永熙三十年夏末秋初，永熙帝寿诞，夜宴。
天子寿诞，九州同庆。且看那宫墙之外，宝马雕车香满路，宗室皇亲、贵臣权宦比肩而行；再看那宫墙之内，凤箫声动、玉壶光转，鱼龙彩灯连天蔽日，将这漫漫长夜照彻得有如不眠之昼。
宫内尚且如此，更不消说那大宴群臣的奉天殿，白玉为阶金作瓦，琉璃为杯山海馐，此时此刻真真是荣华已极，若能眼见此繁华气象，就算以成仙做换，怕有人也摇头拱手，贪恋这人间升平。
明月东升，夜色渐深，永熙帝宴请的群臣宗室已然悉数落座，只见那四品以上的群臣、各皇室宗亲按照品阶高低、亲疏远近依次落座。
至高无上的龙椅之下，东首以太子为尊，太子身后设一小席，为其近侍小春之座，庆王李膺与世子李怀庆则坐于东首第二席；西首以湘贵妃晏花时与三皇子李不孤为尊，东厂提督傅东海则坐于西首第二席。
众人言笑晏晏，一派欢欣鼓舞之态，暗地里几多目光流转、心思各异，暂且不提。此时此刻，奉天殿内暂且其乐融融，歌舞升平，好一副祥和做派，直到一声长而尖锐的宣声打破了众人伪装的平和——
“陛下驾到——”刘福一挥拂尘，昂首令道，“跪——”
一阵衣衫摇动，紧接着便是接二连三的跪地叩首之声。
那头戴十二珠冕旒、身穿明黄龙衮的永熙帝将将踏入奉天殿中，众人的礼拜之声便已响彻云霄：“吾皇千秋万载，胜青天之亘久，比南山之永寿，万岁、万岁、万万岁——”
万人叩首，齐声祝福之中，永熙帝缓缓落座，笑曰平身。
“谢陛下——”众人谢礼，方才落座。
“今日寿诞，朕与诸卿同庆，众爱卿不必拘、咳......不必拘礼。”胸腔中震颤的咳嗽被永熙帝强行压下，他强作从容笑意，可就连那一身的金玉宝饰也遮掩不住他流露的老气与朽态。
众人垂首不敢抬头，在场的哪一个不精明透顶？于是那个个贵人都装作没听见、没看见一般，依旧言笑如初。
每个人嘴里都说着祝寿的吉祥话，可每颗心都将生生死死想了个遍。
笑里藏刀，心口相违，你当然不能怪他们，因为这就是紫禁城、帝王家。
座下众人心思各异，座上永熙帝微微点头示意，刘福便再次高呼寿宴开场。一声令下，山珍海味如水流不绝，霓裳舞者鱼贯而入，生平礼乐鼓弦齐鸣——
“铮——”只听一声琴筝轻响，宣告着这场穷尽天下富贵气象的夜宴就此开场。
满堂欢宴之中，湘贵妃晏花时翩然起身，遥遥举杯向永熙帝祝寿道：“臣妾恭贺陛下百代千秋，万寿无疆。”
她身边的三皇子李不孤亦也起身同贺：“儿臣恭贺父皇明华圣诞，寿胜日晖。”
祝寿之间，侍者早已捧上一副红绸遮掩的四方物什，呈上殿来。
“哗啦——”晏花时眼波微转，侍者当即会意，红绸倏地落下，一副巧夺天工的万寿锦便映入了永熙帝的眼帘。
长宽各三尺，以极细的五彩丝缕织就，不知多少一流绣娘日日夜夜焚膏继晷，才能绣出这样一副精妙无比的万寿图来。寿字之间，金龙徜徉其间，似乎下一刻就要高飞云天，真真是绝世绣品，世无其二！
“臣妾与三皇子谨献万寿锦图，愿陛下年年岁岁，更胜今朝。”
“好！”永熙帝赞喝一声，他亦也起身举杯同贺，“贵妃与不孤有心了。”
天子、贵妃、皇子，这三个本该亲之又亲，实际上彼此的心却疏之又疏的人，在这一刻却仿佛消弭了所有芥蒂，他们同样含笑，仰头饮下杯中酒液。
酒杯缓缓放下，永熙帝的视线越过重重灯火，落在了晏花时一如昔年的面容上。殿中喧嚣，可永熙帝的心中却有一瞬的寂寥，他看着自己笑意盈盈的贵妃，莫名之间出神地道了一句：“朕犹记得许多年前，贵妃曾为朕一舞祝寿。”
眼波微动，晏花时眼睫轻颤，将眼中流溢的、本不该流露的情绪都抖落：“年华老去，都不复昔时颜色了，陛下莫要取笑了。”
永熙帝点了点头，没再说话。记忆里那个任心而舞的女子随年华一同消逝，惊鸿般的身影同往昔一起融化在了杯酒之中，永熙帝举杯饮下残酒——
好苦......真的，好苦。
永熙帝无声地叹息一瞬，而在此时李谛也起身举杯祝寿，将永熙帝从惆怅中拉回了觥筹交错的现实。
“一时醉于歌舞，倒叫皇弟先讨了寿。”李谛笑望了李不孤一眼，他像是在说笑，又像是在讽刺着自己的皇弟，“儿臣亦有寿礼献上。”
说话之间，一顶高约六尺、通体赤红的珊瑚宝树被呈上殿中，只见其枝干色泽如火，其上又盘踞着黄金铸就的九条金龙，树顶悬一东海明珠，呈九龙戏珠之状。此等寿礼呈上，纵是这些见惯富贵的人们也不经为之低呼出声。
李谛笑望了眼那株珊瑚宝树，而后对永熙帝举杯祝道：“儿臣贺喜父皇神寿仙骨，万岁无极。”
“太子有心。”永熙帝笑着点了点头，接了李谛这杯祝寿酒，“只是日后不可奢侈太过，你母后生前最是节俭，你也应当牢记才是。”
酒液轻碰唇珠，仅仅沾湿了双唇，李谛持杯的手就这么顿了一瞬。
“是。”李谛缓缓放下酒盏，垂首敛目。
贵妃皇子都已献过寿礼，各皇亲群臣也都纷纷向永熙帝举杯祝寿，酒过一巡，永熙帝的目光终于是落在了庆王李膺与其子李怀庆的身上。
“庆王。”永熙帝轻唤了一声，庆王李膺与世子李怀庆当即诚惶诚恐地站起身来，这多年前嚣张肆意的一对父子，此刻却怯懦得犹如匹夫，“怎么不见你与世子饮酒？”
“普天同庆，当尽欢愉才是。”
“回陛下......”李膺摩挲着手中杯盏，他眼神游离，似是不敢直视天颜，“自多年前那一桩事之后，臣与这不肖子......再不饮酒。”
多年前庆王世子李怀庆醉酒纵马，当街伤人，庆王府烈火烹油之势自此逆转，至今萧条，无人问津。
“原是如此。”永熙帝长叹一声，“都是陈年旧事，不提也罢。”
“朕已到了这半年岁，恍惚间才发觉，记性太好的人，竟是这世上最苦痛深重之人。其实有些事若能忘记，未必不是善果。”永熙帝的声音很轻，这似乎只是一个老者的喃喃自语，“倘若记得太清楚，那这回忆就会变成一把尖刀，咳咳......”
“一柄每时每刻都刺痛着你、凌迟着你的尖刀......”
鼓乐之声盖住了永熙帝的声音，李膺没有听见，他只以茶代酒，举杯为自己的兄长祝寿。
这两个天家兄弟，沉浮辗转数十载，此刻又齐聚一堂，相视对饮。
只不过他们的心，再也不似那戮力与共的当年了。
灯火摇曳，满堂亮如白昼，太明亮的灯光里，一切都无所遁形。满地都是影子，满地都是人心，潮水般的喧嚣之声涌入永熙帝的耳侧，他却觉得恍惚。
他突然觉得，自己的一生都是这样，在觥筹交错里清醒、颠倒，明白成了糊涂，糊涂又装作明白。许多人、许多事就像这一场又一场的欢宴，聚了、散了、你去了、她又来了，到头来，除了最后必散的筵席与阑珊的灯火，他又得到了什么呢？
永熙帝不知道，也许他真的老了，他的眼眶忽然间有些湿润，那些故人的身影一个个地从灯火中向他走来，上官熹、上官溯、年轻的晏花时、阎如风、护驾勤王的庆王李膺......永熙帝有些恍惚地伸出手来，可他只一眨眼，那些身影便随风而逝，只留他一个人坐在喧嚣而寂寞的欢宴之中。
“呼——”一声悠长的叹息，永熙帝看着庆王，有看了看身边服侍了自己二十六年之久的刘福，他突然有一瞬的心软。
“皇弟......”久违的称呼，令庆王蓦地一颤，李膺缓缓抬起头来，与永熙帝遥遥对视。
“三十年前，你为何要助朕登基？”不合时宜的发问，叫李膺一怔。
“因为......您是我的兄长。”李膺答道。
真真假假，永熙帝分不清。宫里的人都太会说谎，可永熙帝宁愿相信，李膺说的就是真话。
“朕如今也是你的兄长......”永熙帝动摇了，他站起身来，他甚至想离开龙椅，走到自己唯一的兄弟身边。
可李膺垂首道：“如今......您更是陛下。”
脚步蓦地停滞，永熙帝望着李膺，沉默良久。
咳嗽再次溢上咽喉，泛着铁锈味的血在口腔中爆裂，永熙帝吞咽下满口的苦涩，重新坐回了那至高无上的龙椅皇位。
好吧。永熙帝叹息一声，好吧。
短暂的插曲之后，欢宴再次继续。奉天殿中歌舞升平，奉天殿外亦也忙得不可开交，奉酒的侍女捧着玉盘匆匆而过，盘上五个琉璃夜光杯熠熠生辉。
所有人都在忙碌，谁也没功夫注意这一个小小侍女。步履匆匆之间，那侍女低垂的眼眸却掠过一分暗芒，只见她缓缓地将指尖靠近杯盏，而后小指微弹——
“哗啦。”轻不可闻的声音，藏在指甲里的、尘埃似的粉末落入了两杯酒中，粉末无色无味，很快便融于杯中酒水，摇晃的酒液逐渐平静，像是什么也没有发生过。
那侍女做完一切，猛跳的心脏终于安定下来些许，她深吸了一口气，正要继续低头往前走，可一声轻笑却让她猛然顿住了脚步。
侍女微颤着抬起头来，一个陌生的红衣人挡在了她的身前。
“你是谁？”侍女色厉内荏，“我要去送酒，你快让开！”
“姑娘在御前行走，怎么鬓上沾染了落叶还不自知呢？”花在衣笑着抬起手来，为那侍女拂去了鬓上的落叶，他飘渺的红袖掠过杯盏上空，但很快又落下下去。
那么一瞬的动作，谁又能在如此之短的时间内做出手脚呢？侍女心想。
“多谢。”侍女冷冷道了谢，而后迈步绕过了花在衣，径直向奉天殿走去。
好奇怪的人。而且......自己鬓上怎么莫名其妙多了片落叶呢？侍女不知道，她很快就将问题抛在脑后，因为她必须集中精力，才能完成湘贵妃的命令。
将两盏毒酒送入两位皇子的手中，不容丝毫差池。
侍女很快走远，而停留在原地的花在衣似笑非笑地看着侍女离去的背影，他喃喃轻道：“这可有意思了，原来要动手的，不止我一个呀——”
指尖的蛊虫煽动翅膀，花在衣抬起手来，将蛊虫凑近了自己的唇侧，他对着蛊虫轻声说了些什么。而此时此刻的奉天殿中，永熙帝接受完众人祝贺，他忽然笑道：“朕近来新得一壶异域佳酿，据说已深埋地下百年之久，这般的佳酿连朕也只有这一壶而已，总共也只有五盏之多。”
“今日正逢朕寿诞，朕欲将这不世恩泽赏给你们。”永熙帝的目光扫视过众人，众人各异的表情被永熙帝尽数收入眼中。
太子含笑，湘贵妃拨弄护甲，三皇子敛目，傅东海仍旧一副惯常厉色，庆王与世子怯懦不敢抬首，刘福谄媚一如往昔——
而身处风波中心的小春，正抬眼与永熙帝遥遥对视。
藏于耳骨上的细小蛊虫几如一颗红痣，任谁也瞧不出那是一只传声蛊。就在永熙帝说话之时，小春耳上的传声蛊却震动一瞬，花在衣的话通过传声蛊传到了小春的耳中，而永熙帝也在此时清点众人——
“小心，要动手的不止我们......”
“太子、贵妃、三皇子、傅东海各得一盏，既然庆王与世子不饮酒，那这最后一盏佳酿......”
“那五杯酒中，除了我们的两杯蛊酒，还有另外两杯毒酒，南北为蛊而东西为毒唯有中间那盏无蛊无毒......”
小春抬手将耳上的蛊虫抹去，他唇角微弯，而永熙帝正看着小春，“那便赏给你吧，小春。”
小春缓缓站起身来。
有意思，太有意思了。
刘福与庆王、太子与他、湘贵妃三皇子与傅东海，再加上一个永熙帝。
这一场波谲云诡的夜宴，到这时才是真正开场。
唇角的笑意愈发深刻，梨涡涌现，他弯腰向永熙帝拜道：“臣，拜谢圣恩。”
“铮——”万鼓渐息，唯有琴声铮鸣，奏琴者闭目徜徉，乐声跌宕，恰如这一场夜宴渐至**——
侍女端上了酒盏，五盏琉璃夜光杯中水波摇动，漩涡中心的李谛、晏花时、李不孤、傅东海与小春都站起身来，而躲在暗处的刘福与庆王则小心窥视。
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月......”
永熙帝抬手道：“诸位，莫要辜负——良辰美景。”
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