百里珩尚未走远，善武回头向江焕使了个眼色。
江焕点点头赶紧跟上，也不顾百里珩什么脸色，压低了声音道：“王爷，我想明白了，我们在济州费了那么多周折才查到叶家过去发生的事，如今只有我们能找这一系列事情的幕后真凶，若是我们轻易放弃，不知还会有多少人同叶家一样死的不明不白。我劝您放弃也是为您的处境着想，但您若是执意想查......”
几人行进到司理堂前，百里珩侧身回望了她一眼，眼中的神色不浓不淡，叫人看不出意思。
江焕抬头对上他的目光：“您若是执意想查，我一定站在您这边。”
戚夫人言辞凿凿，眉眼间是一片赤诚的坚定，日晖洒落在她的发梢，映入她如琥珀般的眼眸，散发柔和温暖的色彩。
百里珩神情微顿，转身看向她，眼中的神色不知不觉认真了几分。
善文善武察觉到气氛微妙的变化，目光在戚夫人与王爷之间打了个转儿，又对视一眼，低下头数脚趾。
这不是戚夫人第一次向他示好，但是是第一次在旁人面前表露出来。
百里珩心中一动，面上虽还是端的冷漠疏离，但目光回到原来的方向时，落下一句：“今日没有时间与你周旋，莫要碍事。”
陆章从大牢里被提出来候审，他虽没有遭受严刑逼供，但在数日的牢狱之灾已将他摧残得面色蜡黄，精神萎靡，顾不得形容。
江焕另设一座椅在百里珩身侧，在陆章被推上来时，身体前倾，接着堂外投入的光线，仔细将他打量了几眼。
他低垂着头，透过散落的发丝拧眉瞥了江焕一眼，似乎有些避讳她的目光。
江焕跌坐回椅子时面露诧异，对百里珩与善文善武道：“我见过他。”
此话一出，堂上几人皆向她看来，就连陆章黯淡的眸中也划过一丝异样。
江焕看回陆章身上：“济州知州衙门前贴了他的画像，他半年前被府衙通缉，罪名约莫是入室盗窃。”
百里珩凝眉道：“你确定那人是他？”
江焕又多看了陆章几眼，“上庭饱满、眉眼凌然，下颌线清晰流畅”，和她记忆中那张画像一模一样。她笃定地点点头：“我记得很清楚，就是他不错。”
半年前陆章曾在济州犯下入室盗窃的罪名，然后逃到了盛京，他身上的疑点似乎更多了。
百里珩阴戾的目光锁在陆章身上，沉声道：“我们已查明你叫陆章。你害郑太师的独子殒命，没有叶家做保，如今就算出了大牢，郑太师也不会放过你。你若想安稳离开盛京，就将你究竟为何自称叶庭深，入京前后做了何事从实交代。”
陆章听了他的话十分平静，那双在幽暗处待久了的眼睛，看人时微微眯起，不慌不忙道：“如果我从实交代，你们能保住我的性命？”
善武道：“大人是临安王，当今圣上的亲弟弟，他说能就能！”
陆章微微一笑，不知是何意思，又瞥了百里珩一眼，喃喃：“原来是临安王。”
“王爷，您说查出我不是叶庭深，那您查出叶庭深去哪儿了吗？”
百里珩道：“叶庭深已死，就葬在叶家祖坟。”
陆章深吸了一口气，好似想将这些天没呼吸到的新鲜空气，一股脑全部吞进身体。
“你们查的不错，我不是叶庭深，是个无名小卒，犯了事逃来盛京，想洗手当一名普普通通的杂役过活，没想到才一个月就遇上这种事。算我倒霉，我没有别的话可说，郑太师如果想我一命抵一命，我认了。”
陆章似乎放弃挣扎，眸光黯淡下去，不理会堂上几人探究的目光，将自己封闭起来。
“陆章，你先前是否认得郑斌？”
陆章迟疑了一下，摇了摇头：“我是什么人，他是什么人，我们一个在济州一个在盛京，我怎么可能认得他？连他叫什么都是这些天从你们嘴里听来的。”
百里珩微微眯了下眼：“陆章，我们这次去济州，不仅调查了叶庭深，还调查了叶苗。”
陆章神情一顿：“哦，是吗？”
百里珩道：“你认得叶苗？”
陆章定住眼神，看向百里珩，似乎想从他的表情看出他问这话是什么意思，可百里珩同样面色无常。
陆章缓了一下，挪开目光道：“若你说的是叶家的小姑娘，我认得叶庭深，也知道他有一个妹妹。”
“叶家的小姑娘？”百里珩问道：“不对吧，叶苗比你大两岁。你怎么称呼她为小姑娘？”
陆章辩解道：“我不知她多大，你这话什么意思？”
百里珩冷声道：“陆章，害死叶苗的人，不是你吗？”
百里珩的声音如同冰冷的湖水漫上陆章的躯体，陆章瞳孔骤然一缩，瞪着眼睛身体剧烈颤抖起来。
“不是我，不是我！”陆章的眼珠震动，面色霎时间惨白如纸。
江焕握紧了身侧的扶手，向百里珩望去：“这是怎么回事？”
百里珩眸光划过一道精光，垂眸看向堂下跪倒在地的陆章：“叶苗被郑斌掳走前，遇到的那个卖草蚂蚱的人就是你。你是在场除了她的丫鬟仆人，亲眼见到她被掳走的第三个人。”
陆章汗如如下，呼吸越来越急促，像涸辙之鲋不停挣扎。
“不是的，不是的......”
百里珩没有给他喘息的时间，接着道：“若不是在你这儿耽搁了，她或许早已回到家中，不会被人盯上。若叶老爷上府衙报案时，你能出现作证，或许衙门就不会草草了事。”
陆章攥紧了拳头，咬紧牙齿，眉间紧拧，脸上的五官因痛苦而扭曲，他抬起猩红的眼睛，嘶吼道：“这不是我想的！”
一声疾呼仿佛抽去了他浑身的力气，他幽幽瘫坐在地上，哽咽道：“我也不想发生这种事情！”
江焕注意到他的用词，瞥了百里珩一眼，转头温声道：“可以告诉我们后来发生了什么吗？我们想找出叶家灭门的真相，让真正害死叶苗、叶家的人付出代价，你也不想让叶苗死的不明不白对不对？”
陆章红着眼睛看了江焕一眼，她看上去二十上下，眉目柔和，语气像极了当年初见时的叶苗，那便是一切灾难的源头。
他红着眼眶将堂上几人扫了一眼：“你们真的想帮叶家？”
百里珩沉声道：“我以临安王的爵位担保，一定会将此事查的水落石出，还叶家公道。”
陆章将他看了又看，深吸一口气，重重点了点头：“你说的不错，我就是叶苗被掳走前最后见到的人。当年我才十三岁，当场被吓得失了魂，过了一夜才反应过来发生了什么。我娘曾是烟波巷一名歌伎，生时低人一等，死后也没留下什么东西。我自小在济州无依无靠，只认识一些三教九流的人，我求他们帮忙打听叶苗的下落，他们一开始答应得好好的，转头要么忘了要么没上心，耽搁了几日才找到一丝线索，叶苗被抓进了城外那间不可说的院子。
“那间院子在济州外不是一日两日了，平日里幽静得很，偶尔夜里传来女子的哭叫，隔着一道城墙也无人知晓。偶有路过的平常百姓以为里头闹鬼，都避着走，压根不会往别处想。我年纪小，又没有背景，在院子外偷偷蹲守了些日子，总算等到院子里的小厮害病，寻了个差事混了进去。”
陆章咽了咽喉咙，瞥开目光，似是用尽了浑身力气才接着道：“那不是人待的地方。院子里有很多像她一样的姑娘，一派不知是懵懂无知还是认了命，逢年过节陪权贵寻欢作乐，过一日算一日。另一派就像叶苗一样，拿命抗争，只要有一息力气，死也要逃出去。我混进院子里时，离叶苗被掳走，已过了二十多日。许多事情，已经无法挽回了......”
陆章深深喘了一口气，未将这句话说完，又道：“她还活着，这是不幸中的万幸，我那时不知她的爹娘去世，想着只要将她带出去，她还有救的。叶苗是个坚强的姑娘，她虽然受到了伤害，但她没有放弃。她们这样骨子硬的姑娘，院子不给她们饭吃，想着法子折磨，我有时偷偷给她们带些吃食，但院子里的侍卫看得紧，有一顿没一顿的，是个人都受不了。
“有些姑娘受不了认命了，还有的姑娘被活活饿死。叶苗虽然没有妥协，但精神已经不大好了，她同我说那个月十五会有京中大人物来院子，那时院子里的看护都会集中在前院，后院只有三两个人看守。院子里有一棵歪脖树与围墙挨得近，只要能将看护引开，她就能爬上树翻墙出去，到时候我在外头接应，我们就能从院子离开
“我那时不过十三四，哪里懂那么多，只要能将她救出去，我什么都能做。那一夜前院灯火通明，后院特别安静，我听叶苗的话找来了辆马车守在墙外，我等了一夜，一夜都不见她出来。我有不好的预感，于是返回院子……”
陆章攥紧了拳头，垂首闭上双眼：“叶苗想逃跑的事情被发现了，那夜根本没有什么京中来的贵人，是院子里的管事为了教训她设下的圈套。她被毒打了一顿，奄奄一息地关进柴房。他们还将叶家父母双亡的消息告诉了她，第二日我拼命闯入柴房时，发现她已经一头撞死在屋内了。”
堂上沉默半晌，江焕压抑得喘不上气，她作为一个旁观者听了都如此难过，更不要说是这一切的亲历者了。
十九岁的少年，低垂的脊背像是八旬老人，不知这些年背后背负了多少重压。他从济州一步步走出来，走到盛京，将被掩盖的故事捅到天子脚下。
百里珩幽幽道：“你可知你上月从卷云楼推下的郑斌，就是当年在马车上将叶苗掳走的人？”
陆章一愣，目光死死盯着百里珩，似乎在分辨他是否说的是真的。须臾，他扯了扯嘴角，发出一声狂躁的笑声，压抑又尖锐，他笑得浑身颤抖，直不起腰来。
身前忽而滴落几粒水珠，落在地上很快融入土中。
笑声渐渐减弱，取而代之的是经久不灭的呜咽。
作者有话说
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第38章 前尘
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