江焕猛地抬起头，就见百里珩垂下眼睫睨着她，眸中闪过一抹幽暗之色。她心如擂鼓，目光缓缓从他身上滑落，落在居室上好的石板地面上，刚要将先前嘱咐戚惜的说辞搬上来，就听见百里珩道：“你最好想清楚再说。你是怎么避开所有人的耳目离开兰心客舍，又是如何赶在本王之前回来的。”
江焕此时才彻底明白百里珩不是可以随便糊弄的人，惊惧之下，她思绪却如一团乱麻怎么也理不清楚。如果她是戚悦戚夫人，是无论如何也不可能逃过百里珩手下的追踪的，他将她逼到退无可退，是否是在怀疑她的身份？他察觉到了什么？
江焕咽了咽喉咙，垂眸低叹一声，向百里珩转过身：“王爷的怀疑不错，今夜我确实避开所有人出了兰心客舍。”她抬起亮如星辰的眸子，用极为真挚的语气道：“我接到王爷令人传达的消息，忧心王爷一人前去赴宴会有危险，所以偷偷跟在王爷身后去了闻理楼。”
她停顿了一下，看百里珩冷峻的脸上并无波澜，接着道：“可是闻理楼被杜沅康的人守着，我在外徘徊良久也找不到机会进去，只能在外苦等。直到听见闻理楼后门传来动静，我看到杜沅康派人将昏迷的王爷抬进马车，感到大事不好。
“我本想返回找成大人报信，又恐跟丢了王爷的踪迹，于是凭着双腿去追。但马车岂是我能追上的，我心急如焚，夜里又黑，我一个不注意跌了一跤，腿脚倒是无大碍，但是裙子划破了一条口子。
“我一个女子夜里上街本就不妥，若是让人看见衣衫不整，我就没脸见人了。所以，我只好躲在街角，等夜深了，街上再无一人时，才悄悄溜回来。
江焕垂下眼睫，抿了抿唇，似是羞涩耳朵浮上一层淡粉：“王爷，是我鲁莽了，但我也是救人心切，更何况还是救您......”她的声音渐渐弱了下去，咬了下唇：“王爷，我知错了。”
她的尾音捶打在百里珩耳畔，如此柔弱，像是野兽爪下乞求怜悯的兔子，他本该不屑一顾，不知为何心头涌上一丝异样的感觉，若有若无，转瞬即逝。
百里珩喉头一滚：“当真如此？”
江焕连连点头：“王爷，我是真心想帮您的。”
她言之凿凿，情之切切，不是第一次如此诚恳地向他投诚。可是与戚夫人接触的次数越多，百里珩就越发看不透其人。
他的目光落在她的小腿处，戚夫人似是受惊一般颤抖着将腿掩在长裙之下。
百里珩眼睫微颤：“我告知你今夜赴宴是想给你提个醒，让你留在兰心客舍有所准备。”
江焕紧绷的神经稍稍松懈，柔声道：“是我会错了意，但王爷无需向我解释的。”
百里珩眼角浮上一丝疲态，拂手道：“我前些天已修书将济州的情况上报朝廷，新委任的知州应当很快就会赶来，过两日我们就启程回盛京。你下去吧。”
江焕起身颔首道：“是。”
江焕躬身后退，退至门边，将手搭在门框上就要向外推，内室幽幽传来一声看似不经意的问讯：“今晚在闻理楼发现了一名刺客，追捕时被他逃了，戚夫人你守在楼下，可有见到什么可疑的人？”
江焕呼吸一滞，答道：“并未见到。”
静待片刻，见百里珩没有继续追问，她才心有余悸地推门而出。
她与守在门前的二位门神点点头，披着夜色匆匆绕出风吟阁，忍不住回望一眼沉于夜色中发出黯淡幽光的小屋。此时她心中已有八分确定，百里珩怀疑到她身上了，看来这阵子她须得安分一些。
新任知州走马上任，沈志中与杜沅康对先前故意谋害叶家之事供认不讳，但问及缘由，给出的理由并未说服百里珩。
百里珩严加审问，逼问是否还有幕后之人，两人皆矢口否认。
百里珩与成丰押解罪臣沈治中、杜沅康回京继续受审，同时携证人常平、王邈随行。江焕与戚惜也在队伍中，一路平安抵达盛京。
戚悦戚惜原是想一个月内往返荣乌，因在路上耽搁，近乎一个半月才回到戚府。戚老爷和虞夫人在家中等得着急，每日翘首以盼，得知她们是同百里珩一道回来的，又不免有些担忧。
待戚惜回房歇息后，戚老爷与虞夫人招呼江焕在厅堂问话。戚老爷面露忧色：“悦儿，你老实跟爹说，这一路上王爷同惜儿都发生了什么？他们有没有......”
虞夫人埋怨地瞥了他一眼：“老爷你说什么呢，惜儿是那么没有分寸的姑娘吗？”又柔声细气地对江焕道：“王爷毕竟是皇亲国戚，他去济州有要事在身，就连朝中大臣都不知所为何事。我们同他走得近了，怕是会遭人非议。悦儿，你们虽说赶巧遇见了王爷，但怎么在济州待了这么久？那谢府的小少爷可是半个月前就回来办完酒席了。”
江焕一看二老忧心忡忡的模样，解释道：“爹娘，你们多虑了，我和妹妹好不容易出府一趟，见济州城的繁华与盛京不同，多耽搁了些日子。恰好王爷也在，便想等他办完事一同回京，路上也好有个照应。”
戚老爷一听，面色不好看起来：“悦儿，这就是你不对了。你与惜儿两个姑娘，同王爷一个男子在外逗留多日，一同回来，我这脸还要不要了？”
江焕敛眉道：“爹你说什么呢？济州回盛京的路只有一条，难道王爷初一走我们还要等初五不成？盛京在圣上脚下，谁敢说王爷的闲话？”
虞夫人急急道：“不是王爷的闲话，是你与惜儿的闲话。先前你离开谢府多少流言蜚语都被你爹挡在了门外，我们没做对不起谢央的事，也不能平白遭人口舌。但这些话总归是对你妹妹不好，她还小，马上就到了要说亲的年纪，我们戚府是出不得一丁点错了。”
江焕被他们一唱一和说得头疼不已，可她若是不想撮合百里珩与戚惜，又何苦将戚惜带在身边。
眼下百里珩与戚惜八字还没一撇，反倒成了她的不是，她真没见过哪本小说的男女主之间的感情发展这么费劲。
江焕抿唇沉默半晌：“是我考虑不周。爹娘，戚惜的婚事我会放在心上，一定不会让她步我的后尘。”
戚老爷“哎呀”一声，拧眉道：“悦儿，我们不是这个意思。我与你娘对你的事也很上心，我们这些天都在相看......”
虞夫人“咳咳”几声，意味不明地瞥了戚老爷一眼，对江焕道：“我们看你穿的都还是旧衣，找了绸缎铺和裁缝铺的伙计，这两日上府中给你挑选。你这几日就待在府上好好休息。”
江焕只好应承下来。
接连几日，不断有外头的伙计将上好的锦绣丝绸样式送入府上供二位小姐挑选，再有裁缝为她们二人量体裁衣。
“小姐您看，这花色都是如今盛京最兴盛的，我看好些姑娘的穿戴都有呢。”灵芝和玉芝也沾了小姐的光，看着前厅铺成一排的绸缎好不羡慕。
江焕和戚惜反倒没有那么兴奋，一个思忖着不知现在百里珩的剧情到了哪一步，另一个盘算着还有半月就要回学堂上学，上回夫子布置的课业还没做完。
“小姐？小姐？”两个丫头不明所以地看向各自主子。
江焕恍然回神，在各色鲜艳的布匹上从左到右扫了一眼，一直流连到一匹天青色绣着淡雅兰草的锦缎才略略放慢速度，又将余下浅看几眼，说：“就拿这匹吧。”
“啊？”灵芝有些失望：“小姐，您从前最是喜欢光彩照人的，将您的肤色衬得白里透红，气色极好，那时的您多灵动啊。这样的色彩太寡淡了，怕是会让人误会。”
戚惜将面前的布匹看了又看：“我觉得这颜色不错，清新淡雅，矜贵大气，谁说闺中的女子一定要穿红带绿的？何况，我们戚家女儿是独一份的，不必与街上那些姑娘穿一样的花色。”
江焕甚是欣慰地看了戚惜一眼：“不错。惜儿，你看看有没有喜欢的？”
戚惜也不推辞，将余下的布匹细细看了又看：“我看这个就不错，阿姊是兰草，我是蒲草。一个是君子品行，一个是文人气节，皆是高雅纯洁，坚韧不屈。”
江焕心想不愧是女主，选匹绸缎都这么多讲究，这姑娘是不是读书读傻了。
那么多花色绚丽的绸缎，两人独独选择了几匹素净的，虞夫人觉得不好，于是又留下了些繁复的按两人的身材先做着，等日后有机会再穿。
百里珩回程未赶上今日早朝，回府一番梳洗过后，匆匆带着常叔去大理寺的监牢里探视那个自称是叶庭深的男子。常叔亲手将叶庭深收敛，棺材里的那具骸骨却没有叶庭深生前受伤的痕迹，这个谜团恐怕只能靠这名男子才能解释。
常叔年纪大了，奔波几日身上疲惫不堪，但还是强撑着眼皮随成丰走入大牢。牢内阴暗仄逼，弥漫着一股难闻的气味。常叔刚走下台阶便眼眶泛红，一想到若是庭生真的死而复生，却被关在这种地方，不免心中绞痛。
狱卒将两人带入里间，幽暗的小隔间里，一个蓬头垢面之人垂首倚靠在墙边，身上污迹斑斑，看不出是死是活。
成丰拧眉道：“不是说了不准用刑吗？”
狱卒赶忙解释道：“我们没用刑，是他自己把自己搞成这副样子的。”
常叔抓着围栏缓缓蹲下，眯着眼睛仔细地在他身上打量，他身体猛地一颤，常叔跌倒在地上。
成丰疑惑地望着二人，同狱卒道：“把门打开。”
狱卒犹豫道：“大人，这，不合规矩。”
成丰厉声道：“把门打开。出了事我顶着。”
狱卒将门打开，常叔慢慢挪了进去，哽咽道：“少爷......”
他听见常叔的声音，身体微微发颤，将身体向另一侧转了过去。
常叔以为他是不愿面对自己，抹了抹眼角的湿润：“少爷，当年叶家的事已经有人在查了。那个关押老爷的狱官魏霖如今下落不明，多半是死了。还有当年那个不分青红皂白的知州沈治中也被抓了。我们一定能让老爷夫人小姐安息，您要保重身体啊。”
那人听了他的话透过发丝缝隙向他看来，一双灵动的眼睛在幽暗中泛着微光，突然问道：“真的？”
常叔神情一顿，疑惑地拧起眉，接着天窗透进来的光将他看了又看，顿时后退几步惊诧道：“不对。他不是少爷！”
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