皇宫里到处都是火，房梁砸到地面，掀起滔天热浪。
崔恒迷迷糊糊，一时分辨不清真实与梦境，焦黑的手从断木下伸出，死死攥住她的脚。
“为什么你还活着，为什么不救我们，为什么不救我们！”
哀怨的诘问响起，那东西缠上她的四肢，身体仿佛一块布料，被人反复地拉扯、捶打。
“我没办法，我真的没办法......”喉咙被人掐着，一丝气息也跑不进肺，她瞪大眼睛，眼睁睁看着自己死去。
不！
崔恒猛然挣起身，下意识搂紧自己，冷汗雨落似的打湿衣裳，粘在身上，风一吹，好像有虫子在肌肤上蠕动。
抬眼看去，天刚微亮，青灰色的江面被小船扯皱，涟漪荡漾，一圈一圈，随着航行扩散。
没有火光，没有流血，大梦一场，还是醒了。
船尾处，宣信和江还蹲在一处，正死死盯着水面，不知道在看什么。
“你们这是？”
“嘘。”
宣信点了点嘴，指向船边，江还五指往水中攫去，霎时间，水花飞溅，铺天盖地地甩进三人眼中。
“小姐当心。”宣信扑到面前，替她挡住大部分的水花。
“姑娘们，鱼不是这么抓的。”船家扯着胡子笑了笑，“这老头是个行家，你们倒可以问问他。”
他指了指身边的帮手，渔夫白他一眼，忙摇头：“我要是捕得到鱼，还来这帮你引渡？这几天也不知道怎么了，竟有那么多人渡江。”
“啧，这你都不知道？王城那边出大事了！”船家压低嗓音，却掩饰不住炫耀，“半月前，那谁杀到宫里，把皇帝都给......”
他“咔”了一声，手往脖子上一抹。
接着唉叹口气：“好像逃了个公主，还有赏金呢，我要是碰到了，拿了钱，先把这破船换了。”
“公主？”渔夫声音戛然而止，他紧紧闭上嘴，眼神却止不住地往她们这边瞟来，“你说她们会不会？”
空气凝固瞬间，江还摸了摸腰间，按住匕首。
崔恒喘息几口，压住噩梦后的余韵，面上扬起一抹恰到好处的微笑：“这位大哥，你可别吓唬人了，我们姐妹就是从东边渡口来的，亲眼看见公主宁死不屈，已经投江了。”
她话音落下，与江还对视一眼，后者会意，按在腰间的手缓缓松开。
“东边渡口？”渔夫恍然大悟：“前几日是听说闹了个什么事，我这几天忙坏了，都不知道，也对，这种好事哪轮得到咱们啊。”
“丧什么气啊，这皇帝的位子今天他坐，明天你坐，后天我坐，万一就轮到了呢。”船家摇晃木桨，呵呵一笑，“到时候再娶她十个八个的公主，想想就美啊。”
“呸，就你？还娶公主呢，这娇贵的女人就是难伺候，没听说吗，山里那位善人娶了个什么名门贵女，家都被她败光了......不是，你拉我干嘛？”
正说着，江上迎面驶过一艘渔船，有个女子立在船头，与她们的小船擦身而过，却连一个眼神也未曾瞥来。
崔恒目光凝滞，偏过头，打量着她的背影，这女子脊背挺立，站立如松，虽衣衫陈旧，举止之间，却自带一股清贵之气。
此人莫非出身士族？
她奔赴荆襄，途中听闻刺史乃是忠贞之士，可惜如今身无凭证，难以拜见，若得此人引荐，岂不是事半功倍！
崔恒带上面衣，扬声叫住：“姑娘留步。”
然而，那人只顾捕鱼，掩了掩翻盖住的鱼篓，半边身子转过去，巨网在江面散开，“啪嗒”几声轻响，仿佛雨点坠落。
“姑娘，姑娘？”
“别喊了，她不会理你的。”船家嫌恶地瞥了那人一眼，“她本是刺史的女儿，现在嘛......就是个灾星，大伙都避着她呢。”
崔恒还想多问几句，可小船渐行渐远，很快，那姑娘的身影便在青山之间不断后退，直到融入江景。
远山辽阔，水流不息，太阳彻底显露出来，投射到水面，映出粼粼波光。
“姑娘，靠岸了。”
耳旁叫卖声越来越杂，对面人影浮动，过客走动中带起泥土，那股久违的气息便悠悠传来。
崔恒收了心，暂时将此事压下，越过船舷，踏上渡口的木桥。
忽然，一声暴喝炸开：“来者何人！藏头露尾，为何以面衣遮脸？”
几个官兵推搡开人群，迅速冲出，堵到三人面前：“路引呢？”
宣信递上伪造的路引，那人冷声笑了笑，瘪嘴接过，手腕转动，“噗通”一声，路引便坠入江中。
“现在没了。不过——”他搓了搓手，“要是留下银两......”
“你！”江还恶狠狠地瞪住他。
见她竟敢不满，为首那人拔出刀，直直戳了过来，眼看着就要划到崔恒脸上，江还飞身上前，一脚踹去，只听到“咚”的一声，那人已坠入水中，胡乱扑腾起来。
“来人，快来人，捉住她们！”
官兵拔刀厉喝，路人瞬间如羊群遇狼，散开围成个圈。十几人扛着长枪，缓缓向三人靠近。
江还扫了眼来人，拔出刀，正准备动手，却被崔恒按住：“先别动手，他们神情不对。”
她扫视一圈，这些人紧绷着身体，眼中有忌惮，有不屑，却独独没有发现公主的喜悦。
崔恒瞬间明了，这些人未曾识破她们身份，不过是想寻个由头来诈取钱财。
“诸位，我等就是过路之人，恐被人惦记，故而覆面，为何要咄咄相逼？”
“你说路过就路过？昨日有人报官，说是跑了个女眷。”他舔了舔嘴，眼神从崔恒的面衣上刮过，“我看就是你吧，都给我拿下！”
动手吗？江还用眼神询问，宣信手上一沉，被她塞了把匕首。
对面只有十来个人，若想破出一条生路，倒也并非难事。
崔恒轻摇头，压下两人手臂：“他们应当未见搜捕令，此时认错了人，正好，我们缺个进城的理由，先别动手，看我眼色行事。”
见她们卸下防备，十几个人蜂拥而上，枪头抵着后背，不给留下任何逃跑的机会。
从渡口往里走，不过三、四里，便看到一座府邸拔地而起。
这座房子门阙朱红，斗拱宽阔，往里走去，路两旁陈列戟架，透露出一股肃然之气。
府衙之内冷冷清清，几人站了半天，才见一人摇头晃脑，抱着酒壶出来。
他砸吧砸吧嘴，吨吨灌上几口，一屁股坐到榻上，任由身旁几人给他系衣穿鞋。
等人伺候好了，才慢悠悠打个嗝，醉醺醺地呵斥：“堂下何人？为何不露出面目。”
崔恒攥紧衣袖，看他这副纨绔模样，不敢置信地闭上眼睛，她咬紧舌尖，将憎恶强行压下。
既然尚未察觉她的身份，说不定可以利用眼前这个蠢货，找机会见上刺史一面。
手腕翻起，面衣掀开一条缝，只露出个下巴，这一举动从容不迫，仿佛不是府衙受审，而是回到自家厅堂。
她压下声音，厉声询问：“你又是何人，巳时还在饮酒，欲将荆襄百姓置于何地？”
“啧，你都被捉来了，还不知道我是谁？”县令揪了揪胡子，翘起腿，摆到桌案上，“听好了，我是此地的县令，你见了我，还得磕头请罪呢。”
他忽然想到什么，一拍脑袋，扯过旁边人的领子，将他拉到耳旁：“这几个又怎么回事，牢里都关不下了，也抓？”
“县令，您忘了，山中孔先生的那房小妾......”
“对对！这些女人真是不知好歹，孔先生为人仗义，她们竟然还敢逃婚？”
他冷哼一声，使劲拍下醒木：“贱人！自古以来，都是父母之命媒妁之言，你既已许配给了人家，自然要听从夫命，来人，将她押解，确保送进孔家。”
说完，看了左右两眼，便立刻有人来绑她们。
“住手！”崔恒推开来人，上前两步，“你不分青红皂白，就断定我是逃妾，婚书何在，媒人何在？”
她声音不高，却传至府衙的每一个角落：“你如此无法无据，我倒要问问，若真有女子遭拐，岂不是被你的无知戕害！”
县令气得胡须发抖，用手捋住，指向崔恒鼻子：“满口胡言，寻常女子怎会如你这般见利忘义？”
一片酡红蔓延上脖颈，他“噌”地站起身，歪歪扭扭地朝着崔恒靠近。
崔恒眼睛一转，往后倒几步，扑进外围看热闹的人群当中：“大伙都来看看，他恼羞成怒，要砸人了！”
县令偏头望去，手中醒木举起，作势要向崔恒扔去，被她这么一喊，只能僵住，狠狠撂下。
他呼出酒气，破口大骂：“大胆刁妇，扰乱公堂，按律——”
按律该干嘛来着？县令拍了拍脑袋，酒气随着怒火冲上头，想了半天，连刚才说了什么都忘得一干二净。
见他支支吾吾，崔恒顿住脚步，面上默然，心中，却有什么东西正在破碎。
她曾以为，天下官吏莫说全部，至少十之**，也该以百姓为底线，可如今看来......
“你连律科都不知道，也配审我？”她走向县令，周围官兵立即拔刀，刚迈出几步，却被江还和宣信拦住。
“凡公审，须历验明身份、查证诉状、传唤证人、公开审理。”
她说一句，便逼近一步，县令踉跄后退，退到阶前，两脚打架，“啪”地摔倒在地。
“这四条缺一不可，但你既无婚书媒证，又不传唤苦主，仅靠臆断判人生死，就是这般明察秋毫吗！？”
她站在堂前，屹然不动，说完，堂下一片哑然，渐渐地，有人低声叫好，有人窃窃私语。
县令被这一吓，酒气早就去了大半，面色由红转青，却再不敢妄动，咬牙挥手：“来人，去把孔先生家的人找来。”
片刻之后，一个年轻女人被人架着，哆哆嗦嗦地跪到堂中，看了几眼崔恒，死命地摇头：“此人并非阿柴。”
“天啊，这姑娘还真说对了！”
“可不是嘛，可想这些年该判错多少冤案啊。”
“老天无眼啊，碰上这么个废物。”
辱骂之声不绝于耳，县令哼哧哼哧地喘出粗气，脸面仿佛掉在了地上，被人狠狠踏上几脚。
都怪这个女人！
他脑袋鸣响，混合着外头人群的嘲笑，蚕食掉他所有的理智：“来人，悍妇辱官，咆哮公堂，无需再审，就地处决！”
“刀下留人——！”在他扔下令箭的同时，一个官吏模样的人破开群众，冲了进来。
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