王邈的目光在他们身上逡巡一周，似乎在观察他们的态度，但在场几人皆不是等闲之辈，就算他看人的功夫再深，也看不透他们。
王邈不觉有些懊恼，语气染上了些许烦闷：“他初来乍到，我假意教他地下钱庄的规矩，实则是将他的钱压入赌坊。赌坊那地方只要一进去，就很难出来，等他回过神来的时候，身上带的盘缠都输完了，还欠了一大笔债。这样的人赌坊见多了，拿了字据让他签字画押，若是还不上就卸了他的手臂。
“那人一听要画押，立刻不干了，说是要找府衙告状，还说......说的什么我记不清了，但是意思是他是从盛京来的，来我们这小赌坊是给我们面子，让我们不要给脸不要脸。你们听听，说的什么话？这我们能忍吗？”
盛京来的公子哥儿本以为自己不论走到哪儿都能吃得开，谁知入了烟波巷的地下钱庄，被些身份低微的人当猴耍。等他发觉自己中了套时，已欠下大笔债务，被赌坊的伙计压着胳膊摁在散发着铜臭味的赌桌上动弹不得。
公子哥儿本来穿着一身墨绿色圆领绸衫，腰间配了玉带，此时都输光了，只剩里头一件白色单衣。细皮嫩肉的脸搁在赌桌上一蹭，顿时火辣辣的疼。加上胳膊受人桎梏，不得使劲，吓得直嚷嚷：“放开我！放开我！你们凭什么动我？”
赌场的伙计都不是善茬，哪个手上没沾过血？啐了他一口道：“欠债还钱天经地义，你没有钱就把命留下！”
公子哥儿也不是没见过世面，喘着气冷笑道：“你知道我是谁吗？你敢动我一下，我包你们吃不了兜着走......啊！啊！放手！”
话音未落，胳膊上顿时传来剧痛，疼得他龇牙咧嘴，如同砧板上的鱼在桌上扑腾。
“我管你是谁，来地下钱庄的人哪个是抱着慈悲心肠来的，你这样的人我见多了，不就是想寻个野路子捞钱吗？”赌场伙计又一用力，公子哥儿半身从桌上弹了起来，又重重跌落，挣扎开的碎发糊了一脸，匍匐在桌上胸口剧烈起伏。
“怎样？我们够不够野？”
公子哥儿已是进气少出气多，他微张着口，发丝遮掩了他眼中的狠意，缓缓点了点头。
赌场伙计拿出一卷欠条，抓着他的手往刀尖上一划，他顿时爆发出一声刺耳的嚎叫，用了浑身力气将手往回拽。
“你不要不识趣，你若是不签，今日别想走出这个门。”伙计威吓道。
“不要......不要......我不能签......我一定还上，我只要回盛京我就能还上。”伙计无视他的哭嚎，将他的手扳开，重重压在欠条上，几乎要将他的手指折弯。
“你离开济州要是跑了怎么办？济州到盛京送信来回也就十日，时间足够让你家里人拿钱来赎你。”
他的身体突然顿了一下，转而微微颤抖：“不行不行，不能让我爹知道，我爹知道，就全完了......”
伙计冷哼一声：“我不管你用什么法子，时候到了能还上就行。”
伙计一松手，公子哥儿浑身脱力地跌坐在地上，如同一条死鱼一般。
赌场伙计拿到欠条，不顾他的死活，念道：“一千两白银，限一月之内还清，不然月利百分之五。不要妄想逃跑，我们有人盯着城门。”
王邈将发生的一切看在眼里，在公子哥儿落魄之时装作好心接近他，对他的遭遇表示同情。又旁敲侧击问他究竟有没有法子能还上，公子哥儿却变了脸色，吞吞吐吐起来。
王邈劝道：“你家中既然有钱，为啥不让家里人知道？家里就算有什么老虎狮子，总归是家里人，不会让你把命丢在这里。”
公子哥儿目光遮遮掩掩：“你不懂，这事若是让我爹知道，他定会大发雷霆，将我每月的零花都没收了，将我关在盛京哪儿也不准去。不是还有大半个月吗？我再想想办法。”
王邈不知他有什么办法一月内能凑到一千两银子，若是真有这样的办法，他也想试试。于是这一个月内，他时时盯着公子哥儿的动向，只知道他去过一趟衙门，想让沈知州替他做保。看来这位公子哥儿确实有些背景，若是他这个月实在拿不出来，就找人跟到盛京取钱。
沈知州不清楚内情，断然拒绝了他的要求。
他又找人递信，不过信件走的慢，还有遗失的可能，这时已过了五日，他看上去才有些着急了。
他在赌坊受了惊，这些天东奔西走，身子日渐亏虚，眼见衣袍宽大了不少。往日里锦衣玉食的贵人哪里吃过这样的苦，于是他拿玉冠作抵押，换了辆代步的马车。
自他有马车后，王邈就不便跟踪了，只知道某日夜里他回来时面露喜色，还从车里抬出了一个沉甸甸箱子。
王邈和钱打交道多年，隔着数里远都能嗅到里头金贵的气息，心中疑惑非常。
果不其然，第二日这位公子哥儿带着一箱银子换回了那张欠条，神清气爽地走出赌坊。
“这人和叶家的事有什么关系？”成丰问道。
王邈道：“您别急，您听我慢慢说。事后我想知道他的银子是怎么来的，于是邀他喝酒，他这人才被骗转头又忘形了，喝大了什么都敢往外说。他跟我说，济州北有座院子，是盛京的贵人专门为了豢养女眷偷偷建的。这里离盛京只有几日行程，有些高官显贵私下会来这里找乐子。这里天高皇帝远的，就算有风吹草动也来得及遮掩，隐蔽得很。”
百里珩的脸色冷了下来，眸光幽幽，唇抿成了一条僵硬的线。
王邈不知他是哪里不高兴，斟酌了一下接着道：“我都是听来的，究竟什么样我也没进去过。那公子哥儿看上去是有关系的，他说他替院子的主人找来了一个美人，又小又嫩，主人看了甚是喜欢，就给了他二百两银子，又借了八百两给他，还没设期限。”
王邈抬眼瞄了一眼面容冷肃的百里珩和成丰：“你们应当猜到了，这个美人就是叶苗。她被那公子哥儿瞧见了容貌，于是心生一计，将她掳走换了钱。”
百里珩望向他的眼中染上一层寒意，冷幽的声线越发捉摸不透：“这人叫什么名字？”
王邈被他的目光一刺，赶忙低头回道：“郑斌。他说他叫郑斌。”
成丰面上流露出一丝愕然，见百里珩眸色越发深沉，又问道：“这些都是他告诉你的？”
王邈点点头：“我什么瞎话没听过，一听就知道他说的是真的。这人估计是个角色，不管做什么都有点自高自大的意味，怎么，你们认识他？”
成丰冷声道：“这不是你该问的。”
王邈识趣地闭上嘴。
江焕听得心烦意乱，她知道大致的剧情走向，但如此细节在眼前展开，还是头一遭。她虽然是在做工，但免不了受书里的人物影响。
她神色不明地望向百里珩的背影，暗自思忖道，郑斌这条线索一出，百里珩应当能察觉出点有用的东西，就看他接下来作何打算了。
“一年前，那间院子走水，你可知道怎么回事？”百里珩问。
王邈略一思索：“这我不太清楚。”
“叶庭深你认得吗？他死前那段时间可有和什么人接触过？”
王邈挠挠头：“叶庭深......叶庭深，哦，我知道这人，不算认得，不过别急，我们那儿人多，他若是真和什么人有接触，我一定能找出来。”
打发王邈回去后，成丰问百里珩：“王爷，王邈说的话能信吗？”
百里珩看了一眼江焕，似乎是想让她回避，但江焕装作没有看懂，反而加入了讨论：“王邈这人看人极准，他会在府衙门口找我们求助，定然是看出王爷的地位在知州之上。如此一来，他为了能逃避责罚，不会欺骗我们，至少现在不会。
“他说的头头是道，若不是知道内情，很难与我们先前掌握的信息对上。我们在济州从来没有提到过郑斌，王邈在回忆叶苗失踪这件事时却从郑斌出发，这个人不简单。”
江焕当然知道为何王邈会从郑斌开始叙述，因为其他的故事碎片都给得已经七七八八，就差一条线索串联，不然如何能将故事说圆？
百里珩闻言，微眯了下眼睛，“我们在查叶家的事，在府衙门口恰好遇见了知道内情的王邈，你不觉得这件事有些太凑巧了？”
成丰眼神一动：“王爷，您是说，有人故意放王邈出来的？”
“从郑斌出事、叶庭深现身到王邈送上门，都是有人刻意想让我们查叶家的过去。”
成丰颔首道：“既然如此，那王邈说的应当都是真的。”
百里珩望着桌上冷却的茶水，手指在桌上轻轻扣了一下，幽幽道：“王邈身后的人想借我们的手查明真相，他知道我们在杜沅康那儿捞不到线索，所以将王邈推了出来。这样一来，杜沅康大抵和他就不是同一立场。”
成丰问：“那王邈该如何处置？”
百里珩沉声：“王邈其人为了一己之利坑害百姓，害了多少人家破人亡。这次他提供重要线索，死罪可免活罪难逃，待所有的事了再行发落。这几日，派人盯紧他。”
成丰颔首：“是。”
待成丰离开办事，江焕却迟迟未走。
百里珩操劳几日有些疲乏，撑在榻上揉了揉睛明穴，半晌睁开那双带着郁色的眼眸，带着一丝倦意问道：“你还在这里做什么？”
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