李茉，“做蜜娘。”
“好，姑姑信我。三年，我一定攒够钱，送姑姑去县里。”李茉保证。
这几年，李家也有变化，李茉有了亲生的三弟、四弟，大堂哥已经说定了村中一户人家的女儿，准备在今年秋天成亲。伯娘又怀孕了，她坚称这是个女孩儿，一定要生下来。凭什么老三家能养两儿一女，她却不能养女儿。
大伯说她疯魔了，可是怀都怀了，又有什么办法呢？
母亲坚称，这是伯娘没有谋取到西厢房间的阴谋，她生的两个儿子，如今还挤在一间房中，她生的女儿已经开始织布，且占了一间房，凭什么大房还要生！因此，母亲和父亲最近晚上都睡得有些晚，争取再生一个孩子，不能吃亏。
重新定义吃亏。
随便吧，这几年，大房、三房都有怀孕生子，生下来随便养着，能活就活，死剩下的再说分房子。
和年轻人的变化相比，大父的变化就小很多，只是脸上沟壑更深，说话的次数越来越少。
家里最大的变化是后院新养了一头牛，这是家里最贵重的财产。李老汉不肯使唤狠了，农忙回到家里第一件事是喂牛，等牛吃好了，人才开始吃饭。
割牛草、喂牛、打扫牛圈是二哥、三弟、四弟的事情，每次路过牛棚都要从西厢过。李茉为了遮挡牛棚的气味，用破陶罐当花盆，养了几盆茉莉，放在窗边。每次路过，总有芬芳萦绕鼻尖。
二哥今天又从窗前走过，小声嘀咕道：“我看大丫嘴上有油，是不是偷藏好吃的了？”
“油？”三弟、四弟像捕捉到关键字的大鹅，立刻伸长脖子往里面看。
三人扒在窗户上，拨开碍事的茉莉花叶，往里面瞧。
当面就是一大架织机，三颗头换着方向使劲看，怎么也看不清。
“我去前面推门！”三弟立刻想到办法，今天姑姑又带着大丫出门换布，不在家里。
不一会儿，三弟垂头丧气回来，“门关死了。”
“翻窗进去，我看到门边的桌子上，有个漆盒，好吃的肯定在里面！”二哥给两个小弟弟使眼色，三人齐心协力，先把碍事的茉莉花搬开，你帮我我帮你的从窗户里翻进来，着急忙慌绕过织机，去看那漆盒。
也不知是谁先腿绕腿绊了一跤，总之三个人滚做一团，撞在织机上，织机顿时断了一根横梁，当场散架。
三个人都傻了！织机，这是除了牛之外，家里第二贵重的财产，居然让他们弄坏了！怎么办？怎么办？
“不是我，我走在最前面！”
“不是我，我没撞到织机！”
“不是我！我最后进来，织机已经坏了！”
三个人都没闯祸的经验，当场争辩起谁对谁错，吵不出个结果。
正在争辩的时候，姑姑牵着李茉回来，李茉高声尖叫：“啊——织机坏了！”
当天下午，从地里回来的大人们面沉如水，三个闯祸精跪在正堂里，伯娘和母亲正狠狠骂他们，气狠了还要上手捶打几下。两个女人动静大，可耳朵都竖得高高的，关注着西屋的动静。
西屋，大父、大伯、父亲、大哥四人合力，努力把织机修好，终于拼出个样子，大父惊喜道：“试试！”
姑姑坐到织机前，一拉，啦擦一声，刚刚复原的织机又散架了。
所有人的脸色都沉了下来，沉默在西屋里蔓延。
父亲喃呢：“买新的多少钱？”
大伯反对：“说不定能修好。”
“只有县里有修织机的大匠。”大哥嘴上建议，心里却在打鼓，今秋他就要成亲了，不管织机是买是修，总要用钱，他娶亲可怎么办？
大父的眉心更是竖了三道杠，他计划得好好的，今年大孙子成亲后，在牛棚旁再起一间房，现在，什么都完了。
大父冲进正屋，操起门后的扫帚，狠狠在三个孙子身上抽，不是两个当娘的雷声大雨点小的做样子，而是发泄愤怒的狠狠抽打，三个男孩儿立刻放声哭嚎起来！
伯娘挺着大肚子过来拦，“阿翁，打死他们又如何？要是织机能修好，当场打死我也不说半个字！”
正堂又是一阵沉默，三个闯祸精的哭嚎声也渐渐消了，在这么压抑的环境里，他们不敢哭得太大声。
此时此刻，一直缩在阴影里的姑姑走出来，“我修，试试。”
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