管事瞅着云端，心里犹豫着。
倘若这姑娘是其它宗门的，他倒也可以帮个忙，结份善缘。可她是碧霄门的诶！
碧霄门，是修行界有名的穷酸门派。若是给她借了钱，莫说利息，只怕等到猴年马月都难以収回本金！当然，倘若这姑娘运道好，在西陆发了大财，想必也不会赖他的帐。可万一没发成财呢？
忽然，一只琉璃瓶出现在他面前。
“大叔，我这里有一枚汇灵丹，您看看可补足票价？”云端痛苦地紧紧盯着手中的琉璃瓶，心疼地直抽抽。
“汇灵丹？”管事一惊，抬手接过。他打开瓶塞，先是闻了闻，又将灵丹倒出来放在干净丝帕上细看。片刻后，他舒展眉眼，笑吟吟道：“姑娘，你这灵丹从何而来呀？”
——丹药是货真价实的好丹药，可来处却得问个清楚。来历不明的，他可不敢收。
“我师父是碧霄门丹脉的秋叶长老。这枚汇灵丹是我师父亲手炼制。”
“秋叶长老啊——”管事屈起细长的指甲，挠了挠下巴，眼光微转，便将对面云端紧张的表情尽收眼底。
虽则碧霄门是有名的穷，可人家也并非一无是处——起码，碧霄门出品的灵丹，颇有些口碑！
在修行界，灵丹可是硬通货。尤其是名家出品的灵丹，绝对是有价无市！秋叶长老在炼丹界的排名不低。他炼制的灵丹，品质可靠，值得信赖。
管事见多识广，亲验过汇灵丹的品相，手掌紧紧攥着琉璃瓶，再开口时，语气便柔和了许多。他自是想要留下这枚汇灵丹——于修行天分有限的外门弟子，一枚品相上乘的汇灵丹，起码可延寿四十年。然而，他又不欲云端看出他的渴望，免得狮子大开口，便做出几分为难的样子——
“丹是好丹，只是，在我这里却是无用的。我总不能拿了这丹药去平账罢！”他做出一副关切的样子，“要不，你去问问旁人，有没有肯收你这丹药的？”
云端苦着脸，叹气道：“都到这个时候了，哪里还来得及？”云轮明天就启航，有钱的乘客早就上船，只有如她这般凑不够船票钱的，才会磨蹭到最后一天，看看有没有机会时来运转。
“要不去附近的市镇上转转？”
云端摇头：“时间哪里够？就算一来一去来得及，只怕也难遇上懂货的人。”
管事用力抿住忍不住上翘的嘴角，尽量不让窃喜之情从嗓音中泄露出来，“哎呦喂，这可咋整？不说我说你，姑娘你来得也太晚了。但凡早来两天，都不至于这么为难啊！”
云端垂头丧气地一言不发，那样子，甭提多可怜啦！
管事思忖着火候差不多了，眼珠一转，换上一副百般不情愿的模样，“唉，我老顾就是看不得姑娘家难过的样子！罢罢罢，拼着我老顾挨一顿臭骂，就帮你一把罢！”
云端一听，双眼登时放光，惊喜道：“大叔，这么说……”
管事抬手一挡，煞有其事道：“论说，没有拿灵丹抵票钱的道理。毕竟，丁是丁卯是卯，咱们只按规矩做事。可我老顾心软，想着姑娘你错过这一班就要再等三年，不忍心呐！唉，我就帮你个忙，网开一面，差的票钱，就且用这枚丹药补上。”
他有心再卖弄几句，说些“丹药不值钱，我老顾纯属心眼儿好才帮忙”的话，又怕弄巧成拙，想了想，还是悻悻然闭上嘴。
云端也不是傻子，当然晓得这枚汇灵丹价值几何。可正如管事所言，救急之下，还能斤斤计较么？哪怕她晓得管事占了好大便宜，可当下情形，她除了满口道谢，还能怎样？
云端如愿以偿地登上了云轮。兴许是管事占了偌大的便宜心里有愧，竟然还给她安排了一处三等舱房。这下，她就不用同一干人挤大通铺了，一人独占一室，美得她几要载歌载舞。
望着她欢欣雀跃的背影消失在云海中，一个面目朴素的修行者缓缓收回视线，向着下山的方向走去。管事瞅了他几眼，暗自摇头——如这般磨到最后不得不放弃的人，他见多了。想必他是极羡慕那姑娘的！可羡慕也没有——谁叫那姑娘一出手就是一枚汇灵丹呢？
管事并不晓得，这个消失在山路转弯处的修行者，怀里却揣着厚厚一叠银票。倘若云端不曾拿出汇灵丹，或许，这叠银票就有用场了。
天水鲸云轮，其实是一个巨大的结界。
结界里，分作三区：一等、二等客房为一区，三等、四等、五等客房为一区，杂役舱房、库房及其它，则集中云轮尾端，与前面的客房相隔开。
一等、二等客房都带着独立小院，所不同的是客房大小和内部装饰。一等客房拢共只有十套，位于天水鲸额顶，地势平坦宽阔，视野极佳，能欣赏到最美的风景。二等客房毗邻一等客房，倒有三十多套，位置上略逊于一等客房，然，票价却与一等客房的票价不相上下。
住在这里的乘客，非富即贵——既有“五宗八门”中地位超然的佼佼者，也有俗世间的王公贵族。当然，他们前往西陆，可不是为了淘金，或者是为了拓展心境、磨砺道心，为进阶破境做准备；又或者为了游山玩水、贪新猎奇。
碎金宫得高人指点，在布置天水鲸云轮时，委实花了不少小心思。一等客房的船票从来不会挂在售票板上，入住者是何方贵客也无从知晓。不过，自有消息灵通者，于是，二等客房便一票难求，炙手可热——醉翁之意不在酒，住在二等客房的乘客都是不差钱的主儿，他们所求的，不过是与一等客房的贵客“偶识”的一份机缘罢了。
真正要去西陆淘金的乘客，都住在另一个区。那里，既无鸟语花香，也无绿荫溪水，一间间舱房整整齐齐地排列着，外观看上去相差无几，所不同的只在于是独立舱房、合住舱房，还是大通铺。
在这个区，云端已经算是有钱人了，又是个年轻漂亮的姑娘，难免引人关注。登徒子哪儿都有。好在，云轮是碎金宫的地盘，有押船长老暗中盯着，不敢过于放肆，顶多在嘴巴上占点儿便宜。
云端可不是什么大度人，早将那几个家伙记了小黑账——君子报仇，十年不晚，等下了船，自然有算账的时候。
这日，云端在客房里做完一套打坐功夫，微微喘息。虽则云轮结界内也有灵气，可好东西都紧着一等二等客房的贵客使，分给三、四、五等客房乘客的，就所剩无几。船上闲极无聊，她做功课可比往日勤勉多了，但收效甚微，只能说略胜于无罢。云端念及这一来一回，耗费在船上的时间就得二三年，可因着灵气稀少却对修行进展无益，心里不免有些不得劲儿。
小小的客房只有巴掌大，可即便如此，却已是众人眼中的香饽饽。云端没去过五等舱房，不过，想想也猜得出会是什么样子。她设想着自己与一干陌生人挤在一张大床上，仅凭着两幅薄薄的布帘隔开彼此——忍不住打了个哆嗦。
俗世之人仰望着修行者，仿佛他们是不食人间烟火的神仙，却不知这些貌似仙风道骨的修行者，也活得狗苟蝇营，在半天之上的红尘里挣扎煎熬。
云端越想越气闷，索性走出舱房散心。
二区位于天水鲸云轮的腰部，乘客人数是一区的十多倍，活动范围却不足三成。舷栏旁，竖着几只大伞样的遮阳棚，以供乘客闲憩。
云端仰头前望，只见高处云雾迷茫，时有婉转莺啼自其中传出。款款飘移的云雾看似轻薄，却将窥伺的视线遮挡得严严实实——这是贵人们的特权，既彰显身份，又保持神秘。
云端正在发呆，忽然耳畔传来一个声音：“云道友——”
她偏过头，便见一位三旬上下的清瘦男子含笑望着自己。
“这位道友，不知怎么称呼？”云端施礼问候，顺带着偷眼打量。此人身着缥色素绸长衫，衣领、袖口都掐着宽阔的同色缎边，低调而奢华。他右手腕间露出一串铁红色素面木珠，隐隐有暗金碎光微闪。
云端的视线在木珠串上停留了一瞬，再抬头时，已将惊艳之色藏于眸底。男子微微抬腕，光滑的木珠串转瞬隐没在袖口，客套的笑容中露出一抹倨傲。
清瘦男子出身灵缈宗，自报主家乃宗门大长老丹胥长老。
灵缈宗是个充满神秘色彩的宗门，有人说其排名在白石宗之上，位于“五宗八门”次位，又有人说其位居白石宗之下。总之，于只能依附“五宗八门”的小门派弟子，灵缈宗的地位高也好低也罢，都是他们做梦也高攀不起的存在。
云端一听是灵缈宗，先是一惊，随即心底警铃大作，面色沉静道：“在下与阁下初次相见，未知阁下有何指教？”
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