褚恒将此物送来，其意昭然若揭，他不仅要方商死，还要他死得“合情合理”。
一股寒意，无声地爬上许尤的脊背。
他抬眼看向王诚，对方的眼神平静无波，仿佛只是在递送一匣寻常点心。
饶是见惯了大风大浪，许尤的声音也有些发干：“殿下仁厚，对尚书如此挂怀。只是…私用药物于囚犯，恐于法度不合，万一…”
他的话留了半截，试探之意明显。
王诚的嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，他慢悠悠地从袖中又摸出一个黑色扁匣，推到许尤面前，“大人顾虑的是，殿下也想到了此节。”
他轻轻打开黑匣，里面并无他物，只有一张折叠整齐、边缘泛黄的旧纸，“此乃十年前，大人初掌南厂时，经办‘永平侯府通敌案’的…原始签押笔录。大人想必记得，当年结案卷宗上，有几处关键证词，与这份笔录，似乎…略有出入？”
许尤的瞳孔骤然一缩，永平侯府一案，是他晋升南厂提督的垫脚石，却也是他最大的把柄。
这份记录他已授意毁掉，怎会落在褚恒手中？
冷汗瞬间浸透了他的里衣，褚恒这是在告诉他：要么听话地让方商死去，要么这份足以让他身败名裂、抄家灭族的证据，就会出现在御案之上。
这哪里是送药，分明是送索命符。
威逼在前，替他办成此事，便是上了褚恒的贼船，日后或可得保，甚至更进一步；若不成，便是死路一条。
书房内死一般的寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
昏黄的光线下，许尤的脸颊肌肉几不可察地抽搐了几下。
良久，他叹了口气，伸出手，缓缓将扁匣拉到面前。
王诚见状，眼中闪过一丝了然，他笑着将那黑匣收起，重新拢入袖中，仿佛从未拿出来过，“大人可真是识趣，殿下还让小人带句话，许卿劳苦功高，本宫记在心里了。”
言罢，对着许尤微微一躬，重新戴上兜帽，如来时一般，悄无声息地退出书房，融入沉沉夜色之中。
许尤独自坐在灯下，盯着案上那刺目的瓷盒。
他心知肚明，这天麻的药性如春蚕食叶，无声无息，待到方商哪一日熬刑不过，或惊怒攻心，那脆弱的心肺便会如紧绷的琴弦般骤然断裂。
褚恒此举也颇有深意，一来，他与方商有牵连，因担心祸从口出，便欲除之后快。
二来，陛下近来立储之心频动，褚恒急于联络朝臣获取支持，这也是在逼他站队。
良久，他猛地抓起旁边的镇纸，狠狠砸向地面，哐当一声巨响在寂静中格外刺耳。
门外的侍卫叩了两下门，颤着声音问：“大人？”
许尤喘息片刻，“无事，失手罢了。”
他闭上眼，靠在椅背上，只觉得一股深入骨髓的疲惫将他紧紧包裹。
此事一步错就是万丈深渊，赌对了便是从龙之功，赌错了，就是前程尽毁。
窗外浓重的夜色如同化不开的墨汁，沉沉压了下来。
此时大皇子府内，暗摸摸的一片，只有檐下几个红灯笼在摇晃。
褚恒似乎很喜欢这样昏暗的环境，府中下人想要多挂上几盏灯笼都被训斥了。
“殿下，话已经带到，许大人收下了......”王诚毕恭毕敬道。
“哦？倒是识趣。”褚恒在书房内临着一幅《兰亭序》，高大的身躯微微弯着，笔走龙蛇，低笑一声，“倒省得本宫再多费功夫。”
待写到“死生亦大矣”那一句时，他笔锋微顿，墨迹在宣纸上洇开一小团不易察觉的深痕。
他垂眸看着那墨痕，片刻，手腕轻转，依旧从容写去，只是嘴角那抹惯常的温和弧度，在无人窥见的阴影里，似乎比平日更加淡漠。
“是，殿下有那等证据在手，不愁许大人想不通。”王诚讨好地笑道，“那接下来还需要做些什么吗？”
褚恒觑了他一眼，“不必，许尤会安排好一切，动作太多反倒会招人猜忌。”
“是。”
*
连日的阴雨，西京笼在一片湿冷的灰蒙里。
南厂所在的深巷幽寂，青苔侵阶，两扇乌木大门紧闭，门首狴犴石兽经了雨水，愈显森然。
此地虽在皇城脚下，却惯是权贵避忌之处，肃杀之气，透墙而出。
辰时三刻，一乘玄呢素帷车悄然停在南厂所门前。
小厮放稳脚凳，打起车帘，褚霁身着石青缂丝常服，缓步下车。
汝阴王座驾还未到时，便早有耳目通传，许尤已垂首侯在外头，屈膝跪下，“许尤给王爷请安，王爷万安。”
褚霁深如寒潭的眸子轻描淡写地扫过地上的人，如同静水微澜，却自有千钧之重。
他淡淡地嗯了声，径直越过地上的人往内走去。
一个白净面庞的小太监躬身引路：“王爷请。”
南厂所的正厅轩敞素净，只正中悬一幅《獬豸图》，两旁列着些寻常官帽椅，然空气中那股子常年浸润的铁锈与陈旧血腥混合的浊气，却挥之不去。
许尤也沉默地跟了进来，立于厅中相候。
“王爷贵脚踏贱地，下官有失远迎，罪该万死，只是不知王爷怎会突然造访？”许尤声音略有些嘶哑。
褚霁略一颔首，径直走到主位前，却不就坐，只负手而立，目光落在许尤脸上，开门见山，“许提督掌南厂多年，耳聪目明，本王今日有一件事要向提督请教。”
许尤眼皮微不可察地一跳，笑容依旧挂在脸上，却显得僵硬了几分：“王爷说笑了，下官如何担得起请教一词，王爷只管问便是。”
褚霁挑眉，“那本王就直言不讳了，方商因服食大量天麻粉致死，据沈平交代，这天麻是许提督这来的。”
“方尚书的死，仵作早有论断，并非是因天麻所致，其余的下官一概不知。”许尤的语速还算平稳，只是不断颤抖的睫毛暴露了他此时内心的波动。
“哦？那王诚此人，提督想必也觉陌生了？”
“王诚？”许尤调整一下站姿，随即恢复如常，“这名字……似是大皇子的近侍？下官这等微末之人，实难记清。”
褚霁闻言，唇角勾起一丝极淡的弧度，似笑非笑，目光却锐利起来：“提督哪里是微末之人，分明是贵人多忘事。十日前，王诚曾经登门拜访，许提督不会连这也忘了吧？ ”
许尤脸上的笑容终于僵住，他喉结滚动，强自镇定：“这……这定是有人蓄意攀诬！下官执掌南厂，替陛下奔走，得罪宵小无数……”
“攀诬？”褚霁打断他，“许提督与方商无仇，何必听从王兄的指使，惹一身腥？ ”
他向前踱了一步，目光如探针般刺入许尤眼中，“更奇的是，本王无意间发现，永平侯府一案有些蹊跷。”
此言一出，许尤脸色瞬间褪尽血色，身体微不可察地晃了一下，眼中那份强装的镇定彻底碎裂，只剩下惊涛骇浪般的恐惧。
这件事知道的不仅有大皇子，就连汝阴王也清楚。
十年前的旧案他自以为做得天衣无缝，连刑部老手都蒙混过去，在上头的人眼中却不过一场儿戏吗？
褚霁将他的失态尽收眼底，却不逼迫，反而放缓了语气，“陛下何等英明，又对永平侯府盯得紧，你在此案上做手脚，他怎会不知？”
“南厂行事，多有掣肘，陛下需要除掉永平侯，同时需要有个人来替他接管南厂，奔波卖命，他看上了你，所以你的手脚才会被纵容。”
许尤消化了几秒这话里的信息，瞪大眼，“王爷的意思是，这事威胁不到下官？”
褚霁轻笑一声，“若是能威胁，十年前许大人就已经人头落地了，哪能活到今日官袍加身？你若是因着这点事替王兄卖命，犯下更大的罪，那才是自取灭亡。”
许尤沉默，有些事，非尔所愿，却不得不为。
譬如当年构陷永平侯的伪证，譬如……方商之死。
他原以为，那些经他手篡改的卷宗、伪造的书信，便是悬在他项上最利的剑。
持剑之人一日在，他便一日不得脱身，只能为其奔走，做那见不得光的刀。
可汝阴王却告诉他，这事压根不是什么秘密，陛下心中早已有数。
他双膝一软，再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流，哪里还有半分南厂提督的威仪？
他匍匐在地，额头触着冰冷的砖石，“是……是大皇子！下官也是被逼无奈啊！那些东西……都在他手里……下官以为自己的身家性命都在他手里攥着啊！”
窗外雨声淅沥，愈发显得堂内落针可闻。
褚霁静静地俯视着他，眼神深邃无波，他沉默片刻，光从声音中听不出丝毫情绪：“许尤，你既已知道王兄手里的东西威胁不了你，又何必一错再错，自断后路，本王言尽于此，你好自为之。”
言毕，不再多看他一眼，翩然转身，衣裳的下摆无声地拂过冰冷的地面。
就在褚霁即将走出大门的那一刻，许尤连忙喊道：“王爷留步......”
准备开始边更新边修文，把前面写错的、逻辑不通的都改一改～
作者有话说
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第67章 站队
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