顺着山涧往下，不知跑了多久，地势陡然转平，淌成一片水地，芦苇在雾中摇曳，扫荡出几分苍茫。
脚下泥泞不堪，崔恒一个趔趄，险些摔倒，慌乱中胡乱扯住芦苇根，这才勉强站定。
“小姐，歇会儿吧。”宣信脸色比她还惨，稳住江还，也不顾石子乱草，瘫软着坐到地上喘气。
不知不觉中，天际浮现橙红的光晕，朝阳从芦苇荡中缓缓升起，洒落丛间，照映出大片尘埃。
崔恒整颗心高高悬起，踉跄起身，扑到江还身边，伸手探去，指尖被烫得一缩。
四面寒风涌来，江还满面通红，唇齿焦干，汗水如油般沁出，浑身躁动不安。
崔恒扶起她，撕开背上粘连住的布料，截开小口，只见飞刀深深扎入骨肉之间，周遭已被晕染得黢黑。
她手一抖，怀中之人险些滑倒：“宣信，你过来看！”
宣信凑近到跟前，止住她要触摸的手：“小姐当心！刀口色变，乃是剧毒，让我来。”
她说着，指尖包裹一层布料，抵住伤口边缘，小心向内推挤，乌黑色的毒血汩汩涌出，滴滴答答砸进草地，泛起细小的白沫。
江还身体猛然颤动，她不敢停手，狠狠压住，直到伤口再也挤不出污血，青一块紫一块，甚是可怖。
江还的头无力垂坠下来，落到崔恒肩头，想要挣扎，被崔恒拼命按住，实在疼得受不了了，逮着肩头就一口咬下。
崔恒猛皱起眉，痛哼止不住地泄出口，肩上牙齿深陷进皮肉，虽不如剑刃锋利，却像钝刀子剌肉，由浅至深，慢慢渗进骨缝。
“咬吧，若这样能让你好受些......”她闭上眼，泪水无声落下，没入江还发间。
整个过程煎熬且漫长，可即便如此，她也依旧纹丝不动，用尽全力束缚住江还挣扎的动作，任她疯了似的啃咬。
“忍忍，再忍一忍，过去就好了，别怕，我在呢。”
手下安抚极其轻缓，挥扇似的，轻拍上江还脑袋，一下接着一下。
渐渐地，她竟真的松开嘴，抽泣着郑声：“阿姐——阿姐——”
“小姐，此毒阴损，已侵入心脉......寻常药石，怕是......”
“她不能死！”
喉间反出酸气，巨大的悲伤随之泛上，崔恒咬牙咽下，试图将躁乱压住，却无济于事。
她原以为自己心中早已空无，但此刻听到这个消息，痛苦竟又丝丝缕缕地纠缠起来，好似那方才升起的阳光，洒遍全身，将她躯壳的每分每寸都死死禁锢。
她害了江还姐姐，如今，连她也......江还若因她而死，她此生何安？
不对，一定有办法，只要人没事死，就一定会有办法的！
崔恒毅然站起，眼中满是倔强。她将江还驼到背上，一脚深一脚浅，艰涩地继续向前。
从脚趾到大腿，无不叫嚣着酸痛，身体仿佛不再属于自己，但她不会停下，痛苦整肃灵魂，哪怕是死，她也要死在路上！
“小姐，靠住我。”宣信跟着上前，半边身子揽过来，替她担住大半重量。
三人倚靠在一起，背影被斜光拉长，像三座大山，再也不能被任何地裂撼动。
芦苇荡远比在山上看到的更加旷远，初见时只觉壮阔，如今深入其中，才觉人力之渺小。
崔恒目光锁住前方，不远了，过去就是渡口，等上了船，很快就能入城，到时候江还就有救了！
江岸越来越近，忽然，草丛中传来窸窣的响动，不是风声，倒更像是窜动的活物。
崔恒脚步一顿，目光钉向那处：“是谁！鬼鬼祟祟的，给我滚出来！”
厉声呵斥之后，草中之物安静瞬间，正当崔恒想松口气，忽然，一片芦苇倒了下去。
不——不止一片，那东西听声辨位，调转个头，如箭矢般向她们这边冲来，所过之处，草倒芦苇飘。
崔恒退后两步，然而脚下绵软，这一停，竟深深陷进泥泞，怎么都拔不出来。
转眼间，那东西已到近前，她紧闭住嘴，可惜已经晚了，芦苇漫天飞舞，糊住她的目光，一道身影从丛中跃出，遮住日光，扑到她的面前。
“你若想救她们两个，就放下石头。”
清冷的女声从背后响起，崔恒猛然回头，只见芦苇深处立着一人，衣襟染霜，分开苇丛，逆光向她们走来。
宣信动作滞住，高举的石头僵在半空。
那人步步靠近，轮廓传入崔恒眼中，她一寸一寸盯着，莫名觉得熟悉——是那江上渔女！
“是你！”崔恒又惊又喜，“我们在江上见过，你记得吗？”
沈洵横她一眼：“你蒙着面，我怎么知道你长什么样？”
“你这不就认出来了......”崔恒只敢小声嘀咕，心里防备松懈，刚想站起身，可脚下一沉，半个小腿被什么东西紧紧吸附，试了几次，怎么都拔不出来。
她怕伤到江还，只好卸力，将人小心翼翼放下，再抬头，眼中已布满祈求：“姑娘，求你救救她！任何代价我都愿意。”
沈洵心道不妙，正想着连连后退，可还是晚了，崔恒抱住她的腿，无论如何都不肯撒手。
“我像大夫吗你就求？”她试着挣脱，谁知崔恒力气大得吓人，被她全力箍住，抽了两下，还真没抽动。
沈洵无奈地蹲下身，迅速将崔恒从上到下打量一番，这姑娘倒是坚毅，浑身是伤，眼睛却在发亮。
她摆了摆手：“行行行了，你先松手，我就看看。”
三指把上江还脉搏，几个呼吸之后，面色忽然一变，沈洵左右探寻，终于发现了她背后的那处刀伤。
这飞刀的模样......她闭上眼，记忆中几个模糊的、带着酒气和狂笑的画面飞速闪过。
有了！山中那群亡命之徒里，确实有一人善用飞刀，她曾看了几眼，反被他盯住，那瞬间，好似有千万只蚂蚁爬上脊背。
沈洵顿时松手：“你们是什么人！为何会被影子刀所伤？”
崔恒一愣，接着三言两语解释道：“我们只是逃难的过客，却不想被县令刁难，扣了个逃妾的污名，那群人不听劝解，将我们几个捉进山中，还好有人相助，才堪堪脱险，谁知道......”
泪水潸然而下，一半是真心悲痛，而另一半，却是刻意为之。半真半假的戏唱下去，才更显得哀怨动人。
“我这小妹命苦，她只是想自保啊，却被他们这般毒害！”
她声音哽咽，断断续续将冤屈诉完，一边观察沈洵神色。
沈洵听了，心里最后那点庆幸也随之烟消云散，逃妾，阿柴......看来，源头竟在于她。
既然是她之过，便不可推诿！
沈洵低下头，歉意涌了上来：“你们竟是被当做了阿柴。”
“不瞒你说，我乃孔先生之妻，他素来与草莽交好，我也曾在酒席之间听过几句。”她回忆着，声音传过来，每一个字落到崔恒心尖，反复踩踏碾压。
她说，此毒狠厉，中而即发，所需解药极其金贵，连那下毒之人也只有一剂，早就被他高价卖出。
看江还现在的样子，毒恐怕早已侵入骨髓，死，只是早晚的事。
地上之人似是有所感应，炽热渐渐褪去，身体发凉，很快便与寒风冷得相当。
崔恒搓了搓手，一把搂住逐渐失温的躯体：“真的没有别的办法了吗？我不要她死，我不要她死！”
她颤抖着，双手护住江还脖颈，此时她才发觉，不知从何时起，她已是有出气没进气了。
生命在掌下流逝，一路走来，她护住了谁？她们将希望寄托在她身上，可她全都辜负了！
“不过......”沈洵垂下眼眸，话锋一转，“既然此事由我而起，我便不会坐视不管！”
她往后看向宣信：“你若还有力气，便与我将她抬到那处。”
几人随声看去，芦苇尽头的水泽中，一架小舟被绳索栓住，与水波上下浮动。
“我认识一人，也许能救她，不过，你们要听我的。”
说完，与宣信合力扶起江还，崔恒想要帮忙，腿上却兀的一麻，她摔到地上，双腿拔出泥地，鞋履之间，似乎有什么东西在蠕动。
此物外面软黏，吸附在腿上，手弹了两下，那东西竟纹丝不动。
什么东西！她头皮骤然紧缩，好像有人扯住她的头发，让人只想拼命挣开。
崔恒压下恶心，指尖捻起那物，刚想扔远，然而，它却好似长出手足，紧紧刺进她的肌肤，怎么甩都甩不掉。
“别动，那是水蛭，专吸人血的！”沈洵按住她的手，从怀中拿出两块火石。
“水蛭喜湿，要用火烤才会脱身。好在现在是冬日，它们蛰伏安眠，不然，看你这一身泥，不过半天，全身都要被吸干了。”
石头相碰，火星子洒进芦苇，瞬间燃烧起来，那东西刚刚靠近，便蜷缩成一团，啪嗒一下，掉回土中。
沈洵摸出块帕子，赶紧捡起：“这个居然有这么大，正好拿来给那位姑娘入药。”
“虫子还能入药？”崔恒打了个哆嗦，神情满是嫌弃。
沈洵将她拉出，继续灼烧腿上湿泥，不一会儿，又有几条虫抖落下来：“先上船，我再慢慢告诉你们。”
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