国公府那朱漆大门，往日里是何等煊赫热闹，如今却终日紧闭，只留一角小门供人出入，仿佛也羞于见人。
门庭冷落车马稀，往日里巴结逢迎的世交清客，此刻都如避瘟神般，不见了踪影。
府中得用的管家、伶俐的小厮丫鬟，也被遣散了大半，只剩下些无处可去的老仆旧人，守着这偌大却空空荡荡的府邸，脸上终日带着惊惶与不安。
裕国公走得实在突然，灵堂设得仓促，一切只能从简。
徐嫣穿着一身粗麻孝服，跪在冰冷的蒲团上，那麻布极糙，磨得她娇嫩的肌肤哪哪都不舒服。
细嫩的脖颈和手腕泛起一片红痕，与她往日所着的细软素绸天差地别。
裕国公徐昊的棺椁沉重地停在面前，里面却并非全尸，据说是从涧水下游找回，被人发现时已被水流岩石撞击得不成形状，勉强以衣冠入殓。
每每思及此，徐嫣的眼泪就跟流不尽似的。
自小爹爹就疼她，甚至比娘亲更溺爱几分，可以说是有求必应，怎么会就这样化作面前这一樽棺材了呢？
烛火摇曳，映得她脸色惨白如纸，双眼红肿干涩，这几日她滴米未进，整个人又瘦了一大圈。
“嫣儿，好歹用些白粥吧，你爹爹若是在天之灵看到你这般模样，又如何能够安心呢？”裕国公夫人自己也是形容憔悴，突如其来的变故让她一夜白了头，却还要担忧着女儿的健康。
徐嫣瘪瘪嘴，又是两行清泪。
这种滋味难以言说，既伤心又恐惧。
她不再是那个可以肆意妄为、受尽追捧的国公府嫡小姐。
爹爹死得如此不明不白，纵然有陛下的哀荣体面，也遮不住国公府的每况愈下。
不过三两日功夫，都察院里的御史便如同约好了一般，接连上奏，字字句句皆指向裕国公徐昊。
一曰纵容豪奴、勾结州县，侵夺京畿良田数千亩，致使无数农户倾家荡产，怨声载道；二曰利用职权，于漕运、盐铁等肥缺上收受巨贿，替不法商贾大开方便之门，蠹国害民；三曰卖官鬻爵，将门下诸多庸碌无才之辈安插紧要官职，败坏吏治……
虽也并非全然空穴来风，但裕国公徐昊才过世，若是陛下当真体恤怜悯家属，大可以将此事按下，毕竟逝者已逝，有些事情可追究也可不追究。
可晋元帝非但不加以遮掩，反而颁下严旨，命刑部、都察院、大理寺三司会同，彻查已故裕国公徐昊一切罪愆，“务求水落石出，明正典刑，以儆效尤。”
圣旨既下，便如开了闸的洪水，往日里与徐昊存有宿怨的官员，纷纷踊跃而出，或明或暗地递上种种证物。
于是两日后，三司差官手持令牌，长驱直入那本就笼罩在愁云惨雾之中的裕国公府。
昔日钟鸣鼎食、煊赫威严的国公府，此刻混乱不堪。
差役们如狼似虎，踹翻灯具矮凳，毫不容情地翻箱倒篾，查抄账册文书，呵斥盘问府中管事仆役。
内院女眷吓得魂不附体，瑟缩于房中，呜咽低泣之声不绝。
徐嫣一身素缟僵坐于内室，听着前院传来的翻检声、呵斥声、沉重的脚步声，只觉得屈辱与恨意交织。
陛下为何要如此不留情面？是当真为爹爹所为愤怒，还是早就想除去裕国公府这颗眼中钉、肉中刺？
查抄一连数日，府中那些价值连城的古玩玉器、珍贵的字画书籍、甚至从前的御赐之物，皆被贴上冰冷封条，登记造册，一抬抬运出府门。
城外那数千亩被指侵吞的田庄，亦被迅速查封，候旨发卖。
连带着徐昊生前的一些故旧门生，也受了牵连，或被停职，或被查问，树倒猢狲散，竟是这般迅疾凄凉。
最终的查证结果，自是于徐昊极为不利。
就在众人都以为晋元帝要严惩到底时，他却又在此时开恩，念及徐昊新丧，且是因皇命意外丧命，未再追加严惩，只追夺部分恩赏封赠，罚没绝大部分家产以充公帑，但旧宅子仍许她们住着，甚至连徐嫣的县主之位都没有褫夺。
虽说瘦死的骆驼比马大，可日子是肉眼可见地艰难起来。
厨房送来的饭食，也不是从前那般精致讲究，不过是些寻常菜蔬，油水寡淡，有时甚至是隔夜的冷硬面点，难以下咽。
这般天上地下的落差日夜不停地折磨着徐嫣。
这日傍晚，天色阴沉，细雨敲打着窗棂。
徐嫣方上前掩上窗，回头就看见一人垂着脑袋站在身后。
一身玄色劲装，身形利落，斗笠压得低低的，看不清面容，也不知是何时进来的，竟然能悄无声息至此。
徐嫣被吓了一跳，下意识就要惊声叫喊，那人竖起一指放在唇前轻轻嘘了声，“县主不必害怕，属下只是有消息传达。”
“请讲。”徐嫣很快冷静下来，她能察觉到对方确实没有伤害自己的意思。
“裕国公的车驾遭落石所击后坠入山崖并非意外，而是康化手下的平龙使所为，县主可信可不信，言尽于此。”说罢，他不再多言，略一颔首，便如来时一般，悄无声息地退入雨幕之中，转瞬不见了踪影。
一股寒气自脚底窜起，徐嫣踉跄了几步扶着桌沿才勉强站稳，胸腔里气血翻涌。
原来爹爹的死不是意外，是康化精心策划的谋杀。
徐嫣毫不怀疑这人的话，因为他没有理由欺骗她，骗她能得到什么呢？
滔天的恨意几乎要将她吞噬，徐嫣恨不得立刻冲到右相府去要了康化那老贼的狗命。
然而，残存的理智如同冷水浇头，她如今不过是一个失了倚靠、名存实亡的县主，拿什么去跟权倾朝野的右相斗？不过是白白送死。
她剧烈地喘息着，强迫自己冷静。
康化势大根深，唯有比他地位更尊、权势更盛之人，方能将其扳倒。
她要嫁入汝阴王府，成为名正言顺的王妃，唯有站到那个位置，才能获得与康化抗衡的力量，才能借助汝阴王的权势，给予仇人致命一击。
然现实是，她如今门第败落，孝期在身，名声有瑕，想正常嫁入王府，绝无可能。
刚打瞌睡，便有人送来了枕头。
太后心善，念及旧情，遣内侍来传口谕，召徐嫣明日入慈宁宫一见，略加抚慰。
徐嫣低眉顺眼接了旨，心中早已开始谋划。
入宫那日，她刻意穿了身半旧不新的素净衣裙，脂粉不施，脸色苍白，越发显得弱不禁风。
太后见了，果然生出几分怜惜，拉着手说了好些体己话，又赏了些药材、首饰、布料。
徐嫣垂着头，应对得极为恭顺谦卑，言语哽咽，将一个孤苦无依、强忍悲痛的模样演得惟妙惟肖。
叙话约莫一刻，太后面露倦色，正欲让宫人领徐嫣去偏殿用些茶点，忽听殿外隐约传来一阵骚动，似有叫嚷之声，殿内众人皆是一怔。
徐嫣眼皮微微一跳，心知时机已至，她深吸一口气。
骤然间，一声尖利的呼喝划破空气：“有刺客！护驾！”
殿门猛地被撞开，一名穿着内侍服饰的男子持短刃闯入，目光凶悍，直扑御座方向。
慈宁宫内顿时大乱，宫娥尖叫，太监慌作一团，太后吓得脸色煞白，被贴身嬷嬷搀着向后踉跄。
千钧一发之际，原本看似吓呆了的徐嫣，却不知哪来的力气，猛地尖叫一声：“太后小心！”竟合身扑了上去，用自己单薄的身子死死挡在太后身前。
那刺客来势极凶，刀刃寒光已迫近眼前。
徐嫣紧闭着眼，浑身发抖，却没有闪避半步，将太后护得严实，臂上却被锋刃划开一道口子，鲜血瞬间涌出，染红了素衣。
一切发生在电光石火间，殿外侍卫很快蜂拥而入，迅速将刺客制伏在地。
太后惊魂稍定，看着挡在自己身前受了伤的徐嫣，再想起她新丧父亲、孤苦无依，如今又为自己舍身挡刀，心中的感激与怜爱顿时达到顶峰。
她亲自俯身搀扶，声音都带了哽咽：“好孩子快起来，传太医！快传太医！”
徐嫣虚弱地倒在太后膝边，“太后娘娘万金之躯……无事就好……”
太后见状，更是心疼愧疚万分，“徐家女儿竟如此忠烈，父虽有错，但死国事，女又舍身救驾，哀家若不能保全抚恤，何以面对天下百姓？”
众人连声称是。
太后继而看向徐嫣，“傻孩子，你有什么想要的尽管说来，只要是哀家能做主的，必定满足你。”
徐嫣咬着牙欲起身行礼，“臣女救太后不为赏赐，只要太后安康就是臣女的福气。”
太后安抚地拍拍她的手背，“哀家知道你是个有孝心的孩子，只是你护驾有功，哀家定然是要赏你的。”
徐嫣似是为难，半晌后才犹豫道，面色羞赧，“不满太后娘娘，臣女心仪汝阴王已久，若是太后当真要赏，就给臣女一个机会遴选汝阴王侧妃。”
太后愣了一下，也没有想到徐嫣会提此要求，不过话都放出去了，她也不想折了自个的威严。
更何况不过是个侧妃之位，男子三妻四妾的再正常不过了，倒也不是什么难办的事，遂欣然答应，“放心，哀家亲自同皇上说，不怕他不答应，你就在哀家这里好好养伤，余下的什么也不用想。”
褚霁：别搞啊，本王可没答应
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作者有话说
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第77章 侧妃之位
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